洛阳城北的太平街东口的红瓦楼上，木楼外的烛火灯罩被狂风吹得飘摇不定，丝毫没有打搅楼内的热闹场景，十几名大明将官，应总兵王任柏邀请，齐聚一堂，痛饮美酒。

    坐在主位上的王任柏，平日里不怎么喝酒，此时也抱着坛杜康酒，喝了一口老酒，满脸通红地放下筷子：“守住洛阳，朝廷必有封赏，加官进爵不在话下，诸位放心！”

    干瘦的千户黎凡鞠带着醉意抱拳道：“全仰仗将军神威，洛阳固若金汤，古城欣欣向荣，百姓安居乐业！”

    引起一片恭维之声。

    前一段时间为了洛阳的战事，王任柏的双眼都红了，争分夺秒日夜不休，那是愁的。

    然而，这几天等待最后考卷结果的时候，他却积极主动地和洛阳的诸多将领来往，互相宴请，原本心事重重的王总兵像是换了一个人似的。

    对外人来说，这真叫人摸不着头脑。

    其实只有王任柏自己知道，他派往洛阳城西不足五十里处新安县的千总祖昌辉，全军覆没，而祖昌辉本人却被民众军释放，已经秘密地返回洛阳。

    两天前，也就是五月一日，民众军第一次进攻新安县地区，仅用了半日不到，一举歼灭了他近三千人的精锐，这些人都是他的最得力部属，王任柏特意交代不要浪战，只要保持压力保持存在感拖延民众军进军步伐即可，给洛阳城多争取些时日。

    可小心之下，还是被民众军兜了圈子，一股脑吃了下去，连个溃兵报信的都没有，消息被严密封锁，但知情的部分明军高层还是被吓破了胆，将领乱作一团，为稳定洛阳，挽救大明于洛阳之势，王任柏才一反常态的不断宴饮鼓舞士气。

    与此同时，范景文也已命令整个河南的各处驻军，星夜赶来洛阳支援，最近的郑州甚至已经被抽调的成为了座空城，如此一套操作下来，中底层的明军倒变得信心满满了。

    不过部分消息灵通的士绅们知道这个兵败的消息后，却都在考虑后路，即使看着东面建春门连日不断进城的乡兵壮勇，也只得暗自叫苦，现在城门被封锁，许进不许出，即使个人走了，家产也带不走，只能四处找门路，可民众军进军太过迅猛，几乎没有能搭上线的。

    一时间，洛阳人心惶惶，各路人马都在私下里议论，“到底能不能守住洛阳？怎么能出城？又能逃到哪里去？若是降了，民众军能饶了咱们不？”

    范景文和王任柏也没闲着，相互商量了一下后，决定分头行动，坚壁清野，把城外所有民户全部迁到城内，甚至把所有的将领军官家属都集中在洛阳城内，准备来一场殊死搏斗。

    一场连续多日的盛宴，也迅速安抚了所有人的心，所有人都喝得东倒西歪，醉醺醺的，将不安的心放进杯子里，让自己放松下来，王任柏这才放下心来，席间，酒足饭饱之后，他带着几名亲信属下，借着一起去视察战备的借口，让手下的几名将领见见一直被禁足府中的祖昌辉。

    等几人登上西城丽景门的鼓楼，见着祖昌辉纷纷吃了一惊，再相互聊聊经历，都大概能猜测到王任柏的心思。

    看着城外一片废墟的民宅草市，这些天来，已经有几千户人家被拆平，相当于把洛阳城外夷为平地了。

    特别是直面民众军兵锋的西门这里，沿城脚的民户、商户、草市皆被铲平，砖石木材运到城内，尘土飞扬，砖石飞溅。

    王任柏向下望去，只见一群拖儿带女的百姓，正在暮色中游荡，在风沙中哭泣。

    这次大规模的拆迁，就是范景文的意思，这是兵家常事，绝大多数高层都支持，不过嘴上说说是一回事，下面办事的才真知道难处。

    即使是洛阳城内的街道上，到处也都是这些人的“功勋”，王任柏道：“慈不掌兵义不理财，这关系到洛阳的生死存亡。”

    他站在高楼上，居高临下地俯视着下方，他所指之处，房屋倒塌。洛阳土硬，干而不脆，据传贼军火器厉害，所以洛阳城各处都有新建的土掩体，对实心弹和原始开花弹炮击有着极强的防御力。

    而且为了防止城门失守，整城崩溃，范景文还以十字街为中心，在城内设置街垒，为的是以巷战工事为依托，在这里扎下根来，一步一步地打下去，硬拖时间。

    那个被放回来的千总祖昌辉跟着王任柏在城头上踱来踱去，和其他几人相互使了个眼神，才轻声道：“将军，民众军的人说了，只要咱们开城投降，必然保证咱们的身家性命安全，想领兵的，以后可以继续领兵，再不回话，可就完了，民众军非普通匪类，器械精良，军势浩大，日后必然能夺得天下。”

    “民众军现在势力已成，关中陇西皆入其手，汉中也都拿下来了，连西安的诸位***大将都降了。。。”

    “咱们在这单打独斗，四下又无援兵，各地卫所也烂到根子里了。。。”

    听到这，王任柏才闭上眼睛，深深的叹息一声，他不曾见识过民众军的真实实力，可他知道大明的，自己的得力下属只身来劝降，现在眼见火烧眉毛了，确实不能再犹豫了。

    看了看周围已经没了异议的心腹将领们，才开口对着祖昌辉道：“你现在就拿我的令出城去，明日寅时，丽景门上举火为号，我开门迎民众军入城。”

    第二日晚，凌晨三点，王任柏在丽景门上来回踱步，他已经将一切安排妥当，借着酒宴的名义，甚至邀请了其他城门的将领宴饮至子时才散去，现在估计这些人睡的正香。

    王任柏命道：“举火。”

    很快城头就有三名士兵举着火把在空中绕着圆圈，焦急的等待并未持续多久，王任柏忽然停住了脚步，城外呼啦啦响起一片脚步声，他的脸涨得通红，双眼冒着绿光，他笑了笑，眼泪在眼眶里打转，最后，他大吼一声：“开城门！”

    崇祯二年五月六日，民众军第一军一部总计一万余人，连夜突进五十里，于凌晨三点一刻，从洛阳西门进城，洛阳重镇随即和平解放，城内仅巡抚衙门周围发生了一场激战，河南巡抚范景文被王任柏生擒。