“说实话，面对钟家巨大诱惑，我不止一夜辗转难眠，很想与他们走到一起。”

    “但心里头又不大痛快，甚至觉得愧疚万分，尤其是对你和杏仁，在下内心多少有些感激与眷念。”

    “正好，这些日子，飞来横祸，莫名其妙招惹了虞得理那般纨绔，令我生活鸡飞狗跳，险些陷入绝境。”

    “在这段困难日子中，我自乱阵脚，举目无亲，毫无依靠。”

    “倒是典主修雪中送炭，为我出谋划策，助我脱险，这些我都铭记在心。”

    “受人滴水之恩，本该涌泉相报，何况是救我于水深火热，我岂能忘怀？”

    “不瞒你说，钟家开了天价后，当时我很动心，后来越想越彷徨，甚至觉得害怕。”

    “自问何德何能，以至于钟家这般相待？”

    “思过想过后，我认为，我远远不及、不配！”

    “这要是签了契约，往后与钟家站在一起，我反而像是卖了身，以后坐立不安，在人前都抬不起头来！”

    “这一来二回、此消彼长之下，转过来吃你这回头草，还怕你笑话呢！”

    听到张愚剖析自己内心，典少游当下感同身受，不知不觉间，两人在一番推心置腹中，关系也悄然拉近了不少。

    “这样，先生今日说开了，我也不藏着掖着，虽然开出的价格比不上典家，但能争取的，还是要继续争取一番。先生待我以真，我自当全力回报。今日回去，就找总修……”

    典少游还在拍着胸脯打包票，却被张愚伸手拦住。

    “不用了，就照先前所约定的吧。”

    “你们说的对，我本就是今年刚刚冒头的写书人，以往又没什么像样成绩。”

    “就是如今《三国演义》和《红楼梦》，能不能一往无前，获得天下书客追捧喜爱，都两说呢。”

    “故此，我也不用好高骛远，该如何便如何，低调出发更好。”

    “只不过，想厚着脸向典主修讨个小小条件，能否预约一笔银两？”

    ……

    归家路上，张愚迎着冷风小雪，漫步向前。

    耳边经常听到路人在嘀咕，街头巷尾这两日讨论最多的，无非是新鲜出炉的边疆国事。

    听闻，在西北边疆，动刀兵了。

    前阵子，乾国抓了一批从顺国潜入的乌衣细作，声势浩大，在乾国政坛引起巨大风波。

    借此，乾国向顺国皇室讨要说法，两国上层摩擦不断。

    不久后，彼此试探的火花终于引发连锁反应，最直接的结果，便是坐镇顺国西北边境的二十万伏虎军拔营出动。

    一日之间，伏虎军在五柱国之一的安平公盖言率领之下，生生将边境线推入乾国境内五十里，这才安营扎寨。

    张愚想起来，前两天夜里，从烟波楼离开，当时看到的雪中飞骑和万里加急鸡毛信，或许便是伏虎军传递的军情。

    难怪韩板良色变匆匆离开，想必边疆刀兵之事重大，牵连甚广。

    不过，朝廷事再多，与张愚也没有半分关联，市井百姓的日子，该过还得过，自己也操心不了那么多。

    终点书斋，典幸冉听完典少游的汇报，当下拳头一握，满脸堆笑。

    “好！好！好！”

    “少游，你可是立了一功。”

    “先前你说不愿给那张愚施压，当时我就觉得你格局小了，眼界需要打开。”

    “没想到，原来你私底下一直在偷偷用功，竟然不声不响把张愚拿下了。”

    “我可告诉你，签下他，虽说无非就是我们典家五堂多了个畅销书作者。”

    “但实际上，直接打压了对面钟家气焰，我们也能借机在主家面前露露脸，证明我们这些人的价值。”

    “如此说来，你功劳不小，该好好奖励一番。”

    典幸冉很开心，他看到典少游的成长，心想这个年轻人越来越有自己当年的魄力。

    然而典少游只是嘴角苦笑，很想张口告诉总修事情不是他所想的这般，却又觉得，多一事不如少一事，就此揭过也不错。

    “对了，你如何搞定张愚的？是不是对他许了什么重利？”

    “话说，钟家这次开的价太大了，我们要与之看齐，也是不大可能。”

    “你可以对张愚允诺一些条件，但也不可太过，不然其他签约作者知道了，反倒是麻烦事。”

    典幸冉兴奋过后，开始仔细探听典少游与张愚商定的签约细则和谈判条件。

    典少游闻言却是微微摇头回道：“总修，元伯先生并没有更改什么条款，更没有狮子大开口。”

    “原本我向他承诺，要与总修申请更好的签约条件，但他直接拒绝了，就按照原有条款即可。”

    “只是，向我提了个小小要求，说是预支一百两银子，以后可在稿酬中分批次扣除。”

    典少游话落，典幸冉眉头紧皱。

    并不是这一百两银子多么离谱，而是这条件太小家子气了，甚至可以说，这压根不能当做条件。

    不说别的，就算没有签约，以张愚两本书如今的成绩，想要和书斋预支借贷这笔钱，也是轻而易举的。

    “你确定？他就提了这么个条件？”

    “确定！我和元伯先生反复确认过了。”

    “只是，为何？他就只要这一百两银子？”

    “是的，说是方便的话，这两天就给他送过去，现银银票都可以。”

    “准了，马上办，顺便带上契约，直接和他敲定下来，免得又生变故！”

    典幸冉当机立断，他没想到，张愚竟是个没头脑的傻子，就连还价都这般上不得台面，先前倒有些高看他了。

    当日，典少游按照典幸冉的意思，从书斋中领了一百两银票，便匆匆赶去元伯草堂送钱。

    只见院门虚掩，院内传出几道声音，典少游好奇进入，发现张愚和几个陌生长者在场。

    “哟，来得早不如来得巧，你来得正是时候。”

    “是不是给我送钱来了？赶紧拿过来吧。”

    “这倒省的我回头再来回折腾了。”

    张愚见到来人，直接略过开场白，凑近典少游，在他身上摸来摸去，翻出那张一百两银票。