在南线试图进攻秦本土的，是长着一幅美好大胡子的刘邦，他率领着若干丰沛的老人儿和沿途收编的陈胜、项梁的旧部，自去年十月从彭城出发，此时于公元前207年的初春二月，刚刚只打到了中原东部的河南陈留地区，时间正是项羽擒王离的次月。

    陈留县下面有个高阳乡，当时是县、乡、邑三级编制，刘邦到了这高阳城附近，扎下营来，一边吃饭，一边问周围的侍从，高阳这里有什么贤士豪俊吗。他问了好多次。“有就来跟着我啊！”

    这种求贤若渴的精神，有点让人想到后来的曹操。

    连他麾下的一名骑士也被问道了。这骑士就是高阳乡人，这一天，他骑着马，到高阳城里去看自己的母亲。

    城里是分成一个个的“里”，类似居民小区，有围墙，“里”中有各家住户。

    里的门口有一个高级保安，叫里的监门吏，这人名叫郦食其，正在那儿拿着串钥匙值勤呢。

    郦食其对骑士说：“老六，打仗回来啦。你是去了刘邦将军的队伍中了？我正有一事要求你。”

    骑士一看，认识，这是个狂妄的老头子，身高八尺（1.84米），平时喜欢读书，但是家里边没有产业，不能经营点什么，只好来打工，在门口看门呢，领点工资口粮。跟所有传达室看门的一样，他也脾气大极了，是城里知名的狂生。

    原来，类似刘邦这样的诸将——多是项梁和陈胜的部将，行军或者略地经过高阳城这里的，经过也好，进出也好，也有几十拨了。郦食其听说，这些诸将都“握齱好苛礼自用”，就是注重小节，礼仪繁琐，并且自以为是——这也说明了这些诸将，都是地方小的豪强家族和官吏（官吏们往往也是出自豪强家族的），否则不会喜好“苛礼”什么的。

    郦食其说：“诸将经过这里的多了，我唯独听说刘邦将军，待人轻慢无礼，但是人多大略，这真是我想跟着的人的。但是没有人给我介绍，你若见到他，你就对他讲，说我们里中有个儒生，叫郦食其，年岁六十多，身长八尺，人人皆说他是个狂妄的儒生，但自己不认为是狂妄的儒生。”

    骑士说：“刘县长（就是刘邦，沛县县长）不喜好儒生，那些宾客有戴着儒冠来的，他立刻就把人家的儒冠抢下来，放在地上，然后撩开下裳，笑嘻嘻地往里边撒尿！而且他跟人说话，经常大骂。所以不能以儒生来说。”

    郦食其说：“弟就按我说的讲，不要改词，就这么说。到时候，我好好谢谢你。”

    第二天，老六骑马出城归队，把那话对刘邦讲了。

    随即，刘邦进了高阳城，住在城里的传舍（就是国家官员专用大旅社），派人把郦食其请来。

    不久，郦食其来了，负责接待宾客的谒者，进去跟刘邦说。刘邦也不让对方等待，叫立刻就进来。

    刘邦因为刚刚到传舍不久，前面行军弄得脚上都是泥，所以他是在一边洗脚的时候，一边叫郦食其进来的。这还不如通知谒者叫老郦在外面先等会儿好呢。两个女服务员正伺候着在床上坐着的他洗脚呢，刘邦的脚上都是泥土的芬芳，脸上则是一个高鼻子和隆起的脑门，好像海马一样，当时人觉得则是像龙一样，当然这可能经过夸张。

    郦食其进来，按理说见到县长了，应该跪下下拜，就是把手铺在前面，往手或者地上去触脑袋，但是郦食其因为生气，只是长揖一下而已，说：“足下是打算助秦人攻诸侯呢，还是率诸侯以破秦？”

    刘邦当即骂道：“你个竖儒！天下苦秦久矣，所以诸侯相率攻秦，说什么助秦攻诸侯！”

    郦食其说：“如果是要聚合义兵去诛无道之秦，那就不宜踞见长者！”

    “踞”就是俩腿朝前翘着坐着。正常的情况，应该是跪坐着，就是跪姿，两脚朝后，屁股坐在脚后跟上。而“踞”坐，则俩腿脚朝前，这样是很不礼貌的，可能因为那样会露点——一不小心露出私处，当时人的下裳是类似裙子那样的，容易走光。所以，任何见人的场合下，“踞”这种坐的方式，都是不可以的。

    刘邦想想，是这个道理，对方岁数大，要尊重。而且刘邦看对方这么气势凛凛，想来是有本事的，于是，虽然没洗完，但是也不洗脚了，让两个服务员把盆子端出去。自己站起来，把衣服整理好，请郦食其老头儿朝东上坐，自己也跪坐（这样就不会走光了）在席子上，向郦食其道歉。

    作为低级官吏出身，刘邦在县政府里混过多年，知道该谦恭的时候就谦恭，他接着就跟郦食其攀谈起来。虽然是攀谈，但实际是面试，谈得不好，郦食其还得回去接着看门。

    郦食其知道对刘邦这样的人，讲什么我们儒家的学问那是对方非常不感兴趣的，于是就说：“我这个长者，在列国时代是听到很多故事的，我给足下讲讲六国之间是怎么纵横的吧。”

    刘邦当即来了兴趣。

    郦食其于是讲了好多纵横家的学问。纵横术是张仪、苏秦开启的学科，适合分裂时代运用，任何一方较逐天下的人，靠一己之力都不可能灭掉其它所有势力，所以该怎么利用各方势力，结盟中原的诸侯去攻击远方的强敌，有很多直观而且有趣的原则，以及随手捏来二十多年前的实例。郦食其随便把从前诸侯合纵攻秦的成败利钝，以及秦国连横韩魏攻击齐、楚的战争盛举，乱讲了讲。刘邦听得津津有味，什么均势啊，什么悬衡啊，都是很有道理的嘛，不知不觉把膝盖前移。

    最后刘邦听得乐坏了，想继续谈下去，赶紧喊说：“外面的，招呼厨师去，看看传舍的餐厅里还有好吃的吗，给长者都端过来，热热端过来。长者，您都饿了吧。”

    长者郦食其确实平时没吃饱，净在小区门口吃塑料兜里兜着的什么乌杂食品了。郦食其一边吃，一边就听刘邦又问自己问题。刘邦将军是去年秋天十月接受楚怀王命令，约定诸将谁能先攻进陕西关中的，就把谁封在那里做王。随后刘邦就在彭城到中原东部这一段往复游击，一直没有往西走出多远，多次遇到与秦军的遭遇战以及攻坚战，进展并不迅速。到了去年冬天十二月，项羽上将军在巨鹿大战击败章邯，今年一月又擒了王离，到了今年二月，正又和章邯夹着漳河，后者还有二十万军队，双方互相对峙战斗。

    现在正是二月，刘邦说：“我是这样想的啊，郦老，我想趁着项羽上将军和章邯他们在河北互相牵制战斗着，我应该迅速西行，夺取进函谷关的先机，但不知道怎么办好呢？”

    郦食其放下筷子，用餐布擦擦嘴，说：“足下带着纠合之众，收了些散乱之兵，不满万人，想靠这点儿人就入关攻秦，可谓是小绵羊去垂探虎口啊。我们陈留县，是天下要冲，四通八达之地，而且它城里面小米积藏很多。打仗，粮食比人重要，粮食多了，来的人就多了。我跟陈留县长是好朋友，如果愿意的话，可以叫我去说他，叫他归服足下。即便不听，足下举兵击之，我为内应。”

    于是，就这么说定了，郦食其当即坐车往西边三十公里的陈留县过去（河南中东部的开封以南不远），后面尾随着刘邦的近万人中等军（不是大军），这样的中等军必须随着，没有武夫在后面做畴码，任是怎样摇动舌头都不好说的。纵横家，必须得是在若干种势力之间发力，才能达到自己的目的。经过一番陈说，陈留县令托着印绶，出城向刘邦投降来了。

    刘邦大喜，郦食其果然是个俊才，一顿饭的功夫把一个大粮仓送给了我。刘邦当即晚上好好洗了脚，穿戴整齐了，拜郦食其为广野君，意思是帮我拓展疆野。君就是封君，跟侯的实质一样，都是爵位，有食邑。

    郦食其把自己作为成功榜样，向自己的弟弟郦商讲了，你看，沛公多大度啊，我有此区区微劳，就从一个看里门的，提拔成了封君。你也跟着我们来吧。

    郦商最喜欢抢人，当初趁着陈胜起事时，他就聚了一帮少年（又是少年，streetfighter），这些少年帮着到处略人，就是抢人，把人家裹胁到自己的队伍里来，目前发展成了四千人的队伍。

    郦商听了大哥的话，就带着自己的四千义兵，归并了刘邦军，随后在进攻开封附近一个小城时，先登立功，当即被封为信成君。