赤军全歼北路清军，生擒满清江西总兵官柳同春，一时间声威大震。吉安府内安福、永丰、永宁三县宣布反正。各路豪杰、义士、人才纷纷来归。赤军所急需的医官、马医、出纳等人才，都也有了着落。

    众将都很振奋，多主张马不停蹄，立即发兵进攻南路军。

    沈赤心并未被胜利冲昏头脑，说道：“南路清虏，以南赣总兵胡有升为首。这胡有升为人机警有智谋，我们派人诈降，胡有升并不相信，反把使者羞辱一番。

    “而且，斥候刚刚来报，说南路清虏已经得到消息，急忙向后移营三十里，在吉安府城以南五十里处扎营。清虏营地靠近泰和县，后勤补给更为容易。

    “我们要进攻南路清虏，就得出吉安五十里，后勤不便，取胜也没把握。要打击胡有升，唯有联络揭重熙，让他率领义军北上，与赤军合攻南路清虏。”

    揭重熙麾下号称有三万义军，但多为乌合之众。他趁清军围攻吉安，派兵进攻兴国、雩都（今于都）两县。义军攻占了兴国，却在雩都止步不前。

    雩都位于赣州府城东北方，是赣州的门户。一旦义军攻下雩都，便能顺雩水顺流而下，直趋赣州城下。

    因此，满清南赣巡抚刘武元对雩都很重视，派副将刘伯䘵驻守雩都。揭重熙率义军果真在雩都顿足不前，师老兵疲。

    这位南赣巡抚刘武元，包括南赣总兵胡有升，与当时大部分汉军八旗一样，都出身于辽东边军。

    永历二年（1648年），满清江西总兵官金声桓举旗抗清后，江西各地望风而降，唯赣州府负隅顽抗。金声桓统率重兵围攻赣州，不克，还救南昌。

    不久，满清广东提督李成栋响应抗清，以广东全省归复南明。李成栋大义晚成，统率大军北伐，同样被刘武元、胡有升挡在赣州城下，后战败坠马而死。

    事后叙功，南赣巡抚刘武元加右都御史，兼兵部侍郎；南赣总兵胡有升加左都督，授世职三等精奇尼哈番（子爵）。

    刘武元、胡有升守赣州有功，连克金声桓、李成栋两名将，自然有些本事。

    沈赤心自知赤军实力尚弱，加紧与揭重熙联络，共同对抗南路清军。揭重熙在雩都师老无功，与沈赤心一拍即合，双方约定正月初八合攻胡有升的南路清军。

    正月初五，赤军在吉安城内誓师，出兵向泰和县进发，讨伐驻扎在泰和县的南赣总兵胡有升。

    这次南征非同小可，对手是号称名将、赏有子爵的胡有升。他麾下的三千清军，可是抵挡过金声桓、李成栋这样的名将，可谓经验丰富。

    赤军虽然接连取胜，但大多以巧取胜，所遇对手要么是乌合之众，要么轻敌没有防备。

    胡有升出身于辽东降将，又熟悉江西的情况。为对阵赤军，他已经主动后撤三十里，一方面缩短后勤补给线，一方面背靠泰和县城结营，准备以逸待劳。

    赤军对阵胡有升的南路清军，必有一场恶仗。但是，这一仗必须打，必须尽快打。

    斥候传来一则重磅消息，印证了沈赤心的预言：春节前后，尚可喜、耿继茂率两万大军奇袭梅关。守关明军猝不及防，未作抵抗便作鸟兽散。

    梅关为大瘐岭上第一关隘，而大庾岭则是江西通往广东最便捷、最重要的通道。梅关一失，尚可喜、耿继茂的虎狼之师就能长驱南下，直扑广州，袭击南明小朝廷行在。

    赤军的长远战略，仍是前往广东寻找根据地。吉安虽能暂安，却并非久居之地。赤军呆在吉安，只为进一步地招募人才，筹集物资，为南下广东做准备。

    这将是一段艰难的长途跋涉，要想顺利到达广东，必须击败胡有升的南路清军，防止他们乘机追击赤军。

    初七中午，赤军抵达石湖，前锋距离清军有十五里。沈赤心下令停止行军，结营自守。

    当时行军作战，营寨十分简陋。若物资充足，运输能力强，则可使用战车首尾相连，形如木城。如果再用木桩钉在战车四周，则营寨更为坚固。

    赤军没此条件，战车匮乏，为了结硬寨，动员了大量民夫，在营寨四周挖掘壕沟。

    赤军以“均田免赋”为口号，又废除奴籍、匠籍，烧毁田契，赢得了底层民众的支持。此次南行，很多佃户、工匠、奴仆纷纷响应，帮助赤军运输物资。

    此举大出清军意料之外。胡有升身为清军主帅，原以为赤军士气正高，会主动发起挑战。没想到，赤军按兵不动，先忙着经营营寨，似乎打算与清军长期相持下去。

    胡有升心怀疑虑，亲率五百骑兵上前试探。赤军反应很快，派骑兵营上前应战。双方都无心战斗，简单交战之后，便脱离接触，各自收队回营。

    副将高进库为胡有升麾下的得力干将，十分不解，问道：“爵帅，我们主动撤军，为的是以逸待劳。赤匪远道而来，其势汹汹，利在速战，为何按兵不动，反而挖掘深壕？”

    胡有升“战功卓著”，又有子爵的爵位，故被高进库敬称为爵帅。他已经看出了端倪，说道：“结营自守，可立于不败之地。赤匪按兵不动，十有八九是在等待友军。”

    “友军？”高进库依然不解，随即恍然大悟，说道：“难道是揭重熙？”

    “不错”，胡有升断然说道：“赤匪虽为后起之秀，其实有名无实，对付我军并无取胜的把握。若赤匪与揭贼合二为一，我军就有压力了。

    “以我度之，揭贼必藏在附近，就在赣江东岸某处。他们一旦渡河，就能与赤匪合兵一处，对我形成夹击之势。”

    高进库深感忧虑，说道：“怪不得，都两天没听到揭贼的音信了。看来，咱们要先发制人，防止二贼合流。”

    胡有升点点头，眉头紧皱，说道：“尤可虑者，在于赤匪蛊惑了大量的愚民。我今日前去探营，亲眼见到赤匪军中有上千愚民，为赤匪挖壕、挑水、运粮，乐此不疲。

    “种种情状，与当年的闯贼颇为相似。闯贼之所以坐大，实因得到愚民的拥护。闯贼尚能灭亡明朝，如果赤匪坐大，岂不……”

    胡有升没敢说下去，高进库安慰他道：“爵帅，不必杞人忧天。咱们都是一路刀枪火海杀出来的，连金声桓、李成栋这样的巨寇都败在你我之手，还怕他区区一个赤匪不成？”

    这样一说，胡有升倒也释然了。于是，两人经过商议，准备乘夜劫营。

    当晚四更时分，南路清军起营，吃过冷饭，人衔枚、马摘铃、蹄裹布，直扑赤军营寨。

    赤军来了三千人马，分为六座营寨，外围五个，中间一个，形如梅花。

    胡有升并不指望一战而击溃赤军，只打算乘夜惊扰赤军，挫敌锐气。因此，清军只出动了一千人马，准备袭击最南面的赤军营寨。

    今晚没有月亮，到处一片漆黑。清军摸黑赶路，距离石湖还有二里路时，突然一声炮响，前锋的骑兵误踩了地雷。清军骑兵并无防备，顿时吓得惊慌失措，以为中了赤军的埋伏。

    还真是这样。赤军第一次远征，沈赤心极为重视，不仅亲自带队，还亲自部署防御。为防备清军夜间劫营，赤军在清军必经之路上埋设了地雷，埋伏了一营人马。

    地雷爆炸，正是伏兵出击的信号。黑夜伸手不见五指，谁也看不到谁。唯有地雷爆炸引发了火光，暴露了清军的位置。

    伏兵对着地雷爆炸的方向，不管三七二十一，使用铳炮猛烈射击。

    清军不知赤军伏兵有多少人，又猝然遇袭，惊慌失措。真是偷鸡不成蚀把米，战马不听使唤，有的惊溃向前，引发更多的地雷。更多的骑兵调转马头，向营寨方向逃命。

    在封建时代，黑夜通视条件差，夜战是个老大难的问题。今晚没有月亮，夜战更没把握。赤军见好就收，收队回营。