大宋庆历八年，在朝鲜过完新年之后，宁海军就浩浩荡荡向着日本而去。

    他们其实是在去年十月下旬出发，正常来说，抵达对马岛，一千多公里的直线距离，需要在海上航行两三个月。

    不过那是唐朝。

    当时唐朝和日本之间贸易交往不深，只有遣唐使，没有遣日使。

    而日本航海技术不发达导致不管去还是回，都需要很长时间，因此每次航行都要以月来计。

    到了宋朝，特别是南宋时期，随着双方贸易往来加深，这种情况就得到了改善。

    去日本抵达他们南部的九州岛外围的五岛列岛，一般只要十多天。

    等到了明朝后就更快了，随着石见银矿被发现，南方与日本之间贸易更进一步加深，顺风顺水的情况下，最快甚至只需要三天，一般则十天左右。

    即便是去石见国，也只需要不到一个月。

    所以简单来说，在商贸的影响下，双方越来越熟悉海上道路，知道怎么走，往哪个方向走，时间自然能够进一步缩短。

    现在大宋和日本之间贸易已经很成熟，正常去九州岛的话，基本上也就是跟明朝差不多，十来天的样子。

    只是对马岛和石见地区更远，需要穿过朝鲜海峡和对马海峡，直线距离1200公里，实际距离超过1500公里，因而还是要一个月左右。

    正常来说，宁海军应该在十一月下旬，十二月初到石见国。

    可奈何天有不测风云。

    今年年末的北风劲太大，海上一时风云变色，电闪雷鸣加狂风暴雨。

    宁海军不得不停靠在了星岛，也就是后世济州岛休整。

    这也是出征日本最大的难题。

    即便是铁甲舰也不一定能顶得住海上风暴。

    如1870年英国7000吨级的蒸汽风帆混合动力铁甲舰“船长号”，就葬身于风暴当中。

    因此出征路上遇到风暴，那基本上就是十死无生。

    宁海军都算是运气不错了，遇到风暴的时候恰好离星岛非常近，这才幸免于难。

    否则大宋才搞出来的第一艘铁甲舰，就得葬身于大海，让大宋颜面无光。

    在星岛休整了一個多月，连年都是在朝鲜过的，直到庆历八年一月中旬，他们才重新出发，自星岛识向石见国。

    他们的任务是以保护宋国海洋贸易为由，军舰停靠在石见国一段时间，以此震慑日本。

    只是从星岛去石见国还是有七百多公里，而且路上他们还需要在对马岛宋军驻地补充物资，因而稍微耽搁了一些时间。

    等到二月初的时候，他们才总算是抵达了日本的隐岐国。

    隐岐国就在石见国对面，是石见国旁边的一个群岛，因为正对着石见国的安浓郡，且有天然避风港，是宋国商人常来停靠的地方。

    而且这个国人口奇少，虽分为四郡，可就只有几个小村子，加起来人口才数百，直到几百年后的日本战国才3000多人。

    岛上甚至连国守都没有，历史上从公元1038年最后一任国守八木元荫走后，等到公元1080年才有新国守来。

    因此这个地方现在直接就被宋人占据，成为与石见国的贸易中转站。

    此刻隐岐国西面临海的知夫里郡南港口，n型避风港内停靠了无数船只，这个岛的形状就像是个n字型，因此下面那个缺口是最好的港口。

    而港口东面的山脚海边，坐落着一大片庄园，岛上的居民都知道，这是宋国大商人宋彩的居所。

    不过宋彩在石见岛的安浓郡还有处大宅院，平时都住在那边。

    毕竟隐岐国实在是太小，看似有300多平方公里，可绝大多数都是山地，只适合做港口中转站，不适合贸易发展。

    因而这座宅邸一般情况下只有宋彩雇佣的日本奴仆们居住打扫。

    然而最近这几天，宋彩却罕见地回了隐岐国居住，而且每日都派人在港口观望，似乎是在等待着什么。

    这一日，宋彩正在自己别墅内喝茶看书。

    十年过去，他也人到中年，渐渐发福起来，一副富家翁模样。

    就在这个时候，有奴仆忽然进来说道：“家君，船，好大的船，铁船！”

    见奴仆慌慌张张，口不择言，宋彩本想呵斥。

    可听到铁船，他肥胖的身躯竟然矫健地从躺椅上翻身爬起，喝道：“快去看看。”

    “是。”

    奴仆就带着他出去。

    如今宋彩可不是普通大商人那么简单。

    石见地区的权贵、豪族都与他结成了利益同盟关系，地位非常高。

    因此出行排场很大。

    呼啦啦五十多个宋国护卫。

    然后二百多个日本倭寇奴仆。

    浩浩荡荡向着港口而去。

    港口面积极大，从东到西足足有七八公里长，停下上万艘船都不是什么问题。

    在港口两侧和北面的高山下有一些森林和平原，修筑了不少房屋，供如今岛上一万多聚集而来的搬运工、商人、工匠居住。

    宋彩从自家出来，得走很远才能到港湾，只是还没到港口，就已经看到了远处南面海上的舰队。

    大宋在日本没有官员驻扎，也没有官方机构。

    但宋彩还有个身份，那就是皇城司驻日本卫所指挥使，目前在日本的皇城司内卫都归他管。

    因此在前几天得到对马岛驻军派人送来的消息，说有一支大宋海军舰队要来日本的时候，他自然得过来迎接。

    开春之后宋日贸易频繁，港口上停满了船只，足足上千艘之多，还有从石见国安浓郡，也就是后世日本大田市，石见银矿所在地的送货船只驶来。

    此刻港口上和海上的船只都远远地见到了那些高大的舰船，船上和港口的人都纷纷停下了手中的工作，瞪大了眼睛看向那边，震惊不已。

    “那是什么？”

    “是船，好大的船，而且那些船都不是一般的船。”

    “他们越来越近了，天啊。”

    “等会，你们看，那好像是咱们大宋的船队。”

    “是对马岛刘指挥使的船队吗？他们什么时候有这样雄伟的船了？”

    宋人有的站在甲板上，有的站在港口边，眺目望向远方的船队，认出了那是他们大宋海军的船只。

    海军如今都挂了旗帜。

    虽然国旗是在去年八月份才宣布，很多在日宋人根本不知道。

    但除了国旗以外，船只上面还有军旗。

    对马岛的驻军就有这样的旗帜，这些宋国商人并不陌生，很快就能分辨出。

    只是让他们疑惑的是。

    对马岛上就只有大约三千多名宋军，隶属于两浙路的禁军，不属于海军，属于陆军序列。

    所以他们的船只其实就是运兵船，而非像现在这种满是狰狞炮口的舰船。

    那么这些古怪的舰船又是从哪里来的呢？

    答案呼之欲出。

    有见多识广，见过海军的商人很快说道：“这是咱们大宋的海军！”

    一时间岸边和海上围满了围观的宋人。

    反观那些倭人则一个个惊恐不已，对于他们来说，这严重超出了认知。

    哪怕看出来那是船，可这些船只不管是大小还是外形，都犹如怪兽一般让他们感觉到恐怖。

    那漆黑的船身，宛若黑洞，像是要吞噬一切。

    很多倭人都说不出话来，甚至有的竟干脆怪叫一声，扔下手中的工作，四散逃跑。

    “怪物，是怪物。”

    “太可怕了。”

    “快跑啊。”

    港口上竟是引发出一阵小骚乱。

    不过这种骚乱很快在宋人雇主的谩骂声中停下。

    便在这各种变故当中，宁海军徐徐驶来，最后慢慢靠近到港口。

    宋彩立即派出船只去接应。

    这样的大船肯定是不能直接驶入港湾，船舱内的水手是看不见外面的，他们只负责划，由舵手掌握方向。

    在海上肯定是肆无忌惮，可入港口的时候万一没控制好很容易搁浅或者撞上港口。

    所以往往需要大量的小船慢慢地把船只拖到港口里。

    很快无数艘小船靠近过去，与船上的人交涉过后，就用绳索绑在了宁海军军舰上，开始往岸边拉。

    “嘿咻，嘿咻，嘿咻！”

    随着纤夫苦力们甩开了膀子干，大大小小十余艘战舰就慢慢地驶入了港口。

    铁甲舰最先入港，宁海军指挥使马懋从船上走下来。

    宋彩迎了上去，边走边拱手笑道：“马指挥使，一路奔波辛苦。”

    他虽然不认识马懋，但对马岛派来的人已经告诉过他宁海军的指挥使是谁。

    马懋的穿着明显是将领级别，因此自然也就能够一目了然。

    “宋指挥使客气，竟亲自来迎接。”

    听到宋彩的话，马懋也没有托大，连忙拱手回礼，态度非常客气。

    来时对马岛的驻军将领跟他说过这边情况，知道石见这边地区是由宋彩在处理。

    而且宋彩代表的是皇城司，与海军没有上下级关系。

    甚至如果论品级的话，可能他的级别还要比自己还要高。

    因为北宋军制混乱，少有武将品级，只有军职等级。

    另外就是为打压武将，即便是武将最高级别的三司指挥使，也才正五品。

    所以马懋的宁海军指挥使如果论实际品级的话，甚至只是正九品。

    反观人家。

    即便皇城司体系也是正五品级别，可宋彩的外派机构品级仅次于南北镇抚司，是正七品机构，他自然就是正七品，级别比马懋还高四级。

    “马指挥使扬我大宋国威，我自当奉迎。”

    说着宋彩挥手道：“请。”

    “请。”

    马懋就下了木板。

    沿途一路他颇为好奇。

    四下打量。

    建筑物倒是平平无奇，沿着港口周边建立的大量低矮的木屋罢了。

    关键是人。

    那些倭人虽然皮肤跟他们一样都是黄颜色，有些稍微黑一点，可个子也太矮了一些。

    自己作为武将只有五尺六寸（177CM），比不得军中一些特别高壮之人，可放眼望去，很多人都只能到他的腰腹。

    恐怕五尺（158CM）就已经是鹤立鸡群，若是有个六尺身高（190CM），怕是来到了小人国啊。

    “倭人矮小，高者不过五尺有余，普通人往往在4尺5寸（142CM）左右。”

    宋彩见马懋好奇打量，笑道：“像指挥使这般伟岸，在倭国也属于凤毛麟角，平日里很少能见到。”

    “真是让我大开眼界啊。”

    马懋叹息道。

    “指挥使一路舟车劳顿，先去我的庄园中歇息一二。”

    宋彩热情地招呼。

    “我有军务在身啊。”

    马懋摇摇头，推辞道：“朝廷令我去一趟石见国，扬我大宋国威，震慑一切宵小，避免有人觊觎我大宋在倭岛的矿藏。”

    宋彩听了就更高兴，说道：“下午再去也不迟，石见国并无上好的避风港，只有小港口，只能临时停靠不能长期停靠，大船基本都停在知夫里郡港口，届时指挥使可以驾驶船只，先去安浓郡一趟，只在港外停靠一段时间即可，再返回此港口，明日我再带大家去石见国岸上玩一玩。”

    说着他挤眉弄眼道：“指挥使有所不知，这倭人好玩的还是很多，岛上有很多风月场所，这安浓郡如今可是倭岛除平安京以外，人口最多，最繁华的地方了。”

    安浓郡就是石见国六郡之一，位于石见国最北面，就是后世日本岛根县大田市，也是石见银矿的产区。

    原本这里非常贫瘠，山地较多，只有海边有大片平原区。

    可随着石见银矿被发现，宋国商人便在当地招募工人采矿，吸引大量劳动力。

    人一多，各行各业自然也就都跑了过来。各种手工业从事者、体力劳动从事者、酒馆、饭店、修船工人、木匠、铁匠以及风俗业从事者云集。

    如此造就了这里繁华盛况。

    马懋之前在船上用望远镜也远远瞥见了对岸石见国的盛景，看到海边虽没有城池城墙，可连着数里都是乌压压一片房屋。

    甚至因宋国工匠的缘故，二三层酒楼、青楼也数不胜数，建筑物很多都有大宋特色，颇为繁华。

    所以听到宋彩的话，他亦是连连点头道：“好好好，那得去见识一番了。”

    二人便去了宋彩的庄园稍微休息了一会儿。

    下午舰队就再次启航，这次宋彩也搭上了军舰，耀武扬威地驶向了石见国港口方向。