楚氏春秋
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第五章 冤家路窄

    来者共有十二人。

    楚铮双眼微合仔细聆听着。洪文锦的脚步声最容易分辨,沉重而有力,一听便知所练是外家功夫。而其余十一人步伐轻盈,都是一流好手,特别是洪文锦身旁那两人,脚步声几乎细不可闻,连楚铮也一时听不出武功深浅,恐怕已是步入宗师境界的高手了。

    楚铮暗想道,据探子来报林外还有千余人,赵国武林的精英恐怕已有大半到此,原本以为赵国宗师级高手都已被各大世家笼络,看来江湖之中依然藏龙卧虎,如果断剑门和太平展家没有被灭,这股势力恐怕更为强大。只可惜他们两家不能为己所用,否则正如赵琪所说的,这些人武功高强,稍加训练便可作为一支奇兵来使用。

    “楚将军,洪将军他们来了。”

    楚铮睁开双眼,含笑迎上前去。洪文锦忙对身边一满面红光的老者说道:“项老先生,这位便是我们主将楚将军。”

    姓项的老者见楚铮竟如此年轻,不由得一怔,抱拳道:“老夫青州项千帆,见过楚将军。”

    楚铮笑道:“久仰项老先生大名,在下外公也曾多次提及你老人家当年沙场英姿。”王烈虽未曾对楚铮提过项千帆之名,但洪文锦说他两人既是相识,这么说总是没错的。

    项千帆不禁问道:“楚将军的外公是……”

    洪文锦解释道:“楚将军外公便是我北疆大营前任统领王老侯爷。”

    项千帆恍然,叹道:“王老侯爷任大营统领时,项某正值壮年,还是跟着家师一同来北疆的,没想到他老人家还记得项某。”

    项千帆脸色突然微微一变,仔细打量着楚铮两眼,心里嘀咕道:这少年难道就是……不会这么巧吧?可他既是王老侯爷的外孙,又姓楚,年纪又如此相仿,除了他还有谁?

    见这些人都面露异色,楚铮心知肚明,笑道:“项老先生,烦请您老为在下介绍下各位英雄。”

    “唉呀,项某真是老糊涂了。”项千帆掩饰道,“这位是金刀门的门主魏少中,这位是飞鸿门的门主葛启远……”

    楚铮含笑一一作礼,介绍到最后一人时,项千帆明显犹豫了一下:“这位是……”

    那人却抢先问道:“你可名叫楚铮?”

    楚铮看了那人一眼,只见他约二十七八岁,面带风尘,一手紧握刀柄,目中充满了恨意。项千帆上前一步,不着痕迹地将那人扶刀之手拉开,喝道:“展兄弟,怎可对楚将军这般无礼?”

    楚铮一听此人姓展,不由想起一人来,淡淡问道:“正是,你是太平展家的子弟?”

    那人咬牙道:“果然是你,在下展仲群,太平展家仅存于世之人。”

    楚铮点了点头道:“嗯,你就是‘猎鹰’展仲群?听说你是展家二代弟子中最为杰出之士,武功较展风楼也不遑多让,只可惜不是展家血脉,否则展家家主之位非你莫属。”展仲群之名三年前楚铮便已听徐景清说过,展家上下尽数入狱后,楚铮还问起此人,后知他奉展风楼之命外出办事,也就没放在心上,没想到今日却见到了。

    忽听疾步声阵阵,盔甲声交击,陆鸣已暗中下令,命千余名黑骑军将士将此地团团围住。项千帆紧紧抓住展仲群手腕,心中大是后悔,自己对北疆极为熟悉,根本无需人领路,真不该一时好奇惹上这些大赵军。

    展仲群瞪着楚铮,心中犹豫不决。眼前这狗贼连诛展家和断剑门,项老爷子等人虽对其反感之极,还不至于想杀了他,若自己贸然动手,这千余名江湖豪杰恐怕都会被自己所连累。

    楚铮沉吟片刻,对项千帆道:“项老先生,诸位想必都已知在下是何人了。不错,展家和断剑门皆亡于在下之手,各位英雄对此颇有怨言,这在下也都知晓,但对此自问无愧于心。家师也是出自于江湖,在下也明白武林中人的行事之道虽说与我大赵刑律有诸多抵触,但多数仍以侠义为先,在下对此甚为敬重。只是身为朝廷命官,亦有不得已之处,何况在下也不是无故针对展罗两家。今日在此不想多做解释,只是各位英雄来到北疆,是为抵御外族入侵、护我大赵江山,而非为展家罗家抱不平而来的吧。”

    众人默然。太平展家和破釜山庄都是一方豪强,勾结官府欺压乡里是世人皆知的事,只因这两家势力过于强大,无人敢过问而已。忽听闻展罗两家被当朝太尉之子以雷霆手段灭了满门,江湖中人无不震惊,一些世家门派更是人心惶惶,四处探听朝廷是否要整顿江湖势力了。方才听楚铮语带暗示对付展罗两家是另有原因,项千帆等人不由得松了口气,但江湖中人极重道义,展仲群既是在此,谁也不愿轻易出言附合。

    展仲群愤然道:“任你巧舌如簧,我且问你,我展家近两百名妇孺又有何罪?”

    楚铮盯着他道:“国有国法,家有家规,大赵律法就是这般制定的,太平府官员只是照章办事。至于展家所犯何罪,展仲群,你跟随展风楼多年,应该比本将军所知更多吧。”

    展仲群顿时语塞。

    楚铮继续说道:“展家既已判定满门抄斩,你展仲群身为其二代子弟之首,亦应在当诛之列。如今大敌当前,我大赵军民应齐心协力,共御外敌,念你心存报国之意,跟随项老先生的义军来我北疆,本将军也不再追究,期望你能以戴罪之身奋勇杀敌,若是能立下战功,本将军愿为你上报朝廷,赦免昔日罪行。”

    楚铮这番官腔直叫展仲群怒火攻心,但听在项千帆等人耳中却觉得甚有道理,飞鸿门门主葛启远率先说道:“楚将军说的极是,大战之前确不宜再起事端。”

    三合门的朱通是个黑壮的汉子,一手拄着根粗若人臂的铁棍,大声说道:“没错,我们到此就是为了来打胡人的。展兄弟,你可是与哥哥我打过赌,要看谁杀胡人多的,这太平展家的事就先放上一放,日后再说吧。”

    说完,朱通又对楚铮说道:“楚将军,你也别怪展兄弟,展风楼是什么货色江湖上都知道,他这一死我朱通在家中拍手称快。可我这兄弟为人厚道,展家那些欺压百姓的事他从不参与,展风楼对他十分不满,可他却一直惦记着展家的养育之恩,我老朱劝过他多次了,可他就是不听。”

    展仲群怒道:“朱大哥,我义父都已亡故,你还说这些作甚?”

    陆鸣突然上前一步:“展仲群,你可还记得我么?”

    展仲群看了他两眼,觉得似曾相识:“你是……”

    陆鸣冷笑道:“果然已经忘了,那太平城东陆家呢,你也忘得一干二净了?”

    展仲群身躯大震,呆呆地看着陆鸣,良久才道:“你是陆……三郎,你还活着?”

    陆鸣悲愤地说道:“是我,苍天有眼,我们陆家人并没有死绝。展仲群,你当年晕倒在太平府街头,是家父将你领回家中,并找郎中为你治病,可你病好不久便拜到了展家的门下,这倒也罢了,但我陆家被灭满门时你上哪去了?”

    展仲群面色灰败,低声说道:“我当初拜到展家门下,是为习武报家仇。陆家的事我事先并不知晓,当时我不在太平府,我若是知道了定会来通知陆伯的。”

    “原来也是为报仇,那陆家几十条人命对我陆鸣来说亦是血海深仇,告诉你,展老贼的人头就是我陆鸣割下的,若要报仇就冲我来吧。”

    展仲群叹道:“三郎,你就别为难我了。展某恩怨分明,陆老伯对我有大恩,当年率人逼死他老人家的展家家奴已被我所杀,但展家的恩情展某也绝不会忘。”

    楚铮听到此心中一动,这展仲群还有点可取之处,不一定非要置他于死地了。

    “陆鸣,你且退下,”楚铮向葛启远和朱通拱手道,“葛门主和朱侠士深明大义,多谢了。”

    葛启远连声道不敢,朱通却道:“楚将军,我朱通不懂什么是大义,就是个直爽人,向来有话直接,从不憋在心里。”

    楚铮笑了笑,转身道:“展仲群,本将军方才所说可听清了,你是否仍愿留在义军之中?”

    展仲群恢复了平静,冷冷地说道:“展某若是留了下来,楚将军难道不怕在下暗中刺杀于你吗?”

    楚铮就等他这句话了,闻言傲然道:“莫说是你,就是展风楼在世,以一对一,本将军也未必怕了他。”

    众人顿时哗然,展家位列武林六大世家之首,展风楼更是赵国公认的几位宗师之一,这少年也未免太狂了吧。

    展仲群怒火中烧:“既是如此,展某可否能代亡师领教楚将军高招?”

    楚铮缓缓解开大氅,道:“有何不可,但你若是败了,那该如何?”

    展仲群断然说道:“展某若是技不如人,自无颜再提报仇二字,要杀要剐任凭你处置。”

    楚铮一哂:“本将军杀你作甚,还不如留你去沙场多杀几个突厥。”

    葛启远小声对项千帆道:“项大侠,这场比试非同小可,若展仲群伤了楚将军可就麻烦了。”

    一直沉默不言的金刀门门主魏少中忽道:“放心吧,展仲群伤不了这少年将军。”

    “老魏也看出来了,”项千帆说道,“这楚将军的武功竟已至隐而不露的境界,若不是他主动请战,你我恐怕还懵而不觉。”

    魏少中喃喃说道:“小小年纪就已到了如此地步,难道他是叶门的弟子?”

    项千帆摇头道:“绝对不是。叶门武功轻逸灵动,可这少年气势如渊停岳峙,其内功定是沉稳厚实,来不得半点花巧。”

    “这些我也知道,可我大赵除了叶门,还有谁有可能调教出这种弟子?”

    项千帆苦笑道:“你问我,我问谁去?”

    葛启远愣愣地张大嘴巴,这两位不是在说笑吧。