很快，二楼有一间客房的门开了，只见那个埃里克提着个大袋子，就顺着楼梯一步步下来了。

    阿历克斯见状立刻跑过去，给埃里克搭把手。

    另外两人则有些无动于衷：帕特里克觉得自己跟他们刚认识，关系也一般，哪怕埃里克是老板的副手，那自己也没必要去巴结他。

    亨利更是事不关己高高挂起，他现在只是觉得奇怪，这个埃里克这么年轻，居然就能做林间酒馆老板的副手，住在二楼客房里，他是有多大的能耐啊？

    “埃里克，你这大袋子里装的是什么啊？看着还挺沉的。”

    “装的是我们几个人的武器，毕竟这进密林剿匪可不是闹着玩的。”

    埃里克和阿历克斯协力把袋子绑到毛驴身上，另一边，安德鲁则牵着一条猎犬过来了：“按理来说，你们刚跑完一趟，应该让你们先好好休息两天，但这也是没办法的事，机会不等人啊。”

    三人齐声表示理解。

    安德鲁把猎犬的链子解开，递给了帕特里克：“给，后面你负责带着疾风，它跟你的关系挺好的。”

    “这个猎犬叫疾风是吗？”

    “对的。它不仅跑的飞快，而且鼻子也很敏锐，带上它一定能帮你们大忙的。”

    看见安德鲁这么支持自己的任务，亨利心里非常感激：他完全可以随便派两个人糊弄一下完事的，但他却没有这么做，反而给我配备了这么多东西，这些东西成本可不低啊。

    他真是太支持我的工作了。

    亨利觉得安德鲁做的这一切，是为了帮助他剿匪完成悬赏。但其实安德鲁主要是为了埃里克着想，毕竟后者可是他正在重点培养的副手，而亨利只是一个远道而来的陌生人罢了。

    “我之前都跟你们说过了，这次行动由我的副手埃里克负责带队，你们没什么意见吧？”

    “没有。”几个人异口同声地答道。

    “那就好，另外在林子里面你们要多留意时间。现在外面不太平，最好不要在野外过夜。要是实在没办法了，你们也必须轮流站岗，以防万一。”

    “好的老板。”这次只有埃里克领队一个人回答了。

    安德鲁点点头：“那后面就全部交给埃里克指挥了，我就先走了。”

    等安德鲁走后，其余三人纷纷望向埃里克，众人的目光瞬间让他感觉很有压力。

    埃里克抿了下嘴唇：“那我们就先确定一下目标吧，亨利，你知道那群土匪的确切位置吗？”

    后者摇摇头：“不知道，悬赏令没写，我怎么可能知道。”

    “悬赏令？在你这吗？麻烦给我看一下。”

    亨利这下更吃惊了：这个人居然识字啊？他一个酒馆老板的副手，又不是教会的教士，他怎么会认字的？

    埃里克读过一遍后，慢慢说道：“这上面说：根据目击者的描述，那群土匪在塔尔木堡东边树林出现过。看来咱们应该往东北边找。”

    “但问题是，这林子这么大，就凭咱们几个，要是漫无目的地找，找到明年也找不到啊。”

    看埃里克他们犯了难，一旁的帕特里克提了个建议：“塔尔木河不是自西向东，从这北边的林子里穿过吗？我知道那群烧炭工都是沿河扎营的，咱们可以先去找他们打听一下。”

    “去找烧炭工？他们能知道这些东西吗？”

    “这你就不懂了吧，他们那群烧炭工常年住在林子里，对那片树林的情况知道的可远比咱们多，要是密林真有土匪活动，他们很大可能会听到风声的。”

    埃里克轻声咳嗽一下：“好，就按你说的办。咱们先往北走，找到塔尔木河后再沿着河往东边走，去找那群烧炭工打探消息去。出发！”

    既然目标已经明确了，几个人骑着驴就从酒馆北门出去了。

    帕特里克因为对这片环境最熟悉，所以独自跑在最前面带路。

    埃里克和阿历克斯处于队伍的中间，埃里克背后袋子里的武器时不时会碰撞到一起，发出深沉的响声。

    而亨利则骑着灰驴，跟在队伍最后面。

    一方面是他跟那三个人都是刚认识，既不熟悉，也不是朋友，所以还是稍微离远一点以免尴尬。

    另一方面则是因为他不怎么会骑毛驴，所以只能勉强跟上其他三个人。

    这个亨利也是挺奇特的：他会骑马，虽然水平一般，但高低是会骑的。

    反而他不怎么会骑驴，平日里也很少接触驴，因此现在只能凭借骑马的经验来驾驭这头毛驴了。

    至于那条叫疾风的猎犬，帕特里克则完全不管它。

    不过它也很自觉跟着队伍，即使偶尔会暂时消失在森林里，但很快便会再次露面，主动回到队伍里面。

    几个人走了半天，很快就找到了塔尔木河，然后便顺流而下，沿着河边去找烧炭工的营地了。

    塔尔木河是希克斯河的一条支流，因为主要流经塔尔木堡和塔尔木堡的树林而得名。

    这条河流的流量不大，很多地方甚至能徒步涉水过去。

    正因此，虽然之前埃里克他们几次经过这条河流，但我们也从来没有特意提及过。

    后面他们就继续沿着塔尔木河往东边走。

    等到太阳升到头顶的时候，埃里克让队伍停下来，让大家，也包括那几头毛驴吃点食物，休息一会补充下体力。

    众人的午餐是酒馆刚才准备的煎饼、奶酪和腊肉，还有苹果酒。

    期间帕特里克还把自己的一部分口粮分给了疾风，两者的关系明显很好。

    吃完饭后，埃里克让大家各自找地方睡一会，只要别离得太远就行。

    躺在一片绿荫之下，埃里克仰头望着蓝天，心里面思绪万千。

    哪怕只是一支三个人的小队伍，当他们的队长也是有压力的。

    而且埃里克感觉那种压力跟队伍人数多少没关系，而是只要你成为一个领头人了，那种压力就会存在，让你感觉到肩上沉甸甸的责任。

    “后面要怎么办，自己还是要在心里面仔细谋划一番的。”