中卫郡。

    湟州治所所在，昔日大周简王，也就是周昭武的祖父在此设立五个卫所，屯兵十五万抵御西面的夏人。

    五个卫所即前后左右中五个屯卫，自夏人被驱逐至武平郡以西一带后，西军全部移至阴山郡、武平郡、西南郡，五个卫所也被撤去，改卫所为县。

    中屯卫就是如今的中卫县，也是中卫郡的郡治，皇甫家便坐落在此。

    下午。

    八名骑士带着一辆马车从那座数百年的府邸驶出，沿着街道直奔东面而去。

    府邸大门前站着一对中年夫妇，正是皇甫家当代家主皇甫天德和公主周昭阳。

    周昭阳看着那离去的身影，道：“这孩子我越看越喜欢，实力强大不说，还不居功自傲，有着同龄人没有的成熟和稳重，咱们劫儿要是能像他这般就好了。”

    “哟！这就改口了？那小子还没成为你们周家的女婿呢！像他这般出众的青年才俊，看上他的肯定不止你们周家。”皇甫天德打趣道。

    “不行！我得赶紧给大王传封书信，可千万不能让这孩子被别人家抢走！”

    撂下这话，周昭阳转头回到府中，留下皇甫天德一人在门口摇头苦笑。

    “如此年轻就有如此实力和地位，遍观古今，也是罕见。木秀于林，风必摧之，这泼天的富贵你真能接得下吗？”

    皇甫天德看着那道渐渐消失在视线中的背影，神色不住变幻。

    过了许久，他长长地叹了口气，然后也走回府中。

    王诚并不知道在他走后皇甫天德夫妇二人还在背后议论自己，他还在想着先前饭桌上与他们的谈话。

    他之所以要来一趟皇甫家，就是想问一问关于凤骨的处理。

    凤骨乃是神物，世间很少有东西能伤到它，哪怕是那些极品灵器也无法在凤骨上留下些许痕迹。

    因此，找不到处理凤骨的办法，那么这玩意跟一件废物没什么区别。

    皇甫家还真的有关于处理凤骨的方法，而这些方法都是棋王皇甫观棋亲自收集的，他收集这些自然是为了自己用的。

    可惜啊，自从凤骨第一次从他手上溜走之后，他再未见过凤骨，因为凤骨再次现身时他已经不在了。

    “太阴神水、极寒之焰、雷暴风刃。”

    王诚想起皇甫天德给他提到的三样东西，这三种东西每一种都能处理凤骨。

    太阴神水号称天下至阴之物，而凤骨乃是至阳之物，阴克阳，所以用太阴神水可以“溶化”凤骨。

    极寒之焰也是天下至阴之物，号称天下最冷的火，与凤骨的至阳同样相克，可“炼化”凤骨。

    雷暴风刃也是极阴之物，比起太阴神水、极寒之焰更为狂暴，可“切割”凤骨。

    “太阴神水？”

    王诚直接放弃了，因为这玩意远在北极冰原，来回十几万里，太远了，他就是骑着青雷不眠不休，也得要半年的时间。

    这还不是最难的地方，最难的是在那广袤无垠的北极冰原，哪那么容易让他凑巧就找到太阴神水？

    “雷暴风刃？”

    想到这东西，王诚头皮开始发麻，他有几个脑袋敢去接触？

    没等凤骨切割出来，他自己已经成为一堆碎片，哪怕他把老师张晓生给请来，也不敢靠近分毫。

    “只剩极寒之焰了！”

    王诚将那两件东西排除在外，把目标锁定在最后的极寒之焰上。

    关于极寒之焰，皇甫天德给他提供了两条线索，一是千年寒潭，二是望月潭，都可能存在极寒之焰。

    “大人，咱们接下来怎么走？”一旁的刘庆生问道。

    “今晚先到右卫县找个客栈住下，明天咱们去云岭郡。”王诚道。

    “云岭郡？”

    刘庆生想了想，道：“云岭无量山，大人是要去无量观吗？”

    “不错！就是无量观！”

    王诚点头，道：“加快速度，咱们今晚就要抵达右卫县！”

    几人当即加快速度，终于在太阳落至山头时进了右卫县的地界。

    右卫县虽然比不得中卫县的繁华，更没有像皇甫家这等传承数百年的世家坐镇，但也因为中卫县挡住了来自西面的兵灾，右卫县得以长期稳定发展，人口非常多。

    一行八人刚走了十来里路，就已经碰到了三四个村子。

    又行了十几里，前方出现了一座“城”。

    “那就是右卫县城？好像也不是很大嘛，比咱们南离还要小。”尹博骑在马上“瓮声瓮气”地说道。

    短短几日，他个子又变高了，脸也变的更黑了，黑里透红。

    这一路上有王诚指导，又有丹药相助，尹博已经彻底突破气血小成，再往下修行下去，就是气血大成。

    “那不是右卫县城，应该只是个镇子。县城是有城墙的，镇没有。”刘庆生道。

    “只是个镇子？俺滴娘嘞！这个镇子比咱们南离县城小不了多少，还有这么大的镇子？”尹博惊叹道。

    吴飞龙这时插话：“大周人口六万万，越是往内地去，人口越多。不少县人口已经超过了百万，据说京都人口已经超过了二百万。”

    尹博生于边境，自然体会不到内地人口的众多，如今听了吴飞龙一席话后，他愈发地想早点赶往京都。

    “两百多万人生活在京都，那还不得把京都挤爆了？”

    “京都，我大周的中心，有着上千年的历史，那会是一个什么样的地方？”

    “真是让人忍不住想直接飞过去看看，那是何等宏伟的一座城！”

    ……

    刘子翔、王辰宇几人也是心生向往，都想立刻飞到京都。

    “都想什么呢？咱们现在连湟州都没出去，就想着那万里之外的京都？”吴飞龙给几个“乡下人”泼了一盆冷水。

    尹博几人果然蔫了，一句话不说。

    王诚笑了笑，道：“好了！咱们在湟州再待一天，今夜恐怕是到不了县城了，就在这个镇子歇息一晚吧。”

    随后，一行人来到了镇子。

    镇前立着一块两三米高石碑，上面刻着“柳阳镇”。

    “原来这里就是柳阳镇！”刘庆生盯着石碑忽然叹道。

    “先生知道此地？”王诚有些意外。

    刘庆生只有十来年是生活在湟州的，后面将近二十年都是在夏国控制的箕县，二十年前的事恐怕早就忘了差不多。

    刘庆生点了点头，道：“大人可听说过平西侯？”

    王诚想了一会儿，也没想起是大周的哪位侯爷，摇了摇头。

    “大人不知道也不奇怪，因为那位平西侯已经战死沙场。”刘庆生道。

    王诚皱着眉头看向石碑，道：“莫非那位平西侯跟这柳阳镇有关？”

    “不错！”

    刘庆生点了点头，道：“那位平西侯的大名便叫柳阳，这座镇子就是以他命名。”

    能以一个人的姓名命名一个地方，王诚知道这个人一定是有大功于国的，否则不会让本地人这么去纪念他。

    “平西侯起于微末，他出生之时正逢天下动荡，列国频频征伐大周，大周丢失了大量的国土，大周男儿无不愤慨，纷纷投入军中，平西侯也是在那个时候进入军中。”

    刘庆生目光深邃，似是穿越到那段历史当中，道：“入伍前十年，平西侯与大部分士卒一样，只是做了一名队率。第十二年，他终于在武平保卫战中，仅靠五百敢战之士，硬是拖住夏人一营的人马，最后等到大军回援，保住了武平郡。凭此大功，平西侯被提拔为军司马。”

    “入伍第十五年，平西侯再立新功，升为校尉；第二十年，擢升为中郎将；第二十五年，平西侯四十五岁，升为鹰扬将军，独领一军，镇守武平郡。第三十年，五国伐周，夏人出动十五万人马攻打湟州，平西侯死战不退，最后不敌夏人，力竭而亡。”

    几人听着他将平西侯柳阳的事娓娓道来，思绪全都沉浸到故事当中。

    刘庆生突然一改语调，愤慨道：“可就是这么一位为国为民、立功无数的将军，生前竟然没能封侯，还是死后被追封为平西侯。”

    “立了那么多功，死后才追封的侯爵，这确实不应该！”

    “先王也太抠门了，为他们家出生入死，到头来连个侯爵也舍不得！”

    “还好咱们遇到的是当今天子，他在军中待过，知道咱们当兵的不易。”

    ……

    吴飞龙几人都替平西侯鸣不平。

    “先生为何对平西侯了解这么深？”王诚好奇道。

    刘庆生道：“卑职祖父便是平西侯麾下匠作营的一名伙长，卑职自幼便听了很多关于平西侯的事迹。”

    王诚点了点头，关于这事以前刘庆生跟他说过，其祖父技艺精湛，甚至知道制作铁臂铜弩的流程。

    突然，刘庆生想到了什么，道：“对了！平西侯也用枪，枪法出神入化，听祖父说，他那一杆金枪有数百斤之重，整个军中能使得动那杆金枪的没有多少。”

    王诚一怔，转身抽出搁在马车内的虎头湛金枪，道：“不会就是此枪吧？”

    “此枪不是大人您自己的吗？”刘庆生诧异道。

    王诚摇了摇头，当下将老马怎么得到这杆枪，又怎么会到他手中的事简单说了一下。

    “这么说，此枪真的是平西侯的那杆金枪？”刘庆生语气激动。

    见刘庆生伸手想看一看这杆金枪，王诚将虎头湛金枪递了过去。

    刘庆生却是摆手说道：“卑职还是不看了，就卑职这点实力，拿着都费劲。”

    王诚不再坚持，道：“也别堵在这儿了，既然到了平西侯故乡，咱们作为西军将士，理应去祭拜一番。”

    刘庆生眼前一亮，“大人所言不错！”

    其他人也没什么异议，跟着王诚一同进了柳阳镇。

    镇中的道路很宽敞，都地面铺了砖石，两旁是居民住宅。

    大部分都是民宅，当然也有一些做生意的商铺，终究还是比不得县城。

    王诚一行人找了半天只找到了一家客栈，没有第二家。

    客栈也没有伙计，就是一对中年夫妇跟儿子儿媳在忙前忙后。

    客栈的老板姓柳，整个镇子有一半以上的人都姓柳，跟平西侯柳阳都是乡里乡亲的，真要算起来几百年前差不多是一家。

    当问到平西侯柳阳时，这一家四口立马化身成大喇叭，说了一大通。

    “客官如果去给平西侯祭拜，顺着这条东西街一直往东走，看到将军庙，那就是祭拜平西侯的地方。”柳老板道。

    王诚随即提议：“趁着天还没黑，咱们就去将军庙祭拜一番吧。”

    于是，几人又赶往将军庙，顺道买了香烛、纸钱、素酒之类的祭祀用品。

    将军庙实际上就是平西侯柳阳的祖宅，不大，就是一处简单的小院。

    平西侯柳阳一门五子，成年之后全都加入军中，但在最后一战中一个都没活下来。

    当今天子感念平西侯的忠勇报国，便派人将他老妻、儿媳、孙子、孙女接回京都，平西侯的爵位也由他大孙子继承。

    所以柳氏一门如今并不在柳阳镇，也基本上不再回来，这处祖宅也就被改成了将军庙，供后世人瞻仰祭拜。

    因为柳阳在这里太出名了，这里百姓也感念他的恩德，隔三岔五有人来打扫，将军庙很干净。

    王诚一行八人进入将军庙时，庙中一个人都没有。

    庙中立着一尊神像，高三米多，穿着一身将军甲，两腿分开，双手握着一杆长枪，一双虎目注视着前方，似是要将迎面的敌人刺死。

    神像前放着一张供桌，供桌上立着一块牌位，上书“平西侯柳阳之神位”几个大字。

    牌位前放着香炉以及瓜果点心等一应祭祀用品，香炉中还有几柱香在燃着。

    “嗯？”

    王诚轻咦一声，看香炉中的香才烧一点，刚才应该有人来过。

    可是，他们进来时并未发现这里有人，附近也没碰到祭拜的人。

    怎么会有香燃着呢？

    打量了一眼四周，还是没见到什么人，王诚将疑惑压在心里，然后与刘庆生等人恭恭敬敬地祭拜。

    等祭拜结束之后，王诚给刘庆生暗中传音：“先生，你们先到庙外候着。”

    刘庆生一惊，但也没有多说什么，遵循命令带着吴飞龙几人退出庙外。

    庙内只剩下王诚一人。

    王诚看着面前的神像，嘴角微微上扬，道：“出来吧！”