回到自己舱内，阿吉不由得感叹，孝亲之心，人与异类并无差别。乌蓁骄傲冰冷，为了母亲却可以虚心求教。只是她平时似乎乏人指点，于许多窍要处不明所以。此时天已大亮，沈丰打发人来请阿吉去他舱中叙话。阿吉不便回绝，随来人前往。沈丰所居主舱自然地方宽阔，但是装陈简朴，不过是日用必需之物。见面之后，沈丰直言自己事务繁忙，乃至招呼不周。阿吉道，＂既承搭载，已足感盛情。老员外太客气了。＂沈丰这才转入正题，＂我已老朽，吉壮士风华正茂，以有为之躯，何不为国家效力？＂＂老员外前日慷慨激昂，直斥敌酋，非我辈可以相比。＂阿吉答道。沈丰捻须微笑，说道，＂我年轻时不让人，每每与人争论。今国家危急之际，我愿舍了这身家，与国家出力。镇西节度使吴璘乃我至交，如将你举荐于他处，必获重用。＂阿吉自思，我非人类，宋金之争与我何干。遂托辞母命难违且有孝服在身而回绝。沈丰年纪高大，颇有城府，也不勉强于他。阿吉正要告辞，沈丰近他身前低语道，＂此女并非是人，虽有颜色，不宜亲近。＂阿吉料想，昨夜与乌蓁在甲板上说话，大概为人所见。但沈丰也是一片好心，所以解释道，＂与她萍水相逢，并无瓜葛。＂遂告辞出来。

    此后数日，阿吉都在船舱中用功。终于，那阴火气息终于再次盈满，据阿吉推算，竟耗费了五天的时间。既然如此，以后对敌之时须要小心使用。乌蓁偶尔过来请教运气通关的功夫，他也是不卑不亢，加以指点。起初，众人还担心金人再来骚扰，但船过鄂州、江州都平安无事，大家才将所悬之心放下。这一日，船行至当涂，只见那采石矶凸出江岸，如翠螺浮于大江，地势十分险要。因此，宋朝设江防要塞于此，盘查过往船只。但沈丰是皇商，且早已上下打点，因此可以畅行无阻。阿吉难得清闲，继续尝试导引火气打通脉络。因带脉已通，而它总束腰以下诸脉，所以只用七日便把足三阴经一气打通。此三经既通，愈发觉得精气充沛，下肢似有无穷之力。这晚，船只泊于润州。这里已是长江下游，江面有几百丈宽阔。阿吉待夜深时踱出舱外，见左右无人，奋力向江心跃去。这一跳，离水面有十余丈高，飘飘然似乎飞起。可是终究不能飞翔，他最后落于江中一沙洲之上。回首望向船只，已有百丈远近。此沙洲极大，阿吉有心测试自己脚力，遂发足绕岛狂奔。一盏茶的工夫，阿吉跑回原地，约摸有三四十里的路程，汗不涌出。他心里已有了计算，此处距海门不过千里，多则一日，少则半日就可走到。阿吉本想就此离去，但惟恐不告而别有些对不住沈丰。况且明日就可抵达江阴，到时候再向他辞行不晚。于是返回船舱中休息。

    第二日正午，船抵江阴军。沈丰将乌蓁请至前面，对她说自此处转漕运，朝廷设有巡防司，隶属兵部，可保万全，便不劳她护送至临安了。说罢将一锦盒奉上。乌蓁收下，话也不再讲，迳自离去。打发了乌蓁，沈丰又来与阿吉讲话，要将他送至入海大船。阿吉趁机与他辞谢，只说自己已另有安排。沈丰又欲赠与盘缠，也被他坚辞不受。沈丰料他已被乌蓁迷惑，所以追随离开。无可奈何之下，只能由他去了。阿吉下得船来，不敢于白日间显现本领，只在江阴城内闲逛。这里地处江南，又是江尾海头，于绍兴十五年设“市舶司”，可与海外贸易。遂成为商贾云集的繁华所在。但这繁华也是为有钱者设置，无钱穷汉徒呼奈何。阿吉见这里处处喧哗，人人争利，遂有心躲避。见路边有一茶叶店还算清静，连忙走入。宋人喜斗茶，但此时清明早过，已无人参斗。老板正做别人生意，无暇顾及，阿吉便欣赏厅堂内挂画。烧香点茶，挂画插花，这四样闲事最为当时推崇，道君皇帝还撰写《茶论》。但他若多化些工夫于＂兵论＂，＂农论＂，＂国家论＂，大好河山也不至于拱手让人。此时阿吉为墙上一张画作吸引，画上有年轻夫妇在家中进餐，一幼童立于竹车之内伸长脖颈，那夫人持羹匙喂他食物，而丈夫手握酒杯笑吟吟看她母子。院内有纺车并犁铧等农具，屋中陈设虽然简陋却有生趣。于题跋处有本朝司户参军范成大＂田园杂兴诗＂一首，＂昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。＂阿吉自出生以来就在山中修行，从未见识过人世间的生活，现在竟有些向往，幻想那画中人是自己与阿青。正在出神，只觉一股寒意自身后袭来。阿吉忙转头，只见乌蓁已站在那里。

    ＂沈丰也将你赶出来了？＂乌蓁发问。阿吉道，＂是我自行离开，沈老爷并未驱赶。＂＂这老头子鬼得很，众人之中，独独将你我挑出来。他是皇商，惟恐我们坏他名誉。＂乌蓁愤愤不平。阿吉问她，＂沈老爷可曾将符箓给你？＂乌蓁道，＂他敢不给嘛？＂＂既然已经到手，那么两下方便。＂乌蓁不再回复，去到柜前向老板买了几块茶饼。＂仙姑，不须这许多的银钱。＂那老板见她多付，急忙推辞。乌蓁径直走过来，把那幅＂田园诗画＂摘下，说道，＂这画我也要了。＂老板知道它画工一般，作者也不名，所以乐得作个人情，就将画让与乌蓁。＂送与你了。＂乌蓁将画轴卷起，回手塞给了阿吉。他一阵发懵，＂为何送我？＂＂你方才目不转睛，已盯了半晌了。＂乌蓁回道。阿吉有些惭愧，＂却如何让你破费？＂乌蓁说，＂我不白受人恩惠。＂原来是感谢他先前传授功法。阿吉无奈，勉强收下，藏于怀中。两人从店里出来，于闹市中穿行。乌蓁有国色，两边行人无论男女，投来目光皆含妒恨之意。妇人妒嫉乌蓁容貌，男子则恨阿吉与她同行。