这家伙，难道打算把我控制在她身边吗？

    先不提她的危险性，长时间下去我指不定就会不小心露馅，暴露的可能性会提高。

    不对，或许待在她身边反而可以引导她，不能让她接近教会。争取让神父提前做好准备的时间。

    但突然就屈服还是太奇怪了，而且我需要她的更多信息和交涉的筹码。

    “我可没打算和连脸都不知道的人做同伴。”

    “真是啰嗦，我可没说要你当同伴，应该是仆人，不，实验材料？算了，都行。”

    嘴上说着非常危险的话，但还是取下了斗篷的兜帽，让霍华德看到了她的真容。

    银色的长发从兜帽的束缚中解脱，披散在背后，和白色的斗篷交相辉映，左边头发被系成一个小辫子，成为那张带着一分稚气的可爱脸蛋的天然头饰。

    霍华德看呆了几秒后第一个想法就是：

    你tm居然顶着一张纯真可爱的脸去做魔鬼才做的事，你们的神是瞎了眼才选的你当神觉者的吗？

    “自我介绍一下，我叫艾菲尔•普勒科赫。术师阶段三。你的主人。”

    基本没有透露太多情报，真是谨慎。最后一个自动无视。

    不过有姓氏，应该是贵族。普勒科赫，有点耳熟，难道是比较有名的贵族？虽然想用信息终端查查，但在她面前我可不敢这么做。

    说实话，真的年轻啊，她才多少岁？居然都阶段三了。

    据说阶段三在术师界就是成人与小孩的差别，是具有天赋之人才有可能抵达的高度，所以是高阶与低阶术师的分界线。

    “那么你的回答呢？”

    “我有拒绝的权力吗？”

    “当然，没有。”

    “…………好吧，要签合同吗？”

    “不需要，我们可以缔结术师的【契约】，这个可比法律好用多了，违反者会因灵魂撕碎而死。”

    “我可不会那么高级的术式…”

    “无妨，契约的一方会就够了。”

    “那契约内容呢？太过分的我可不接受。”

    “当然，我不是说了吗，你是我的仆人兼实验材料啊。”

    “哈！？那不是开玩笑的吗？”

    这不还是和被当成外星人一样吗？和被白神教知晓身份而被带走有什么区别？

    “就是作为术式的实验对象而已啊。”

    “我决不接受！我可没有出卖自尊和身体的打算。”

    “什么都计较可不会被女孩子喜欢哦。”

    “那你这种家伙也就喜欢你这张脸的人渣才会喜欢吧。”

    ！！！

    轰！

    霍华德猝不及防下只看到了残影，完全没有意识到发生了什么，他背后的墙壁就已经粉碎。

    周围的人们也纷纷注目，但却不敢靠近。

    “话可不能乱讲。”

    艾菲尔收回了踢出的右腿，冷冷地瞪着霍华德，而霍华德也回瞪过去。

    “那你杀了我啊？”

    霍华德生平第一次这般说话。

    “没想到你是会露出这种表情的人。你，在渴求什么呢？”

    艾菲尔露出了几分惊异和好奇。她在霍华德身上感受到的并不是愤怒。

    霍华德此时脸上的是一种空洞的、渴望的表情，这样的异质感和违和感甚至让艾菲尔感到几分惊悚。

    “普勒科赫小姐，我想问一个问题。”

    “什么？”

    艾菲尔蹙了蹙眉，她其实并不喜欢这么客气的说法。客气过头了就和阳奉阴违差不多了。

    “在门口等我的那位金发青年，你没把他怎么样吧？”

    艾菲尔闻言，眼中闪过一丝无趣。

    “谁知道呢。或许死了。”

    “这样啊，那足够了。”

    “什么够了？”

    艾菲尔愣了一下。

    “【闪光】【燃烧】【冲击】【水立方】”

    霍华德闪电出手，直接火力全开。

    这是霍华德在这个世界第一次真正意义上的全力以赴。

    不到四秒，霍华德便释放四种术式，远超考核时的表现。

    第一秒，闪光先至，遮挡艾菲尔的视线。虽说和上次一样猝不及防，但已经经历过了，而且基础术式终究是基础术式。

    “有意思，先试试你的全力吧。”

    语未毕，闪光便被熄灭，但霍华德的第二术式已经完成并拉开了距离。

    第二秒，引动的气流化作冲击向艾菲尔袭来。艾菲尔的面前凭空出现一面冰盾，并顶着冰盾冲向霍华德。

    速度极快，估计用上了强化类术式，强度也和霍华德在考试时使用的完全不是一个级别。

    冲击波打在冰盾上，没能造成一点损伤，但却略微减缓了艾菲尔的速度，为霍华德争取了片刻的时间。

    第二点七秒，火焰在艾菲尔身上燃烧，因高速移动产生的气流风助火势，火焰燃烧更盛。

    高温使艾菲尔下意识地放开冰盾，并同时施术熄灭火焰，寒流从艾菲尔的身上迸发。

    第三点四秒，艾菲尔突然被由水组成的方块包裹住。与她施放的寒流相结合，成为了一块方型冰块。

    被困在冰中的人将会处于窒息状态，且低温会使人的新陈代谢减缓、思考迟缓。

    不仅如此，随着艾菲尔高速前进的惯性，加上她自身与冰块的质量，撞上地面或墙壁将有碎裂的可能！

    “真厉害。”

    霍华德在背后听到了艾菲尔的声音。

    ！！！

    回过神来，霍华德此时已经躺在地上，被掐住了脖子，而艾菲尔则压在他身上。

    周围的人们都呆呆地看着两人之间的战斗，似乎忘记了呼吸。

    “连我的术式都利用上了，挺厉害的嘛，这就是你认真起来的样子吗？都让我想稍微认真一下了呢。”

    “……”

    他并没有询问艾菲尔是如何破解这个局面的。

    这没有意义，因为区区一阶段当然赢不了阶段三。询问手段就更没必要了，她不可能透露。

    霍华德头痛欲裂，右眼甚至流下一道鲜血。

    “还没度过阶段一就开始挖掘灵魂的潜能可不行哦，身体会受不了的。”

    “顺带一提，你的那个同伴没怎么样哦，我只是让他自己回去了而已，我可不想有人打扰我们。”

    霍华德闻言一愣，眼中闪过半分庆幸半分失望。

    别过视线，随后问道。

    “不杀了我吗？我可是下死手了的。”

    “我才不要，你可是我的东西，杀了太可惜了。再说了，谁会在意弱者的玩闹呢？”

    艾菲尔只是微微一笑，让霍华德看得有些入迷。

    “是谁在协会闹事？”

    一道雄浑的男声传来，伴随一阵狂风，一位人影迅速靠近了两人。

    两人向来者望去，霍华德表示疑惑，艾菲尔则眉毛一跳。

    而男人则看到了两人的脸。

    “竟然是你这家伙，为什么在我这里撒野？快放开那个年轻人！”

    男人似乎认识艾菲尔，而且完全没有和她客气的打算。艾菲尔则站起来，阴阳怪气道。

    “这不是大名鼎鼎的’风眼’拉普勒斯•温迪尔斯大人么？我教训一下下人也要管？”

    “你破坏协会秩序，难道我不该管？还有，别想着用你那让人厌恶的能力操控我，你信不信在那一瞬间，你的脑袋就会掉下来！”

    “用厌恶来形容神的权能真的好吗？明明是圣族人。”

    “呵！吾神可不会像你那样使用祂的权能，这是吾神用来净化人类内心黑暗的权能，你不过是拙劣的模仿罢了！我决不认可！”

    双方剑拔弩张，不过艾菲尔还做出了让步。

    “算了，我对你没兴趣，损失我随后会补偿。我们走。”

    艾菲尔拉着霍华德离开了协会，而拉普勒斯也没有阻拦二人。

    “唉。连这家伙都来了，看来今年的圣临祭有什么事要发生了。”

    生活不易，会长叹气。

    ……

    “普勒科赫小姐？”

    被艾菲尔拉着的霍华德开口询问。而艾菲尔则撇了他一眼。

    “叫我艾菲尔大人。”

    “艾…艾菲尔大人”

    霍华德对这种称呼感到十分…难以适应。

    “将手给我。”

    霍华德闻声照做，随后艾菲尔施术。

    “【契约】，你在内心默念一遍契约的内容，只要双方默念的内容的意义一致，我们之间便会连上一层因果，术式就会完成。别耍文字游戏啊，那样契约不会成立的哦。”

    “我知道了。”

    契约的形式并非是强制霍华德去做什么，而是在霍华德违反契约内容的情况给予惩罚的形式。

    霍华德在心中默念契约内容：不能违背契约者的命令。

    但命令不能太宽泛或是复杂，否则会失效或者以扭曲的方式实现。（比如：“不许离开我”，因为术式无法理解怎样才算离开，所以无效。“不许离开我100米”，那么将会在物理上永远不能离开100米，这样反而会给契约的主人添麻烦。除非解除契约。）

    而艾菲尔做为契约方，我提出的条件是不能读取我的记忆。我本以为想要让她接受这一点又要交涉一番，但她却十分干脆地接受了，而且……

    …………………………………………………

    “你居然知道我能读取记忆，有点脑子啊。”

    “能删除能修改，自然就能读取，这不是理所当然的？”

    “那你知道为什么之前我没有读取你的记忆吗？”

    “……不知道，说实话，我也很好奇为什么。”

    “这是秘密。”

    “……”

    …………………………………………………

    感觉到自己好像跟什么东西连接上了一样，应该是灵魂或者因果层面上的。开启虚视也看不见，只是有种感觉或者说直觉。

    “还没好吗？”

    “已经好了啊，你没有感觉到吗？”

    她的样子有点奇怪，是在试探我吗？

    艾菲尔只是深深看了他一眼，没有多说什么。

    “好了，契约已定。”

    “那你的冒险团叫什么？有多少人？福利怎么样？”

    霍华德没有了后顾之忧，那就既来之，则安之。

    “没名字。”

    “诶？”

    “就我们两个。”

    “啊？”

    “福利看我心情。”

    “哈！？”

    安个锤子安。

    “你那什么态度？事到如今你可没法后悔哦。”

    “你不会还想说’这个冒险团事务所还没注册成立’吧？”

    “现在不就可以申请嘛。”

    艾菲尔感到几分心虚，尴尬的嘴硬道。

    “刚和会长针尖对麦芒，你就大摇大摆地回去？”

    霍华德傻眼道。他已经对艾菲尔感到无语了。

    “那边不用你管，明早八点在因内首东部的市内迷宫——乌卡兰4号矿洞的入口集合，就这样，解散。”

    “你一个阶段三的高阶术师也要去迷宫吗？”

    “我也有自己的目的。”

    语毕，艾菲尔头也不回地离开了，只留下霍华德一脸如丧考妣。

    “我这是多了个祖宗啊……”

    霍华德发呆了一会后，脸上的表情逐渐变得深邃，以及几分颓然与空虚。

    自从霍华德来到这个世界，他的内心就一直保持着空虚的状态。

    对于这个世界的一切，都难以敞开心扉。

    以恩报恩，以怨报怨，实在不行就放弃等普世的道理成为他敷衍这个世界的方针，不，在地球上亦然。

    对待神父也是如此。霍华德确实感激神父的照顾，但却无法从心底将神父视为重要之人，亚伯亦然。赚钱不过是形式所迫，成为术师也不过是打发时间顺便提高赚钱效率。

    就像逃避现实的废宅沉迷于虚幻的事物，就像痛苦之人借酒消愁解闷。霍华德的做法和这些没有本质上的区别。

    霍华德其实对死亡并不恐惧，但却恐惧毫无意义的空虚的死亡，他希望在寻找自己存在的意义后，再满足地死去。

    在彻底对世界与自己感到绝望之前，让内心空虚的自己得到满足或是救赎，就是霍华德唯一的夙愿。

    然而不止如此，霍华德其实是非常矛盾的人。

    因为在地球经历的一些事，善恶观被扭曲的同时，也认为自己没有资格得到满足。

    这让他虽然保持着对满足的渴求，但对满足的寻求却十分消极。

    只要能给予霍华德些许死亡的意义，或许他就会坦然面对甚至渴求死亡。

    就像在黑暗中的人突然看到了一丝光亮一样，不顾一切地扑上去，哪怕是飞蛾扑火。

    就像今天这样。