朱元璋一统之前，苏州隶属于张士诚。虽然张士诚斗不过就像是开了挂一样的朱元璋，但不得不说张士诚对于自己的百姓是相当不错。在他的治下，苏州这个人杰地灵的地方诞生了许许多多的富庶商人，其中王家当今家主王富贵就是其中之一。

    后来，朱元璋进攻苏州时，因为张士诚在其过去属地深受百姓爱戴，在苏州城面对大军压境的朱元璋时，竟然众志成城，城里的百姓们自主动员起来支援张士诚的军队，也就导致了苏州足足被朱元璋围困了十个月才破城，这激怒了洪武皇帝，进城后他第一次违背了自己“毋肆掳掠，毋妄杀戮”的承诺，纵容麾下士兵在苏州城里烧杀淫掠，以致“死者枕藉，积骨如山”。可彼时的李文忠则不同，他没有和舅舅一样纵容麾下士兵来发泄自己的不满，恰恰相反，李文忠依旧严令士兵不得扰民。

    攻下苏州后，有一次在巡逻时，李文忠见到别的帐下士兵正欲要对王家行劫掠不法之事，他便上前救下了王富贵及其家眷，拗不过王富贵知恩图报的心理，不得不跟着他进入王府吃了一顿饭。却在机缘巧合下，李文忠瞟见王府竟然有着给张士诚祭拜的灵位，王富贵见事情败露，胆小怕事的他连忙跪下向李文忠求情开恩，可李文忠却没当回事，淡淡一笑便揭了过去。王富贵见状更是感激涕零，把曹国公完全当做了自己的救命恩人，之后又凭借着李文忠曹国公府的背景生意越做越大，如今隐隐已经是有苏州第一大富商的影子。

    李增枝倒也是听说过苏州王家，毕竟每年都会送一大批财富给到自己家的人没有谁不会注意，如今到了苏州人家相迎自然没有不去赴宴的道理，便是跟着自己母亲撇下了两个活宝去往王家。

    王家家主的确是非常地热情，竟然是亲自出迎了李大夫人和李增枝这个嫡次子，不仅如此，更是向着自己这位恩公的妻子与儿子行了大礼。这让哪怕两世为人的李增枝也有些不好意思，可刚刚想侧身避过这位看着三十多岁大腹便便的大商人的大礼，却被一向随和的母亲给制止了下来，李增枝也心里有些发懵，这位母亲平日里在府中都不会让仆人们行大礼，可如今却堂而皇之地受了这位大商人的礼节，反差之大让身为亲生儿子的他也有些反应不过来。

    原来，在明时，商人是最为低贱的职业。所谓士农工商，李大夫人过去和重八皇帝、李文忠一样都不过只是个农民。但哪怕是他们最贫苦的时候，也一直看不起这些锦衣华服的商人。因此，在洪武皇帝登基后，为了稳定人心，对士人农民们的待遇都非常好，可唯独对商人却是各种压制。比如，他特意规定，农民可以穿绸、纱、绢、布四种衣料。而商人却只能穿绢、布两种料子的衣服。商人考学、当官，都会受到种种刁难和限制。在这样的大环境下，也不能怪身为国公大夫人的李大夫人看不上这位王富贵，更何况这王富贵还是自己丈夫救的，给自己和儿子行个大礼也是理所应当，毕竟李大夫人可是一直把李增枝这个二儿子当作天上谪仙看待呢。

    行了大礼，王富贵也是激动万分地把恩公夫人迎入府中设宴款待。从小在各种宴会里长大的李增枝早已对这些客套路数讨厌至极，找了个借口就离开了宴会在府中闲逛起来。

    为了迎接曹国公府一行，王家可谓是张灯结彩。平日里受到限制的他们如今受到国公府亲临的待遇竟是大张旗鼓地把王家宅邸从头到尾翻修了一遍，苏州知府畏惧曹国公府势力当然不敢干涉王家，这也让别的商人十分眼热。

    李增枝看着高挂灯笼的王家大院，虽然规模和装潢都远远不如自己家，可倒让他生起了一股温馨小家的感觉。

    一个稚嫩的女声打断了他的思绪，

    “你是谁？怎么在我家后院？”