萧何对县令建议，把当强盗的刘邦喊来，有了刘邦在，县民就会跟着起义反秦了。

    “去哪里找他呢？”沛县令说。

    曹参走上前说（曹现在法院工作，叫“狱掾”）：“要想联络刘邦，下官倒有一个路子。我认识一个职业杀手，跟我关系特好，叫做樊哙，是刘邦的媳妇的妹妹的丈夫。他知道刘邦通常躲在哪里，可以把刘邦请来。”（作为法院干部，经常接触人渣，所以知道。）

    于是县令迫不及待地召见樊哙。

    但见樊哙此人，满脸钢针般的胡子，好像试管刷一样，浑身肌肉绷满，人好似一个捆好的粽子。县令问他：“你叫樊哙？你是职业杀手吗？”

    “是的。我在农贸市场里专门杀狗。”

    县令略一错愕：“好吧，不管怎么样，你是敢杀点儿什么的。壮士！今天请你替我效力，我会让你得到提升的。”

    于是樊哙答应一声“诺”，就赶奔芒砀山找刘邦去了。

    沛县县令觉得如此布置甚好，于是轻松愉快地散了会，回到后府的bedroom里，自去休息。他对自己的属吏非常满意，觉得一切非常顺利。

    不久，有一群强人，冒雨走在从芒砀山到沛县县城的路上。雨水落在路两旁的长林里，落在少年不识而当了强人以后就很识的愁滋味上。

    我们知道，当强人并不是件舒坦的事，会经常被关节炎、痔疮、胃溃疡、消化不良、高血脂、淋菌性尿道炎、习惯性流产等疾病长期困扰。

    现在终于到头了。他们愉快地叫喊着。

    领头的人，身材状伟，美髯飘飘，眉骨高高隆起，龙睛大眼，饱满自信——从长胡须和大眼睛上看，有点儿像拉登。这就是四十八岁仍然落草为寇、郁郁不得志、在群山里打游击的刘邦。

    刘邦到了沛县县城下面，却像来商场来得太早的人那样发现：四个城门紧闭，城墙好像一圈麻将牌，上边还设置着弓弩。

    正疑惑间，沛县县令上半身凸现在城墙上，笑眯眯地对下边说：

    “喂～～～～，刘邦！我差一点中了你和萧何一帮人的计策啦。”

    “怎么了？大人。”

    “萧何说你是虎，萧何要我驱虎斗狼。但是，你既然是虎，恐怕进来了就会咬我吧。好在我已经醒悟啦！”

    这时候，旁边秘书过来：“报告县长，我们已经对萧何、曹参展开抓捕行动。”

    “很好。”

    “但是这两个人跳城逃跑了。”

    “算他俩神通广大。好，刘邦——，你听着，你现在只有两条出路，一条是最好的，就是放下武器，自己捆了，进城接受应得的惩罚，还有一条，就是滚回你的山里去，等着我有朝一日去讨伐你！”

    “呵呵，”刘邦说，“我在山里确实见过老虎，县令大人知道吗？虎如果把头伸进了羊圈，就决不会再把身子留在圈外。哈哈哈哈！”刘邦乐得前摇后晃，直拍车上的牛皮座垫。他笑声豁亮，好像几十把水壶同时在滚泡，又有水壶盖儿噼啪作响。笑完，刘邦大喊：“传我的命令，攻城——！”

    强人们遂开始向前移动。

    沛县县令满脸涨得通红：“给我开弓放箭！放箭！放！放！”

    于是官兵们往下放箭。

    空气中飞翔的青铜箭簇，嗖嗖地扎在攻城者的脖子和屁股上。刘邦的人登时死倒几排。

    刘邦再行组织进攻，又被弓箭说服倒了一批。

    一共才有百十号人的刘邦，看看实在不是办法，只好传令向后收拢。

    刘邦的马车驾驶员夏侯婴，一向是妇人心肠，原是沛县县政府的厩司御，就是公家马车队队长，如今则跟着刘邦当了强人，给刘邦开车，他这时扭头对刘邦说：“老四，你看，雨下得这么大，咱们干脆别打了，收兵回去吧。”

    刘邦说：“不能回去！下雨淹不死人！”

    “那你赶紧想想办法啊，不能老死人啊。”

    刘邦望着夏侯婴的衣裳，说：“要想不死人，还能攻进城去，我想想，唯一的办法就是——让城里的人接应我们。”

    “怎么能接应啊？”

    “你把你的衣裳脱下来。”

    “不必这样吧！脱衣裳有助于想问题吗？”

    “尔翁（你爷爷我）让你脱，你就快脱啊！”

    夏侯婴只好脱了外面的衣裳。刘邦把他的衣服用刀子裁成几块，在上面提笔刷刷点点，写成了几份针对沛县老百姓进行恐吓威胁的书信，卷在箭杆上，乘夜射到城上。

    城上还有士兵在守着呢，同时还有很多平民，这些人捡到了信，赶紧回家看和商量。

    信的内容是：“诸父老，听我一句话，如今天下苦秦久矣。父老们如今替县令守城，但是诸侯已经并起，待诸侯大军开到，就必屠沛。如果父老们能帮我杀了县令，然后在子弟中选一个贤能的，立为县令（子弟就是一般人家的子侄），来响应诸侯，一起反秦，这样，家室保全矣！不然，父子全都被要我们屠戮，鸡犬不留，后悔晚啦。”

    所谓“屠沛”，就是攻破城之后，灭掉城里一切活口。

    刘邦写字的能力不是很强，他后来曾经对儿子们这样感叹：“从前啊，我受老秦始皇焚书影响，就不怎么能写字，后来自己学习，终究能写了一些。可是啊，我看你们这些孩子们，如今写的东西，还不如我咧！”

    于是可以想象，刘邦写得这些劝降信里，错别字一定很多，城里的父老们端详研究了许久，终究弄明白了他的意思。大约是惧怕被屠城吧，当天夜里，沛县父老赶紧叫来家族子弟，密谋商议对策。

    次日，这帮父老、子弟再次协助官兵上城戍守。子弟不是正规军，没有武器，所以主要工作就是拆民房，把拆得的大石块和木头顺马道运上城头，再砸向城外去。

    县令来回巡检。他突然看见一个子弟往城下扔石头时很惜力，不但没砸到登城的敌人，反倒把垛口给轰掉一块。

    县令过来责备他：“你为什么打仗不卖力呢？虽然是个群众演员，也应该敬业啊。”

    子弟叽咕了几下，趁县令不留神，照着县令的肥屁股一脚踹过去。

    县令大叫：“啊？谁敢踹本官？是要造反？”

    众子弟一听造反，立刻乱喊：“好啊，要造反了！要造反了！”于是揪住官兵就打。

    刘邦从城下望上去。城上已经发生肢体冲突。人们把县令围住。可以看得出沛县县令在挣扎，他用了很多威胁词句，同时又许下不少诺言，以表示自己的权威和诚心诚意的哀求。正在纷乱间，县令的身体像一枚炮弹，从城上人群中发射出来，按照弹道曲线，落在城下用以阻滞进攻者的竹签子丛上，似乎还有啊的一声惊叫。

    一场处心积虑的阴谋，一座阳光下的苏北古城，一个旧的泡沫的破灭，一个新的希望的诞生，一群父老子弟千百双眼睛的寄托，就这样定格在历史中了。

    刘邦进城以后，父老们一致推举让他当沛县县令。刘邦再三谦让，说：“我不是胆小，主要是能力差啊，不能保全你们父兄子弟。这是大事啊，还是更选一个可以胜任的吧。”

    父老们则说：“我们沛县这里没有什么稀奇物，有的就是刘老三你这个异能人物。我们平生听说关于刘老三的稀奇诡异故事太多，每个故事都有一个共同的指向，就是刘老三这人未来一定大福大贵！故此，我们顺应天意，全力拥护刘邦作我们的沛县县令。”

    这都是刘邦搞政治神话的成绩啊。

    按理说，萧何、曹参这帮人，也都可以当沛县县长。从级别上讲，萧何官最大，刘邦也是萧何召来的。但是萧何、曹参他们都胆小，不肯当这沛县县令，生怕一旦是造反失败了，全家都得掉脑袋，于是极力推让，让刘邦来顶这个雷。

    既然大家都喜欢刘邦顶雷，于是刘邦只好笑纳，当了沛县县令，号称沛公。公是楚人对县令的称呼，这从春秋时代就开始是这样了。

    这时的时间，正是去年九月，与项梁杀殷通起义同月。同在这九月，陈胜派出的周文杀到了陕西东大门——函谷关。

    随即，沛县的豪吏如萧何、曹参等人，以及樊哙、周勃（织簸箕及葬礼上吹箫为职业）、灌婴（职业是卖布的）等人，还有本县的“少年”（又是这帮少年），帮着刘邦在沛县里收得子弟两三千人，成了刘邦的主力兵员。

    与项梁那里一样，刘邦团队的核心领导层也是官吏们。

    刘邦于是带着沛县子弟兵二三千人，开始了对周边地区的征伐。他们进攻附近的胡陵、方与，但是没有打西来。于是回来到丰邑自守，这时候，泗川郡监过来讨叛，围攻两日，刘邦他们出去击战，将之击破。薛城那边也反秦了，泗水郡守亲自带着兵去讨叛。这时已是十一月，刘邦叫壅齿守丰邑，自己带着大伙去救薛城。本路上，泗水郡守已经战败了，正和刘邦军遭遇，双方打了一场，刘邦属下的曹无伤，甚至在战斗中俘虏了泗水郡守。而以织造簸箕为生兼从事丧葬队伍鼓吹手的莽汉周勃，和屠狗“职业杀手”樊哙，以及原监狱长曹参先生，分别在战斗中，有着率先登城的记录，以及斩首十几级到数十级的具体勋劳。刘邦针对他们的功劳，给予及时的奖励，将他们的爵位，按照秦帝国的二十等级爵，逐渐上升，而进入5－9区间的大夫爵位段。