揭重熙向赤军派来了使者，密谈合作之事。与此同时，沈赤心也派杨焕为密使，向北路清军诈降。

    腊月二十八日下午，杨焕打着白旗，来到三曲滩清军大营，见到了满清江西总兵官柳同春。

    三曲滩位于吉水县西北十五里处，而吉水县则位于吉安府东北五十里处。从三曲滩到吉安，只有不到两天的路程。

    揭重熙的使者来到吉安时，两手空空，只带了一张委任书。杨焕面见清军时，携带了重礼，包括一千两白银、一百坛好酒、肥猪十头、山羊二十头，鸡鸭鹅各三十只。

    俗话说，“伸手不打笑脸人，开口不骂送礼人”。杨焕是明朝名臣杨士奇的后代，也是江西省内有名望的缙绅，与柳同春本就相识。

    柳同春见财眼开，欣然接见杨焕。

    双方分宾主坐下，柳同春说道：“焕然，你七月时执意离开南昌，我就再三劝你，时局未靖，不如留在省城。没想到，咱们再次相见时，你竟然充当了赤匪的使者。”

    杨焕表字焕然，他没有官职，与柳同春地位悬殊，可不能称呼柳同春的表字“太和”，便说道：

    “和帅，杨某真是后悔，没听你当初之言。某本想回永新县老家，将老母、妻儿移葬祖坟。没想到，却赶上佃变。再逃到吉安，又遇到了赤匪。哎，我真是命运多舛。”

    这话勾起了柳同春的伤感，也拉近了两人之间的距离。

    柳同春同样全家死绝，且死得更惨：金声桓起义时，柳同春假扮为僧人，急驰南京告密。他家人留在南昌，全都被金声桓处死。

    杨焕见柳同春默不作声，便说道：“我在吉安时，被赤匪胁迫。匪首逼我向和帅请降，并备上礼物若干。我想，这对和帅、对吉安百姓来说都是件好事。”

    柳同春猛地回过头，一双阴鸷的眼睛盯紧杨焕，问道：“你见到匪首了？长什么样？听说还是什么弥勒下凡？”

    杨焕仍很镇定，说道：“见到了。匪首只有二十四五岁，长得像个文弱书生。赤匪都喊他沈先生，真名叫做沈匡。至于说什么弥勒下凡，全都是唬弄愚民的玩艺。

    “听他的口音，似乎来自北方，据说是个生员。他在吉安召集城内缙绅，说自己走投无路，衣食无着，才聚众作乱，并非真的想跟朝廷作对。

    “又说，如果朝廷能给他一官半职，让他光宗耀祖，他一定欣然归顺。眼下，和帅领兵进驻三曲滩，旌旗闪耀，军威雄壮。

    “沈匡惮于和帅的威名，特意送来厚礼，恳请和帅笑讷。他还说，如果和帅肯接收他的归顺，他另有白银万两、黄金百两相赠，请和帅拿去犒赏部下。”

    一听到黄金白银，柳同春的眼睛都要放光了。贪婪使人丧失理智，他问道：“沈匡果真愿意归顺朝廷？”

    杨焕郑重其事地点点头，说道：“和帅，说实在的，杨某与他接触时日不多。只因某是吉安府内有名望的缙绅，才被他选为使者。

    “观其言行，某可以断定，这沈匡没什么大志向。只因饿得吃不饱饭，才铤而走险，聚众占了吉安。他的功名心极重，盼着弄个一官半职。

    “我来之前，他再三叮嘱我，要我向和帅转达诚意。还有一封乞降信，敬请和帅过目。”

    柳同春取过信件，见信件密封完整，便屏退左右，信手拆开信件。信里的语气十分谦卑，称柳同春为大帅，落款为“晚生沈匡谨拜”。

    信中除了申明投降之意外，还说为表诚意，愿意让出吉水县城，额外再奉送白银五万两。

    柳同春越看越得意，喜出望外，问道：“这信中都是真的？”

    杨焕犹豫着问道：“和帅能否借某一阅？”

    柳同春略一思索，提笔把奉送银子一段涂抹掉，然后把信件递给杨焕。

    杨焕装模作样地看了一遍，说道：“嗯，信里的话，沈匡来之前都和某交待过，没什么差错。不过，还有一件事，沈匡要我当面向和帅讲。”

    赤军智取吉安府城后，又分兵夺占了吉水、泰和、永新三县。如果赤军情愿让出吉水，清军就能不战而收复吉水县。

    柳同春完全可以捏造战功，说自己率军攻占了吉水，也可以放纵士兵抢劫吉水，让士兵过个好年，自己也能趁机搂上大把的银子。

    利令智昏，柳同春已经上套了，迫不及待地问道：“焕然，请进请讲。”

    杨焕故作镇定，说道：“沈匡说，前面汤国柱坠马身亡，士卒溃散。空出来一个副将的位置，若能给沈匡坐，他愿意奉送五万两白银。”

    五万两白银，这可是一笔巨款。但是，副将为从二品的武职，仅比总兵低半级。

    沈匡想当副将，谈何容易？要知道，柳同春在镇压金声桓起义中立下首功，事后才得封总兵。

    柳同春不禁冷笑一下，说道：“这个沈匡，真是不知天高地厚，一开口就想当个副将。他这次占领吉安，不知从中劫掠了多少银钱，出手可真阔绰，一抬手就是五万两白银。”

    杨焕劝道：“和帅，沈匡想当副将，除了拿五万两白银孝敬您外，还有一桩事体。若能成功，对和帅来说也是一件奇功。”

    柳同春来了兴趣，说道：“哦？说说看？”

    杨焕凑过身子，说道：“揭重熙一直盘踞在赣州，为害已久。最近，他派使者来到吉安，提议一起攻打赣州府城。

    “若和帅肯保举沈匡为副将，他愿意袭击揭重熙的后背，帮和帅除此巨寇。”

    柳同春一听，怦然心动。揭重熙是南明江西总督，挂兵部尚书衔，是南明在江西名义上的最高长官。

    此人抗清意志坚决，又是江西本地人，在江西很有名望，聚众三万余人，盘踞在赣州府一带，是悬在江西大吏头顶的心腹大患。

    官军几次出兵围剿，都无功而返，有一次甚至大败而回。若有赤军相助，柳同春更有把握剿灭揭重熙。这可是一件奇功，必能使自己邀宠于皇上。

    柳同春彻底放松了警惕，说道：“再有两天就要过春节了，大过年的，本镇也不想大动干戈。只要沈匡愿意投降，本镇随时欢迎。只要他能助本镇剿灭揭重熙，本镇就愿保举他为副将。”

    杨焕大喜，说道：“和帅英明，我代沈匡，代吉安百姓感谢和帅。”

    这无疑是一张空头支票。明朝的总兵，无品级，无固定员额。总兵的地位高低、权力大小，主要靠其威信和战功。

    最著名的总兵，当属正德皇帝朱厚照，他自封为“总督军务威武大将军总兵官”。

    清朝政体承袭明朝，但总兵的地位大为降低，位居提督之下。通常情况下，总兵连给皇帝专折奏事的资格都没有。

    沈赤心托名沈匡，请柳同春保举自己为副将，当然是在做戏。

    柳同春却利令智昏，相信了杨焕的说辞。巡抚朱延庆一再督促柳同春进军吉安，自己却躲在南昌城里享福。柳同春根本就不愿意在春节时带兵出征，能不战而招抚赤军，自然是上上之计。

    他对杨焕说道：“大军驻扎城外，天寒地冻。沈匡说愿意让出吉水县城以示诚意，不知何时可以让城？”

    杨焕不假思索地说道：“沈匡诚意甚切，明日便可让城。”

    柳同春哈哈大笑，说道：“甚好，甚好。”