次日卯正，周阳、祝和、南北两掌及周庆一行五人按原计划动身往石门寨去了后，眼看巳时将到，周夫人孙兰芳等正准备出发。堡丁忽然来报；石门寨陶庄主一行二十余人备帖来拜。

    周夫人吃了一惊，这是怎么回事？老头子已经出发了近两个时辰，怎么陶博公倒会前来拜会？看那帖子上分明写着：“同邑石门寨陶公，偕徒崔承佑、下属黄恩、刘武、罗大寿拜。”这时田万胜、樊伯康、先玉、汪牛儿和等都在议事厅中，周夫人忙拿给他们看。

    田万胜反应快说道：“糟了，师傅他们走的是小路，陶老贼定是走的大路，所以途中错过了。师母，你看要不要派人把师傅追回来？还有，我们现在去不去石门寨？”

    先玉说道：“我看不必去追周爷爷了，一则已来不及，二则陶老贼等既来了这里，石门寨定然空虚。周爷爷他们乘虚而入，林仙芝和万欣更难逃脱。至于我们几人最好也得把陶老贼等人打发了再去，还不知他们安什么心呢！”

    周夫人点头说道：“小白说得有理，就这么办吧！他们来者是客，胜儿可同我到门口去接。你们就留在这里等着，我们且请他们进来，看他们有何话说，相机处理。”

    当下田万胜就跟在周夫人身后快步来到宅门外。那陶博公一行约二十余人正骑马沿街行来，见周夫人和田万胜在门首相候，也便纷纷下马，步行前来。

    周夫人沈兰芳敛衽为礼后，朗声说道：“外子周阳今晨已前往石门寨拜谒陶庄主去了，不想与陶庄主中途相失，竟未遇见。反劳庄主玉趾亲临，真是失礼了！庄主与各位朋友既来之，则安之，敢请入内一叙。老身沈兰芳这厢有礼了，请！”

    陶博公耳闻呖呖莺声，眼见周夫人青丝玉面，眉目娟秀，怎么看也不过四十左右，丝毫不象年逾花甲的老妇人。知她内功精湛，已能驻颜不衰，已是一惊；听完后，知周阳已去自己的石门寨，更是惊疑不定。暗忖：哪会这般凑巧，况且路上怎么没有遇见，别是这妇人在捣什么鬼吧……

    周夫人见他一到惊疑之色，不觉好笑，便又说了句“怎么，陶庄主和列位老远前来，竟不愿赏脸进来略坐一坐吗？外子虽然往贵庄去了，这仙霞堡的事，老身也还作得了主。陶庄主有什么话，但说无妨！”

    陶博公猛省：我这是怎么了，周阳如在，我们不正是冲着他俩口儿来的吗？他如真往我石门寨去了，家中有师哥主持，该也坏不了事，怎能在这妇人面前示怯！也便“嘿嘿”发笑道：

    “周夫人说哪里话来。仙霞堡双侠名播四海，沈女侠之名，天下都是响当当的了。今日前来，见到沈女侠，同见到周大侠都是一样的！”也便带领众人昂然随周夫人沈兰芳、田万胜往里走。

    进入议事厅分宾主坐下。周夫人便先引见自己一方的人。介绍到汪牛儿时，陶博公吃惊不小，问道：“可是江湖上盛传的‘大侠王留’？”

    汪牛儿说道：“他们都这么称呼我。”陶博公道：“久仰，久仰！幸会，幸会！”心下却甚为纳闷，胡睦和林仙芝都说已把他推入江中淹死了，怎么竟在这里？

    接着陶搏公也引见自己带来的人。伏虎罗汉樊伯康见对方为首的数人，除了一个身穿枣红暗花缎相，头戴武生巾，腰系黄丝鸾带，年约三十五六的人不识外，都是自己会过的，便注意去听。

    陶博公第一个引见的便是三天前领着倭寇攻坚的首恶，借自己的掌力飞身逃走的紫面老人。那陶博公说道：“这是敝庄总管黄恩。”周夫人冷然道：“往日常听人说石门寨有个黄总管，却没想到原来是十多年前在长谁一带突然失踪了的紫面虎！”

    黄恩道：“那时听说周大侠和沈女侠要为难在下，所以来此庇于陶庄主，侥幸至今未死！倒和二位作了紧邻，今日姓黄的是报恩来了！”

    周夫人淡然说道：“今天定然如你所愿，你等着好了！”樊伯康想原来这厮是来寻仇的。

    第二个便是那天在蒲潭镇内同两名倭寇一起向鬼神愁胡廛挑衅，被自己一拳击倒在地的额有刀痕的壮汉。陶博公道：”这位是刘武刘师傅，外号“神拳铁爪’。”

    周夫人注意地看了看他，问道：“山西临汾‘百胜拳’刘信是你什么人？”

    那刘武面有喜色地道：“正是先父！吕夫人和先父可是相熟？”

    周夫人摇摇头道：”老身倒是见过令尊几面，令尊的师傅五台山光照大师是老身和外子的方外好友。当年承蒙令尊不弃，曾经唤过老身一声‘师婶’！但如今阁下在陶庄主门下效力，老身也不敢高攀了。唉！想不到啊，想不到！”

    那刘武面皮顿时涨得通红，赶快退了开去，不敢作声。

    樊伯康见第三个介绍的便是那天在蒲潭镇同刘武一起，以后又同倭寇大队人马狂追自己四人的那个汉子。

    陶博公继续说道：“这是罗师傅，名大寿，人称‘双夺惊天’。”

    周夫人道：“听说过，听说过。罗师傅在湘南安窑立柜，名头不小！老身听世侄侄祝和讲，那里的老百性只要提到罗师傅的大名，连小娃和也不敢哭了，真是好威风呀，好杀气！”

    那罗大寿铁青着脸道：“周夫人过奖了！”樊伯康暗忖道：这家伙定是个罪恶滔天，杀人不眨眼的魔王！

    陶博公引见的第四人，便是那穿枣红暗花缎袍的人，说道：“这是小徒崔承佑，家居京都。”

    周夫人却不知他的底细，只说句：“既是令高足，定非凡品！”其余二十多人陶博公竟不再一一引见，把手一挥，道：“他们都是我石门寨的庄丁粗汉，学过几手庄稼把式，今日随我前来瞻仰仙霞堡超凡脱俗的武功的。”

    各归各座后，周夫人说道：“陶庄主来到我堡究竟有何贵干？便请直说了吧！老身是个爽快人，该怎么办便怎么办，最是不喜转弯抹角，拖泥带水的！”

    陶博公双眉一竖，目光陡露杀气，却又眼皮微阖，换上一副诡谲的笑容，说道：“既然周夫人如此说，那我就恭敬不如从命，客套话也不说了。老朽此来，仅仅有一事相求，如蒙惠然应允，老朽感激不尽。”

    周夫人道：“甚么事？就请明示。”陶博公说道：“也不是甚么大事，老朽有一名家丁，名唤胡睦，在寨中偷了一批价值连城的珍宝潜逃。黄总管亲自追赶，见他进了贵堡，还望周夫人赐还，老朽带了就走，决不损坏贵堡一草一木。如若这个歹徒在贵堡作了恶，不容宽恕，老朽愿以黄金千两作为赔偿，从此你我两家恩怨两休。此乃老朽肺腑之言，决无半句虚假！周夫人意下如何？”

    周夫人听罢，十分愤怒，暗想这老贼竟这般阴险无耻！明明句句虚假，偏说半句不假，竟以为天下之人都象他那样卑鄙贪财，妄图用千两黄金遮羞免祸。

    当下勉强忍住怒气，哂然一笑，说道：“陶庄主要用千两黄金换胡睦这等猪狗不如的家伙，出手真是豪阔得很哪！但这种买卖在石门寨想必甚是平常，在我们仙霞堡可就行不通！那胡睦私通倭寇，残害我父老乡亲，罪恶累累。现已供出主使之人，同伙恶党！实不相瞒，外子今日前去拜会陶庄主，正是为了理论此事。休说千两黄金，就是万两黄金，十万两黄金，我仙霞堡也不会见利忘义的！虽说‘有钱能使鬼推磨’，无奈我仙霞堡中只有堂堂正正的人，没有见不得天光的鬼！”

    女侠沈兰芳浩然一席话，气得陶博公须眉皆张，二目圆睁，阴森森地说：“沈女侠好一张利口呀！老朽纵然是鬼，既然登了门，哼哼，恐怕仙霞堡未必便有送鬼的手段！说空话没有用，就请孙女侠安排个地方，我们两方比划比划、如果我们输了，自然任凭你们处置；如果我们胜了，嘿嘿嘿嘿，这胡睦放与不放，便只怕由不得你们了！”

    周夫人冷笑道：“要比划还不容易吗？这厅后便是个练武场。巴连，你引石门寨的朋友们去吧！”那陶博公忽然哈哈一笑，说道：“且慢！老朽有一手小玩意儿，吕夫人和仙霞堡的诸位朋友请赐一观。”

    陶博公边说边站起身来，取下自己面前的青花瓷茶托，又把黄恩、崔承佑等茶碗下的茶托都取到手中，一共六个，合在一起，双手上下夹住，蹲下身子，奋力向两丈多远处厅角的一根木柱掷去，只听“笃”的一声大震，那叠瓷茶托竟破柱而入，大半边都吸进了柱中，而且深浅如一，从上到下隔三四寸便是一个，整整齐齐，无不歪斜。

    周大人心头不禁一凛，暗忖：这老贼竟这般厉害。内力之强，发劲之巧，运气之匀，都已到了炉火纯青，出神入化的境界。如果自己来掷，虽也可破柱嵌入，但要使这些极易碎裂的瓷茶托无一破损，入柱深浅如一，排列均匀，确实难以办到。一时之间，竟不知该说甚么才好。

    当周夫人见陶博公露了这手飞盘破柱的奇功，陡吃一惊，正不知该如何对答……忽听耳边已响起了汪牛儿洪亮的笑声，只见汪牛儿边敞声大笑边向那根柱子大踏步走去，走到距那根木柱约一丈远处，停下来回头说道：“陶老朽这手玩意儿当真不惜，有看头！”

    众人听他把陶博公自谦之辞的“老朽”之辞用来称呼陶博公，都不觉一楞，又听他接口便道：“老子也来玩一手！石门寨的诸位朋友和陶老朽也请赐一观。”

    陶博公大怒，方说得一声：“你……”却见汪牛儿身形微蹲，舌绽春雷，猛喝一声“嘿！”举手向丈多远处那嵌进瓷茶托的木柱接连遥抓，那六个茶托竟一个接一个地向汪牛儿手中急射而来，就象那里有人在用力抛掷似的。

    汪牛儿右手接住茶托，交到左手，左手却向相反方向，距他三丈左右的另一根木柱接连掷出，呼听一串“呼呼呼、笃笃笃”之声，片刻间，六个瓷茶托都如方才那样一般无二地嵌进了对面的木柱上。

    大厅上众人连连喝采，惊叹！直惊得陶使公目瞪口呆，半响说不出话。

    忽听周夫人道：“唉！老身算是开眼界了；武学之道浩如烟海，谁也不能说是全知全能。‘坐井观天曰天小者，其所见者小也！’陶庄主，老身这话对吗？”

    陶博公面红耳赤，连声说道：“对，对，正是如此。汪大侠这手玩……这手神功，老朽……这个，老夫是十分佩服的！”

    周夫人已道：“那么，巴连，你就领路吧！”众人跟在巴连之后，走到厅后的练武场中，自然分作了两起。

    这时，陶博公已镇静下来，把手向吕夫人一拱，说道：“今天的事情，艺高者为强。如果依多为胜，石门寨与仙霞堡双方丁壮不下数千，便打个十天半月，恐怕也难分高下。所以老朽愿与周夫人相约六阵两决，败了四场便得服输。也不搞车轮战法，每人最多上场两次。周夫人以为老朽这个办法还公道否？”

    原来这陶博以深沉狡黠，虽然见汪牛儿方才露了手深不可测的神功，但估计吕阳既不在场，自己、崔承佑和紫面虎黄惠定能胜得三场，加上可以两次上阵，赢面自然较大，因而提出了这个办法。

    周夫人胸襟坦荡，哂然一笑说道：“陶庄主大可放心，我们明霞堡哪能象市井无赖那样聚众群殴？再说，外子也前往贵寨去了。就依你六阵两决好了，贵方哪位先出场赐教，就请上吧！”

    那赛孟尝崔承佑挺身而出，昂然说道：“久闻明霞堡主夫妇的金丝缠龙软鞭，天下无敌，本公子愿以一双肉掌领教一下周夫人的鞭法！”

    周夫人鼻孔哼了一声，还未答话……陶博公已大声喝叱起来：“荒唐！荒唐！简直是胡闹！年轻人真不知天高地厚。周夫人的鞭法数十年前便已名震江湖，岂是你空手所能抵挡的？你如尊敬主人，便请周庄主夫妇的高足出来同你对练一场，他用鞭，你空手也就是了。”

    先玉听他师徒俩这么一吹一唱，便知他们想用话来挤兑仙霞堡的人空手过招，以练就的那种诡异而霸道的掌力伤人，正打算用话揭穿……田万胜已经忍不住站了出去，气冲冲地说道：“崔公子既然要空手过招，我仙霞堡自然也是拳脚奉陪，用不着使软鞭来占什么便宜！”一弯腰解下软鞭上的如意扣，扯出黄澄澄的十三截软鞭向朱君实一扔，说道：“朱兄接着！”眼看着崔承佑道：“崔公子请！”

    崔承佑故意高傲地瞟着田万胜说道：“田兄竟也敢和我空手过招，嘿嘿！不知你接得下我崔承佑几掌？”疾步上前，“青龙探爪”，呼的一声，直拍田万胜前胸。

    田万胜恨他口出狂言，右脚后撤，斜身一掌推出。两人都用足了十成内力，硬碰硬地对接一掌。但听“砰”地一响，各自都震退了三四步。但崔承佑仅仅是受到了震撼，一经站稳即便无事。田万胜却不同了，碰到崔承佑的掌心，便觉得好象触到了块烧红的铁，一股灼热的气流迅即弥漫全身，顿感心头异常难忍，目眩头晕，虽勉强拿桩站稳，实已受了内伤。

    这时崔承佑再次扑上，“五丁开山”，从上而下举掌猛劈。田万胜咬紧牙关，向左侧身闪开，倏地一招“倒卷珠帘”，直踢崔承佑腋窝。

    崔承佑见他不敢用手招架，心中大喜，身形侧绕，避招还招，左掌“燕山新雪”按向田万胜右肋。待田万胜撤步左移时，大喝一声，“惊雷击项”，右掌猛然斜劈肩井。田万胜躲闪不及，奋起全身之力，左掌上挺，又是硬碰硬地对接了一掌。

    崔承佑虽也被震退了两步，田万胜却觉全身如遭炮烙，心慌气紧，再也立脚不稳，一个踉跄便坐倒在地。崔承佑傲然冷笑，说道：“承让了！”