亲爱的读者朋友们，这一夜可真热闹。在魔力屏障失效的两小时后，在魔都的地下、地面和研究塔这一城市的制高点上，都有大战发生。不止如此，在魔导都市的外围，也有一些人在积极进行活动。

    “大伙儿，咱们是时候散开了。”金发的圣女珂瑟琳对她的小队成员们说。

    “……愿女神的慈悲保佑我们。”队伍中的女武神和圣女们彼此道别。

    魔都对于卡米拉而言是一个充满回忆的地方。这位暗橘色头发的女武神抬起头，望着研究塔顶的黑色风暴，担心地抿了抿嘴。

    “卡米拉，我们也走吧。”珂瑟琳说。“向着西侧的印记……”

    “……好。来。”

    女武神熟练地把背上的箭筒转移至胸前，然后半蹲下来，把圣女背起，这样就能以女武神的强劲脚力来快速行进。这不是一般的女武神或圣女常用的行进方式，而是长期在外实战的战士所采用的实用战术。在卡米拉和珂瑟琳旁边，其他人员的身影已经远去，向城市的各个方向支援。

    莉迪娅火热的印记为女武神们指明了大致的方向。在路途中，她们要重点搜救那些尚未前往安全区的难民。

    “——那里，卡米拉！那里有人！”

    “——两支箭可以回收……呕，好恶心！……我想还能更好……”

    “——有没有伤员？来，我看看……”

    “——凯茜（珂瑟琳的简称），做好准备，我感知到了一群人……八……不，九个人……”

    “——大家，我是圣都的外派圣女，有没有……哎，哎……没事了……没事，没事……您们已经安全了。”

    “——您幸苦了。一个人消灭这么多魔物，真的很厉害。来，吃一个丹药……”

    比起解救和治疗，安置民众更有挑战性。在条件允许的情况下，例如到最近的点很近，或者有可以战斗的人，珂瑟琳都鼓励他们到更安全的地方去；如果条件不允许，例如有人重伤或该地区的魔物比较活跃，珂瑟琳就会和卡米拉一起设下圣术的结界，尽可能保护民众的生命安全。

    “……”

    “……卡米拉，我们做的已经很好……”卡米拉背上的珂瑟琳安慰道。

    “……我明白。”卡米拉低声说。

    魔都的受毁坏程度很严重，战斗的形式不容乐观。就算珂瑟琳的圣术再怎么强大，对于未能坚持到她到来的可怜人死者而言也没有意义。方才，珂瑟琳和卡米拉救助了一位重伤的男士，虽然保住了他本人的性命，但他的妻子、父亲和一儿一女都已经死在了魔物的蹂躏之下，死相更是奇惨无比，令人不忍直视。而亲眼目睹这样的悲剧……即便是身经百战的女武神也要受一些影响。

    “……我们快到了。”卡米拉说。“保持警惕。”

    “我认识这里，这里是魔导都市的治愈圣所总所啊……”珂瑟琳喃喃道。“女神在上……这里的建筑简直没一个完好……”

    不完好的原因显而易见；一头土龙肚子朝上地倒在一座垮塌的建筑上。卡米拉在土龙肥胖身躯跟前将珂瑟琳放下。圣女小心翼翼地绕过掩体，探头观察圣所的情况；而女武神则敏捷地跳到了这栋建筑的残骸上，眯眼观察。她的双眼下方涂有受祝福的金粉，可以帮助她在黑夜中看清东西。

    在断墙的另一侧，一队巨魔正在进攻治愈圣所；或者说，曾经有一队巨魔打算进攻治愈圣所……它们的攻势并不顺利。巨魔是两人高的青白色皮肤怪物，喜暗厌光，头脑简单。地下城的第四层生活有许多巨魔聚落，其中大部分较为和平，能够以地下城特有的洞穴农业过活；大部分冒险者会选择敬而远之，小部分也会尝试和它们沟通。然而，也有许多好战的巨魔会主动攻击人类，或许是觉得这样很有趣吧。在战斗中，巨魔是爆裂的战士，能以绝大的力量挥舞厚重的武器，容量奇小的脑袋对疼痛和恐惧的感受都十分迟钝。

    这个巨魔小队曾经有十几名成员。现在，其中的大部分已经横死在了路边，剩下的五个存活下来而没有逃跑的巨魔，则是其中的最壮最笨者。卡米拉快速清点了一下战场：在五个巨魔中，四个似乎是中了毒，其中一个动作非常迟缓迎战巨魔的人员有两个部分损坏的高大警偶和三个体态疲惫的圣所守卫。

    *了不起……不，应该说很奇怪。这些人里似乎没有用毒的，而且她们不像是能清理这么多巨魔的样子。*

    战斗在继续，不容人多想。既然已经确认了周围没有能伤害珂瑟琳的东西，卡米拉便捏箭引弓——中！在训练有素的女武神看来，那个动作迟缓的巨魔简直是个活靶子。伴随一声湿漉漉的“扑哧”声，离弦之箭正中靶心，敌人应声而倒。

    “哇，哇啊啦啦——”剩下的巨魔哇哇大叫，回头看向它们身后，但卡米拉早就隐蔽了起来，它们什么也找不到。而这片刻的分神，更给了一位潜藏在阴影中的人——一个机会！

    在对方松懈，而自身已集中起“气”的情况下，涂了剑油的精制钢爪就能如剪刀般把巨魔的脖颈剪成两半。杀手的身形如猫般无声迅捷，出击如鹰般精准狠辣。第一只遭殃的巨魔只感觉自己脖子一热，脑袋和身体就分了家。第二只巨魔看到了来袭的身影，并反应过来这就是之前杀死了多个同伴的强大敌人；它咆哮着举起手里的棍棒，但也没能作出像样的反击就被扯裂了喉咙。它捂着脖子，踉跄地走了两步，然后被攻击者踹倒在地。

    剩下的两只巨魔连忙出击，把攻击者团团围住。它们一个使用锈迹斑斑的大砍刀，一个使用看上去不怎么趁手的木槌。四支粗壮的臂膀把武器到处乱挥，虽然没有技巧，但虎虎生风的攻击依旧应该可以限制住敌人的去路……然而，攻击者的身法就像池塘里的泥鳅，总能从最小的缝隙中间溜走。

    掩体后的卡米拉一次拿出了两支箭，引弓准备射击。但当她看清攻击者的外表后，又把弓放了下去。女武神的嘴角露出了一个疲倦而由衷的微笑。

    “……一如既往的专业么……”

    米娅的战斗风格是以道具和隐匿为主的“奇斗”。她擅长隐藏自己，用道具制造破绽，而后抓住机会突袭。在之前的战斗中，存活到现在的两个巨魔都已经中了米娅的毒，在它们试图抓住米娅得过程中，剧烈得运动让毒素散播得更快了。机会已经出现——米娅的左护手上有一架小巧但威力惊人的机关弩。这次，米娅选择的弹药是爆炸弩箭。那弩直冲其中一个巨魔的面门，把它炸得七荤八素；而米娅本人则趁机挑起，轻盈地跃上另一个巨魔的肩头。

    噗通，噗通。

    “……可……可怕……”圣所守卫们窃窃私语，今夜真是让她们眼界大开。

    米娅无言地起身，以一个利落的动作甩去钢爪上的血污。她的目光一下子就找到了卡米拉。

    “增援到了，但数量似乎不多。”这位雇佣兵对身后的守卫们说。

    “米娅！”卡米拉快步走上前来。

    “卡米拉·索丽妮。”米娅说。

    卡米拉走到米娅跟前停下了。二人面对面，沉默地打量着对方的脸，有那么几秒钟气氛显得有点尴尬；但随后，灿烂的笑容在心事重重的二人脸上都绽放开来。她们紧紧地拥抱在了一起。卡米拉的箭筒把她俩都硌得生疼，米娅还得小心地收着爪子，但二人都不肯放手。

    “你这小羔羊！也不给我写信……”米娅说。

    “怎么？一个月两封还不够？你不会缺爱到这种程度吧……”

    “阿尔斯特女士！”见敌人已被清理，珂瑟琳大大方方地走了出来。“您的战斗一如既往地精彩……姐妹们（这句话是对圣所守卫们说的），我是外派圣女珂瑟琳·阿琪，我和我的同伴，女武神卡米拉，是来支援大家的……守殿圣女在哪里？我记得是海伦？……对，请带我见她。卡米拉——”

    珂瑟琳和卡米拉因为工作的缘故成为了好朋友，但她和米娅并不是很熟。

    “——嗯……我就先进入圣所帮忙了。你就在这里和阿尔斯特小姐一起帮忙防守吧。”

    女武神回应道：“嗯，你先去吧。愿女神的慈悲保佑我们。”

    卡米拉和米娅终于放开了彼此，但她们仍近距离地缠绵着，打量对方的脸。卡米拉帮米娅擦去了脸上的一片尘土。“女神保佑……你怎么气色这么差！……哎，我们都把行李都藏在魔都边缘了。给，你先吃个丹药补一下。……孩子们都平安吗？……这里的防守情况如何？那个土龙是你干掉的对吧，真不错。”

    “小意思……防守现在还能撑得住。多亏了莉迪娅，她把研究塔的所有后备都放了出来，其中甚至包括调研魔术师的秘藏，‘魔女魔偶’。……你还记得你在快一年以前介绍给我的那个女孩吗？娥曼妲。她真是个宝藏女孩……你和珂瑟琳是怎么来的？我没想到魔都的情况传递得这么快……”

    “哈哈，其实，遇到这种情况，我们也很意外……在白天，这里的女武神分部不是塌了嘛？珂瑟琳就是在那时接到了莉迪娅的请求，所以才集结了区域里的所有外派圣女和女武神。……咦……是我说错了什么吗？米娅，你看上去……呃……”

    米娅低下了头。“……伊芳，她……”

    “……！”卡米拉这时才想到伊芳的年龄恰到好处。

    “……唉，没关系，她还活着，孩子们都在这里。只是……现在不是谈这个的时候。”米娅轻轻地后退，指向研究塔。“看见那个了吗？塔顶的风暴？我想，只要那个风暴还在吹，我们的危险就没有解除。你要赶紧调整状态，下一波进攻或许会马上到来。你们没带行李，对吧；实在是很可惜，但这也是没办法的事。请你绕圣所一圈，把你身上的资源分给有需要的守卫，这里很缺资源。”

    在不知不觉中，米娅已经重新进入了工作状态。米娅、莉迪娅甚至珂瑟琳身上的这种领导气质总是能令缺乏气场的卡米拉羡慕不已。

    “说起来……”卡米拉问道，“那个风暴究竟是怎么回事？”

    “不知道。”米娅回答。

    “……看上去……就像是……”

    “我们猜来猜去也无济于事。赶紧动身吧。”