清军撤到高州，收集溃兵，婴城固守，暂时站住了脚跟。珠玛喇也统领着满洲兵，赶到高州增援。一时间，高州大员云集。

    头一件事，自然是集合开会，研究制敌之策。尚可喜是王爷，也是清军征战广东名义上的主帅，端坐主位。

    尚可喜之下，左为珠玛喇，右为吴六奇，许尔显等众将依次坐定。他本就有些怵珠玛喇，部队在粤西大败，更觉脸面无光，在珠玛喇面前有些坐不住。

    许尔显首先简述了前期的战争经过，最后总结道：“赤匪在雷州实施坚壁清野，又把主力撤至雷州府城。先锋攻占遂溪后，轻敌冒进，在雷州城外被围。

    “我亲率中军增援，在欢喜岭与赤匪遭遇。赤匪作风凶悍，炮火极为猛烈。中军不能克敌，自身伤亡很大，只得还退遂溪。

    “刚到遂溪，便得知先锋大败，水师、陆师都被全歼。我军缺少水师，赤匪随时可在侧后登陆。因此，我力劝王爷还守高州，王爷勉强同意……”

    许尔显把弃守遂溪的责任揽到自己头上，也算是为尚可喜开脱。尚可喜看了许尔显一眼，向他点点头，以示鼓励。

    珠玛喇也是个聪明人，自然不会全信许尔显的话。若没有尚可喜点头，谁敢撤回高州？

    不过，大局要紧，珠玛喇可不会揪着这些细枝末节不放。他听得很认真，问道：“你说‘赤匪炮火极为猛烈’，到底有多猛烈？难不成，比我军的炮火还猛？”

    早在崇祯末年，清军的火炮就胜过了明军，珠玛喇对自家的火炮极为自负。赤军才冒出来一年，论火炮怎么可能是清军的对手？

    许尔显对道：“爵帅，赤匪的炮火，确实比我军还猛，主要有两方面。第一，赤匪的开花弹射程比较远，可在三四里的距离上开炮，威力也更大。第二，赤匪还有一种子母炮，发射铅子射程可达一二里，每炮铅子不下几百发……”

    珠玛喇越听越不对劲，眉头紧锁，十分不满。他素来歧视汉人，觉得汉人不实诚，总是喜欢夸大其辞。许尔显说赤军炮火猛烈，也无非是为自己的失败找借口。

    关于子母炮的说法，更是无稽之谈。明清两代的子母炮，实际上就是佛朗机炮，这是一种后膛装的、可拆卸子炮的轻型火炮，通常用来发射铅子。

    这种外国造的火炮，子炮与母炮之弹缝隙太大，开炮时火药泄气，导致铅子威力小，射程近。欧洲早已淘汰了子母炮，清军也更青睐射程远、威力大的红衣大炮。

    这早已经过实战的检验，许尔显满口厥词，令珠玛喇深为不满。他忍不住打断了许尔显，说道：“许总兵，本帅且问你，你在欢喜岭对阵赤匪，带过去多少火炮？”

    许尔显老实作答：“我率中军过去支援先锋，走得匆忙，带了四门威远将军炮、六门轻型红衣大炮，另有铳炮无算……”

    珠玛喇已经不耐烦了，说道：“四千兵马的中军，只带了十门火炮。这种火力，你有何把握应对赤匪？”

    许尔显见状，不再说话。

    吴六奇已成光杆司令，深负珠玛喇，更不敢多说一句。

    尚可喜打破了沉默，说道：“爵帅，赤匪的炮火确实非常猛烈。我们侥幸捡了一个没有爆炸的开花弹，质地非常坚固，与我们的开花弹绝然不同。吴军门，你说是不是？”

    吴六奇也尝过赤军开花弹的厉害，只好说道：“确实。赤匪开花弹威力猛、射程远，不像是用威远将军炮发射出来的，倒像是用红衣大炮发射出来的。”

    为了增强说服力，尚可喜特意让人把赤军的开花弹拿来，当面给珠玛喇看。

    珠玛喇拿起炮弹端详一番，说道：“像是用钢铸成的，摸起来又比我军的开花弹轻。派人送到工部，请工部加以仿制。”

    吴六奇是他保举的大将，在此战中失误最大。珠玛喇不便指责吴六奇，也就不能指责许尔显，接下来便开始筹划反击赤军。

    他说：“粤东方面，耿继茂战事颇顺。皇上虽然年幼，却英明神武，乾坤独断，令耿继茂恢复靖南王爵。粤西方面，虽有小挫，亦无害大局。王爷，咱们应该立即反攻赤匪。”

    去年底，多尔衮意外身亡，清廷中枢权力重新洗牌。多尔衮的弟弟阿济格企图摄政，被削爵幽禁。多尔衮的势力被迅速打倒，刚林、巴哈纳、冷僧机、谭泰、拜尹图等亲信大臣都被处分，苏克萨哈、济尔哈朗开始得势。

    十三岁的福临在这场政潮中表现出表现出高超的手腕、坚定的毅力，令人刮目相看。他以十三岁的年龄亲政，乾纲独断，丝毫不像是个少年，倒像是个秉政多年的老皇帝。

    顺治帝恢复耿继茂的王爵。相比之下，尚可喜这边接连败北，必须有所作为。

    他赞同珠玛喇立即反攻赤匪的提议，说道：“前番我军战败，全因轻敌冒进。现在，既有爵帅亲临前线，我们正可反攻赤军。

    “本藩以为，廉州地处粤西，与广西相邻。我们应当联合定南王，请定南王从广西出兵，以一路奇兵走浔州府，入灵山、钦州，抄袭赤匪后路。

    “我军再加上爵帅的满洲大兵，为正兵，先克雷州，再入廉州。如此遥相呼应，奇正相合，定可歼灭赤匪。”

    珠玛喇却另有高见，说道：“请定南王派兵增援，确有必要。不过，广西明军尚多，定南王的主力还在与忠贞营鏖战。他这路奇兵，恐怕难出奇效。

    “我军既已无水师，就不能在沿海部置主力，以免赤匪抄袭后路。因此，我这支满洲兵，将绕道梧州府郁林州，先克博白，然后直捣黄龙，袭击赤匪廉州老巢。

    “王爷，你这一路，仍旧入雷州，从正面进攻赤匪。再请靖南王派兵增援你。如此，三王会剿，再加上我的满洲八旗，剿灭赤匪绝无问题。”

    珠玛喇心高气傲，急于复仇，恨不得立即发起反攻。

    吴六奇提醒他：“爵帅，粤西的雨季马上要来了。此刻进兵，时间上恐怕不妥。”

    珠玛喇不以为然，说道：“雨季不利于打仗，可雨季一停，就是暑夏了。我军都是北方人，不耐暑热。你们败得太惨，如不立即反攻，怎么向朝廷交待？”

    吴六奇不敢再说什么，尚可喜也同意了珠玛喇的部署。