每一跬，每一步，都带着宛如剧烈火药爆炸的声势。

    当一只巨大蹄脚自‘泉眼’里探出，并确切地显示出它拥有着的实体之时，整个攻略部队都为此一凛。

    “各位——！！！

    速度集中力量击杀金牛上将巴兰，我们的时间不多了！”

    迪亚贝尔将腰间大剑引刃出鞘，并看向他身后的尤娜，“尤娜小姐，拜托了。”

    “嗯。”尤娜坚定地点了头。

    歌声传去，在场的全体攻略组成员身上亮起数道各色光束，抵消清除了附带在他们身上的多种负面效果。

    四十多个攻略组玩家一并冲向暴走的金牛上将巴兰，至少要在那个最终BOSS从传送漩涡里完全具现出来前，先把巴兰击杀掉。

    平慎渡迎着向他“突进”而来的巴兰，聒噪的风声缭绕耳际，撕扯着他的斗篷外衣。

    “分裂者”随双手动作直起，淡红色流光在刀身之上点点汇聚。

    在巴兰的一对犄角即将顶撞到他的身体的前一刹那，由高额筋力数值和“体术”加持的“垂直弧形斩”，两道剑光在他身前交叉产生。

    而金牛上将巴兰位于犄角中心的弱点区域，被平慎渡这出手的两刀分割成四块，呈现出一个不平均等分的‘十字’开口。

    “砰嘣——”

    身姿健硕的金牛上将巴兰跪伏在平慎渡的脚下，而后光效缩聚，在他身前破散开来，如同星雨坠落。

    只是平慎渡再度抬眼，如同无星夜般深邃的眼睛里，倒映着一个越来越具现化的、以指数级暴涨的高耸身躯。

    六阶绿色血线，更为粗壮的体态，更为庞大的肉肢，以及仿佛遍贴金箔，闪烁着刺眼金光的巨锤……

    ——“金牛国王亚斯特留斯（AsteriosTheTaurusKing）”

    “全员后退，重整队形！”

    战斗持续至今已有数个小时，哪怕是一直游刃有余的平慎渡他们都略感疲累，较之攻略伊尔方的那场战斗强度，简直是指数级别的难度增幅。

    当金牛国王亚斯特留斯最后的蹄脚跨出传送漩涡后，它的全姿全貌才彻彻底底地展示在众人面前。

    一色炭黑的它，是巨塔，是山巅，或者更为贴切的……是流传于美索不达米亚的苏美尔神话中，所传说描绘着的‘天之公牛’——“古伽兰那(Gugalanna)”。

    “慎渡君……”

    迪亚贝尔来到了最前线，对于这支‘疲弊之师’，哪怕作为指挥官的他，此刻也不得不亲涉战阵了。

    “嘛，虽然……

    还得解决掉这个大家伙。”

    平慎渡心里对眼前这只巨兽的能力可是清楚得很。

    即使目前的攻略组全员，都把血线回复到了绿色的安全区域，但很难说在它面前，能够拥有多少‘安全感’。

    “要上了，大家。”

    “是/好/嗯——”

    耳畔传来队友们坚定的回答，从中感受着他们不屈的信念，平慎渡仿佛能从这具由Code数据档案构成的身体里，品察到自己的热血翻涌，战意百倍。

    大太刀的刀刃随他悠然前进的步伐，在决斗场上分割出一道笔直的线，随后刀身扭转，在地面留下一个顿点。

    而平慎渡也如解开保险后枪膛里的子弹，朝金牛国王亚斯特留斯疾掠而去。

    高额敏捷加持的众人化作夏至星夜的流星，带着引导“线性攻击”的上位技能“音速冲击”所残留身后的慧尾，逐一逐一地越过了他。

    此时的他便是陨星，是天体，是向外伸张长躯、扫过宙宇的日冕——无不诠释着他慷忾的愤怒。

    回应他们的，是稠密如织如雷云、卷曲至腰身的长须中，带着滚滚热浪的金牛国王亚斯特留斯的鼻息。

    六支长角，在它王袍与铠甲的护佑下，向攻略部队清撞而来，掀起漫布整个领主房间的尘埃。

    此伏又起的灰霾中，只有尤娜的歌声，剑技转瞬即逝而又连续不止的光效，以及亚斯特留斯身躯所成象的更深颜色中，猩红的兽目所构成的写意画面。

    质感荒芜而悲凉，只以‘怒意’填充了它的内涵。

    第六阶的“横扫”与“践踏”、第五阶的“全领域麻痹爆破”、第四阶的“突进”与“冲撞”、第三阶的“雷电吐息”、第二阶的全剑技大连锁，以及最后一阶血线的狂暴……

    凡此种种，都让平慎渡尤为忌惮。

    “涅兹哈、阿尔戈，攻击它头顶的王冠——”

    “圆月轮”与“飞针”在空中划出微曲的弧线，‘弹道’则中心直击金牛国王亚斯特留斯头顶上熠熠生辉的王冠。

    所谓“欲戴王冠，必承其重”，而当它的王冠被攻击时，亚斯特留斯的身体也会在那一刻顿住并且进入迟缓状态，这也便是它唯一的‘弱点’。

    在阿尔戈的一次性消耗武器“飞针”告罄之后，限制住最终BOSS的任务，就落在了唯一一个具有远程攻击能力的涅兹哈身上——“圆月轮”并非一次性消耗武器，这也突显出了它的稀有价值。

    没有超高度上升技能的攻略组玩家们，只能通过击打金牛国王盔甲间狭窄的缝隙，来对它造成一定量的伤害。

    接取、投掷……

    投掷、接取……

    涅兹哈不知道从头到尾自己到底施放了多少次攻击，他只知道能与平慎渡，与“传说勇士”，与攻略组全员并肩作战时的那种发自内心的喜悦。

    而不是作为“FNC”而被‘抛弃’，隐于幕后的无能为力者，这于他而言，便足够了。

    金牛国王亚斯特留斯的血线已经来到了第三阶，平慎渡他们的HP值也是下降到了黄色区域。

    面对攻击范围覆盖全场的守层BOSS，攻略组甚至连切换的次序都极为频繁，即便如此，全员也有三分之二的人处于‘模棱两可’的状态，个人精神力的消耗也十分严重。

    在再一度尤娜的“吟唱”歌声中，平慎渡他们再度向金牛国王亚斯特留斯发起了不遗余力、迫切想要早点结束这一切的进攻。

    在平慎渡他们的不断高炽的渴求中，亚斯特留斯终于来到了它的第二阶全盛时期。

    金牛国王高频率的剑技释放，将攻略组全员的血线，都压制到濒临落入红色区域的危险程度。

    正如同这场持久的拉锯战一般，攻略组全员的血线也在示警与危险的区域持久地拉锯着。

    “迪亚贝尔——！！！”

    将HP值回复到安全线的平慎渡，向迪亚贝尔请求最后的援助，随后在最后排，以他竭尽所能的速度，向金牛国王亚斯特留斯发起冲锋。

    借助“音速冲击”加持着的超高速，平慎渡很快来到了决斗场的中段。

    迪亚贝尔将单手大剑归鞘，而双手握在盾持处，以他自身此时所能达到最大的筋力值，将鸢尾盾抛掷出去。

    平慎渡踏上了这面盾牌，脚步腾空，又迎来艾基尔为他送来的‘阶梯’，一步再一步，往离地数十尺的空中迈进。

    蓬衣簌簌，飒沓如流星。

    身体前倾，长刀竖起，在全场所有存在的瞩目中，落在了金牛国王亚斯特留斯的王冠之上。

    狂风暴雨般的攻击落下，“锐爪”三连砍去了它高贵王冠的一角，随之而来的，是亚斯特留斯发狂却又无法真正甩下平慎渡的“雷电吐息”。

    青白的粗壮电树在竞技场中激烈扩张，平慎渡的血线因余波而缓缓下降。

    而桐人他们，也借助它的巨锤锤把，登上了它的身体，对它身体上的薄弱区域发起猛攻。

    因王冠不间断地被攻击着，亚斯特留斯动作仿佛是电影的慢放，逐帧逐帧地缓慢播映。

    由平慎渡创造出来的时机，成为了结束这长达数小时战斗结束的契机。

    “全员攻击，尽全力对BOSS发动攻击。”

    迪亚贝尔带领着剩余的攻略组成员，举起各自手中的武器，悍不畏死般的冲向了金牛国王亚斯特留斯。

    最终，金牛国王亚斯特留斯还是倒在了平慎渡他们的脚下，但这一次没有出现‘牺牲者’的完美攻略，所带来的欢呼确实十分可怜的微弱。

    攻略组全员无力地瘫倒在空荡荡的守层领主房间里，或则背靠着背，席地盘坐休息，以缓解长达数小时紧绷神经的战斗所带来的疲惫感。

    有“POT”回复药存量的玩家，如同陷入剧烈运动后的干渴状态，往嘴里猛灌着各色药水。

    迪亚贝尔也不复往常的潇洒帅气，蜷曲的蓝色鬓发，失去打理般耷拉着贴在他的面颊上，有些落魄贵族的感觉。

    “慎渡君、桐人君，你们居然还有行动的余力……

    真让人吃惊，还是说你们的身体构…啊不，code数据量本来就跟我们这些人不一样呢……”

    看着想前去登上通往第三层阶梯的平慎渡他们，迪亚贝尔不免感叹。

    “迪亚贝尔，我们同样会感到疲累，只是比起这个，我们更想躺在旅馆或者民居里绵软的床上，一觉安睡到明天早上，而不是在冰凉坚硬的领主房间里。”

    平慎渡没有作出轻松表情的力气，只是单纯地勉力回覆着说。

    “那……

    一路顺风——”

    迪亚贝尔、林德、乔以及涅兹哈他们向平慎渡一行人挥了挥手，以为暂时的道别，说起来，已经是第二次了。

    平慎渡嘴角微扬，转身向‘登天长阶’走去，这里已是第二层的最高地域，而他们前往的，是第三层的最初地点。

    一切仿佛又是重新开始的新一番轮回，但或有不同，心境抑或其他，总归不会往回倒退。

    略显阒黑的阶梯向上螺旋延伸，数人一同步行当中。

    “到了第三层，某种意义上，艾恩葛朗特的故事才真正开始。”

    “为什么这么说？”

    “因为到了第三层，才会出现与玩家外型基本一样的人型“MOB”，而不是第一层和第二层那种单纯的、毫无灵性的亚人型野怪。”

    “真正的“SAO”在这里开始。”

    桐人在上阶梯停了下来，并回头看向平慎渡他们。

    “茅场晶彦他曾说过，“SAO”是剑技之间交织出来的光芒与回响，以及……

    生与死的“Concerto（协奏曲）”。”

    熟悉的桐人的声音，同样熟悉的台词。

    平慎渡难得高兴了些，世界线终究没有因他的‘乱入’而产生过大的偏移，对他来说，已是足可欣慰之事。

    那么……

    平慎渡也停了下来，回头看向队友们。

    “你们觉得呢？”

    “我记得“协奏曲”的话，虽然会随着时代发生些许变化，但还是以管弦乐器为基调，再以单独或是少数乐器为主角进行演奏的……

    那可不可以认为，不是单纯的单对单，而是多数衬托少数的音乐呢？！”

    亚丝娜手抵下唇，侧着头与平慎渡他们细说着。

    “是指我们攻略组的攻略战吗？”米特则很快联想到了类似的场景，“占大多数的玩家以数量优势，对抗形单影只的守层领主？！”

    “会不会是指中了藏宝地陷阱的笨蛋玩家们呢？被凄惨围攻的情况。”蓝子则是举了个不太‘友善’的例子。

    “大概不是，尽管是游戏，但这也是茅场晶彦花费一生的心血所创造出来的世界。”

    桐人清了清嗓子，模仿着当初令人印象深刻的茅场晶彦的语调：

    “创造出这个世界并观赏它，我就是为了这个目的，才会发明NERvGear并创造出了“SAO”，而现在我的所有目的，都已经达成了。”

    模仿的话说完，桐人才接着解释道：

    “所以蓝子小姐所说的，应该不会是茅场晶彦希望创造出来的世界，

    毕竟那样的世界……怎样想都不会让人心怀向往吧？！”

    蓝子和有纪点了点头，“有道理。”

    “尤娜觉得是用歌曲带给大家快乐的场面的说。”尤娜则举起手来，像学生认真回答老师的提问那样。

    诺提拉斯立马表示赞同，“尤娜觉得是就一定是！”

    “慎渡君呢？”

    “我嘛？我觉得的话——

    是少数‘英雄’彰显则自身与众不同的能力，又带领被困在“SAO”世界里的玩家们，攻克一个又一个阻碍，最终完成所有人的救赎那样的故事。”

    亚丝娜、米特两人不禁笑了起来，“呵哼——这句话很有慎渡君的感觉，像是自夸那样。”

    “嘛，我可没说自己就是那个‘英雄’啊，是桐人也说不定。”平慎渡捂着额头，对相继加入汇聚起来的笑声无可奈何。

    “那与众不同的“HERO（英雄）”先生，要好好带领我们走到最后哦！”

    目光在平慎渡身上汇聚，让他有些无所适从，伸手把桐人拽到身前，让桐人面对队友们似是玩笑，又间带期盼的视线。

    “我根本不是什么‘英雄’……”

    他只是淡淡一笑，轻声回答一句，随后低头转过了身，三步并作两步走，向更暗的上层阶梯走去、跑去，直到身形没入另一座向他张开的巨门里……