米娅带娥曼妲熟练地穿梭于魔都错综复杂的街道网之中。很快，二人走到了一处地下入口。

    *她住在地下？我记得领队说过，住在地下的都是……但是这看上去又不像……*

    娥曼妲一边想，一边紧跟米娅的脚步。后者一边走，一边简短地解答了娥曼妲心中的疑惑：这片地区是米娅在冒险中偶然探索到的，并不是贫民窟的一部分；不要说被开发成住宅了，就连知道的人也寥寥无几。

    地下区域并不大，二人很快就到了米娅的家门口。米娅的家门用三把锁锁住，其中两把藏在米娅的身上，最后一把似乎是藏在门周围的环境里——不过娥曼妲没注意到米娅取钥匙的动作。那扇门本身也十分厚实，开启的时候发出吱呀呀的声响。紧跟着的声音则完全出乎娥曼妲的预料。

    “妈妈回来了！”一个稚嫩的声音从屋内传出。

    “嘘嘘嘘！妈妈带着人呢！”一个略微成熟点的声音说。

    “好像是个女的，妈妈换口味了耶！”另一个不同的声音说。

    “别瞎说，赶紧睡觉。”那个略微成熟点的声音又说。

    “……那是我的女儿们。”米娅把娥曼妲拉近屋内，把门关上。外界的声音立刻被隔绝开来。狭小的屋内飘散着一股蔬菜的味道，灯光则来自一只放置在壁炉内的灯笼，它发出的柔和光芒就如同普通炉火一般。

    “额，我好像打扰到她们了……”娥曼妲感到不好意思。

    “哇哇哇！是个姐姐呀！”那个最稚嫩的声音叫道。

    “安静点儿！”那个稍微成熟点的声音又责怪道。

    “没错，这有什么可大惊小怪的，我听说有钱人家的女儿玩得可花了呢。”那第三个声音说。

    “还不睡觉吗？”米娅让娥曼妲在一张木凳子上坐下，跟着便绕过小屋内成堆的杂物，走进了唯二的两个房间的其中一间。那门本来虚掩着，米娅在身后把它关上了。娥曼妲等了一会儿。然后，门打开，两个小身影窜了出来，跟着一个稍微高一点的身影。米娅走在最后面，脸上带着疲倦但幸福的笑意。

    “是漂亮大姐姐！”最稚嫩声音的主人，一位看上去只有五六岁的小女孩，立刻冲上来抱住了娥曼妲。

    “确实是漂亮的大姐姐！哇，是剑！”第三个声音的主人，一位七八岁的小女孩，也马上冲到娥曼妲身旁。她一边半搂着娥曼妲，一边伸手，想拔出娥曼妲的武器。

    “别乱动人家的东西！真没礼貌！”稍微成熟点儿的声音的主人，一位十二三岁的女孩，一边制止了妹妹的行为，一边好奇地打量着娥曼妲。看得出，她也想像两个妹妹一样向这位陌生人示好，可是又碍于身为姐姐的包袱，不好意思直接进行拥抱。娥曼妲微笑着，友好地伸出手，那女孩便有模有样地和她握了手。

    米娅也走上前来，摸着她女儿们的头。“这位姐姐叫作娥曼妲。娥曼妲，这是我的三个女儿——从大到小依次是伊芳，芝子，尤伊。（“我是尤伊！”那最小的孩子说。）你们一起待一会吧，我换个衣服。等我回来，你们——”米娅向她的女儿们示意“——就得回床睡觉了哦。”

    米娅去换衣服了。伊芳在娥曼妲旁边搬了个小凳子坐下，芝子和尤伊则缠着娥曼妲，问她各种问题：

    “你的衣服好特别！这下身到底是裙子还是裤子呀？”

    “哇，好漂亮的剑！感觉好细，能打架吗？”

    “你姓什么呀？”

    “你是妈妈新捡来的吗？要和我们一起吗？”

    这最后一个问题引起了娥曼妲的好奇。她问提出这个问题的芝子：“为什么要说‘新’捡来的呢？”

    伊芳替妹妹回答了这个问题：“我们三个，只有我是妈妈的亲生孩子，芝子和尤伊都是她收养的。”

    “……是吗。”娥曼妲温柔地摸着尤伊的小脑袋，那孩子很自来熟地把头靠在娥曼妲的肩膀上。“……阿尔斯特女士还真是个有爱心的人呢。”

    “别被妈妈骗了，妈妈在外面可凶了！”尤伊说。

    “是呀是呀，她那两个大钢爪，能像老虎一样把敌人撕成碎片，好可怕呀！她还能像猫咪一样安静地走路，有的时候我没在学习，她就悄咪咪地跑到房间里，突然把我抓住。”芝子说。

    “……总之，我们的妈妈工作很努力。”伊芳说。“我知道她的经济压力很大，所以必须摆出一副精悍能干的样子，这样才有更多的人找她干活。不知她今天有没有喝酒，有没有给姐姐你造成麻烦？妈妈很爱喝酒，这是她唯一的娱乐。有时她晚上会选择不回家，因为她怕喝醉了伤到我们，第二天早上才会回来……不过她对待我们总是很好，非常温柔。嗯……有时可能会严厉，但总体上还是温柔。啊，妈妈出来了。”

    米娅已脱去了她先前穿着的甲胄（那甲胄隐藏在衣物下，娥曼妲未能辨别种类），换上了一条米色的睡裙。三个小朋友在米娅的招呼下，和娥曼妲道了晚安，回到屋内睡觉了。米娅示意娥曼妲到另一个房间里简单洗漱。那房间是一个小小的卫生间，虽然小，但被收拾得很干净。

    片刻之后，娥曼妲和米娅重新坐在小屋的厅堂里。米娅为娥曼妲找出了一些干粮。娥曼妲一边吃，一边在壁炉灯笼的灯光下打量着米娅。米娅在回到家、和女儿门互动后，便把头发披了下来；她的体态放松了，面部的皱纹也都伸展开了。现在的米娅看上去完全不像个一切向钱看的雇佣兵，反而只像一位疲惫而普通的家庭妇女。

    娥曼妲想起了妃欧娜不久之前的话语：*“妈妈一点都不觉得把你养大是什么困难，倒不如说你是我精神的安慰……”*

    “看着我干什么？”米娅问。为了不影响孩子们，她的声音很轻。

    “……没什么……啊，其实，我想到一件事情……”

    娥曼妲打开钱包。仔细一想，她又把钱包扎紧，整个地递给了米娅。

    “这是干什么？”

    “您之前照顾我而给我的钱，加倍还给您。”

    “全部？……这里面的钱可比我给你的多多了。”

    “就当是今晚的住宿费吧。”

    “那你还有钱吗？”

    “我还有您的一块银币呢。”

    米娅掂量着那钱包，犹豫了一会儿。

    “……傻孩子，你这副样子，要是遇到坏人可怎么办？不过你要是肯给我钱，我是绝对会收下的。”米娅把钱包放到一旁。“今晚你就睡在这里吧。我家有时会来……‘客人’，我陪他们打地铺时也是睡在这里。明天早上，我弄点水来，给你洗个澡。”

    “那实在是麻烦您了……”其实在这漫长的一天后，娥曼妲的身上已经黏糊糊的了，她本指望能在当天擦擦身子什么的；当然，她非常清楚自己有地方住就不错了。“我明天什么时候要离开呢？”

    “说不定。我现在想确认一件事情。”米娅眯了起眼——那副雇佣兵的神态又回来了几分。

    “什么事呢？”

    “我记得之前你在讲你的故事时，说过自己会魔法，而且是某种特殊的魔法。”

    “是的，我会使用符咒……虽然还不会写，而且因为没有人教，可能一辈子也不会掌握这门技术了……”

    娥曼妲之前也一直在考虑这个问题。除了她们村子的神社外——在其中，妃欧娜与姬川是最主要的两个巫女——她从没听说过其他使用符咒的人。虽然对于整个魔法体系而言，符咒的技艺只不过是众多无足轻重的乡土魔法之中的一种，但一想到老师和母亲的技术就要永远失传，娥曼妲还是感到痛心不已。

    米娅点点头。“很好。在这里能演示吗？”

    “应该可以。”

    娥曼妲从背包里拿出她的一捆符咒。她本来选中了一个威力最小的种类，但马上就发现那个种类的符咒已经剩得不多了，因此换成了威力次小的品种。

    米娅很感兴趣地凑近过来，仔细地看着那符咒。她似乎很满意地点了点头。

    “好……”娥曼妲把符咒夹在指间。“那么，我要开始了——*飍*！”

    一股强劲的气流迸发出来，直直地吹向米娅——然而米娅没料到娥曼妲居然会施展有攻击性的魔法，没作准备的她立刻被大风掀翻在地；她身后的一堆杂物也被吹飞，乒乒乓乓地散落到地上。

    “妈妈？什么声音？”伊芳的声音从屋内传出。

    “——没什么！没什么……”米娅揉着摔疼的部位站起身来。娥曼妲也没想到这股魔法会直接对米娅施展；马虎的少女羞红了脸，连忙道着歉，把掉到地上的东西收拾复原。

    “……真是不好意思，阿尔斯特女士。”娥曼妲说。

    “没关系，我很满意。另外，叫我米娅好了，我的客户们都这么叫我。”米娅说。“不过，你今晚最好快点收拾睡觉了。我们明天可能有一天的事情要干。”

    “什么事呢？”娥曼妲问。

    米娅望着娥曼妲，似乎在考虑要说什么。“你很累了吧？……这确实是个有助于你找到你妈妈的事情，不过具体的不用管，你今晚还是尽量休息。现在，帮我把这块地方收拾出来，我来铺地铺。”

    亲爱的读者朋友们，娥曼妲在魔都的第一天就这么在女雇佣兵米娅·阿尔斯特的家中结束了。然而，在娥曼妲与米娅的三个女儿都睡着之后，米娅却还在活动。我们看到：她在自己和女儿们的卧室里，蹑手蹑脚地把地上的一个小柜子搬开，露出地板，然后又把一块可以活动的地板拿开，取出里面的包裹。那包裹里装得全是钱币——既有金的和银的，也有铜的和锡的。那是米娅拼命工作、节衣缩食所攒下的积蓄，而现在，娥曼妲交给米娅的钱也被放入了其中。

    很可惜，亲爱的读者朋友们——在漆黑的房间里，我看不清米娅的表情。但是我向你们保证，我从她的脸上绝对读不出半点的贪婪或自私；如果要我来猜测，我会说，那位母亲的脸上写满了期盼与热望。