智深一觉醒来，已是日暮，暗想，此时不走便错过宿头了，于是收拾行囊并戒刀、禅杖，沿山路而行。行不多远，智深望见山脚下有一片庄院，径去投宿。待到近前，但见庄院门户大开，庄客出出进进，忙忙碌碌，搬箱抬柜，宰羊杀鸡。智深盱见一名管事庄客，上前打个问讯，将借宿之意说了。那管事庄客不耐言道：“和尚快去，休在这里讨死！”智深闻言不悦：“莫不是吃人的罗刹在此？怎就平白无故要杂家死？”管事庄客顶了回来：“吃人罗刹不曾见得，争食恶鬼倒是不缺，你这厮若以为俺诓你，俺就把你缚在这里布施一番。”智深将手中禅杖“哆”一声插在地下，大笑道：“你这鸟人忒轻看了杂家，杂家这便探探你这森罗殿！”众庄客闻听此言，放下手中活计，围了过来，看智深身躯雄伟，如同怒目金刚，有的劝解，有的吵嚷，正在纷闹，内里走出一位慈眉善目的老者，老者问智深：“高僧从哪里来？怎到这桃花村？”智深不惯诳语，率直而言：“杂家是五台山僧人，法号智深。此番去往东京，错过了宿头，欲借此投宿一晚，这庄人好生无礼，要绑了杂家。”管事庄客正要辩解，老者伸手相止，对智深言：“高僧请随俺来，你我里面叙茶。”

    智深随老者来到堂上，老者请智深坐下，奉茶后言道：“老朽姓刘，此间人唤为刘太公。老朽向来敬信三宝，外面那些粗人不知高僧从五台来，多有得罪，望高僧恕罪。此间有饭食，也有客房，可留高僧在此一晚，只是今夜这桃花村有事，夜来高僧若听得动静，切莫出来，免得惹祸上身。”智深站唱个喏：“多谢太公美意，杂家谢过了。适才听那庄客说有争食恶鬼，莫不是今夜要前来为祸？洒家不白白享用你这饭食，做法替你降了这恶鬼。”刘太公叹了一声：“高僧有所不知，凶鬼好收，恶人难降，高僧切莫多事，用罢饭食早些歇息吧。”智深闻言不悦：“太公不知，五台山佛法无边，洒家曾跟长老学得玄妙之术，惯能收降凶顽之人，今夜恶徒若来，杂家必能让那恶徒弃恶从善。只是不知这恶徒是何来路？太公须说于杂家听。”刘太公闻言大喜，口诵佛号，吩咐厨灶给智深拾掇斋饭。智深言道：“太公不知，若要降服恶徒食不得素斋，须得酒肉！”刘太公闻言命人置酒备菜，片刻时间，一壶村酿，一碟小肚，一碟腌肉，一盆雀酢，一盘果子，一笼鸭包端了上来。智深大喜道：“不须这许多劳什子，酒多来些则个，可有牛肉？”太公答道：“那酒唤作桃花酿，虽是村酿，却煞是厉害。庄人惜耕，却无牛肉。”智深道：“也罢，拣那腌肉多来则些，酒亦四五壶，洒家不多饮。”刘太公还待劝解，看智深瞬时将一碟腌肉下了肚，一壶酒也已是涓滴不盛，不由心内赞了一声：“好一条汉子”，赞罢命人供应。智深三壶酒入腹，刘太公开口问道：“高僧，此酒可还曾适口？”智深答道：“也还使得，只是不如杂家两个时辰前那坛酒。”刘太公顿感骇然：“高僧来时也曾饮酒？”智深答道：“饮了一坛，煞是痛快。”刘太公吃了一惊，靠近细看智深，但见智深在灯下身如巨罴，面似贴金，阔口獠牙，双目华光四射，下颌钢髯丛生，膀上绣花明艳，看到此处刘太公险些拜倒在地，好一尊天王力士！刘太公心里拜服，便将这恶徒之事一一讲来。

    原来此间有座桃花山，聚集着千余强人，打家劫舍，剪径劫财，这些个强人有两位头领，善使枪棒，青州官军数次缉捕攻打，均吃了败仗。前几日桃花山有位大王撞见了老朽的小女，撇下一些金子和织锦，只说是为定礼，老朽年迈，庄客又争他不过，因此烦恼数日，小女日日以泪洗面，今夜那大王便要来老朽庄上入赘。智深站起抹了抹嘴：“原是山中贼人，这等腌臜泼才，杂家定叫他弃恶从善。太公藏好女儿，待杂家至新房，那泼才若来，只管引自来房中。”刘太公千恩万谢，照智深所言布置安排。

    智深进了新房，将禅杖藏于帘后，钻进销金帐，抽出雪花戒刀放于身旁，脱的赤条条，放下帘帐，四仰在围子床上静等，直等到丑时也未见动静，智深料想贼人今夜必是不来，酒意上涌，径自睡去。智深这边酣睡，刘太公及庄客怕事，备了一些酒肉，不曾想酒肉温了再温，也未见桃花山贼人来到，正自焦灼，忽听院内一口瓦缸炸裂，夜深人静之时这一声煞是惊人，两名庄客过去探看，只是瓦缸炸裂，毫无其他异常。虽无异常，刘太公受此惊吓已是站立不稳，管事庄客上前搀扶刘太公，劝言官军剿得紧，贼人必是不敢来，不如关门歇息，话音未绝，但听得一声响箭啾啾啾窜上半空，接着远处人喊马嘶，一名庄客慌慌奔入报说，强人已不远。刘太公恍然大悟，原是贼人不知使了何手段，差人弄破了瓦缸探看，见无官军埋伏，便现形矣。刘太公强振精神，率庄客出门，见山凹内三十余只灯笼、火把一起点燃，蜿蜒而行，瞬时已到近前。刘太公见这队贼人个个浪荡、人人凶恶，手执刀枪，袍甲不一，当中簇拥着一个大王，此人歪戴纀头，斜插金花，披珠红袍，着粉夹衣，腹中犀皮护腰，脚上绣花毡靴，右肩一张乌木弓，左胯七支游弦矢，掌中一柄走水绿沉枪，胯下一匹卷毛浪花駥，只是身高方五尺，面上生麻子，眼圈淤青，奸笑连连，虽无英雄气概，却好生凶恶。

    刘太公见这山大王生的凶恶，不敢多瞧，当即要拜倒。大王笑道：“泰山大人，何故拜我？”刘太公觳觫答道：“只为望见大王虎威，令人生畏矣。”山大王跳下马来，扶刘太公起身，言道：“俺姓周名通，今日前来拜见泰山，泰山不要折煞小婿。”周通言罢，一挥手，鼓乐顿起，众强人抬着几挑果物、团饼、羊酒、银铤，其中竟有翠池缎、含春罗各两疋，定州细磁一套，均是难得之物。

    刘太公暗怀鬼胎，看这聘礼愈发心下揣揣。周通极善察言观色，言道：“老泰山，想是怪俺礼数不周，俺不曾纳采、征吉，迎亲莽撞些个。此些财物明心，明日俺便返回大寨，十天半月少不得便来送些财帛与泰山，老泰山毋须有虑。”刘太公怕露出破绽，赶忙捧起一个梅瓶，筛了一杯酒：“这些个财物老朽见所未见，贤婿此番煞是辛劳，请饮此三杯一解劳乏。”周通得意，全无方才斯文，哈哈大笑，一杯接一杯，接连喝了四五杯，一扬手丢了酒杯：“老泰山，快快请娘子出来相见。”刘太公耳语：“生怕官军侦知，不曾备行礼之堂，小女在闺房相候，贤婿且放下军器，随我来。”周通正要迈步，心中一动，斜睥刘太公：“泰山！青州军马我等尚且不惧，今日可妥帖？”刘太公不敢看他，指着门柱上大红楹联道：“怎敢不慎？万事妥帖。贤婿且看。”那楹联上写着“合卺逢春月，芳菲斗丽华。”周通只识三五个字，虽不知其意，但看那楹联、垂幔红得喜人，暗想必是娘子惊惧害羞，不敢声张。想到此处周通心下疑虑全消，脱下战袍，解了弓矢，抓过一柄解手刀揣入怀中，随着刘太公行入宅院。

    作者：燕北