李牧“肥下大战”的当年，有一个当时的高级人物——韩国王族的公子，坐着古代马车，从中原的新郑到秦国的咸阳去。当时的高级人物，活的其实也挺累的。比如他们的腰带上就挂着各种小零碎：有擦器具用的抹布（叫作“纷”），擦手和脸的手巾（叫作“兑”），削东西的小刀子，磨小刀的小石头（叫作“砺”），用以在太阳中取火的“燧”，锥形的用来解开钮扣结的小锥子，钻火器，晴天取火用金燧，阴天取火用木燧，还有香囊，钱包，镜子，缝衣服的针线包，装着毛笔的小笔筒，还有印章，宝剑，玉佩，乃至是组玉佩，等等。这是因为当时衣服中没有口袋，所以好东西都展览在外面。但古代的绅士们不嫌麻烦。韩非子的腰带上，这类东西就不少。他四十出头年纪，衣光鲜亮，神采飞扬。

    不过韩非子这次的使命却并不轻松，细想起来让人有一种撒手人寰的冲动：韩国处于中原西部，离秦国最近，经过秦昭王等人的前后侵削，地盘日渐缩小，现在只有十几个城，全境只剩一个三川郡，三面被秦人包围，感觉死期已至。死神沿着楼梯，沉重的脚步盘旋而上，就要扣打韩国的大门。韩王安本能地想逃跑，但是已经没门儿了，最近秦国国内灭韩呼声很高，韩王安于是派韩非子作说客，到秦国游说。

    韩非子早就有报国之志，可惜说话有点结巴，于是到了咸阳，给秦王政献上书信，见是：

    “韩国近三十年来，一直充当秦国的小弟，出门就当雨伞，入门就当枕席。秦国出动锐师攻打诸侯，韩国就随着发兵赞助。韩国悬怨于天下，战果却全归于强秦，可韩国还是无怨无悔当您小弟。近日窃闻贵国有灭韩之议，万万不可啊。”为了说明存韩的意义，韩非必须为秦国树立起赵国这个敌人，于是他接着写道：“赵国目前聚集士卒，联络诸侯，有合纵西向之意。赵国告诉诸侯，如果不削弱秦国，秦国必把诸侯各国都灭亡，以此约说诸侯。如果大王宽释赵国这个敌对恶分子，却灭掉韩国这个小弟自家人，正向天下证实了赵国人说的秦国有灭亡诸侯社稷的心思，赵国联络诸侯合纵西进的想法必然得逞，所以窃为大王不取也。”注：据《韩非子》中的《存韩》一篇，下同。

    接下来，韩非子进行恐吓：“而且大王攻韩，未必一年能下，齐国看见秦军顿挫，势必信心倍增，也就敢于接受赵国的拉拢，帮助赵国与您为敌了。赵国本来与秦国力量敌衡，又有齐国鼎助，两个万乘之国并在一起，加上韩国又已经被迫与您为敌，魏国更必然应之，如此则天下与秦争强之势成矣，则大王兼并天下的日程表，只得一再延期啦。

    “以贱臣的愚计，不如您团结韩国、魏国、楚国，以伐赵国，即便齐赵合作，也不足为患了。愿陛下谨慎从事，一个决策做错了，而造成自己的被动，一次兴兵打错了，而使诸侯有图秦之心，危险而殆哉啊！”

    韩非子陈述利害，主要是以“齐赵威胁论”来挟持秦国，迫使秦团结韩国，从而再让韩国苟延残喘几年。秦王政一直是韩非子的追星族，对韩非子的大作爱不释手，素有与韩非子相游死而不恨的梦想，今日亲得韩非的墨宝，激动不已，见他论述得很有道理，就很想给韩非面子。

    于是李斯赶紧上书劝阻。李斯是韩非的同学，两人一起在荀子老师的门下镀金，李斯自以为不如韩非。

    李斯上书说：“韩国不是我们的狗屁小弟，而是我们的腹心之病。平时它还好，但如果遇上雨天潮湿，韩国就会让我们闹肚子。韩国目前不敢让我们闹肚子，是因为外边尚未下雨。但以目前形势来看，齐国确实很有可能与赵国结合，虽然我们派出特使荆苏前往齐国离间齐赵关系，但是未必成功。韩国并不是服从秦国，它只是服从强国。如果齐赵相合，那么韩国必然投奔齐赵。如此，齐赵就是下雨，韩国就是肚子疼。他们互相合作，我们秦人就又复见函谷关危机了。”

    李斯试图创造“韩国不可信用”论，说韩国维强是从。当今齐赵与秦国悬衡对峙，韩国这个不可信用的家伙一定会附从齐赵而成为秦国的危险。所以妥当之计，不如先灭韩以绝后患。

    两种观点针锋相对，水火不容，到底秦王政该相信谁呢？

    秦王政终于被两人说得搞迷糊了。灭韩吧，担心激起齐赵联盟反秦，不灭韩吧，担心韩国一边倒向齐赵，给自己增加一个恶邻。秦王政举棋不定，客观上也就等于韩非子为韩国争取到了时间。

    但这争取的时间也不过就三年，韩国在公元前230年还是被秦国灭掉了——那时赵国已经自身难保，齐赵联盟又没建立起来，“齐赵威胁论”已不成立，秦国敢于毫不犹豫地灭韩了。韩非子文辞游说再有力量，也必须建立在国际力量对比的真实情况的基础上。韩国的命运取决于赵国的实力，赵国危如累卵时，韩国也就失去了充当子弹的价值。

    关于韩国是怎么被灭掉的。这个很容易。李斯、姚贾、尉缭这些秦王政重用的文臣，一直派出大批间谍前往六国活动，用黄金收买六国豪臣，离间六国君臣关系，煽动臣下造反，或者陷害忠臣良将。对于那些不肯就范的臣子，就用利剑刺之。

    离间与收买政策在韩国获得成功，韩国南部重镇南阳的长官Mr.腾被策反，宣布投降秦国，并且率领韩军一路打先锋，北上攻取新郑，虏韩王安，韩国遂告灭亡，时间是公元前230年，秦王政十六年。

    秦王政让韩王安照旧待在都城新郑。先投降的国家，会受到照顾，做个样板。不过，六年后秦国把韩王安迁走到陈城，这一迁徙，激怒了韩国旧有的民众，韩国旧都城新郑，爆发反秦叛乱。秦军过去平叛，又去陈城杀死了（在秦人看来还颇得人心的）韩王安。民众们算是好心却害了大王。

    韩非子最终没有看见祖国破亡的那一天。他和李斯发生大辩论之后，李斯觉得韩非的政治立场顽固，不利于秦国也威胁了自己的官运，于是他和姚贾合作，一起要求秦王政处死韩非子。他们说：“韩非最终还是替韩国设计考虑，不为秦所用（这是实话）。如今韩非在秦国的时日已久，如果把他遣送回去，又会泄露秦国的政治、军事策略与计划机密，患害我们的扩张大业。不如把他处死算了。”

    秦王政以为然，就把自己的偶像关起来了。李斯怕秦王政反悔，就制造韩非自杀假相，让韩非仰药自杀。韩非大骂：“李斯，你这个差生！你要，要害···害害害···矮矮···死我啊！”（他一激动就结巴。）

    李斯不准韩非子写信上诉，终于迫其自杀。

    大思想家、法家思想的集大成者韩非子，就这样追逐茫茫的流水去了。秦王政思前想后，觉得不该杀韩偶像，于是派人赦免韩非，但是已经仰药“自杀”了。秦王政嗟叹良久。

    韩非子虽然死了，但是他的思想对秦王政影响甚大，秦王政牢牢记住了君主专制这四个字，把它用到了极致。

    客观来讲，韩非子的学说也不够很让人佩服，他的君臣斗争论，促成了吕不韦的死，作为法家的极端人物，他和讲君臣和谐的孔子是极端对立的。虽然事实上君臣确实有利益斗争，犹如企业老板和打工高管之间有利益冲突，但韩非子一味地以主压臣，最终也不会有谁是受益者。最终的结局也就是同归于尽，国灭企业亡。等级和和谐与制约，儒法结合，大约是摇摇摆摆的正路吧。