战争就是打后勤，特别是对于依赖火药的部队来说，不过现在的问题是根据探查表明，这附近压根就没有硝石矿，只有岛上的硫磺矿产可以使用，这就导致了火药的严重缺乏，唯一解决的方法是建立硝田，等待有硝石稳定产出，才是大举进攻的时候。

    在历史上也是同样的情况，受限于气候条件和地质构造问题，欧洲自古就缺乏天然的硝石矿，基本只能从其他地方进口硝石，而人工培育硝土，从中提取硝石就是刘泽选择的解决方案。

    刘泽在课堂上扶着案板讲解道：“需要明白硝土的来源为天然硝土和人工培育硝土。”

    “天然硝土和人工培育硝土有什么区别呢？”一个学生举着手问道，他面前的笔记本上记得密密麻麻的，一看就是个认真学习的好苗子。

    可这个提问引起了一片哄笑声，“天然硝土就是天然形成的呗。”

    刘泽点了点头道：“天然硝土表面有一层白色霜状结晶，可通过焰色反应直观判断含硝量。”

    “人工培育法是指先把制过土硝的碎砖块和泥土等按10:1的比例与粪便或猪毛水混合，然后把混合物堆在阴干通风的平地上，厚约一到两尺，再在混合物上搭盖草棚，以防被雨水淋湿，但要保证空气流通，且有日光照射，让其堆放二十天。”

    “人工培育的硝土出硝量往往会更高。”

    “等到了收获的时候，还需要一些更加精细的操作，首先把麦秆等烧成灰，拌入硝土中。在水缸底部开一小孔，用木塞塞住，并铺上一层麦秆，于孔下放一水盆，制成滤池。将拌灰后的硝土分层填入滤池，压实后方可继续填入硝土，直至距滤池顶部三寸。”

    “可以使用一次热水多次冷水的循环浸泡法：往滤池中加入煮沸的热水浸泡15-30分钟，打开小孔得到溶液1，然后倒入冷水浸泡3-5小时，得到溶液2，再次倒入冷水浸泡，得到溶液3。将溶液2煮沸后倒入滤池浸泡15-30分钟，得到下一组溶液1，然后倒入溶液3浸泡3-5小时，得到下一组溶液2，再倒入清水浸泡，得到下一组溶液3。依次类推，将上一组溶液2煮沸后浸泡得到下一组溶液1，上一组溶液3浸泡得到下一组溶液2，最后用清水浸泡得到溶液3。将多组溶液1混合，即为硝水。”

    “将硝水倒入锅中烧开煮沸，随时捞出附在表面的杂质，用竹筷浸液，滴在铁器上能迅速凝固并成晶体时，停止加热。”

    “熬好的溶液过筛后冷却，静置一天，有大量针状结晶析出，即为毛硝。把毛硝溶于热水，再次蒸发，滤去析出的氯化钠等杂质，冷却后结晶出硝。”

    课堂下方一排助手学生都在认真记录着刘泽的讲解，笔尖与纸张触碰，响起的“沙沙”声不断，火药对于民众军来说本就是十分重要的作战武器，而硝石又是制作火药不可或缺的原材料，所以大伙儿都是很重视的，尤其是跟着刘泽的军官的学生助理们。

    这场战争中学生助理中只有一半人会跟着刘泽前往战场，其他人将继续留在基地完成建设硝田等等工程。

    据王友元的探哨时时回报得知，有三千多人的红毛蛮正往基地方向行进，在其后还有数量庞大的但不成规模的红毛蛮老弱们跟随，老弱们甚至把牲畜和一些杂物都带上了，就像搬家一样，热闹得很。

    王友元甚至还发现了若干骑兵，只不过这些骑兵只能被称之为骑马步兵，因为没有马镫马蹄铁的缘故，战斗力极差，民众军骑兵基本可以以一当十地无损攻击。

    虽然有着种种优势，但刘泽还是准备派人前往最前线进行交涉，因为按照计划最佳的状态是步步蚕食红毛蛮的领地，一个小部落一个小部落地吞噬。

    而不是像现在这样，对于这么大规模的战斗，基本等同于决战，若是干脆利落地胜利倒还好，若是打成胶着状态，那基地的建设工作根本无从谈起。

    刘泽担心的是，虽然民众军实力强劲，武器盔甲也比红发蛮高上不少，但在人数上毕竟还是有很大差距的，总不能每个民众军都以一敌十吧，而且目前的基地建设还不够完善，最主要的缺铁缺煤基本什么都缺，代差还没形成，这打起仗来怕不是那么占便宜。

    当然，在刘泽心里，最理想的状态还是打一场“不流血的战争”，若能不动刀动枪，只靠嘴皮子去说服他们归降，为民众军所用，那便是最好不过的了。

    毕竟现在民众军核心仅有六百多人，死一个都是极大的损失。

    一阵马蹄声响起，正在教课的陶大圆转头望向远方，小红毛蛮们也随着陶大圆一起看向烟尘来源之所，所以当王友元骑马停在陶大圆的露天教室时，发现有上百张脸正睁圆了眼睛看着自己。

    他哈哈笑了笑，想尽量显得不那么尴尬，这时陶大圆也放下书本出来迎接他了，陶大圆对去了又来的王友元兄弟感到非常奇怪。

    “大圆兄弟，别教课了，安排安排，司令有令。”王友元边翻身下马边说道。

    “啥情况？还能用着我？”陶大圆挠着头，一脸不解。

    “没错，司令说咱们最好和平解决，所以先派咱们一起去交涉一番，顺便探查那些红毛蛮们的虚实。”

    “对了，把那些年轻的红毛蛮们也带上，司令说到时候有用。”

    陶大圆的脑子还有些转不过来，他才被派来教这些小红毛蛮们没多久，没想到这么快就又给自己派新任务了，而且这次还是去和敌方红毛蛮们交涉和谈，当两边和平的使者，这跨度着实有点大，任务难度也一下子上升了不少。

    不过校长既然这么安排，那就必定有他的道理，自己也就不用多想了。

    清晨的阳光刚刚露出，一队士兵呈一字长蛇阵从堡垒中鱼贯而出，刘泽这次亲率两个步兵连和炮排、弓手排、火铳手、骑兵队等总计三百多人正规军，和一百人的年轻归化红毛蛮们作为仆从杂役，而超过二十岁以上的红毛蛮们则全部留在堡垒继续建工事。

    战争的脚步愈加邻近。