却说临漳县有一条好汉，姓陈名达，因他爱枪棒，能纵跳，行事无甚禁忌，人皆唤他作跳涧虎。陈达家本不是上户，他无甚营生，又不尊法度，乡人皆避他，陈达无奈，只好行走四方，将高就低，随波逐流，只图托寄缘法，再谋进取。

    这日陈达行到一处，翻过了一小岑，猛见岑山之下生出重重茂林，陈达细细看去，见这林场目不可尽，树下万叶荡如烟，林端千枝摇似海，陈达心中大畅，赞道：“端的好大林场。”又见林前有条路径入将去，暗忖：“人唤俺作虎，怎可见林而不入？且游他一游。”便结束了一番，径下岑山，入那林去，却见两个人歇在一块大石上，一旁摆着斧锯。那二人见了陈达，只是看他，陈达自顾前行，一个短髯汉慌忙道：“你这客人，且不要入去。”陈达道：“汉子，你何故阻我？”一个黑汉道：“非是俺阻你，这湷树场中近年颇有些尴尬，俺二人只敢在林外做些勾当，入去便坏了性命。”短髯汉道：“前番已有数个客人不见了踪迹，报官非止一二遭。”陈达道：“只此说，定是虎豹噬了去。”那二人齐叫：“俺这周遭有三禁忌，当头的便是大虫，你这厮汉恁的不晓事。”陈达笑道：“我便唤作跳涧虎，却有甚鸟禁忌。”黑汉、短髯汉听陈达乱说虎字，慌得仆地，口念入山六甲咒。陈达不去理会，径入林去，黑汉、短髯汉在后呼喝，只是不敢入来。

    陈达一路走一路张，见林中溪流漫布，白石风流，嫩草酥酥，时花点点，好一番景致，心中不由猖炽，叹道：“早不曾携得酒来，若吃他几杯岂不是妙。”又走了一程，不见了路径，眼前现出两个土丘，土丘上不生花草。陈达便登上那土丘，见土丘下面生出好大池沼，许多柳树生在水中，波内族鱼溶涌，梢头群鸟起落。陈达暗忖，此处之妙真个说不尽。

    陈达看了一番，却是无路径，便举步下了土丘，指望寻个路径，忽觉双足深陷，暗道不好，用手中锥枪向前撑去，谁知竟如刀点豆腐，无借力处，益发陷了下去。陈达忙撇了锥枪，去卸身上包裹，忙乱间却卸不脱，一番忙乱，已是齐腰。陈达不敢再挣，四下觑看，只是无人，便暗暗叫苦，无奈只好向后仰倒，分开双臂，虽阻了沉陷，只是出脱不得。如此困在泥沼中一个时辰，忽见一大一小两个花鹿走来饮水，看陈达陷在那里，便不敢来，立了多时，终耐不得口渴，一步一停走将来，到水边饮水。两个花鹿方立定，忽地向泥沼上奔去，却见乱草中一抖，闯出一只斑豹，两个花鹿只跳得几下，便没了踪迹，斑豹见花鹿逃了，便踅身来看陈达，陈达思忖，若这畜生来吃我，却怎是好。却见那花豹不敢入泥沼，只在泥泽外盘旋，口中发出雷音来，陈达也吼将起来，一人一豹便在那里对峙。

    那斑豹徘徊久了，便卧在土丘下，用那爪拨弄花草，自耍一番，又来陈达周遭盘旋，忽纵身一跳，上了一株柳树，附在树干上看陈达，陈达见柳干被它压低，梢头离头顶不过三尺余，心中大喜，便佯作不支，垂下头去，口中哀哀叫，那斑豹被陈达撩拨起了捕猎心，便一步步爬将来，陈达便半合了眼，那斑豹见陈达不动了，忽的一蹿，探出利爪抓在陈达肩上，向上一扯，陈达大喝一声，借力从泥泽中跳了出来，探手勾著柳干，悬在半空中，那斑豹吃了一惊，缩了爪去，只见陈达肩上包裹被斑豹抓破，包裹内几吊钱与几个蒸饼掉落下去。那斑豹忙踅身上了高处，看了一时，兀自不舍，又下行几步，探爪来抓陈达，陈达一躲，手上发力，拧腰骑在柳树上，那斑豹见陈达上了树，便自慌了，向后退步，那柳干禁不得这几下搓弄，从中断折，这斑豹便坠了下去，落在泥泽上，它也只泥泽厉害，兀自打了个滚，向土丘上纵去，这泥泽虽柔软，却挡不得它轻快，只见那斑豹一道烟去了。

    陈达暗道一声侥幸，虽是这畜生要来吃俺，若无它来我便丧生在此，失却几吊钱却不打紧，护腹内尚有两锭大银，只是没奈何失落了锥枪与蒸饼，又不知路径，却如何是好，想了一想，终是无计，便向树上攀去，攀到高处眺了一眺，远远见二三里之外，似有屋宇，只是不知路径，陈达跳下树去，这番不敢造次，便折了一枝，扯出腰间解手刀，削刮成了一条光棒，权作探路护身，绕回原处，果然见了一条岔路，便沿路行去。

    这路曲回，二三里路竟宽转行了一个多时辰方至近前，陈达张去，却是个破败场所，只见匾额上写著山君庙，两扇大门倾歪，内里几间房却倒了，唯有正中一间稍显齐整，虽是塌了栲栳大一处顶，墙垣却完好。陈达入去，见地下俱是尘土，印著狸猫足迹，一个石台上塑著位虎头短髯将军，手中拄著一条枪，陈达见那枪头闪出些光亮，跳上台去细看，却不似是寻常粗铸的，便拂去尘土，伸手去摸，只见那枪身乌黑油亮，枪头银白锐利，竟是一条精制点钢出白枪。陈达大喜，便来拔这枪，那枪却牢牢固在虎头短髯将军手中，陈达扯出解手刀，将虎头短髯将军手中掘松了些，晃了几下，将枪拔了出来，当下便跳到院中，舞了几舞，那枪十分应手，陈达大喜，便又入来，向虎头短髯将军拜了几拜，觑见这将军足下有一张红油翘头案，便用解手刀在翘头案上刻了两行文字，那字是：“临漳跳涧虎，误入湷树场。失足陷泥淖，遇险失槌枪。仰赖灵庥广，伏蒙君德洪。赐我神兵器，好去荡四方。”

    陈达又舞了一回，见日色偏西，便去水旁插了几尾大鱼，又拢了一些干柴，在庙内择了一个避风处，点起火来拷那鱼，奈何却没酱，这鱼鳞又多，只勉强吃了。这陈达苦了半日，十分倦乏了，便扎了一束枝叶，扫去翘头案上浮土，在案上睡了，不想睡至半夜，梁上一只狸猫弄些浮土下来，落在陈达面上，陈达不禁呛住了，咳喘了一番，见是狸猫，叫了声晦气，便出庙来便溺，这日正是望日，空中一大轮华月，照见万千株树在月色下斑斑麻麻，熙风从林中漾出来，吹著那水，水上生出万点星粼。陈达赞道：“端的是好景致。”看了多时，陈达心忖，偌大林场，只俺一人，如同万顷太虚中一只鸟雀，却不知明日投向何处？正在出神，忽见那林中飞起一只鸮来，呷呷飞去。陈达久走江湖，见了一惊，忙踅身跳在一个石碑上，隐了身去看，只见林中走出一匹马来，马上坐著一个人，手中端着一条器械。陈达心忖，这厮恁的路熟，竟能骑马走来，俺却大宽转了半日，只是他一个夜半而行，不知是甚人。

    那人骑马径往这庙中来，待他走近，陈达偷著觑他，只见这人身长七尺，唇上一边有须一边无须，额上生出第三只眼，头上歪戴一顶局角巾，身披三四片破烂甲，上穿黑布袄，足登抹绿吊墩靴，腰中一条素搭膊，身前零落挂一个铁掩心，手中一条刀十分阔大。陈达见他生得不人不鬼，穿得不伦不类，心忖莫不是遇见个屈死鬼？

    那汉到庙前停住，只见他先在地下插了刀，将局角巾摘下挂在刀上，却不从一旁下马，双手一按，从马上向后跳下，著地时两手互拍一下道：“好了，俺来见你哩。”陈达听他说，吃了一惊，待要现身出去，却见那汉绰了刀入那庙去，陈达省了，这厮并未知我在此。那汉入到庙中，叫了一声“却是作怪，怎地失去了？”叫罢踅出来张了一张，又入去，忽地喝道：“是甚鸟人取了老爷点钢枪去？”陈达见他担来那条大刀阔大，怕是有百斤重，恐不是他对手，便不作声。那汉骂声不绝，又踅出庙来，拈起大刀道：“小哉，这壁厢现刻著姓名，是甚临漳来的蟊贼，老爷瞧科许久，早已张见了你，何不出来放个对。”陈达听了按捺不住，喝道：“你这厮休要无礼辱骂，我便出来与你放对，你敢咬了我鸟去？”喝罢跳了出来。那汉见了陈达，先自舞了两下手中大刀，喝道：“是会的，速还老爷点钢枪来，老爷便饶了你。”陈达见那汉舞这百余斤大刀毫不费力，不由心惊道：“我这枪是山君手中掇来，怎要我还于你？”那汉子道：“莫说这条枪，便是这湷树场也是老爷的。”陈达见他霸蛮，又恐不是他对手，便道：“遮莫说，便还于你罢了。”那汉见陈达将点钢枪掷在地上，便道：“小哉，将你衣衫扒下，老爷便饶你。”陈达道：“你却恁般欺人。”那汉子道：“休要俄延，惹得老爷性起，便一刀结果了你。”陈达大怒，咬牙道：“撮鸟，叫你识得跳涧虎须是要吞人吃。”那汉见陈达怒了，忙撇了手中大刀，将点钢枪拈起在手中。陈达见他撇了刀，便跳了过去，将刀绰起，不想却是一条木刀，刀身涂了金漆，心忖这厮一副怪异相自然也是唬人用，不由大笑道：“撮鸟，你撞在我手里，尚要活命么？”道罢双手较劲，将那木刀折为两截，两手各执了一截，跳跃来战。那汉挺点钢枪来迎，陈达看他枪法，不成个样子，只是在那里乱呼乱喝，拈枪乱戳，便待他一枪戳空，抽枪回时，跳过去挥木刀便打，那汉呵呀一声，抬枪来迎，却被陈达一脚踢在胸前，不由仰倒，陈达挥动木刀只是打，那汉忙撇了枪，抱头大叫。陈达不去理他，只是打去，那汉抱著头，爬将起来讨饶。陈达退开一步喝道：“你这腌臜厮是甚人，如实说来。”那汉先纳了几个头道：“小人田嗣，原是这左近人，会做盆瓮，贩卖时消折了本钱，便学强人剪径，因贩卖盆瓮时跌坏了腿脚，又无甚气力，便在此唬人，只是扒人衣袄，换几个钱度日。”陈达道：“我只问你，你何来马匹，如何知这庙中有条好枪？”田嗣道：“好汉，俺若与你说，便不得活了。”陈达喝道：“撮鸟，你休要絮聒，惹得我性起，只一枪结果了你。”田嗣道：“几日前见了一个大汉迷在这湷树场，小人便去问他，他与小人一吊钱，要小人引他来这山君庙取点钢枪。小人见了这一吊钱，便自引他来，不想半途他要便溺，立在那深池之上，小人见了，便将他推入池中，夺了他马匹，这几日将马驯得熟了，便自家骑了来取枪。”陈达道：“这般说，你这腌臜厮想来是惯于害人，却是有无？”田嗣纳了几个头道：“小人一时迷了心窍，往日实不曾害人性命。”陈达道：“这湷树场虎豹出没，人不敢入来，你却为何横行直撞？”田嗣道：“小人随身带著静虚真人避大虫符箓，这符箓十分灵验，因此能够出入。”陈达道：“甚符箓有这般效验？”田嗣道：“为有这马，恐大虫惊扰，便藏在鞍鞘内。”陈达道：“取来我看。”

    田嗣听了此话，便起身去扯那匹马，抚了几下马鬃，又绕到马侧，这马迈忽地开四蹄走了，陈达看时，却见田嗣手中端著一个装弩，陈达叫了一声，只觉小腹一痛，虽穿有护腹，想是被那弩射穿了，左臂亦中了一箭，流出血来，头上软角幞头也被射落，陈达只觉眼前红光乱闪，便将枪在那里拄著。田嗣喝道：“俺虽无甚本事，也无甚符箓，须知俺夜来出入便凭这连装弩，便是大虫也吃不得这番连射。”陈达叫了一声：“奸贼，我一时不察，被你设计了去。”田嗣大笑道：“俺这弩可连发九枝，后面那六支是熬过药的。遇见好汉便是前三支，遇见大虫便是前后六支，至今未曾用全过九支。你这汉自撞网罗，休要怨恨俺。”陈达性命相关，不由心内激荡，如同在大荒山中放起一把火，见田嗣右手加额，左手提著那弩，便喝了一声，虎跳而起，挺枪去搠田嗣，田嗣大惊，左手搬机簧，奈何失了先机，没了准头，只见装弩向天射出几支小箭，却不知射到何处去了。陈达没命去搠他，连搠了十几枪，田嗣俯在地上，无半点挣扎，眼见是没了命，陈达见结果了他，便去看那枪头，上面兀自挂著血肉，精白血红向下滴著，便喝道：“你这腌臜厮说甚射杀大虫，你却不知，老爷兀是个虎”。喝罢，又拾了连装弩，在石碑上打个粉碎，方平了些激愤，低头去看时，腹部和左臂那血兀自流淌，忙解开护腹，见护腹内一锭大银上有一道箭痕，因此这箭入腹不甚深，便拔了两支箭，扯了田嗣衣袄裹了箭伤。

    陈达举目，见天初亮，又见那马在不远处吃草，便去带了马，自己骑了，忖度若不是有这马，实难走出这湷树场，便沿著田嗣来时蹄痕控马行去，一个多时辰便到了湷树场外，虽不是来时路径，却生出许多欢喜，见左臂肿将起来，寻人问了路，只说是被斑豹抓伤，径投医去了。