这天上午，潭城菜市口卖菜的老农早早就收了摊子，坐到树荫下歇凉。

    他看看天色，时辰不早了，戏该上演了。

    他望着道路的远处，期盼出现一队人马押着囚车，尘土飞扬的情形。

    他知道，午时三刻，白帮的帮主王衮，就要在菜市口问斩。

    很多人也得悉了这个消息，从四面八方赶来，有的提前吃了午饭，为的就是一睹昔日不可一世、横行潭城的王衮人头落地。

    连远在都城的毛翼飞都被惊动了，他对阿六多年纪轻轻就指挥若定的气场深感惊讶，并对接下来阿六多的处置抱有期待。

    菜市口边，十几个官差在忙碌地布置法场。

    几个小孩在场地里追逐嬉闹，一个官差进行恫吓驱赶。

    一个小孩从地上拾起一团泥巴，往官差扔去。

    官差呀呀地叫喊，摸着脸露出一副怪相。

    几个小孩立刻鸟兽散去。

    车轮隆隆地碾过青石路面，往菜市口滚来。

    老农从地上站起，踮起脚尖来观望。

    百姓们自觉退到道路两边，为即将到来的队伍留下位置。

    布置完法场的官差列成两队，迎接执刑的队伍。

    他们的身体僵硬地挺立着，心里头麻木地预想接下来的节目。

    围观的人群里，站着几个白帮的人，马济生赫然在列。

    目下，帮内的一切事务由他决断。

    队伍最前面的马匹和官差通过围观的人群，接下来是一乘八抬大轿，里头坐着知府老爷。

    知府硬着头皮亲自监斩，实出无奈。

    如果不是上头督促，他绝不愿意涉足法场，问斩相交多年的老友王衮。

    阿六多也来了，和尤三骑着高头大马，不疾不徐地跟在知府的轿子后面。

    王衮的囚车被一匹发育不良、皮毛黯淡的矮马拉着，颠簸着行进。

    沿路的百姓叫嚣着，向王衮露出的头颅抛掷杂物。

    肉体的打击无关痛痒，王衮仰望苍天，心有不甘，没想到纵横捭阖几十年，落到如今的下场。

    令他诧异的是，今日他孤身一人上路，居然没有陪伴。

    按他在狱中所交代，与倭寇勾结之事，帮内无人不知，无人不晓，可竟然无一人受到牵连。

    别人不说，马济生身为副帮主，岂能脱得了干系？

    队伍进了法场，立时有官差小跑上前，迎接知府的坐轿。

    轿子落地，一个随从走到轿边，掀起轿帘，“大人，请下轿。”

    过了一会，知府才磨磨蹭蹭从轿子里出来，扫视周边，看到囚车时，立刻缩回了脑袋。

    他不敢看王衮，王衮今日受刑，既有公道，也有不公。

    公道的是，与倭寇串联，罪该万死。

    不公的是，白帮徒众几百来号，只他一人承担罪责。

    知府本意是要将勾结倭寇的罪名扣在王衮的手下头上，让他们替王衮背锅。

    但阿六多提醒知府，知府与王衮的交情众所周知，如果不将王衮法办，百姓不服，朝廷不满。

    思量来去，知府一咬牙，做出了抉择。

    一个人的牺牲，换取多数人的安全，有何不可？

    知府坐到了法场内的一张太师椅上，面前摆放着一张公案。

    王衮被押下囚车，在官差的逼迫下跪在地上。

    一位高瘦的官员捏着一张墨迹斑斑的白纸，高声宣读王衮的罪状。

    王衮始终低垂着头，闭着眼睛，生命的活力似乎已经消耗殆尽。

    宣读完毕，知府抬头看看天色，嘶哑着嗓音喊道：

    “时辰已到——”

    等候多时的刽子手仰头喝了一口烧酒，将酒水均匀喷洒在鬼头刀宽大的刀身上，再双手握刀，将刀身翻转查验，面露满意之色。

    “且慢！”气息奄奄的王衮忽然间抬头睁目，大声喊道。

    “王衮——你有何事交代？”知府连头都没转，有气无力地说道。

    “小人冤枉！大人！”

    “你有何冤情？”知府的话语在颤抖。

    他扭转身子，给了王衮一个侧脸。

    “私通倭寇罪名太重，小人一个担待不起！大人，您是潭城的父母官，可要替我做主啊！”

    话语一出，围观者里王衮的家属一齐喊冤，女眷放出哭腔。

    知府的后背冒出了冷汗，这时节，如果任由王衮胡言乱语，他恐怕也会被牵扯进去。

    知府朝手下一个亲信使了眼色，这人会意，立马跑到王衮跟前，抬手左右两巴掌，“死到临头，还来乱喊。”

    王衮嘴角含血，脸颊微肿，仍用怨毒的眼神望着知府。

    他晓得，要是再说出点什么名堂，自己的一张嘴，非被身边的这个爪牙撕烂不可。

    他又望向人群，看见了马济生，看见了马济生身旁的手下，一种落寞感油然而生。

    便宜这小子了……太便宜这小子了……扭头间，他看见了阿六多咬牙切齿的凶狠面目。

    王衮又看着马济生。

    马济生与他对望一眼，立刻扭开头。

    一股毒焰在王衮胸中蔓延开来——这两杂碎合伙害我哩！我着了他们的道！枉我对马济生苦心栽培，却害了自己！

    由不得王衮七想八想，知府开启嘴唇，斩钉截铁地喊道：

    “行刑！”

    刽子手麻利地抽出王衮背上的木牌，一手摁住王衮脖子，压低头颅。

    接着，运力于臂，看准王衮后颈上那个走刀无碍的位置，将刀抡起——

    “嘿！”

    王衮的头颅滚落在地。

    鲜血从脖颈喷出，溅到地上，像朱笔挥洒。

    王衮仍然睁着眼睛，仍然在回忆若干年前，他拍着马济生的肩膀，向帮众宣告马济生接任副帮主的场面。

    两天后，潭城城郊的驿站边上，聚拢了二十来号人。

    马济生率领白帮帮众，为阿六多和尤三送行。

    道路两旁的松树，在冷风中屹然挺立。

    地上横七竖八地躺着些小草，干枯的草茎散发着幽幽的怨情。

    “马帮主，咱们就此别过了。”阿六多似笑非笑地对马济生说道。

    王衮一死，白帮帮主之位自然就落到了马济生身上。

    “谢谢你的扶持，也祝愿你早日高升。”说着，马济生从手下端着的托盘上取过两杯酒，一杯给阿六多，一杯尤三，自己取杯在手，“来，二位，此去东南路途遥远，咱们饮下这杯酒。”

    酒水下肚，阿六多的身上暖和起来。

    马济生指着道旁拴着的两匹马儿，说道：“这是我为二位准备的坐骑，产自西凉的汗血宝马。”

    阿六多看着那两匹高大健壮的马儿，满心欢喜。

    他听过汗血马的名号，这马在奔跑时流出的汗水呈血红色，晶莹剔透。

    阿六多和尤三翻身上马，扯动缰绳，马儿小步走上正道。

    马济生举起了手臂，准备送别。

    阿六多勒住马缰，看着马济生等人光秃秃的头皮，笑道：“给你们提个意见，可否？”

    “但说无妨。”马济生说道。

    “你们的规矩可以改一改了，白帮白帮，为啥就非得秃头呢？大冷的天，可别冻坏了脑袋。”阿六多笑道。

    马济生颔首：“那就依你所言，即刻起，我帮中人，蓄发随意。”

    两匹马儿并排小跑起来，马上的人不断回身挥手致意，送行的人举起的手臂挥个不停。