由于张良推荐的三个都是“局外人”，刘邦就也没有立刻行动。他先在下邑和吕泽相见。刘邦在这里稍稍收整散卒。过了若干日，这里也要守不住了，为避项羽兵锋，又往西进入魏地，走了五十公里，到了中原河南省东部的虞县。

    刘邦看看，这样一路西撤下去，魏地、韩国、三河之郡，就都得撤完了，于是只好听张良的意见，接受张良拿出的人选，去调动英布、彭越这两个人。彭越好办，本来就是偏执狂一样死攻项羽，先前已发展成为三万人的独立大队，趁着五十六万大军西来东杀之势，加入了刘邦，被刘邦封为了西魏国相国，略定了山东、河南交境的魏地，目前势必死保魏地，去鼓励他勉力反楚，以拖住项羽对刘邦的步步大反击，十分好办。但是英布呢？

    刘邦觉得很烦闷，对左右人说：“像你们这样的人，都无足与计天下大事。”

    负责接待宾客的谒者随何，说：“不知大王所说的是什么意思？”

    刘邦看了一下随和，知道这是一个儒生，心说，你们这帮腐儒，也没用。

    刘邦说：“谁能为我出使九江王英布，令他发兵反楚，拖住项王的后腿数月，那我取天下可以百全。”其实，也就是有助于保住剩下的地盘，但是说的很积极。

    随何说：“臣请前去出使。”

    刘邦也没有别的办法，就派了二十个人跟着他，往九江国而去（九江国地盘辖安徽在淮河以南地区，以及江西省，部分湖北省，面积大，GDP低）。

    随何这人，是儒生，儒生不能打仗，但是能说，给敌人做做思想教育工作，往往奏效。

    随何一干二十人乘坐的车辆渐行渐远，最后被一片青葱的淮南森林所吞掩——当时的南方，都有大片原始森林，还是蛮原始的地方，开发的很不够，人们不会穷的饿死（因为有很多鱼虾虫鳖可以吃），但是也没有千金的富家。随何过了淮河，南下不远到了六安（安徽合肥以东），通过英布下面负责接待宾客使者的谒者，请求拜见英布。结果三天也不得见面。

    两个人都是做传达室接待工作的，随何就对英布的谒者，说：“大王不见我随何，必是以楚国为强，汉国为弱，这正是我之所以出使要说明的。如果见一下我，我说的对，那就是大王所愿意听的，我说的不对，就把我等二十人拉到九江市趴在板子用斧子处理了，以表明不肯跟汉国合作而跟从楚国。”

    谒者传达室的看这个同行说话还真有水平，就把这话端着又给英布说了，英布答应接见了。英布不肯亲随项羽伐齐，而是在九江国装病，也是有原因的。当项羽去平定齐国，他不肯帮忙，就是怕齐国被削平后，我这九江国，就成了下一个削平的目标，所以他怠工不去。至于刘邦军五十六万伐彭城他不去救彭城，是因为他要维持楚汉两强国的悬衡，这样自己在其间才可以长存。楚汉不合，夹在中间的赵国、齐国、九江国什么的，才能无忧。事实也确实如此，英布没有去救项羽，项羽虽然生气，但一看自己这个霸王下面剩下的诸侯已经不太多了，就英布是个有战力的，于是反倒亲用英布，九江国的地位反倒更高了。英布在给项王当部将的时候，惟命是从，出生入死，唯项羽利益放在第一考虑，现在得到了一块大封国，就把保存封国的长存久安放在第一考虑，也是自然而然的事情。所谓“尾大不掉”，英布有了这个大封国，就成了项羽的一个尾巴，并且是粗大的尾巴，不听项羽摇摆的使唤了。

    随何进见英布，递上国书，然后说：“汉王派臣敬进书大王御下，窃怪大王与项王，有何之亲也？”

    英布说：“寡人对项王北面称臣而事奉之。”

    随何说：“大王与项王俱为诸侯，北向而事奉之，必是认为楚国为强，可以托国于他。项王攻击齐国，项王身自背负板筑（夯土用的板子和锤子，修城墙），以为士卒先，大王应该悉起九江国之众，亲自带兵，为楚军前锋，结果只是发了四千人去助楚。所谓北面而事奉人的，固然是如这样吗？汉王战于彭城，项王还没有离开齐国，大王应该发九江之兵渡淮，日夜会战于彭城之下，可是大王拥数万之众，无一人渡淮的，袖手而观他们谁胜。所谓欲托国于人，固然会是这样吗？大王提向着楚国的空名，而想厚自托于楚国，臣窃以为大王不应该取此策啊！

    “但是大王又不背叛楚国，是因为大王以为汉王为弱。其实，楚兵虽强，但是背负了天下不义之名，因为他背弃盟约（不给老刘关中王的地位）而杀了义帝。然而汉王收得诸侯之兵，不久将还守荥阳、成皋，萧何丞相南收巴蜀汉中之粟（小米），深沟壁垒，分兵守卫附近要塞。楚人欲从齐国还兵攻击荥阳成皋，中间隔着魏地，深入敌国八九百里（指魏地，河南省东部至山东省西部，是彭越此前以刘邦所封魏相国身份略定，此时刘邦又要极力拉拢彭越，故说这里是楚之敌国），欲战则彭越不跟他战，攻城则力不足以，老弱转粮千里之外，楚兵到了荥阳、成皋，汉军坚守不动，进则不得攻，退则不得解（你退，汉军就追杀）。所以，楚不如汉，其形势很容易看明白啊。今大王不跟从万全的汉国，而自托于危亡的楚国，臣窃认为大王惑矣（脑子有病了）。臣不是认为九江国之兵足以亡楚，但大王发兵而攻楚，项王必留在楚国，留数月，汉国之取天下可以万全。臣请大王提剑而归汉，汉王必裂地以封大王，何止仅仅九江一个穷地方呢？所以汉王派我表达这个意思，愿大王留意之！”

    其实这番话说了等于没说，只是表达了汉王要跟你好的意思。现在九江国就是个重要的砝码，它添加到项王那里去，则项王胜，它添加到刘邦那里去，则刘邦可不败。关键决策还得自己决定，随何对荥阳地区的战况做了推演和预判，认为汉必强于楚，但这只是他的脑中推演，项王那边的将官做的军事推演则肯定不是这样。于是英布拧着眉头，把一脑门的刑徒刺字扯来扯去，然后说：“好，就听你的！”

    英布又说：“但这事不能对任何人泄露，我下面的人我还得说服他们，你给我时间准备准备，布置布置。”

    随何说：“布置多久啊？不要等得太久啊。”

    英布说：“很快，很快，不要着急，你先回传舍休息。”

    随何回到传舍，心想英布可能还在首鼠两端，观望东西的能力和战局，如果等下去，汉王这边越来越不行，英布就越来越不会肯帮忙了。不久，在传舍餐厅里吃饭的时候，他看见有个大包间里摆着一圈案子，就见服务员们，一个一个端着黑的漆棜案（方的四边起沿的浅盘），上面放着杯盘，里边装着炒豆芽、炸鸡腿、米饭、小碗汤和炙肉，还横放着筷子和匕，进到这包厢里，放在几案上，又放上喝酒用的卮。不一会，一帮楚国使者们，都闹闹哄哄地进去了，到席位上坐下，准备待会吃饭。

    然后英布也进来了，坐在朝东的上首，服务员也给他端来了铜棜案的餐盘（当时流行分餐制），上面的盘碗里装着炸凤尾虾、河豚生鱼片、火腿炖甲鱼，红烧果子狸、腌鲜鳜鱼，然后摆上一只犀角杯子。英布等服务员用一尺多长带柄的大铜勺子给诸位的漆卮里都倒好酒，就向使者团团长，举起犀角杯子。

    随何一看，心想，这狡猾的英布，还在跟楚国人拉拉扯扯呢！

    随何于是也端了个餐盘，大步走进了这大包间儿，一屁股坐在楚使者代表团团长左边了。旁边楚国使者对他说：“老大，你坐错位置了，你比我们团长还大啊，你是哪来的，应该到外边大堂里吃去。”

    随何说：“我大名随何，是汉王使者。你是哪来的？干什么来的。”

    团长说：“我们来替项王出使，命九江王速发兵击汉的！就是打你们的！”

    英布脸都白了。

    随何说：“九江王已经归汉，楚国还想让他发什么兵，击什么汉！”

    英布愕然，心说你怎么给宣布出去啦。

    楚国使者立刻明白了，团长腾地站起来，瞥着狠狠瞪了英布一眼，把漆卮往案子上一放，带着木然的使者们，全部离席出去了。出去就赶紧备车，要去告英布的御状。