缐国安是孔有德最为倚重的大将，负责镇守柳州。柳州与昆仑关唇亡齿寒，缐国安不得不救。

    不过，他与孔有德一样，面临着同样的困境：部下兵马总数虽多，但分散各地，既要防备大西军，还得防备境内的明军。加上贪图安乐，部将大多不愿出兵。

    这一次，缐国安只带来一千兵马。他与孔有德是皮岛时的老战友，深感愧疚，便亲自统军来援。

    缐国安说道：“王爷，人心散了。广西事多，咱们当初就不该分兵略取四方。现在急时用兵，各地抽调不及，诸将也多存有私心。”

    清初四个汉人藩王，是正儿八经的藩王，有军队，有封地。孔有德在广西就藩，就是广西的土皇帝。

    手下诸将分守各地，各自有了地盘，俨然就是当地的土皇帝。遇有急事，再让他们出兵死战，可就难了。

    孔有德叹道：“广西的明军多，老百姓又穷。我们要养活四五万大军，就得占领各地，就不得不分兵。只是，覆水难收，撒出去的兵，再收回来就难了。”

    缐国安说道：“我们只有三千多东江子弟兵，来广西前增募至两万人，尚算精锐。到了广西后，又收降两三万明军。此辈只求富贵，寡廉鲜耻，目无忠义，临事退缩。

    “此战之后，王爷还应痛加整顿，去小人，裁老弱，收缩兵马，强干弱枝。如此，我们才能在广西站稳脚跟，三千东江镇子弟才能子子孙孙就食广西。”

    孔有德点点头，不想再谈论这个话题了。他说：“当务之急是守住昆仑关，阻止赤军北上。国安，怎么看？”

    缐国安略一思考，说道：“镇南关为南国雄关，易守难攻。赤匪以东路入梧州，必会走贵县，经宾州，绕到昆仑关的侧背。

    “有宾州，就有昆仑关，有昆仑关，就可保柳州、桂林的安宁。我愿领军驻守宾州，请王爷坐镇古漏关，居中策应，可保昆仑关无虞。”

    古漏关位于昆仑关西北处，与昆仑关、宾州形成犄角之势。

    缐国安的意见与孔有德不谋而合。

    孔有德勉励他道：“国安，我们相识多年，官爵虽有高低，但我一直把你当兄弟看。赤军气候已成，这次来势汹汹，你我总得勠力同心，方可共克时艰，保全富贵。”

    缐国安明白他的意思，说道：“要不是王爷，缐某不知都死几次了。我们是过命的交情，缐某誓死追随王爷。”

    孔有德放心了，说道：“路遥知马力，久后识人心。此战之后，我必要上书朝廷，保举你一个伯爵。”

    缐国安大喜，说道：“谢王爷恩典，缐某必当竭尽全力，为王爷守住宾州。”

    赤军进入广西，宣布均田免赋、废除贱籍、提倡平等，很快得到广西百姓的拥护。

    沈赤心率军向宾州进发，路过武罗乡，一群义军前来投效。

    首领名叫秦茂国，年纪三十上下，见到沈赤心滚鞍下马，叩头就拜，说道：“小民秦茂国，原是宾阳煤矿上的矿头。清虏搜刮甚烈，我等走投无路，起而造反，在镇龙山结寨抗拒官府。

    “听说元帅为民做主，特意下山投效赤军。我部有一千兵马，全都是宾阳煤矿上的矿工，吃苦耐劳，纪律严明，都愿誓死追随元帅，抗击清虏，追取富贵。”

    沈赤心击毙珠玛喇，声名在震，又鼓吹为民谋利，加之弥勒下凡的传说，老百姓早已将其视作救星。赤军进入广西，散布在各处山寨的义军纷纷来附。

    这位秦茂国长得身材短小，皮肤黝黑，面目不善，大概是长年在井下作业，微微有些驼背。身后跟着两名亲兵，同样个子矮小，坚毅的神情中带着几分凶恶。

    广西民风剽悍，俍兵声名赫赫。桂西、桂南一带多土司，土司兵吃苦耐劳，是很好的兵源。

    沈赤心猛然想起来，太平天国也有一员煤矿工人出身的大将：燕王秦日纲。秦日纲执行命令最为坚决，麾下两千煤矿工人吃苦耐劳，纪律严明，是早期太平军中的劲旅。

    眼下这个秦茂国，岂不就是秦日纲一样的猛将？

    沈赤心十分高兴，对秦茂国说道：“赤军正要进攻昆仑关，你就率军来投，真是天助我也。可见古人说得不假，‘失道者寡助，得道者多助’。

    “秦茂国，你是宾州本地人，熟悉宾州情形。如今清虏派重兵防守宾州，依你看，我军该如何夺取宾州？”

    出谋划策非秦茂国所擅长，但他能成为煤矿工头，又能率领矿工起义，并非泛泛之辈。

    他略一思索，说道：“镇龙山、平天山为宾州的门户，地势险要，易守难攻。清虏兵马单薄，无力防守镇龙山、平天山，只在露圩、古辣两地设防。

    “露圩、古辣地处交通要道，但不够险要，守军势单力孤。依愚之见，不如先派精兵夺取露圩、古辣，再以重兵围攻宾州。秦某乃矿工出身，所部一千兵马擅长挖掘地道，可用穴地攻城的办法夺取宾州。”

    沈赤心大喜，说道：“好！秦茂国，我封你为工兵营长。这次进攻宾州，就请你穴地攻城，在赤军面前好好露一手！”

    于是，沈赤心派李来享进攻露圩、古辣，自己统率大军继后。

    又两日，赤军攻占露圩、古辣，逼近宾州南郊。

    缐国安统领清军，已在宾州严阵以待。赤军势强，缐国安不敢接战，只得把兵马收缩进宾州城，依靠城外的战壕、城头的红衣大炮抗拒赤军。

    赤军骑兵没有携带红衣大炮，以九节十成炮还不足以压制清军炮火。

    相比于架设云梯，穴地攻城可以有效地减少伤亡。在明末，穴地攻城已是一种相当成熟的攻城方式。工兵挖掘地道，直至城墙根下，再设法破除城墙。

    破除城墙亦有多种方式，最常用的是埋设大量火药，在地下爆破，炸塌城墙。

    农民军缺少火药，还有另外一种土办法，即掏空城墙下的黄土，只留几根土柱。或用火药炸塌土柱，或用绳索套紧土柱，用蛮力拉垮。土柱一倒，城墙亦轰然倒塌。

    穴地攻城法也有缺点，最主要的就是费时费力，且要测算好距离、位置。

    好在秦茂国是煤矿矿工出身，对此最为擅长。