重阳节即将来临，襄阳顾府作为大宗，已需提前准备祭祀事宜。

    因琼华是新妇，又是异族人。顾淮之便自然而然地吩咐沈氏把祭祀的操办揽了下来。

    他开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。

    到了祭祀那天。

    顾府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。

    祠堂里

    只见顾府人分了昭穆，排班立定。顾淮之主祭，西府的顾二老太爷顾昌明陪祭，其嫡长子顾瑾之献爵，其余顾家子弟纷纷献帛、捧香、展拜垫、守焚池，各司其职。

    祭拜神主的仪式庄严而肃穆。

    青衣乐奏，三献爵，兴拜毕，焚帛，奠酒。礼毕，乐止，退出。

    而在顾府的正堂，琼华、沈氏等女眷在槛内，顾淮之、顾昌明等男人在槛外，众家人小厮在仪门之外。

    凡从昌之辈者，顾昌明为首；下则从之字辈者，顾淮之为首；再下从子字辈者，以沈氏之子维哥儿为首；左昭右穆，男东女西。

    俟顾淮之拈香下拜，众人方一齐跪下，将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地。鸦雀无闻，只听铿锵叮当，金铃玉珮微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。

    等众人忙完，已是日薄西山。

    当夜，阖府家宴，好不热闹。

    琼华深知，自己天元郡主的身份会引起顾氏族人不自在，只略饮了几杯酒，便借故身子不适，离开宴席。

    待琼华回到正屋，已是戌时，她吩咐陪嫁侍女紫鸢差人备好沐汤，点上她最喜欢的苏合香，等一切准备就绪，琼华披着头发，未着寸缕踏入浴桶内，整个人完全松懈。

    “这顾府旁支枝繁叶茂，但主支却人丁单薄，顾淮之三十有二，膝下仅得二儿两女，沈氏可真是好本事，终究是小瞧了那小蹄子，看来日后不得不多加提防。”

    “既然顾淮之喜好扬州瘦马那款，不如让人在秦淮河多物色些上等佳丽送来襄阳，借花献佛，也好以此彰显我这正室夫人的贤惠大度。”

    前车之鉴，历历在目。

    琼华心想，这回，必须抓紧时间赶快生一个自己的骨肉，人心隔肚皮，别人的孩子终究是养不熟靠不住的。

    自重阳祭祀后，沈氏在顾府的威望水涨船高，沈氏在这份殊荣和专宠的泡沫下，渐渐的自我膨胀，最后，竟堂而皇之地以顾夫人的名义出席贵妇社交宴席。

    消息传至琼华耳边，她一笑置之，也不恼怒，任由顾府众人把她当做花瓶摆设。

    天欲使人灭亡，必先使人疯狂，漫将冷眼观螃蟹，看你横行得几时。

    琼华所图的可不是顾府主母的位置和顾淮之这个人，而是顾家的生意网和人脉，她越是忍让和与世无争，顾淮之越是愧疚，那么她背后的势力也可以趁机在襄阳城的商业版图上站稳脚跟，相比于看得见的泼天富贵，这些虚头巴脑的顾夫人名头又算得了什么。