“蔡知司，知院来了。”

    韦焕之见到蔡质还在机器面前敲敲打打，便上前提醒。

    然而蔡质好像沉浸在其中没听到。

    直到旁边的工人推了推他，这才让他回过神来，然后回头看向众人，露出一张沾染了油污的脸。

    他看到赵骏，先是一脸惊讶，随后又想起了什么，连忙扔下手中的锤子，咧嘴一笑，露出白色的上排牙齿，拱手道：“下官见过知院。”

    “蔡知司可比上次见的时候黑多了。”

    赵骏扭过头对众人打趣道：“以前的白面书生，如今却变成了黑脸的张飞。”

    张飞的具体模样在历史上没有记载，但隋唐时期流行水上木偶戏塑造形象，就渐渐有了大胡子老粗的原型。

    比如李商隐就在诗里写“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”。

    之后到了宋朝说书渐渐流行，形象更加立体。直到明朝《三国演义》，就算是彻底成型。

    所以张飞的形象不是到明朝才有，而是隋唐、宋元慢慢有了口口相传的故事，之后罗贯中加以汇总改编，才有了四大名著。

    这一点不止是《三国演义》。

    《西游记》当中的孙悟空形象也是如此，从汉到南北朝就有猿猴传说，当时人们的故事里它还只是一种半人半兽的怪物。

    到唐朝时期这种形象和传说细节更加丰富立体。

    如唐朝传奇《补江白猿传》，里面的猿猴就有文化、能法术、会武功、可飞行，甚至还有金刚不坏之身，自此把以前的妖怪形象增添了几分神性。

    到了宋代，孙悟空的原型就基本出现，被人称为猴行者。

    广泛流传的故事内容是猴行者因抢强民女或者偷东西吃，被神仙降服，然后改邪归正成为神灵。

    并且这一时期又流行起了玄奘法师西天取经的传说，于是猴行者的故事又变成了它早年偷吃蟠桃被贬下凡，最后护送玄奘西天取经。

    甚至宋朝人根据当时普遍认知的猴行者有“金刚不坏”“上天入地”“变化多端”等神通，还杜撰了它被唐太宗敕封为“钢筋铁骨大圣”的说法。

    之后到了元朝的元杂剧里，孙悟空的形象就差不多已经完善。等到明朝吴承恩写了《西游记》，就有了后世我们熟知的齐天大圣孙悟空。

    所以四大名著里除了《水浒传》和《红楼梦》以外，《三国演义》和《西游记》其实在唐宋就已经有了雏形。

    赵骏说蔡质是黑张飞，就来源于唐朝水上木偶戏以及宋朝说书人的形象塑造。

    “哈哈哈哈哈哈。”

    听到赵骏开玩笑，大家也哈哈笑两声表示这很好笑。

    蔡质笑道：“下官虽然是公司知司，但上面背负着朝廷的期望，下面有那么多工人要吃饭，又怎么能只呆在衙署坐享其成呢？”

    他说着又想起了什么，找补道：“之前上面说知院要来，下官本来是要去迎接的，可没想到这东西出了问题，就一直在修，结果就忘了这事，还请知院恕罪。”

    “说得好。”

    赵骏听到他的话，竖起大拇指道：“朝廷就需要像蔡知司这般埋头苦干的官员，我又怎么会怪罪呢？若天下官员都是如此，何愁国家不能兴旺。”

    “下官惭愧，只是尽守职责而已。”

    蔡质忙道。

    赵骏转过头看向那机器，问道：“好了，来跟我说说，这是什么？”

    “这是下官与几名工人一起研制的蒸汽机。”

    提起这机器，蔡质一下子来了精神，指着那机器说道：“知院请看，朝廷弄了很多蒸汽机来钢铁厂，这些蒸汽机经常会有坏的时候，下官就想着研究一下内部构造，于是拆了几台蒸汽机。拆了之后，下官惊讶于其中之精密，于是就潜心钻研了数年，去年忽然有了想法，便研制了这种机器。”

    他介绍道：“这机器体型会小许多，内部构造与大机器也完全不同，下官在这个位置。”

    说着敲了敲那机器的上面外壁道：“这个位置是机器心腹，下官在里面做了一个空心设计，下面做了一个塞子，然后这里有进气口和出气口，当蒸汽进入其中的时候，会推着下面的塞子不断转动。”

    “还有这個位置，下官弄了一些弹簧，它们会随着气体的流进流出而上下起伏，这样吸气，往下压，再往上升，排气，形成了一个连贯循环。”

    蔡质在机器上下两端四处摸索指点，由于外面是钢铁，里面怎么个设计完全看不懂，自然也就不知道他在说什么。

    赵骏傻傻地站着，很想说蔡师傅，别念了别念了。

    可他也只能一边云里雾里，一边硬着头皮装作听懂了的样子点点头说道：“然后呢？”

    “然后塞子会带动下面的杠子，连着外面的转盘，转盘又有钢轴，下官就在想如果在外面装几个轮子，那是不是就可以带着跑了。”

    蔡质比划了一下道：“就像火车一样，只不过它比火车要小很多，但使用起来应该会更加方便。”

    好嘛。

    这下赵骏听懂了。

    蒸汽汽车？

    这玩意儿不会就是内燃机吧？

    赵骏瞪着眼睛道：“你能具体说说它怎么运作吗？”

    “很简单啊。”

    蔡质拍了拍机器的中间位置道：“就是利用蒸汽推着下面的塞子往下落，塞子连着的杠子就会动，等蒸汽被排走了，塞子又会升上来，再推进蒸汽，塞子再落下去，再排出蒸汽，它再上来，就像人呼气、吐气一样。这一吸一吐之间，就能迸发出力量，从而带动外面的轮子转动。”

    “冲程？”

    赵骏试探性问道。

    “什么是冲程？”

    蔡质一头雾水。

    他们没有专业知识，也没有进行这方面的命名，只知道笼统地介绍机器的运转方式。

    至于什么“运动”“压缩”“做功”“冲程”之类术语，根本不知道。

    “没什么。”

    赵骏扶额，感觉头皮好痒，要长脑子了。

    他想起了初三物理课。

    随着蔡质的讲解，他脑子里居然浮现出了早就快忘掉的初三物理第一章机械能的知识。

    隐约间回忆起来，这好像就是机械能当中的压缩冲程。

    可惜他初中的时候数学化学物理水平就很一般，高中就文理分科去了文科班。

    而且高中数学也学得不怎么样，高考文科数学那么简单才考96，全靠文综语文和英语拉分才去的人大。

    要是初中数理化知识再加把劲，好好认真钻研一下，又怎么可能现在才想起这点知识点，甚至还是一知半解，听得不是那么明白呢？

    “我不知道什么是冲程，但我就知道它能够带动钢轴就行，里面的气体会让下面的轴动起来。”

    蔡质说着叹道：“唯一的问题就是之前试过了几次，下面的钢轴有的时候会出故障，而且动得很慢，比火车还慢，力量似乎不是很足。”

    “说起来”

    赵骏想了想道：“我有个想法。”

    “哦？”

    蔡质来了兴趣道：“知院觉得我的设计有什么问题吗？”

    “不是。”

    赵骏说道：“只是觉得，如果把里面的蒸汽换成别的气体，会不会力量更大，跑得更快？”

    蔡质思忖道：“知院说的不会是火药吧，我之前就想过，但这怕是不容易实现。”

    “不是火药，是汽油.算了，到时候我会派人把东西给你送来。”

    赵骏说道：“你可以用那个东西试一试。”

    他眼里充满了期待。

    如果蔡质真的搞出汽车的话，那就出大事了。

    赵骏作为历史系其实对工科不太了解。

    但托世界历史这门课程的福，对西方历史却一清二楚，包括工业革命里一些发明和细节。

    在瓦特改良蒸汽机之前，蒸汽作为动力其实已经在西方有了一些认知。

    比如1680年，牛顿曾经设想用蒸汽作为喷射动力，发明一种靠喷射行走的汽车，只是难以实施而作罢。

    1670年惠更斯则异想天开，认为可以用火药作为推动，并且发明了这种采用火药在气缸内燃烧膨胀推动活塞做功的机械，即“内燃机”。

    因此实际上的蒸汽汽车和内燃机根本不是工业革命之后的产物，而是在工业革命之前就已经存在。

    只不过受限于当时的材料，虽然有这方面的想法，却很难实施。

    直到1769年，法国人尼古拉斯·古诺才造出了世界上第一辆蒸汽汽车，此时正是第一次工业革命开启之后的第九年。

    可见很多时候人们缺乏的不是天马行空的想法，而是让想法成为现实的材料，就像蒸汽机在瓦特改良之前就有，可瓦特利用橡胶改变了关键性的铅环，完美解决了密封性问题，就引发了第一次工业革命一样。

    蔡质天才般的想法让赵骏兴奋。

    如果他真的如历史上的惠更斯那样，搞出了内燃机的话，只需要把蒸汽材料替换成石油，再解决火花塞的问题，那岂不是就有汽车了？

    仔细想想，当别人还在封建原始社会的时代，大宋有火车、汽车、轮船，那该是怎样的一场降维打击啊。

    “若知院有替代蒸汽作为力量来源的东西，那自然是再好不过了。”

    蔡质说道。

    “嗯，你的创新发明非常重要，朝廷很重视。”

    赵骏说道：“这样，我允许你自己组建一个研发团队，可以找熟练的技术工人一起研发，经费由集团利润承担，并且也不要用这些质量较差的废材了，用最好的钢铁打造，争取早日完善这台机器。”

    “多谢知院！”

    蔡质大喜过望，他折腾了一年才折腾出这个残次品，不是他能力不行，而是多方面原因。

    一是他经常只能处理了公司集团的事务，闲暇时候才能过来研究。

    二是研发团队薄弱，每次都只能找一些感兴趣的工人，别的工人要么上班没空，要么下班只想休息，不愿意过来。

    三是材料不过关，用的都是钢铁厂淘汰下来的废材，用这种材料进行高压操作，那自然坚持不了多久。

    所以蔡质的研发进度一直不是很顺利，目前也只是搞出了这东西，还没有进行过装载实验。

    现在有了赵骏的话，他就可以投入更多的资源参与其中。

    “行，那我就不打扰你了。”

    赵骏叮嘱道：“在这件事上你要多用心，我相信它的作用和潜力非常大，如果能够实验成功，即便用五年，十年，二十年也在所不惜，明白了吗？”

    “是，请知院放心，如果能够成功运行，我会第一时间打造一辆可以在地上跑的车。”

    蔡质拱拱手，激动地道：“若它能够像我想的那样可以在地上运行的话，我会亲自驾驶着它，开到汴梁让知院看看，下官没有辜负朝廷的信任。”

    “很好！”

    赵骏满意地点点头，没有在意对方身上的脏乱，拍了拍他满是污垢的肩膀道：“我看好你。”

    说着笑了笑，转头离开。

    看着他离去的背影，蔡质眼里满是兴奋与感动，兴奋的是自己可以大展拳脚，感动的是知院如此信任他。

    要知道这项研究花费肯定不小，若是没有出结果的话，那就是浪费财政。

    可以说知院宁愿浪费钱财，也愿意信任他。

    这份信任自然也让人动容。

    这边众人簇拥着赵骏离开。

    等走出了厂房，韦焕之诧异问道：“知院，蔡知司的研究怕是要花不少钱，万一没什么用处可怎么办？”

    “会有用的。”

    赵骏笑了笑。

    韦焕之挠挠头道：“下官倒是没觉得有什么用处，既然有火车了，又何必再做别的，那东西就算做出来了，又哪有火车便捷？”

    “伱不懂，它的重要性，远远超乎你的想象，甚至决定了未来的国运。”

    赵骏双手背负在身后，眺望着远方露出笑容。

    火车是火车，汽车是汽车，二者不能一概而论。

    历史上很多发明初看起来无用，但时间会证明一切。

    现在蔡质的发明还不知道具体是个什么东西，可如果真的是内燃机，那就大发了。

    后世汽车工业的作用有多大，赵骏自然清楚。

    德国日本两个二战战败国，不就是靠着汽车工业一直霸占着世界GDP第三和第四名的位置吗？

    因此即便不确定蔡质是否在研究内燃机，甚至可能后来证明蔡质的发明就是无用物，哪怕为了那万分之一的几率，赵骏也必须要去赌。

    这事关大宋的未来，也事关大宋能够在几十年内迅速崛起，完成赵骏定下的百年内制霸整个东亚，成为东方一极的战略。

    所以这无关其它，纯粹就在于大宋需要这样的开拓精神，以此走在正确的道路上，决定未来的命运。