余虎挂念妻儿，她一个人又带孩子又管田事，还要喂动物，想早回村，就点头同意。

    余谷向来抠门：“我们什么人家？还请人？自己做了就行了。现在农事不忙，我隔几天回去一趟就行。”

    余大姐和余二嫂也同意，只说不必请人，虽辛苦些，挣了钱就有奔头，不觉得累。

    余昭：“不成，这才三天，大家都累瘦了，到时候若是累病了，挣不着钱可咋整？这一天可就挣了五两啊。”

    余谷听说，立马转变了态度：“那我去招人去。”

    余虎：“我回去就行，家里的事现下并不太忙，等忙时哥哥再回吧。”

    余昭：“这样也好，家里还有许多事情要照管，只好辛苦叔叔了。”

    又补充道：“我们一要招个身材壮实、面目和善的小伙在门口招呼客人，排位置。另招个帮厨的，负责洗菜，揉面蒸馒头，切菜这些，小心不要让帮厨学去发面和炒菜的法子了。大姑姑你只管买菜管账，娘只管掌勺就是。另外再找两个人点单、传菜。”

    “这些人都得机灵点，不要笨头笨脑的，也不要那油滑惯了的。年纪、男女不限，谁愿意做就来做。”

    余虎：“人家姑娘家家的自己家卖些什么去帮忙也就罢了，来咱们店里帮厨的恐怕不会有。”

    余昭：“姑娘不来，谁家大娘来也是一样的。”

    余粮：“那我呢？”

    余昭：“小姑姑跟着我学算学、认字罢。到时候帮着大姑姑管账。”

    余大姐也不怎么会算数，忙摆手：“我可不会算账。”

    余昭劝她先管着钱就行，等余粮学会了接她的班。她就得空可以练习厨艺了，将来练好了跟娘亲一起做事也好，余家另开店铺也行。毕竟不论是炒菜还是发酵，都暂时算是余家的发家秘方，这手艺只能教给自家人，轻易不能让外人学去的。又对余谷说：“爹你也一样的，这后厨的事你都得学。”

    于是余谷第二日就去了雇工们常聚在一起等活的码头。他还琢磨着，闺女虽聪明，到底阅历少，若要招人，当然是小伙子好，力气大，听指挥。年纪大了难免耍滑惯了，给别人做事，只一味地磨洋工。何况闺女年纪小，若要是那倔些的，恐怕不会听她这个小娃娃的。

    到了码头，果然老老少少都蹲在一块，因为余谷穿着也不咋地，大家只当是一起来找工作的，看见他走来，下意识的往旁边挪了挪。余谷仔细看去，有个小男孩大约十一二岁年纪，一张稚嫩的小脸晒得黢黑，一直仰着头带着期望的目光看向来来往往的人群。

    余谷向他走去，目光对视，男孩露出讨好的笑容。

    “你是哪里人？今年几岁了？”

    “大爷，我是叙州培县人，今年十五岁了。”

    看他的身量瘦小，想是为了被选中故意虚报了年岁。

    “你的父母呢？”

    男孩摇头笑笑：“大爷，我没有父母了。”

    余谷看着心下一酸，这么小的男孩一个人在外面讨生活。要是被人拐走了可怎么是好？

    于是蹲下，和善地对那男孩说：“我在这县城里开了间饭店，你愿不愿意去做帮厨？包吃住，学徒时一个月给你一钱，学成后一个月两钱。”

    男孩眼眶一下就湿了，小声道：“我去，大爷，我去。”

    余谷也是感叹，这么小的孩子，不知受了多少苦。就拍拍他的肩：“你跟我来吧，我还得找几个帮工的。你叫什么名字？”

    男孩：“大爷，我没有名字。人都叫我狗蛋。”

    余谷和狗蛋一路看去，又找了两个男子，一个十七八岁，叫童如明，长得眉清目秀，只是肌黄了些。另一个叫王喜生，只比他小几岁，说来说去和乡绅王炳富还有些亲戚关系。看两人面相言谈都老实巴交的，便一路带回了店里。

    到了店里，余昭见了也还满意。互通了姓名，就引着他们三个到了西厢房。

    “喏，你们住这儿吧。这房里左右两个大通铺，你们自己选床吧，愿意一起睡就一起睡，愿意分开睡就分开睡。只是不许打架，早晚要洗漱干净，三五天需去民汤沐浴一回。唔……你们今儿就去吧。对了，你们可都有铺盖？”

    童如明点头，另外两个却摇头。

    “那我给你们添三床吧，如今倒也不冷，到冷时你们自己再添，我可不管了。”又从怀里掏出四十五文铜钱来，均分给三人。

    “喏，你们若缺些什么，自己想办法去买，这算我送你们的，不从月钱里扣。你们收拾好洗净了明日便准备开工吧。”

    三人收下，连声道谢。这东家工钱给的虽不算多，但到底是长工，稳定，且包吃住。这没开工就给了十五文，又给添被褥，也算厚道了。看着这店里人人都和善，只是一件怪事，管事的似乎竟是这个三四岁的小丫头。但刚到店里，他们也不敢多加打问。

    狗蛋几次张口似乎想说些什么，可又没说。

    余昭看狗蛋欲言又止的样子，就问：“你可有什么事？”