秦二世虽然高兴了，但也错过了扑灭起义时机。当关东郡县已经乱成一锅粥了，他还丝毫不知呢。

    如今，听说周文的大军杀到函谷关内了，秦二世才急急忙忙召集文武官员开会。他扶着桌案，花容失色，颤颤地叫道：“你们都说是一些偷东西的盗窃团伙，怎么现在已经聚了数十万之众，有战车一千乘，密密麻麻已经压在十几里外的骊山脚下，这完全是造反啊！——你们怎么不如实禀告！”

    群臣都闭紧了嘴巴，噤若寒蝉。说真话的是有啊，现在还在监狱里呆着呢。

    大家仿佛看见，庙堂之外，大批义军已迫近咸阳，旌旗遍野，近在阶下，大有溪云初起日沉阁的意思了。

    章邯施礼举手说：“我可以发言吗？”

    “好，请举手，对不起，请发言。”秦二世慌慌张张地说。

    章邯目前正担任秦政府的少府一职。少就是小的意思，少府就是小的府，也就是小金库的意思。我们说，皇帝也是有私房钱的。国库里的钱他不能动，用于养军队，修长城的。但是，皇帝也直接占有一些良田，还有肥美的山林水泽，盛产木材、矿石、左口鱼和大闸蟹，都可以卖个好价钱。于是，这些宝地上产生的财富，全都进了皇帝的小金库。章邯就负责管着这小金库。因为是给皇上看钱，级别因此各外高，位列九卿。

    小金库的钱干吗用啊？除了养活皇室，还有重要一项就是修阿房宫了。所以章邯也是阿房宫工地上的大工头。

    章邯说到：“如今，周文率领的盗贼已经来了（他还不敢说是造反部队），周文兵多且强，我们咸阳虽然有五万近卫军，但还要守卫咸阳，而主力三十万又布置在北方长城一线，以防御匈奴，他们就是顺着一千五百里的直道急行军过来，也是根本来不及的。所以，只能用左近各县的武装，但是调他们来骊山迎敌，也没那么快。”

    “是啊，是啊，”秦二世咆哮道，“都是你们谎报贼情，你到底想说什么，难道眼下只能拿这五万人去打他那数十万吗？”秦二世头上出了汗，问。

    “陛下不必躁急，好在骊山脚下，我们的人有现成七十万，可以动员。”

    “什么意思，你是说那些搬石头、抡土锤的刑徒？”

    “是啊，都蛮有把子力气。只要陛下把他们赦为自由人，他们一定感恩戴德，替陛下驱驰，贼势可平。对他们来讲，打仗可比搬石头轻松。”

    “那武器从哪里来？总不能搬着石头当武器吧。”

    “作为少府，臣掌管着兵器制造，当下就可以把武器发给他们。”

    “这个事情一定要处理好，把武器给了这帮犯人，如果他们反倒跟周文里应外合，章邯你的脑袋就是交到这里，也不够抵罪的。”

    章邯说：“臣保证为陛下办好此事，从前王翦指挥六十万大军，臣不敢妄言，但保证能指挥这七十万刑徒。”

    秦二世也无计可施了，只得说道：“你没有领兵打过仗，现在蒙恬已经死了，只有王离了，但是他在北方长城那里，我是想叫王离回来，但既然你敢保证，我就用你，记住，你只有这一次机会，你们全族的性命，就看你的行动如何了。”

    章邯领命，于是手捧着赦书，往骊山去了。我们也跟着他的背影，去骊山看看热闹吧。

    骊山是个有名的地方，风景也秀美，是秦始皇的皇陵所在，同时也是一个血汗工场，有七十万罪犯，每日像工蚁一样在骊山繁忙着。他们犯的都是什么罪呢？

    第一种，是比较严重的罪，比如集体盗窃，被抓住了，没得说，罚作城旦，劳改几年。他们穿着国家发给的赭衣，红色（用红土把衣服染成红色），显眼，跑了好抓。有时候干活同时可能还要戴枷。

    第二种是一些罪行较轻的，比如谁如果违反了只有腊月祭祀才能杀牛的行政规定，就罚一副甲或者一个盾。

    但是，遇上一些穷家，交不出罚款怎么办呢？那就跑来干活吧，来骊山。

    骊山出土了一些刑徒死后的墓志铭。墓志铭是瓦制的，和骸骨埋在一起，总结了各个刑徒的“光辉生平”：他们通常属于第二种情况，是犯了什么小错，被处以罚款，但是这家伙又穷，把家里的财产抵上之后，还是不够。从墓志铭看，有的人是差政府一千多个钱（指“秦半两”），有的人差七八千个，最多一个人差了一万多个钱——鉴于这个人欠得最多，我们不得不公布一下他光辉的名字，他叫“小亥欠”，欠了11271个钱。“亥欠”就是咳嗽的意思，所以他的名字可以叫“小咳嗽”。

    不知道小咳嗽犯了什么规，是养了性无能的牛，还是偷了什么值钱的东西呢？总之，家里财产不够支付罚款，全缴出来之后，还差政府一万多个钱。据估算，当时秦代一户五口之家的年收入约是6000钱。

    按照当时秦朝政府规定，可以用劳役来顶自己的欠款，具体就是：每劳动一天折合八个钱，如果吃国家提供的工作餐，就才折合六个。也就是说，“小咳嗽”劳动六年，应该就顶足一万钱的罚款了。哈哈，就怕那时候，他，累得变成大咳嗽了。

    如今天下大乱，这帮人被解放出来，他们的罪全都被赦免了，编成平叛军。不知道“小咳嗽”是不是也编在了反击周文的平叛军里边了。

    小咳嗽这天被“工头”召集到工地边上，开始领武器，他拿到了弓箭。

    秦军的箭头全是三棱的，杀伤力很大，这一点倒没有什么，在战国时期，列国的箭头都已经是三棱的了。但秦制箭头的质量颇高，每个箭头都有三个弧面，而且三个弧面几乎完全相同，这种接流线型箭头，跟子弹的外形几乎一样，可以减低飞行过程中的空气阻力。最奇特的是，这些箭居然都有“国标”标准，箭头底边宽度的平均误差只有正负0.83毫米。数十万只箭头都是按相同的技术标准铸造出来的，这样的好处是：即便是不同工厂出产的箭产品，送到前线，战士们用起来也不会有的粗，有的细。都可以放在秦帝国制造的任何一只弓弩上，平稳地朝着敌人愤怒地射出去。这就是所谓的“互换性”。

    于是，小咳嗽挎弓负箭，披甲荷戟，跟着章邯将军，与数十万刑徒一起，组成临时政府军，踏着尘土飞扬的脚步，朝着骊山脚下周文的数十万反政府武装冲奔过去了。这时已是十月初冬，西北的大风烈烈奔涌，冷风把人敲打得好像冷铁桶。小咳嗽侧望了一下两旁，淡淡的冬日阳光的翅膀扁扁地穿梭在树丛中。

    周文的武器装备也并不差，他拥有战车一千乘。须知，战车是极为奢侈的东西，有战车，其它武器就不可能差。周文——原本是项燕军中的“视日”官，在陈城投奔陈胜，带着兵西趋函谷关，他一路上不断收兵，收各县反秦政府的兵，此时有战车千乘，兵卒数十万。章邯对秦二世说周文“众强”，就是人多而且强大。周文的军队，相对于章邯的刑徒军队，其实更接近于正规军。这些刑徒虽然多是杀入放火的好手，但是打仗靠的的严密有序的组织能力，从各种角度来讲，这些刑徒只能被称为乌合之众。

    不过，数十万人的大会战，兵员素质、武器装备都不管关键问题，主将的指挥才能才是最关键的。来不及再比较了，杀戮就要开始了，双方各自投入数十万士兵，总体兵员一百多万，尘土冲天，呼号动地，流矢如雨，人命的牺牲因近身肉搏而与时间的流淌成正比增加。

    周文毕竟只是个“视日”官出身，带个万把人也许还可以，而现在是数十万人。能指挥好数十万人的古代历史上没有几个，白起、王翦才能做到。这数十万人，反倒也许成为周文的致命因素，组织调度混乱，被章邯打得头晕脑胀，节节败退。章邯本也是名不见经传的人物，但他居然把七十万刑徒调度得出神入化。终于，起义军战败，周文被迫败退出函谷关。

    接着，在函谷关外的曹阳亭（今灵宝县境内），周文收集败兵，缓了一个多月的元气，时间就到了十一月。我们有理由猜测，利用这一个多月的时间，章邯调集咸阳附近各县的正规秦军，而以小咳嗽为代表的“刑徒族”因为颇多掉队和开小差逃亡者，渐渐不复成为秦军主力。随后章邯用以南征北战的大军，都逐渐以正规的关西秦军为主力。

    伴随着正规秦军的出关集结，周文终于痛尝了正规秦军泰山压顶、无坚不摧般的战斗力，周文在曹阳亭又一次打败，周文向东八十公里退至渑池。才安顿了十余日，被衔尾追来的章邯再次击败，前两次是“败”，这次是被“大破之”，人马死亡遍野，几乎系数歼灭。

    周文拔出宝剑，看看麾下将官死得也差不多了，在焚烧了一切身边可以焚烧的宝贝之后，天又下起雪花来，他悲怆地望着冬天有气无力的冻云，自刭了。流血含着恨意，蜿蜒了两三步，满是楚人功败垂成的遗恨。