里正在张秀兰一行五人走了以后，把全家都召集到了一起，一个老伴，三个儿子和儿媳，五个孙子，七个孙女。还有三个小婴儿，正在三个儿媳的怀中睡觉。里正见众人都到齐了，把刚才李村长，李大郎和张秀兰说的话，全都复述了一遍。众人刚开始还有些兴奋，后来越听越觉着里正可能是糊涂了。

    里正的老伴，王氏说道：“老头子，你该不会是烧糊涂了吧？”其余人虽然不敢当面质疑里正，但是里正也能从他们的眼神里面看出来，没人相信自己说的话。里正突然挺同情李村长：“想必，李贵当时也是这种心情吧。”里正也懒得多解释，把怀里的两锭银子掏了出来说：“这四十两，还有酒和糕点，都是李贵带来的，信不信随你们。”

    众人见到钱，立刻两眼发光，大儿子说道：“爹什么时候，骗过咱们。反正是那个姓刘的招工，他愿意当善财童子，就让他当呗。”二儿子也附和道：“大哥说得对，大伙只要把钱挣了就行，那姓刘的愿意当好人，就让他当呗。”三儿子冷笑道：“大哥，这姓刘的，如此拉拢人心，你还给他叫好，你就不怕他将来当了里正，抢了你的位置。”

    老大听罢，立刻不高兴起来说：“老三，你少说风凉话，他就是个入赘的，就算我愿意让贤，县令也不可能答应。”老三这才想起这一茬，讪笑道：“大哥莫怪，都怪我愚钝了。”王氏说道：“以前家里穷，你们兄弟闹腾也就算了。以后三个媳妇在家带孩子，伺候我们老两口，其余人全部都去下河村做工，年龄小的去挖石子儿，拔草也行。还有老二，你以后回家吃晚饭，接送你爹晚上去下河村教书。”

    里正也发话道：“老大，老三，还有三个媳妇。以前的事，全部都翻篇，谁要还是闹腾，全家都在家歇着，一个都不许去。”众人一听，立刻兄友弟恭，父慈子孝起来。里正总算盼来了一家人和和睦睦，笑着说道：“一家人，就该如此。老大，老二，老三。还有大郎，二郎，三郎，四郎和五郎。你们明天卯时出发，把其余的村长，全部叫来咱们家，一起出发去下河村。”

    里正的老伴说道：“老头子，直接说出来，怕是没人信，弄不好一个都叫不来。不如，什么都别说，直接把人都带到下河村。”里正点点头道：“也对，老婆子说得对。你们几个明天去了什么都别说，直接叫人过来就行，就说老头子我有事要找他们。”三个儿子和五个孙子，齐声答应：“是，爹。”“是，爷爷。”众人各自回屋，休息去了。

    而此时的梅府，管家带着账房和几个下人，在盘算花掉的银子和兑换过来的铜钱。清点过后，梅管家跑去找黄氏禀报：“启禀夫人，今天总共花费了一万三千一百二十九两银子，兑换过来一万一千一百五十贯铜钱。刚开始正常价，后来其他员外家，也不知怎么回事，不仅不给咱们换铜钱，还到处收购铜钱。铜钱现在是八百七十文，就能兑换一两银子。”

    黄氏听罢，说道：“明天开始，派人去其他府县收铜钱，价格不能超过九百五比一。还有，放出风去，咱们梅府劣钱也收，你看着把价钱压下来就行，越低越好。”梅管家立刻摇头说：“劣钱里面掺得一多半都是铅，咱们收它们干嘛！”黄氏笑道：“铅在别人手里只能造劣钱，到了咱们手里就不一样了，梅管家，照吩咐做就是。”

    梅管家听后，心里有了谱，笑着说：“老奴知道了，夫人尽管放心。”黄氏说道：“你下去吧。”梅管家答应道：“老奴告退。”

    梅府正厅，十多个士绅和四个员外，齐聚梅府。梅府的丫鬟们倒茶之后，便纷纷退了回去。梅员外笑着问：“诸位乡贤，诸位同僚，你们晚上都不睡觉，跑来我梅府，不知有何事？”梅文行礼说道：“小侄，见过诸位叔伯。”今天领头过来的是齐员外和李员外。齐员外家酿酒为主业，李员外是李都头的爹，家里开粮铺的。

    齐员外微笑道：“梅贤侄不必拘礼，坐吧。”李员外问道：“梅兄，咱就是个粗人，就不跟你拐弯抹角了。咱问你，你们家今天大量收铜钱，是不是收到什么消息了，铜价要大涨不成？”梅员外摇了摇头说道：“非也！”做首饰生意的冯员外问：“可是银价要大跌？”梅员外又摇了摇头说道：“非也，非也。”

    性情最为急躁的蒋员外，他们家是开当铺的。蒋员外说道：“梅兄，你别非也，非也的，快点说句痛快话成不？”其余十多个联合起来，开办钱庄的士绅们也说道：“梅兄，有什么发财的门路，不妨说说吧！”“就是，就是。”

    梅员外见大家的胃口，都被吊的差不多了，于是把做卤味，铅活字和流水线工艺讲了个大概，然后喝了口茶，继续说道：“所以我要招大量的工人，需要的铜钱无法估量。”

    蒋员外迅速反应过来，直接说道：“咱们现在，只需要大量收购含铅量高的劣钱，就能直接大捞一笔。”士绅们说道：“还有家畜的下水，以后也不是可以随便扔的啦，那可都是钱呀！”一个年龄大点姓朱的乡绅哭着说：“列祖列祖，孙儿不孝呀！这么多年扔掉的下水，都够换来一座银山了，我该死，我该死呀！”

    梅员外见状连忙安慰道：“朱大哥，这是何必呢！”众人心里也是肉疼的不行，仿佛以前扔掉的，全是白花花的银子。梅员外说道：“梅某以前不也扔了不少，过去的就过去了。现在只有咱们十几个知道，这就够了。”齐员外附和道：“梅兄，你就拿出个章程，咱们全都唯你马首是瞻。”

    李员外说道：“梅兄，咱们不如歃血为盟吧！同生死，共进退！”梅员外说道：“先不急，我先把章程说一下，你们先听听看。这么大的生意，梅某人绝对自己吃不下，但是想要入股，梅某只收铜钱，不分优劣。每人最低一万贯，劣钱一文只能算半文。还有就是工厂做工的工人，必须发工钱。”

    一位乡绅立刻说道：“这些贱民，给口饭吃就行，还用发什么工钱！”梅员外笑着说：“下河村那位说了，工人手里有了钱，才会玩命干。他们的钱通过吃喝拉撒，还能重新流回来。你们想想看，哪种手段更高明？”

    蒋员外笑着说：“他这是钝刀子割肉，把人卖了还在替他数钱。”李员外问道：“下河村那位可是姓刘，还是猎户的赘婿？”梅员外诧异道：“李兄，你是如何得知？”李员外讪笑道：“不怕各位笑话，我家老四，今天就被张猎户的女儿给打了。”蒋员外哈哈大笑道：“不会吧，你们家老四，竟然让一个小娘们给打了，哈哈。”

    李员外冷笑道：“蒋兄，被大宗师打的人，又不只有我儿子一个。这百十号衙役和官兵，不敢得罪大宗师，还不会搅和你的生意。你就尽管笑吧！”梅员外问道：“李兄，你没开玩笑吧，那个张秀兰老夫见过，连十七岁都还不到呢，怎么就是大宗师啦？”

    李员外叹了口气说：“我儿，回家之后，便把事情的来龙去脉给老夫讲了一遍。我儿武举之前就迈进了一流境界，现在还是卡在一流巅峰，不得寸进。那一线之隔，犹如天堑，不可逾越。”随着李员外把事情全部叙述完，梅员外这才意识到一个问题，刘启铭就已经相当难缠了，再加上一个大宗师当老婆，随身保护。未来的前程，恐怕能大到无法想象。

    梅员外开口说道：“诸位，看来咱们以后，要全都依靠，我这位刘贤侄了。老夫实话实说吧，老夫的大女儿，已经许配给他的徒儿许大由了。”齐员外听过许大由讲《窦娥冤》，立刻问道：“他不就是在你们酒楼说书的吗？梅兄，还至于此呀！”

    其余人也是纷纷劝道：“这不是凤凰配了山鸡吗，不妥不妥。”梅员外无奈地说：“要不是，刘贤侄已经当了赘婿，老夫的东床快婿，哪会儿轮得到他一个破落户。唉，这就是没有办法的办法。老夫还是把刘贤侄的全部消息透露大家吧，免得大伙猜来猜去的。”

    随着梅员外的讲述，再加上李员外透露的消息。一个几乎无所不知，而又难以捉摸的人。再加上身边还有个大宗师媳妇，时刻保护。众人都不约而同地倒吸了一口凉气，蒋员外说道：“这个姓刘的，太可怕了。几乎是斗不到，骗不住，更打不过，暗算也暗算不了。”

    梅员外说道：“老夫也没想过，这世间怎会，突然就冒出来这样一个异数。只不过，刘贤侄为人极为宽厚，简直就是散财童子转世，对咱们买卖人也是十分亲近。老夫已经下定决心，全部身家，都压在他身上，诸位你们怎么看？”

    四位员外和十几位士绅互相对视一眼，彼此都看到了对方的答案。齐员外笑着说道：“我们回去就收购铜钱，准备也参与进来，至于要不要赌上所有身家性命，也只有我们见过这位刘公子之后，才能给出答复。”蒋员外也说道：“我也跟齐兄一个意思，见到人之后，才能下决定。”其余人也纷纷附和。

    梅员外笑着说：“后天一早，我和我家贤婿，就要去一趟下河村，把钱都送过去。诸位不如，一起去一趟。”众人点头答应后，起身告辞，回家筹备银子和铜钱去了。