天应2年9月19日，云安城

    “喂，家伙都带上了没有？”

    “带上了，随时可以走。”

    “那就出发，别被人发现了。”

    魏唯简与他的同僚们穿了身全黑的夜行服，蒙了下半张脸，各自带上把匕首，心里想着目标就是区区两个女人，这些东西已经够用。自从他们秘密到达云安城以来，他们就一直监视着鹤家，不断乔装成各种身份前去打探消息。如今他们确信，只身留家的鹤夫人一定知道他儿子鹤伯陵的下落，于是便决定抓紧时间，在今晚下手绑架夫人。

    这次魏唯简选了两个人和他一起行动，留下一个人留守据点。三个人最后一次检查了装备，让其余两个人躲进车里，自己驾着牛车慢慢沿着小巷拐向鹤家的方向。

    今晚确实是个动手的好日子，月黑风高，整个街道都笼罩在朦胧的雾气之下。微风轻拂，带来了城下江水的微咸气息和树叶的低语。在这寂静之中，一股肃杀的气氛悄然弥漫。魏唯简小心地驾着车走在街道上，两旁的房屋沉默地伫立着，窗户紧闭，仿佛连一丝声息都不敢泄露。偶尔，远处传来几声犬吠，为今晚的行动更增添了几分紧张与不安。

    不久，随着车轱辘渐渐停下，鹤家紧闭的大门也暴露在了驾车人的视线之中。在再三确认这确实是鹤家之后，魏唯简撒了缰绳，动作麻利地跳下车，招呼伙伴们赶紧下来。三人带上装备躲进路边的阴影处，看着头上6尺多的院墙，商议如何翻墙入院，殊不知他们这一系列动作都被对面的一双眼睛看得清清楚楚。

    三天前，齐维翊在接到山人的指示后，立刻与已经在鹤家对面监视的其他门徒会合——他们都是当初忠于山人，被逐出天氓，一同经历生死的好伙伴，如今再次在山人的号召下重新聚首——由于人数不多，加上他自己一共也就5个人，于是他们在商议后选择守株待兔，租了鹤家附近的一处闲置空屋，日夜监视鹤家动静。当然，他也告知了她的妹妹齐维栩，让她近期晚上保持警惕，或许对方下手就在这几天。果不出他所料，随着刚才屋外传来车轱辘压路的细微响声，负责监视的同伴立刻把他们叫起来，此刻全部都聚集在窗外，看着屋下那三个密探的一举一动。

    “怎么说？文玮？”齐维翊看了一眼旁边的猫眼同伴。其实对于那三个此时躲在阴影处的刺客，他凭着一双肉眼还是有些看不清，故此只能问问他的这位伙伴——一只猫人，特别善于在黑暗中视物，这几天晚上都是他在守夜。

    “他们把钩子扔上去了，应该很快就会翻进院内。”文玮眨了眨那对在黑暗中闪闪发光的猫眼，“可以动手了。”

    “好，我们走！”说罢，齐维翊带着剩下的三人下了楼。

    对于有着多年调查经验的人而言，翻过一道院墙实在称不上什么难题。很快，魏唯简就和同伙们一同到了院内。此时的院内静悄悄的，只有四周的篁竹和鹤夫人养的花草被晚风吹过的“悉悉索索”声，至于三间房子里则灯火俱熄。魏唯简之前已经来过鹤家了——当时他扮作一个卖水果的农民，进过鹤家院落——故此知道鹤夫人应该睡在哪间厢房。于是三人弯着腰，小心翼翼地往前挪动。

    然而，正走不了多时，三人头上传来异响，随后便是三张大网从天而降，又跳下三个人来，径直扑在他们身上。其中的两个人被打了个措手不及，正要挣扎，忽然感到喉咙边传来一阵冰冷的触感，便也只好乖乖趴着，不敢轻举妄动。而魏唯简则因为走在最后，眼见得前面二人遭袭，心里也有了些心理准备。在针对自己的袭击来临之前，猛地往后靠去。于是虽然被网绳盖住，扑向他的人却没有压制住他。

    魏唯简很快在几秒内从震惊中回过神来，逃出短刀三下五除二地割开了罩住自己的网绳。看着眼前已经近乎被制服的两个同伙，他知道此次任务已经失败，便回头就走，却发现一个留着半边刘海的男人挡住了他的退路，手里还亮出了一把宝剑。

    这是个陷阱！看到那人的瞬间，魏唯简明白了，然而现实情况却容不得他多想，抄起短刀就向那人迎了过去。那人见他来势汹汹，也不含糊，剑锋一转，与魏唯简战在一起，一时间刀光剑影，杀气腾腾。

    男人首先发动攻击，长剑带着呼啸的风声直刺而来。魏唯简身形一晃，巧妙地避开了这一击，然后迅速矮身，短刀以不可思议的角度向上撩去，试图挑开男人的剑招。男人反应迅速，长剑横扫，将魏唯简的攻势化解。

    两人的战斗极为激烈，每一次攻击与防御都在生死之间徘徊。魏唯简的身法灵活多变，短刀在他的手中仿佛成了毒蛇一般，不断寻找着对手的破绽。男人则依靠着强大的力量和精湛的剑技，每一次挥剑都带有步步紧逼之势。

    战斗进入了白热化阶段，魏唯简突然一个翻滚，来到了男人的侧后方，短刀一抖，化作一道寒光直刺男人的后心。男人感觉到危机逼近，身体本能地向后一仰，同时长剑反手一撩，试图将刺客的短刀荡开。

    然而，魏唯简的攻势并未因此停止。他借着短刀的反弹力，身体在空中一个翻滚，再次来到了男人的正面。短刀在空中划出一道完美的弧线，直取男人的咽喉。男人瞳孔一缩，长剑横挡，勉强挡住了这一致命的一击。随着“乒乓”一声响，两人暂时拉开了距离，场面一时陷入僵局。

    “维栩，外面怎么了啦？”正当剩下的那一个天氓想要上去助男人一臂之力时，厢房里竟然传出了鹤夫人的声音，吓得外面这几个人都停下了手中的动作，全神贯注地望着厢房的方向，生怕有人会从房子里出来，看到这剑拔弩张的一幕。

    “应该是些小动物之类吧，夫人且安睡，我去看看。”话音刚落，只见房里点起了灯，一个人影慢慢站了起来，拿着灯就往门边移动。

    怎么办？魏唯简左右快速地扫了一眼，判断了下局势，决定在那里面的人开门的一瞬间找机会逃出去。

    随着“吱呀”一声，厢房的大门打开了。出来的是一个披头散发的年轻女人，当她借着烛光看到院内的一幕时，差点惊得把手中的灯掉到地上。其余的人都怔怔地看着她，既是因为双方都没想到自己的计划会被人打乱，也因为出来开门的不是鹤夫人。

    “哥哥，你们在干什么？”女人小声地喊道。然而还没等来回应，与那个男人对峙的魏唯简回头虚刺一刀，慌得男人侧身躲过。这正中魏唯简下怀，他也不管那两个同伴，抛起钩爪就往院墙上爬。等男人回过神来他已经爬到了墙顶，随后翻身跳下。

    男人见猎物竟然从自己手上逃了，正欲追赶，却听到院外一阵弩弦响动的声音，随后便是一阵呻吟声。男人抬头望了望，看见对面楼上一对绿光眨了眨，这才放下心来。幸好他还留了后手。

    “哥哥？”掌着灯烛的女人走上前来，映亮了男人略略有些出汗的脸。那张脸不管发生了什么事她都认得，那是他兄长齐维翊的脸。

    “嘘~”齐维翊做了个噤声的手势，撩了撩刘海。“妹妹，小声点，别惊动了夫人。”

    齐维栩看见哥哥这副小心翼翼地样子，连忙闭嘴。这时却从厢房里又传来了夫人的声音：“维栩，刚才是什么东西在响啊？”

    齐维栩看了一眼被制服的那两个刺客，顺口回道：“猫捉老鼠罢了，我去把他们赶走。”

    “快去快回啊，外面冷得很。”说罢，夫人再没作声。

    总算糊弄过去了，兄妹俩长舒一口气。齐维栩看着兄长，担忧地问道：“这些就是那些刺客吧，现在你们打算怎么办？”

    “莫急，小妹，先帮我等打开大门，外面还有一个呢。”齐维翊底气十足地说道。

    齐维栩闻言，点点头，带着这帮人打开了鹤家大门。出门一看，只见刚才逃跑的刺客此时正趴在路边，一边呻吟一边想往牛车上移动，却莫想移动分毫。等两人走近了才发现，他的腿下血流不止，一支竹箭已经贯穿了小腿，死死地把他钉在地上，怎么也拔不出来。

    齐维翊慢慢走到他面前，蹲下身子，开玩笑地说道：“不知阁下觉得这‘定阙箭’滋味如何？”

    面对对方的戏谑，魏唯简咬了咬牙，恶狠狠地说道：“你们是谁？为什么知道我们的计划？”

    “呵呵，这个问题不急，因为我们也有很多事情想要问你们.........”

    与此同时，神都城甘泉宫

    这帮人坐在密室内，周围的火烛映出了他们严肃而神秘的表情。这间密室位于外室的一个不起眼角落，隐藏在厚重的石墙和重重宫闱之后，仿佛与世隔绝。在室内昏暗的灯光下，人们坐在席位上低着头，空气中弥漫着淡淡的潮湿和蜡烛燃烧的味道，还有一丝明显的紧张气息。他们的低语和窃窃私语交织在一起，形成了一种神秘而焦虑的氛围。

    “陛下真的要这么做么？”终于有个人打破了沉默，说道。

    “会不会太冒险了？”另一个人也表达了同样的疑问。

    “那还能怎么办？难道诸位爱卿还能替朕杀了宁纫不成？”坐在首席的人听了下面人的话有些不悦。此刻他紧皱着眉，穿着一身赭黄色寝衣，神情严肃地看着底下两边的大臣。是的，他就是如今大朔的皇帝南宫炜，如今却因为自己被自家的太宰架空了实权而只能苟且度日，连此次召集大臣议事都只能偷偷摸摸地进行。

    “这.........”大臣们面面相觑，不知道该说些什么。很显然，他们对皇帝口中的宁纫毫无办法。

    宁纫就是当今大朔的太宰。太宰虽然是一个一人之下万人之上的职位，但毕竟还是人臣，理应对皇帝保持尊重。但自从宁纫从天氓和巨室门的手中控制朝廷后，上不参殿下不辞王，丝毫不把皇室公卿放在眼里，俨然一副唯我独尊的样子。近期还大肆捕杀异己，甚至把原来的天氓旧党屠戮殆尽，逼得他们死的死，逃的逃。如今又想要把黑手伸向巨室门，一时间人人自危。大朔朝廷俨然变成了一座修罗场。而面对这样嗜血的乱臣贼子，公卿们联合剩余的巨室门门人策划了几次暗杀，但尽皆失败。原因何故？乃是因为宁纫手下有一位昼夜不离身的校尉——是当初他在回州平叛时收服的蛮夷——名叫费听虎逾，是一只虎妖，熊腰虎背，力大无穷，善使一把长柄狼牙棒，对宁纫忠心耿耿，日夜守护。以至于每次刺客近身时都被他发现，想逃也来不及，非死即伤。如果当场被打死还好，当场死不了的，便会被他拿去亲自审问，不出半天就会从那些刺客口中得知幕后主使是谁，然后亲自带队抄家捉拿。要说宁纫在朝廷上如此飞扬跋扈还能活到现在，此人功不可没。

    “呵呵.......”皇帝捂着脑袋，无奈地笑了起来，“想朕大朔自开国以来三百多年，开西域、杀巫王、破天师，无人可挡，如今竟受一小小刺史钳制......”

    底下的人都听出了主上话里的落寞，只是没人敢应。且不说他们之中有些人之前参与过刺杀行动，已有性命之虞。就算现在豁出命去再组织一次暗杀，并且成功绕过费听虎逾，那宁纫曾经也做过回州刺史，带过兵，平过乱，颇会武艺，难保一次刺杀成功。

    “没有办法，朕只能出城避祸了。宁愿做一个飞死的鸟儿，也不愿呆在这牢笼里任人摆布！”南宫炜从短暂的失望中恢复过来，坚定地说道，“朕想要在那厮迁都之际趁机脱逃，不知诸位可有异议？”

    “额，微臣觉得此事实在太过唐突，我们何不再与巨室门合作，从长计议？”一个人提议道。

    “从长计议？”皇帝冷笑一声，“如果巨室门还有能力把宁纫赶出皇城，他们还需要借助暗杀吗？就算他们成功了又如何？谁能保证他们不会变成下一个天氓？”

    “这..........”

    “陛下所言甚是，只是不知陛下出神都城外后将往哪里？我等却好追随？”一个文官打扮的大臣打断了那人的发言。

    “樊州，那里至少还有我的表叔，他在那里做了十几年的刺史，帐下又有蠃鱼飞兵。之后我们可以凭借这些人据水以守，召天下以讨逆贼！”南宫炜斩钉截铁地答道，他为这件事筹划已久，已经想好了逃出帝国首都之后的打算。

    众臣闻言，不少人心中吃惊，他们没想到这个才刚满二十的年轻人，这个前被天氓支配，后被太宰架空的皇帝此刻竟然有如此奋力一搏的骨气。于是大家尽皆离席，朝主公下拜。

    “臣等愿誓死追随陛下！”

    “好！”南宫炜满意地点点头，他从未如此有过自信。随后又解下自己寝服的腰带来，拿过一边的侍卫递上的毛笔，就地修诏一封，向大臣们展示。

    “此事以此衣带诏为证，将此诏传于每个如今还忠于我皇室之人，慎行！慎行！”