凌晨四点多，王诚就醒来了，其他人也不约而同地醒来。

    虽然春明没有说出让他们参加朝会的目的，但任谁都能猜出来，肯定跟他们的封赏有关，否则怎么可能让他们所有人都参加朝会。

    一行八人认真洗漱，穿戴整齐，然后便向王宫出发。

    路上他们碰到了其他官员，但是一个都不认识，于是也没打招呼。

    一行人来到午门前，门口已经汇集了不少宗亲大臣。

    午门一般会在卯时开放，所以路远的那些大臣只能起早。

    王诚几人住在王城，算是来得最迟的一波，他们到的时候文武大臣、宗亲王公已经排成了两列。

    文武百官靠近东偏门，宗亲王公靠近西偏门，因为门开后，他们将分别从这两个偏门上朝。

    昨夜太监春明已经跟他说过这事，于是他自觉地站在文武百官这一列。

    王诚几人本着低调不想引人注意的原则，他们悄悄站在最后面。

    但越是这样，越容易引起人注意，因为王诚那一身四品武将袍很显眼，那些五品、六品官员哪敢让他站在他们后面。

    “将军站错位置了吧？快快往前！”

    “您千万不能站在这儿，您要是站在这儿，咱们说不得背负一个“不敬上官”的罪名。”

    “将军快快上前！”

    几名站在他前面的武官簇拥着他，那模样仿佛再不上前，就要动手了。

    这边动静立刻引起了其他人的注意，几乎所有人的目光都被吸引了过来。

    “王将军！”

    就在这时，王诚耳边响起一道声音，有些熟悉。

    只见，一名五十来岁的男子走了过来。

    他穿着三品及以上官员才能穿的红色官袍，容貌很普通，个子也不高，身体也不壮，脸也不白，乍看上去像是干粗活的工人，但那一双眼睛活脱脱就是一头猛虎的眼睛。

    “镇西将军！”

    王诚刚想开口，但话到嘴边又立刻改口，叫了声“宋将军”。

    镇西将军宋虎臣被调回京之后，并未再回到西境，加上湟州新任刺史鲍正与王诚在西面立了大功，连收两郡之地，天子干脆便把他留在了京都，任左卫将军，掌管御林军及宫廷宿卫。

    宋虎臣见到王诚，向来不苟言笑的他满脸笑意，道：“做得不错！”

    “非是王诚一人之力，是将军和所有西军弟兄奋勇杀敌才建立了此番大功。”王诚郑重地说道。

    “居功而不自傲，有勇而不莽撞，你比我想象中做得还要好！”

    宋虎臣一脸的欣慰，没有什么比看到自己手下的弟兄能建立不世功勋还要值得高兴与骄傲的。

    当然，他是有遗憾的，因为他并非那场战役的指挥者。

    即便如此，他也得到了不少的恩惠。

    原本他回京述职，并未抱有太大的希望升职，箕县虽在他掌管西军的时候收复的，但南离县也是在他掌管西军的时候被攻破的，还死了一位中郎将，功过基本抵消。

    所以他在京城住了一两个月，天子召见过他，朝会也偶尔参加，但就是没有对他的功劳进行议定，等于是把他当做一名闲散人员。

    直到王诚一日收复两郡之地的消息传到京城，他被火速提拔为左卫将军。

    因为王诚是他手下的弟兄，王诚任代中郎将接管南离人马是他的命令，之后他又向天子推荐王诚掌管西南军务，甚至还向天子保证，王诚一定不会辜负他们的期望。

    所以后面王诚立下的一系列功劳都有他一份，因为如果没有他的知人善任，这一切都不会成立。

    “走！我带你去见见程老将军！”

    宋虎臣牵着王诚的手，拉着他向午门前走去。

    王诚回头暗中给刘庆生几人传音，让他们待在那儿不要随意走动。

    很快，他便见到了站在文武百官最前面的程知进。

    对于这位的名头，他是如雷贯耳。

    此人历经了简王、灵王以及周昭武三个朝代，他才十四岁就入伍了，那个时候正值简王暮年，天下动荡不安，很多不满十八岁的男子都被征召入伍。

    没几年，简王驾崩，灵王即位，天下仍旧动荡不安，他在军中渐渐崭露头角，一路做到了将军。

    十五年前，五国连横伐周，京都血乱，是他率领京都近百万军民拼死抵抗，最后将五国几十万大军挡在京都之外。

    在进攻领域，他也许不是非常出色的将领，但在守城方面，他在当世乃是第一人，是公认的第一人！

    他以前并不叫程知进，知进是他自己给自己后改的名字，就是为了时刻提醒自己，要知道“进攻”！

    程知进须发皆白，已经九十来岁的高龄了，但身材魁梧，精神饱满，一双眼炯炯有神，活脱脱的一头老虎。

    王诚也是军人出身，他最佩服的就是这等老将，于是快步上前，当先行礼：“末将王诚，拜见老太尉！”

    “老太尉？”

    程知进突然脸一绑，佯怒道：“太尉就太尉，还老太尉，你小子是在嫌我老吗？要不咱们撸起袖子干一战？”

    王诚闻言，顿觉无比尴尬，手下意识地摸向后脑勺。

    程知进见状，指着王诚笑道：“你小子还真跟虎臣说的一样，有点可爱，老夫在跟你开玩笑，开玩笑呢！”

    王诚这才把手放下，但是脸上还是红的发烫。

    程知进拍了拍王诚的肩膀，欣赏道：“你小子做的不错！这一个多月来，你立的那些功劳听的老夫耳朵都快出茧子了，但老夫就是想听！”

    言至此处，他音调突然拔高：“往上数两百多年，我大周连连丢失国土，除了宁侯收复二郡，就只有你小子立此大功！”

    “大人谬赞了！王诚所立之功皆是将士用命堆出来的，非王诚一人之力。”王诚道。

    “你能记得这点就好！”

    程知进点了点头，目光忽然变的深邃，道：“别人看到我等风光无限，他们羡慕、嫉妒，甚至忌恨，可他们又曾想过，在那些功劳簿上躺着多少将士们的骸骨？”

    他瞟向几个方向，音调再次拔高：“战功是打出来的，是无数将士们的血肉堆出来的。如果有人对这些战功不满，那就是与死去的将士为敌！与他们的英魂为敌！与所有大周的将士为敌！”

    声音高亢，犹如那黄钟大吕，响彻整个朱雀大街。

    文武百官，宗室王公，反应各不相同。

    有武将忍不住跟着叫好，有文官在那凝眉沉思，还有人在那低头不语。

    “咚！”

    “咚！”

    ……

    就在这时，午门城楼响起鼓声，城门也随之打开。

    所有的文武百官和宗室王公全都排列整齐，然后开始一个个走入门洞。

    都不是第一次参加朝会，什么东西该带，什么东西不该带，早就门清了。

    负责宫门的御林军也没有仔细去搜身，只是看了几眼便立刻放行。

    轮到王诚的时候，也没有去搜身，毕竟他之前来过一次，御林军同样只是看了他几眼，便放他进去。

    进去之后并非直接进入朝会的武德殿，而是进入武德殿的偏殿进行等候。

    之所以先在偏殿，一是为了给上朝的大臣休息一会儿，毕竟有的大臣路途比较远，又在午门前等候了不短的时间，所以偏殿里还准备一些茶水和点心。

    二是为了给大臣一些时间商讨政务，好集中一下问题。要不然到了朝会上，你说那件事，我说这件事，什么都拿出来说，别说一个上午，十个上午恐怕都说不完。

    偏殿足够大，并且被分割成了几个大的房间，足以容纳几百人。

    于是文武百官与宗室王公进殿之后分成了几个圈子，每个圈子都有领头之人。

    像右丞相程知进身边便聚拢了不少武将，新任左卫将军宋虎臣便是里面核心成员。

    王诚在这些官员中只与宋虎臣相熟，自然也就加入了程知进的圈子，同时将刘庆生等人也都领了进来。

    程知进先是介绍王诚，实际上也没怎么介绍，因为大伙儿都知道他。

    然后，他又给王诚介绍围在一块儿的其他人。

    有虎贲中郎将、御林中郎将、骁骑校尉等一众重要武职京官，当然也有一部分融入了其他的圈子。

    在与众人相识之后，一名礼部的官员走了过来。

    “王小子，朝廷有朝廷的规矩，咱们虽然都是大老粗，但也得守规矩。”

    程知进指着那名走到跟前的礼部官员，道：“这是礼部侍郎庄大人，他会教你一些朝堂上的一些礼仪。”

    王诚点了点头，与庄侍郎相互行了一礼，而后叫上刘庆生几人跟着对方进入了另外一处偏殿。

    庄侍郎先是给王诚讲了一些礼仪知识，比如入退朝之礼——趋，怎么进行站位，文臣站左边，武将站右边等等。

    这里面自然谈到了跪拜之礼，正常奏事、议事不用跪拜，但是涉及封赏、处罚甚至赐死就要用跪拜之礼了。

    是的，大臣被赐死不仅要跪拜，甚至还要谢主隆恩。

    “赐死”虽然看上去是给一个人下了死亡通知单，但其中具有礼遇大臣的特征。它实际上是一种特殊的死刑执行制度，在很大程度上顾全了大臣的体面。

    另外，被赐死的大臣还能从中得到一些好处，减少死亡时的痛苦。

    王诚听了后才体会到这些礼仪的“博大精深”，如果不知道这些，比如自己随地在王宫内吐了口痰，都会被御史记录在小本本上，日后上朝时就被参上一本。

    他记得倒是很快，尹博却是一阵头大，本来记这些字已经很难了，在把它们结合到某些动作中，大脑都快转不动了。

    庄侍郎这时说道：“这些礼仪王将军今日务必掌握，至于各位只需记住入退朝之礼以及跪拜谢恩之礼。”

    尹博一听，当即大喜，但见刘庆生几人全都面无表情，忍不住问：“你们这是咋了？没那么多礼节，这不是好事吗？”

    屁的好事！

    刘庆生几人全都把头扭过去，装作不认识他。

    他是真不知道，还是假不知道？

    没那么多礼节，说明他们来了只是走个过场而已，有封赏也不会太大。

    “王将军，时间差不错了，我们该走了。几位等会留在偏殿里等候，会有内官通知何时进殿。”庄侍郎道。

    王诚点了点头，让刘庆生几人稍安勿躁，他与庄侍郎来到了隔壁的偏殿。

    未等多久，一名太监过来传令。

    于是文武百官与宗室王公全都进入武德殿，然后按照位次以此列好。

    很快，穿着一身冕服的周昭武从一侧走入殿中，他并未走到龙椅前坐下，而是走到文武百官中央，看着众人说道：“之前诸位大臣就破虏将军议功一事争论不休，今日，寡人当着所有人的面，也明确地告诉世人：凡是立功之人，寡人一定会赏，凡是收复国土、为国雪耻，寡人一定会重赏，什么千户侯、万户侯都不是问题！”

    他突然提高音调：“凡是结党营私，以权谋私，***，寡人不管你有什么身份，也不管你祖上立有多大功劳，一律惩处。轻则削职，重则抄家灭门。什么刑不上大夫，今日寡人明明白白地告诉你们，王子犯法与庶民同罪！”

    此话一出，朝堂上顿时沸腾，但又很快平息下去，全都静静地看着这位天子。

    平稳发展了这么多年，这位战场上杀出来的天子终于要进行变革了吗？

    周昭武面无表情，道：“春明，宣诏！”

    春明双手举着未展开的诏书喊道：“破虏将军王诚接旨！”

    王诚闻言，立刻从队伍中走出，单膝跪在地上，道：“末将领旨！”

    春明这时才摊开那封诏书，开始宣读：

    “敕曰：王者以仁德治天下，以功业封诸侯。破虏将军王诚，智虑忠纯，勇武善战，斩敌将、收二郡，乃我朝新立以来未有之大功，雪洗我朝百年耻辱。

    为表将军之卓越功勋，擢升王诚为左将军，都督左路一切军务，爵武安侯，食邑三千户，赐金三千两，绸缎三百匹，将军府一座，女仆百人，以资其用。

    望将军秉持忠诚之心，恪尽职守，保家卫国，再立新功。

    钦此。”