亲爱的读者朋友们，娥曼妲的生活看上去已经重回宁静了。她每天打扫卫生，服侍威廉明娜和莉迪娅，接待来宾，并继续精进魔法与战斗技巧。闲暇的时候，少女喜欢和妈妈的魔偶待在一起消磨时间；如莉迪娅一样，娥曼妲也感到至亲的灵魂并未消逝。时间充裕时，她则会走出塔楼，去米娅家串门，找伊芳玩耍。

    亲爱的读者朋友们，这样的生活对于娥曼妲而言当然是好事，但我们的故事恐怕就要变得无聊而平淡了。幸好——这个“幸好”只是对于我们来说！——命运即将通过一个惊天动地的大灾难，彻底毁灭娥曼妲作为普通人生活下去的一切可能。

    亲爱的读者朋友们，请容我徐徐道来。

    这天下午，威廉明娜与莉迪娅在她们的房间里接待了一个来自圣都魔法学院的三人代表团，对方希望以研究塔现有的设施和人员为基础，在魔都正式开办一个学院分部。然而，威廉明娜对此貌似完全不感兴趣，偶尔还冒失地抛出几句嘲讽，给希望好好交流的莉迪娅造成了一些麻烦。

    负责端茶倒水的娥曼妲安静地站在角落里，饶有兴趣地听着大人物们的交流。忽然，铃声响起——是来自门卫的通讯请求。

    娥曼妲替莉迪娅作出回应：“调研魔术师大人现在很忙，请问是什么事？”

    “有紧急情况，请让莉迪娅接电话。然后，曼迪，请你速速下楼，一位小朋友有急事找你。”

    娥曼妲于是把电话转交给了莉迪娅，自己动身前往一楼。*紧急情况？一位小朋友？*

    当娥曼妲步入大厅时，她被眼前的景象惊呆了——平日里清闲得不得了的等候大厅，此刻竟黑压压地挤满了，其中有冒险者、富商、圣女、许多兴奋的记者和更多惊恐的平民。所有人都向前拥挤着，想要进入研究塔内部。门卫正一边全力维持秩序，一边向他桌子上的魔力通讯装置说话；他向娥曼妲点了点头，并朝一个方向示意。

    顺着那个方向，娥曼妲看见了人群中的芝子。那小朋友奋力地突破重围，上前扯住了娥曼妲的胳膊，一边拽一边说：“曼迪，你一定要帮帮我们！姐姐出事了……！”

    芝子的语气带着哭腔；仔细一看，小朋友已经把眼睛哭红了。娥曼妲连忙把急着要走的芝子拉住：“芝子，等等，先告诉姐姐发生了什么事。”

    “伊芳的腿被压碎了！”

    *啊？什么？！*

    “什……什么，怎么会这样？！今天……今天不是她模拟考试的日子吗？她在哪里？”

    “她已经被送到治愈圣所了。可是，可是……治疗师们都说姐姐要挺不过来了！”

    “什么叫‘挺不过来了’？！”

    “她们说她失血过多，圣所的医疗资源不够用……”

    “不……不会吧……米娅知道这件事吗？”

    “妈妈和尤伊都在治愈圣所，但是妈妈她……妈妈她受的打击太大了……我是自己跑出来的。”

    已没有再问下去的必要；娥曼妲心急如焚。她快速地给莉迪娅留了一张字条，然后牵起芝子的手。“芝子，我们走。”

    少女和女孩一路小跑，很快就到了治愈圣所外围。娥曼妲震惊地发现，在圣所正门前的小小广场上，此刻赫然聚集了好几百号人，其中有很大一部分是伤员，还有一大部分是他们的家属。伤者都或坐或躺在广场的地上，身上大多绑着血淋淋的绷带；家属们则大多围在受伤的亲人身边，喂他们水，说着鼓励的话。空气中弥漫着痛苦的呻吟与嚎啕。有小部分人在焦急地踱步，他们偶尔会伸长脖子，试图观望圣所内部的情况。几位治愈圣女正在广场上四处奔走，下发手里数量不多的急救物资。

    “这这这……这到底是？！”娥曼妲惊惶地望着眼前的景象。

    “伊芳在里面！”芝子叫道。

    那位小朋友带着少女从人群中穿梭而过，直接走进了治愈圣所内部。这里的情况比外边更加糟糕。原本圣洁宽阔的走廊，如今已躺满了伤员；相比于外边排队的人员，他们的伤势更加严重，有许多人全身裹着绷带，还有一些人面无血色地闭着眼睛。娥曼妲看到了一位被铁杆捅穿了肚子的男人，那人居然还清醒，甚至还能向他的女伴索要烈酒，以缓解痛苦。楼道的其他地方密密麻麻地挤满了家属与护士，似乎娥曼妲每走两米就要撞上一个人。有几位圣所守卫正在徒劳地试图维持秩序，但人实在是太多，声音实在太嘈杂，他们根本无能为力。一位面色苍白的治愈圣女从一个房间里出来了；那位女士立刻被涌来的人从四面八方包围，那些人纷纷张开嘴，以最激烈的言语，要求她给自己的亲属治疗。

    娥曼妲压着裙子从人群中挤过，跟随芝子上楼。

    “我们要到了！就是前面的那个房间！”芝子大声说。

    那是个位于三楼的非常小的病房——看上去原本甚至不是病房，而只是个诊疗室：圣所的所有房间都已被调动起来容纳伤员。房间的小窗面向教会的前广场，敞开的窗户使得房间内能清楚地听到那些排队人群的声音。

    由于伤势严重，伊芳得以分到一张窄窄的硬床；她此刻就躺在那张床上，双目紧闭，面色苍白，嘴唇发紫。娥曼妲的目光从她的脸向下移动至她的双腿——*天哪……*

    伊芳的大腿以下部分被整齐地截掉了。从掀开的被子下方伸出的，不再是那对继承自她母亲的修长双腿，而是两截如老树桩般粗短的残肢。一位圣女正在对那腿的断面施展治愈奇迹。她用柔和的语调念颂女神的祷告词，金色的光芒自她合十的双掌之间流出，奔向那裹着绷带的伤口：“*慈悲之女神，生命之女神，请您垂怜我等凡人……请回应我等虔诚的祈祷，为凡间的不幸，给予慈悲的生命……*”

    房间里只有一张床、一张小桌子和两把椅子。米娅坐在其中一张椅子里，紧靠着床，背靠窗户所在的墙壁。尤伊在米娅的怀中哭着，可怜的孩子被姐姐的可怕状态吓得不轻。米娅无神地盯着伊芳的脸，她那双蜂蜜色的眼睛已完全失去了平日的神采。

    “妈妈，我找曼迪来了！”芝子急切地说。

    “芝子？”米娅茫然地抬起头，仿佛才刚刚注意到房间里已多出来了两个人。

    “曼迪姐姐？”尤伊转过头。她很勉强地向娥曼妲笑了一下，然后对她的妈妈说：“妈妈，曼迪姐姐来了，快对她问好呀……”

    “你好，娥曼妲。”米娅木然地说。

    芝子的眼里又一次泛起了泪光。她转向娥曼妲：“曼迪，你和治疗师们说说吧，让她们不要放弃……求求你。姐姐还是可以活命的啊。”

    床边，圣女的咏唱慢慢停止了。她摇摇晃晃地站了起来。看上去，刚才那番努力让她消耗不小啊。

    “您好，女士。”娥曼妲走上前说道。“伊芳她大概是什么情况？需要多少钱？”

    “您好，小姐……不是钱的问题。我实话实说：伤者的情况比较危险，她失血实在过多……”

    “她……她一定能挺过来，请您不要放弃。”

    圣女低着头。“实话实说，若放在平时，我们一定能救她……但是现在这情况……我们还有许多更有机会的伤员需要治疗。我们的主治医师，还有鲜血胶囊，都……”

    “你能让我见见你的上级吗？”娥曼妲坚决地说。“我是调研魔术师的贴身仆人，这里的一家人是炽热女武神的亲密朋友。请让我当面说明情况。”

    亲爱的读者朋友们，我相信，对于娥曼妲接下来的行为，其他伤员是有权进行正义的谴责的。少女挥舞特权，以威廉明娜和莉迪娅的名义，为朋友争取来了少量鲜血胶囊与经验丰富的圣职人员。的确，每个人的生命都是平等的，在治疗伤员这种事上本不应该出现以公徇私的现象；但面对性命垂危的好友，娥曼妲会忍不住作出行动，这也是人之常情。可能这就是所谓的人人都会明知故犯的错误吧。

    不论如何，伊芳的伤情在当天的晚饭时分终于稳定下来了。她尚未完全脱离生命危险，但在一天以内，她暂时应该不会有死亡的风险了。娥曼妲还收到了来自研究塔的消息：莉迪娅已经完全了解了米娅一家的情况，但她得处理这一切伤痛的背后原因，所以暂时无法前往。

    “背后原因”就是：包括魔都的女武神分部在内，居民区有一片楼房塌陷了。

    大地下城的生长行为早就不是什么神秘的事情。以威廉明娜为首的许多研究者都已指出，和植物能从空气中吸取二氧化碳一样，大地下城也能从环境中汲取魔力，从而扩大自己。魔都人口的增长，导致由人类活动带来的魔力越来越多；因此，大地下城的扩张也就日益加剧。不知何时，在女武神分部的地下生成了一大片镂空的建筑结构。随着这些结构愈发地向着地表生长，地表垮塌的隐患也愈发巨大。现在，女武神分部已经不复存在，在它原本的位置上，只留下了坍倒在天坑中的废墟。

    女武神们在世界各地都有分部，它们的主要作用是为外派的女武神们提供活动中心，并进行当地的圣女选拔考试。由于经费有限，魔都的女武神分布设在居民区而非市中心。米娅出钱给伊芳报名了当天举行的模拟考，因此在悲剧发生时，她正与许多其他女孩一起等待参加面试。

    此次事件导致数十人死亡，上百人重伤。轻伤者甚至未被计入统计数字。

    “怎么会这样……”

    十点左右，娥曼妲孤独地坐在病房里，悲伤地看着昏迷中的伊芳。由于截肢的位置超过了膝盖，伊芳已经完全离不开轮椅了。她需要重新学习如何上厕所，重新学习移动的诀窍，重新学习如何用在床上活动，以及——在她余下的漫长人生中，适应事事都得依赖他人的生活。她将无法参与大部分劳动与运动，参选圣女也有劣势。

    芝子和尤伊蜷缩在病房的地板上睡着了。娥曼妲在入夜后试图引导她们回家睡觉，但两个小朋友坚决不肯。她们一定要和姐姐待在一起，不愿意回到那个空荡荡的家。娥曼妲在地板上为她们铺出了一块小小的空间，那地方非常小，两个小朋友必须蜷着身子才能躺下，但白天的疲惫还是让她们很快睡着了。

    更让娥曼妲担心的是米娅的状态：除了向她打招呼的那短短两句话，娥曼妲在整个下午竟然没听见她说出哪怕一个字。那做母亲的女人对外界几乎没有任何反应；她一直盯着伊芳，滴水未进。终于，在傍晚时分，米娅行动了，她梦游般地走出了房间。当娥曼妲拦住她，询问她的去向时，她只喃喃地说道：

    “任务……交差。”

    米娅的眼神空洞而麻木，简直令娥曼妲联想到威廉明娜的魔偶。

    一些响动令娥曼妲回到了现实：想什么来什么，病房的门开了，莉迪娅拎着一个大包，抱着不省人事的米娅走了进来。

    “迪迪！”娥曼妲小声道。

    莉迪娅向娥曼妲点点头，小声说：“曼迪，帮我把米娅放下。”

    娥曼妲帮忙把米娅放在了芝子和尤伊身边。仔细一看，米娅全身只披着一件外套，而且还是莉迪娅的外套。那个大包里居然装着米娅的全套作战装备。

    “发生了什么？”娥曼妲问。

    莉迪娅摇了摇头。“米娅受到的打击太大了。”

    看到莉迪娅无意继续解释，娥曼妲没有追问。二人低声交换了见闻。莉迪娅已经初步做好了资源调配和善后安排，还成功地和外派的治愈圣女珂瑟琳·阿琪取得了直接联系。后者承诺，将联合区域内的外派圣女和女武神，全力提供帮助。由于距离较远，来自圣都的援助还需几天时间才能到。

    亲爱的读者朋友们，请容我在这里简单地描述一下米娅的行踪。

    米娅在离开治愈圣所后，来到了冒险者工会，交付了她已完成的任务并领回了赏金。那之后，她回到了家，像往常一样，把赏金加入了藏在地板下的那带钱币里。米娅捧着那带钱，呆愣了好一会儿。然后，她如梦游般从钱袋里一把把地挖出钱币，然后任由它们从自己的指尖漏过，叮铃叮铃地掉在地上。很快，所有的钱都掉在了地板上，袋子里什么都不剩了。

    在这之后，米娅似乎不知道该做什么了。她茫然地穿上了她的全套作战装备——钢爪、机关道具、甲胄，并踉踉跄跄地走上了大街。她似乎也不知道自己要去哪里；她在家附近的街道上迷了路。最终，米娅还是磕磕绊绊地来到了“吉娜的救赎”酒吧，在那里，每夜的狂欢仍在继续。米娅没带钱。她开始把自己维生的活计一件件地丢给人群换酒喝；装备丢干净了，她就开始丢衣服。酒精点燃了米娅。那女人着了魔，她在酒吧的舞池中央呼唤着他人的目光，如脱衣舞娘一般，毫不在意地把身上的一切都丢弃，换来一杯又一杯的烈酒。外物散尽了，她就开始出卖自己的身体。这时，米娅已经醉生梦死，完全不能自理地呕吐着、失禁着；但同样烂醉的人群却丝毫不嫌弃，他们不厌其烦地、一遍遍地将她的酮体擦拭干净。

    莉迪娅可能是凭着直觉来到了“吉娜的救赎”。她顶着不停抗议的人群，把同样在不停抗议的米娅从无数双大手中救出，并把自己的外套给她披上。在看到被米娅丢弃的装备后，她又动起火力，逼迫人群把所有收下的东西全部归还。然后，就如我们所看到的，米娅被莉迪娅带回到了女儿们所在的病房。

    “……”望着沉睡的一家母女，娥曼妲百感交集。

    “……”莉迪娅同样无言地望着躺在床上的伊芳。

    亲爱的读者朋友们，命运就是这样无常。上午，一位母亲和三位女儿还在一起享用早餐。伊芳还在紧张地准备着模拟考，尤伊还在想着昨天的一些好玩事，芝子还在无聊地玩弄着刀叉，而米娅也还在思索着最新的委托。晚上，伊芳便已失去了双腿，濒死地昏迷在床上；芝子和尤伊则在劳累下沉沉睡去，仿佛成长了好几岁。而米娅呢？什么委托，什么积累财富，什么对美好未来的期望，都从她的脑海中消失得一干二净。她就像一具行尸走肉……

    幸好——好一个“幸好”！——命运立刻就迫使米娅重燃起了斗志。不只是她：魔都的所有人，什么富商、会长或冒险家，什么工人、商人或小市民，什么乞丐、流氓或边缘人物，都将不得不重燃起斗志了——因为大恶魔瑟拉佘儿已经到来。

    战争于凌晨时分正式打响。