却说那东京汴梁，锦簇花团，瓦肆纵横，人口百万，乃是一等繁华之地。此间有一条好汉，名为曹正，生得相貌凶恶，能杀猪宰羊，善剔骨刮脂，他常与猎户往来，谈皆猎狩之事、烽火之行，众猎户皆他唤作“操刀鬼”。

    这一日，曹正引着几只细犬出城，至城外二十里牛马市买了数只甘州羊羔，用辘车载了，复还归家。行至一密林处，几只细犬伏地大吠，曹正疑有强人，忙止住辘车，抽出棒杆枪，却不见人来，但闻茂林之中簇簇响动，曹正喝了一声“去”，几只细犬疾奔入林，立时叽啾不止，只见一兽夺路而出，细犬紧追其后，曹正见此赶上前去，见是一只肥硕乌毛猄，正与细犬缠斗在一处。曹正忙丢了棒杆枪，扯下直裰，扑将过去，将直裰蒙乌毛猄首，顺手系了几个结，那乌毛猄不能视物，胡乱冲撞，撞在一株松上，回转绕开，又撞一松上，趔趔趄趄几步翻倒在地，细犬左右撕扯，那乌毛猄惊恐之下抖作一团。曹正见了大笑，暗道今日真乃好运也，平日里倒也见得人将猄贩来，俱是黄毛，似这般乌黑如碳、肥硕如鹿的乌毛猄到不曾见过，待捉了去，一半自家受用，一半换些钱来，岂不是好个利市。

    曹正载了乌毛猄，径自转回汴梁城，刚入城不远，便被一人喝住，曹正举目看去，乃是一官人，身后随着几个从人。那官人绕辘车一匝，便问：“此兽可是鹿否？”曹正笑道：“乃是猄。”那官人又问：“色乌如铁，甚是稀罕，自何处所获？”曹正道：“官人何有此问？”有一从人喝道：“我家官人乃是右武大夫，你可实在回话。”曹正听言不乐，防他用意不善，便道：“乃小人自与牛市买来。”那官人言道：“买它作甚？”曹正道：“自家享用。”那官人拈须笑道：“偌大一只，如何享得？市上牛羊诸多，何不买来受用。今皇家灵嘻园中未有此乌毛猄，作价让与我罢了。”曹正回道：“原不是为了驯养，既官人有意，与我二十两银子便好。”官人道：“山獐林鹿，多不过十两八两银子，如何却索高价？”曹正道：“此物甚是稀罕，烹之必味美，且乃活物，非是死畜，毛皮无杂色如铁，恁多好处，此价实非高。”那官人面现不悦，半晌道：“既是好处诸多，我便与你二十两罢了。只是不曾带得这许多，先与你五两，明日你到东水门西胡家寻我，再与你完结。”曹正道：“小人不识得官人，不知壶家盆家，明日若寻不到官人，如何是好？”胡官人怒道：“我乃右武大夫，一向在京走动，如何不识？且看我袍服在身，须知官体为要，岂能诓骗与你？况他人若购此乌毛猄，未肯于你二十两。”曹正思忖，自家不曾通晓笔墨，立不得凭据，这官人袍服在身，看他手阔，谅无虚假，与他罢了，便唱了个喏道：“小人贱姓曹，官人既如此说，明日午前小人到东水门，求官人赐银完结。”胡官人笑道：“甚妥。”说罢便与了曹正五两银子，又喝家人抬过乌毛猄，一干人径自去了。

    曹正揣了银子，好不欢喜，推了辘车，自回家中。第二日起来吃罢汤饼，往东水门寻那胡官人，不料寻遍东水门西之街陌，不曾打听得到，心下焦躁，又走遍南北，只有一户姓胡，却不是什么官人，乃是个戗金匠人，曹正大失所望，暗想定为人诓骗了，虽是恼怒，却也无奈，只得怏怏回转家中。待到门前，见二猎户负着一只草羊迎门站着，此二人名为郭大郎、郭二郎，是往日相熟的，今番打着一只草羊，便与曹正送来。二人随曹正入得门户，卸下草羊，坐定说话，却见曹正面有不快之色，便究根源，曹正把骗去乌毛猄之事说与二人。那郭二郎素来多智，听罢便道：“既说要与灵嘻园，又肯出得二十两银子，想来饲养几日，待毛色光润，定会送往灵嘻园求索高价，我等何不于灵嘻园外暗守他来到？若真教守得他来，再与他理论，胜于去那东水门寻他。”曹正道：“那灵嘻园乃是禁苑，闹将起来，不甚便利。”郭二郎笑道：“哥哥意不在乌毛猄，管它作甚，只暗随了那厮，待离了灵嘻园，讨要银子便好。”曹正闻言甚喜，道：“贤昆仲若是便利，宿在我处，明日一同前往。”郭大郎、郭二郎道：“往日多得哥哥恩惠，一向不曾答报，今日既凑着，自是愿去。”曹正听言不觉开怀，便拉了二人寻酒肆饮酒饱食，对饮之间又细细详谋，饮得尽兴方回。

    早间起来，郭大郎、郭二郎便随了曹正前去灵嘻园门外暗守，不料守了三日不见人来，三人皆无奈，曹正恐误了郭大郎、郭二郎营生，约为七日期限。第五日三人正自去往灵嘻园，路过榆林巷，望见前有一人，骑着一匹黄马，十数个从人推了一笼车在后随着，笼中拴着那乌毛猄，似往灵嘻园去。曹正见此怒发，绕道疾走，转至一高处望去，那骑马者正是胡官人，却不曾穿袍服，曹正待要跳将下去，郭大郎、郭二郎扯住道：“那厮充作行右武大夫，行不法之事尚敢招摇，想是熟通官府，久惯机诈，且又是献与灵嘻园，他从人今番甚多，哥哥万不可莽撞，必谋得周全。”曹正道：“怕他人多何来，我生来便是直撞人，定要与他理论一番。”郭大郎扯住苦劝，郭二郎道：“哥哥且耐一耐，我自有手段。”言罢摸出一铁弹弓，拉得十分满，一弹打去，正中乌毛猄一目，那乌毛猄吃痛，立时惊炸起来，左冲右撞那囚笼，一时众人皆慌了手脚，便有二人去拿棍去戳，乌毛猄愈发惊恐，撞得车身不稳。胡官人急勒马来看，却见乌毛猄失了一目，血流不止，犹自乱冲乱撞，胡官人道是乌毛猄见街市而惊，发作起来，撞瞎其目，连唤可惜可惜，不知如何处置。郭大郎见此道：“既已伤，便献不得灵嘻园，枉费了他五两银子。曹正大喜而智起：“我此番有了计较，且看能否讨来十五两银子，拿来酬谢二位哥哥。”

    那乌毛猄冲撞多时，失了力气，翻滚在侧，抖作一团，胡官人急命人拖出笼来看，似是不济事了，胡官人愈发情急，呼喝去唤酒肆、皮坊人来，好立时作价发落，便有四五人领命去了。

    曹正与郭大郎耳语几句，郭大郎便做闲逛，走至乌毛猄近前，佯做不解，问那胡官人，那胡官人见郭大郎是个山野之人，应了几句，便有些不耐，见郭大郎啰唣不休，且便无好言语：“你这厮休再啰唣，我今番有一腔鸟气，你是会的便远远去了。”郭大郎道：“左不过腌臜畜生，有甚稀罕？你却这般无礼？”胡官人疑是骂他，大怒道：“你也说腌臜畜生？你这般憋陋之物，恐不如畜生价高，叫人笑耻！”郭大郎原是要赚他，便大叫道：“莫要小觑我，乌毛畜生有甚稀奇，又眼看不济事，能值几何？”胡官人冷笑道：“今番索价一百两，少一文则不易。”郭大郎闻言大笑：“果真是一百两不易？”忽听有人道：“既是价值百两，胡官人快快还我钱来。”但见曹正与郭二郎走将出来。胡官人见是他，心下慌了。曹正对市上众人道：“这官人自称姓胡，说是右武大夫，将这乌毛猄自我处买去，只与我五两银子，尚欠了九十五两。我几番寻他不着，却原来在此当街叫卖。”旁观众人有识得胡官人的，笑道：“今日姓胡，明日姓张，后日姓王，说甚右武大夫，实实是草集市泼皮，掘金貊焦三。”这焦三久行欺诈，惯做无赖，见别人识破，又见曹正只带着郭二郎，自持人多，索性做个无遮拦，戳点二人道：“九十五两银钱没有，九十五根棍棒送你可好？”曹正怒道：“小哉，莫只顾大言，却要看你如何送棍棒与我？”焦三对左右喝道：“将这黑杀才与我狠打，九十五棒下去，怕他不死么？”七八个扮作从人的泼皮闻听，各执棍棒涌将上来。曹正喝道：“**猢狲，岂知枪棍？”并不避让，直迎过来，劈手便夺了一根棍子，左戳右点，登时便打倒二人，郭大郎、郭二郎自不闲看，拾了短棒，开了笼车，去打那乌毛猄，众泼皮见状发喊打来，曹正使出厮杀棍法，只见他进退有法，势猛力大，几下便将四五个泼皮打翻，不是折了手腿便是打破了头，倒地呼号不止，须知曹正枪棍曾得林冲传授，几个泼皮如何抵得过他，余下两个泼皮看他煞是厉害，唬得丢下棍棒，不敢上前。曹正用棍指着焦三笑道：“俺曹正乃是直撞人，今日定饶你不得。你这厮还在等甚？”焦三不由心惊，暗忖这“操刀鬼”久有名号，那日如何不详问？又见众人围观，不好退却，仗着平日也练过几路棍棒，也自寻了一棍，打将过来。曹正见他迎面打来，举棍相接，待荡开焦三那棍，便崩了一下自家棍首，这棍疾弹打去，正中焦三左颊，焦三大叫一声，曹正一棍尾又狠捣在焦三心口，焦三站立不稳，登时仰倒，曹正提着棍走至焦三近前，看他仰在哪里呻吟，又补了一棍，正打在口唇上，焦三疼极，满口血流，涕泪皆下，口中唔唔发声如同鬼哭。

    曹正指着焦三道：“砖儿瓦儿，尽须落地。快将银子与我，否则再打！”焦三已是死去活来，闻曹正这般说来，吓破了胆，忙不迭乱摆手，余下两个泼皮壮了胆子，去摸他身上，却只有十多两。曹正丢了棍，一把夺去银子，对焦三道：“原也不要你许多银子，若早将欠银还我，便生不出许多事。我家中尚有二宝，名曰夹金弓、锻铁枪，平日只做猎狩，不曾饮过人血。草集市泼皮众多，若有好胆者，尽来寻曹正理论。”

    曹正说罢，引了郭大郎、郭二郎大步去了。

    作者：燕北