夏日天黑得晚，都快到亥时了外头还亮堂得很，赵大娘来看了几回，见余昭睡得正酣，总不忍叫醒她，这会子城门要落锁了，赵干娘才把她推醒。看着余昭沉得睁不开的眼皮子，赵干娘心里一阵怜爱。命人抱出了门，一路抱上了马车，又差了个十四五岁的丫头陪着照看。

    等上了车，余昭才勉强清醒一点，忙扒着窗往外瞧，看见赵干娘，便眯着眼笑：“干娘，我走了。你空了要来看我呀。”

    赵大娘正满腹的心事，见余昭唤她，忙露出笑容来：“好，好，你去吧。让鹊儿好生照应你。”

    余昭挥挥手，和干娘告别。

    等出了城，路不好马车一颠一颠的，余昭就开始难受起来，人也清醒了不少。便撩起帘子去看外头，今儿的月亮亮的很，大大的一轮白瓷盘，照得外头跟白昼一般。

    余昭也不认生，就对着鹊儿姑娘说：“今儿月亮可真真好呢。”

    鹊儿：“刚好还有一月就是中秋，月亮可不是又大又圆。”

    余昭惊讶：“这日子过得也太快了，竟快到中秋了。”

    鹊儿伸手把帘子扯下来：“姑娘可别看了，怕让人瞧见了。”

    “这外头一个鬼影都没有，谁能瞧见我，也算他有心了，不能让他白来一趟。”

    鹊儿不禁捂嘴笑道：“赵大娘让我来照顾你，说你是个最聪明乖觉的，可我瞧着却皮得很，和其他孩童没两样。”

    余昭：“哟！还会激将法。”

    两人一路嘻嘻哈哈，余昭才突然想起：“鹊儿姐姐，你可知道我们是要去哪？”

    “去京城呀。你不知道？先去庄子里接了你父母，其余家人还是在庄子里。你和余家老爷太太一块儿去京城。”

    “京城？”余昭连现下的局面都没掌握住，一脑门子的雾水呢，突然就要去京城了。霎时就想起现在的处境来：“干娘还没跟我说清楚呢，这杜家到底何许人也，我去京城又是怎么安身？”

    鹊儿：“路上可得一个多月呢，我可以慢慢和你说。”

    原来这鹊儿才三岁多的时候，家里养不起，就给卖给了人牙子，那牙婆见她眉眼间似乎有几分俊俏，就想着卖给妓馆，可妓馆嫌她年纪小，都不肯收。来来去去的就养到了五六岁，才又带着去了妓馆谈价，路上遇见了赵大娘，赵大娘可怜她这么小个人便要被卖到妓馆，便叫住了牙婆要买下来。

    牙婆见赵大娘开口，晓得她定是心善，明明将才跟妓馆谈好的五两银子，硬是跟赵大娘要了八两。

    鹊儿被这样像牲口一样买卖，自己倒全然不在意，只为赵大娘打抱不平：“赵大娘看着爽快有主意，其实心软得很。不然怎么叫那牙婆白白骗了三两银子去。那牙婆买我时，才不过二百斤谷子，合不到一两。还说养了我两三年，除了打骂别的也没有，疾一顿饱一顿的，我一个小娃儿，能吃她多少东西？”

    “也亏了赵大娘，不然我若卖去了妓院，吃苦打骂事小，入了贱籍可就别想轻易脱了。”

    余昭看着鹊儿的眼睛，清清亮亮的，想来并不知道妓院女子的苦楚之深。

    “哎呀，净顾着说我的事了，姑娘的事我还没说呢。不过你别担心，只要是赵大娘知道的，我都知道的清清楚楚了。”

    “干娘早就预备好要把你交给我了？”

    “那可不，我的籍契、身契都在赵大娘那，她说我父母轻易就把我卖了，若送回去只怕也得再卖一次，便让我不必回家了，我也不愿意回，就在她身边待着。可她那时身边先有了朱翠妹妹，她说自己不过是个厨娘，用不了那许多人伺候，故而虽和朱翠妹妹一样在身旁教养着，可只让我干点杂活，说是说等我大了，叫我给别家去做女使，可一直也没让我出去。”

    “那你和朱翠姐姐亲近吗？”

    “怎么不亲？我俩年纪相仿，又是一同长大，就是亲姐妹恐怕也没有这么亲厚的。我伤心，又不敢让大娘瞧见，怕她见了更伤心，自己早在被窝里哭过几百回了。”说着又哭丧起脸来。

    余昭好像知道为什么赵大娘不留这鹊儿只留朱翠姑娘了，朱翠虽然看着柔和，却是个有主意的，若逼得急了或是熟悉了，也有三分泼辣。这鹊儿姑娘也虽说是个心直口快的，到底太没城府了些。可她既然给鹊儿姑娘说清了来龙去脉，那就是个可信的。

    鹊儿先又哭了一场，余昭安慰了半天才止了眼泪，又接着说：“昨天赵大娘就问我，愿不愿意救朱翠姑娘，我当然十万个愿意。赵大娘就又说，这事风险不小，搞不好要把小命都给丢了，我也说愿意。我的命本就是捡的，若是赵大娘那年没救我，我死哪儿去了都不知道，朱翠妹妹和我一样，也是个命苦的，豁出命去我也救她。若我丢了，我信她也会舍命救我。”

    余昭想了想，认真点头。

    鹊儿又压低了声音：“接下来的话最是要紧，你可得小心听了，若有不明白的地方，一定向我问清楚了。大娘说你虽是孩童，可不必把你当孩童看，你倒不必为了面子上过不去不好意思问我呀！

    余昭看她说话孩子气，只觉好笑，又点头。

    “你别光点头啊，得听进心里去，这可不是开玩笑的。”

    鹊儿神神秘秘地又道：“赵大娘是叙州杨知州的厨娘，这你是知道的。可这叙州知州，和鄢王爷的关系并不简单，咱们赵大娘原先就是在鄢王爷府里做事的，后来知州夸王爷府里的厨娘好，王爷便把赵大娘送给了杨知州。听说官家最忌讳王爷们和下面的官员交好，尤其是这叙州，虽说不是京城，可历代富庶，也是要紧的地方，杨老爷为了避免他人说闲话，也不敢把赵大娘安置在知州府里，因而送回了旧宅。因是王爷赏赐的，咱们赵大娘虽说只是个厨娘，在府里也有八分尊贵的。”

    余昭倒是第一次听说赵大娘的故事，不过她不明白这些和她现在的处境有什么关系，便催促鹊儿：“鹊儿姐姐，你快继续说。”