楚氏春秋
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第二十五章 浮出水面

    不知过了多久,天色已完全黑了下来,紫娟都已进房来加过两次灯油了。楚铮抬起头,见柳轻如仍在仔细翻阅着,不由得心有不忍,道:“轻如姐,你先去睡吧,这边所剩已不多了,我一人就行了。”

    柳轻如摇了摇头,道:“公子有事,妾身又怎能睡得着。况且妾平日也帮不上公子什么,就让妾身把这些看完吧。”

    楚铮无奈,此时他心中越来越失望,仅从这些书卷上很难找出什么可疑之处,看来明日只好与赤堂的高手们一一到这些官员府上偷偷查看了。

    柳轻如突然说道:“公子,你快过来看,这名官员有点蹊跷。”

    楚铮登时精神一振,忙走到柳轻如身边。

    柳轻如指着那书卷道:“公子你看,此人名叫唐甘江,是西线岭东府的知府,年龄不到四十岁,平日里性情孤僻,甚少与同僚来往。据前面记载,去年,此人在岭东府生了一个幼子,平日对他极为宠爱。可到了京城后,关于此子书卷上就只字未提,就如凭空消失了一般。唐甘平在岭东府并无亲属,根本不可能将自己的儿子寄放在他人家里。”

    楚铮接过来仔细看了下,果然如此,对一旁紫娟说道:“你去把楚芳华叫来。”

    楚芳华进屋后向楚铮行了一礼,道:“堂主找小婢不知有何事。”

    楚铮道:“速去告知陈振钟和尉仕,命他们派人在户部令吏唐甘江府外严加监控,丝毫小事也不得放过,全报到本堂主这边来。另,提醒他们要小心行事,切不可让唐府中人发觉。”

    楚铮等楚芳华出去,对柳轻如道:“轻如姐,此事甚为紧急,我需速向家父禀报此事。”

    柳轻如看了看窗外,不由道:“已经这么晚了,老爷和夫人也都休息了吧。”

    楚铮摇摇头道:“今日出了这般大事,父亲能睡得着才怪。”

    楚铮走在路上心中寻思,这些官员是由蓝堂和紫堂负责监控,看来这两堂之中大有可用之人,那楚名佐和宣祖和是更不能放了,还是早日控制在手为好。

    楚名棠果然尚未入睡,书房中灯火通明,不时有楚府的下人领着各级官员进进出出。那些官员离开时大都神色凝重,显然是对楚名棠交代之事并无把握。楚铮暗暗庆幸,幸亏那青衣人一时不察,居然身着官府下人的服饰来行刺自己,不然自己对此事也毫无头绪,不过这青衣人恐怕也是无奈之举,若身着平民的衣服,禁卫军已实行城禁,非被处处盘查不可。要怪只怪他本事不行,没能杀了自己,若不是吴安然手下留情,这青衣人反倒为自己所擒了。

    楚名棠脸色显得颇为疲惫。今日赵王将他和方令信召去,借题发挥把他们二人狠狠痛骂一顿,似乎把积累多年的怨气全都发泄了出来。楚名棠和方令信只得默默忍受,怎么说梁上允之死他们也有责在身。赵王直至骂得实在没有力气了,才责令二人必需限期破案,可如果破不了将要怎样赵王却没说一句,毕竟他知道自己这皇帝根本就奈何不了眼前二人。

    楚名棠和方令信却不敢怠慢,立刻调集手上所有力量去查找那批黑衣人。两人虽都不相信对方会刺杀梁上允,但凡事不可绝对,而且对方也在怀疑自己,此案如果拖延下去,对楚方两家都无好处。

    楚名棠见楚铮进来,强展笑颜道:“铮儿,你怎么来了,还没睡啊。”

    楚铮拜见过父亲,将手中那本书卷递给父亲,道:“这人父亲可否熟悉。”

    楚名棠接过书卷,眉头微微一皱,道:“这不是鹰堂之物吗,你怎么随便就把它拿出来了?”

    楚铮道:“事情紧急,孩儿也顾不了那么多了。”

    楚名棠打开看了看,沉思道:“唐甘江?居然还是吏部的官员,我怎么毫无印象?他来京城已多久了?”

    楚铮道:“据此书卷上记载,到今日刚满一个月。”

    “此人也姓唐,”楚名棠喃喃说道,突然向楚铮问道:“你查询此人做甚?”

    楚铮躬身道:“孩儿怀疑那些黑衣人与这唐甘江有关,甚至可能就藏匿于唐府内。”

    楚名棠闻言一震,他知道楚铮平日虽嘻嘻哈哈,但极少出虚言,急忙问道:“何以见得?”

    楚铮将他与柳轻如的推测一一说了。楚名棠听到那些刺客居然还想刺杀自己的儿子,不禁大怒道:“这些贼子实是胆大包天。”话虽如此,楚名棠心中却暗暗胆寒不已,这些人果然毒辣,还好楚铮有一身武功,不然若是出了什么意外,自己非心神大乱不可。

    楚铮道:“正是,这些人若不早日伏法,可能会在京中揭起更大风波。”

    楚名棠来回踱了几步,道:“铮儿你所想极是。难怪禁卫军和刑部在京城里搜查了一整天,也没找到任何线索,谁又会想到一位已在京多日的吏部官员府的下人就是那些刺客。”

    楚名棠想了想,突然向门外说道:“来人,到前厅请吏部尚书唐大人来此一趟。”

    楚铮奇道:“父亲,唐大人也在府中?”

    楚名棠道:“正是。今晚方令信坐镇刑部,为父只好在府内办事,梁上允一死,楚方两家顿生嫌隙,府中也有不少人认为此事是方家所为。为父和方令信都认为还是暂时避开些,分头行事为好。”

    没过多久,吏部尚书唐孝康快步走了进来。见过了楚名棠,唐孝康见楚铮也站在一旁,笑道:“没想到五公子也在。名棠兄,这孩子这么小就能为你分忧,真是羡煞唐某了。”

    唐孝康这些时日与楚府走得很近,为了他女儿和楚原之事时常来府中拜访楚名棠,两人已颇为相熟。楚铮前些日子受伤卧床时他也曾来探望过几次,楚铮对他也并不陌生。

    楚名棠客套了两句,道:“唐兄,吏部中有一官员叫唐甘江的,你可知晓?”

    唐孝康一怔,道:“此人可是近期内调来朝中的?”

    楚名棠点头道:“正是。”

    唐孝康想了想,脸色微红,道:“这人是唐某的一个远房兄弟,唐某见他为人干练,政绩也还可以,便将他调入吏部协助唐某。”唐孝康所言并不尽实,当时楚名棠将数十名楚氏族人外放出京,朝中留下了不少空缺,唐孝康见有机可乘,便利用手中之权大肆调族人入京,可惜他唐家人丁稀少,唐孝康只好按着族谱,也不管是否认识,只要是现今为官的,一古脑统统调入朝中。

    楚名棠问道:“那唐兄是否与他相熟?”

    唐孝康有些不自然,道:“此人进京时间不长。而且据说入京途中偶染风寒,一直卧病在床,也未到过唐某府中,只是派下人到唐某处告罪了一番。”

    楚名棠和楚铮对视一眼,这唐甘江果然疑点多多。

    唐孝康心中疑惑,不由得咳嗽一声道:“名棠兄为何问及此人?”

    楚名棠迟疑了一下,料想这唐孝康也无胆与那些刺客勾结,道:“为兄怀疑那些刺客可能就藏于那唐甘江府中。”

    唐孝康吓得脸色煞白,连声道:“这怎么可能,他也是一朝廷命官,怎会与这些大逆不道的刺客有关联?”

    楚名棠将楚铮所发现的疑点一一道来,只是隐去了鹰堂和楚铮之名。

    唐孝康越听越心惊,冷汗涔涔,双手不住颤抖,若此事属实,他唐孝康绝对脱不了干系,弄不好这刚当没几天的吏部尚书就得卸任,忙道:“我们唐家世居临海府,此人离家至西线为官已多年,下官也并不认识他,只是见他政绩尚可才将他调入京中。”

    楚名棠知道唐孝康想急于撇清关系,暂且安慰他道:“唐大人,本官也知道那段时日中朝廷中下级官员变动较大,此事也怪不了你。到时皇上若怪罪下来,本官自当为你开脱。”口中说得漂亮,楚名棠心里却在暗中摇头,这唐孝康急功近利,为人又颇为贪婪,与他前任汤受望相比除了能干一些外,其实只是一路货色。这吏部交于他之手实在有些不放心,楚原与他女儿的亲事暂且还是不要提了。

    唐孝康稍稍松了口气,躬身行礼道:“多谢太尉大人,下官马上去调集兵马,到那唐甘江府中去搜捕贼人。”

    楚铮却道:“唐大人且慢。”

    楚名棠心中一动,想到那些刺客不是寻常之人,都是些江湖人士,官府中人上门搜查未必就能一网打尽,还是听听这儿子的想法为好。

    楚铮道:“父亲、唐大人,对这唐甘江如今我们还只是推测之辞,而且如今夜已深,就这么贸然闯到他府上去,恐怕有些不妥吧。”

    唐孝康道:“五公子过虑了,那唐甘江只是吏部一小小令吏,即使搞错了又何妨,谅他也无胆张扬半句。”

    楚铮笑道:“唐大人,小侄并不是顾虑此事,小侄认为刺客藏身于官员家中是极有可能之事,只是担心万一我们推测有错,这么大张旗鼓地闯进唐甘江府中会不会惊动那些刺客;如果那些刺客真在唐甘江府内,他们都是些江湖高手,寻常的差人根本奈何不了他们,反而让他们趁着夜色四处逃蹿于京中,倘若如此,再想一一追捕可就难了。故孩儿认为明日一早行事较为可行。”

    楚名棠点头道:“铮儿说得不错,唐大人,此事还得事先安排妥当。”

    唐孝康也觉得自己太急躁了些,点头称是。

    “铮儿,你师父吴先生呢,他怎么没与你一同前来?”楚名棠这才想起怎么没见吴安然,平时这师徒二人都是形影不离的。

    楚铮道:“今日孩儿与师父分头行事,师父一直在外搜寻这些刺客下落,可能尚未回府吧。”楚铮未曾与父亲说吴安然因魔门而不愿插手此事,他不想让师父和父亲之间因此而产生隔阂,一听父亲问起,忙替吴安然遮掩。

    楚名棠也未生疑,对唐孝康说道:“唐大人,你先下去准备明日之事,并告知礼部侍郎楚名南之子楚慎安,命他明日一早带二千名禁卫军到府外等候,与你我一同前往。”

    唐孝康道:“这等凶险之事,太尉大人就不必亲自去了吧,由下官前往就可以了。”

    楚名棠笑道:“无妨。本官府中还有些通晓武艺的家将,足以护卫本官。”

    唐孝康见楚名棠心意已决,便不再劝阻,告辞出去了。

    楚名棠见唐孝康出了门,对楚铮道:“铮儿,你去调集鹰堂所有高手,换上楚府家将的衣服,明日一早随为父一同前往,若你觉得人手尚还不够的话去找你娘,叫高先生和他门下弟子一同前去,务求明日不可放走一人。”

    楚铮躬身道:“父亲放心,鹰堂中人孩儿早已准备完毕。不过孩儿想刺客最多不过三十来人,鹰堂加上二千禁卫军,人手应该足够。何况据孩儿所知,高老总管是外公家狼堂的首脑人物,鹰狼两堂素来不和,就不用麻烦他们了吧。”

    楚名棠哼了一声,道:“你懂什么,照为父所说的去做。”

    楚铮见父亲非要狼堂中人参与此事,不由得心中生疑,想了想突然笑道:“父亲恐怕是另有用意吧?”

    楚名棠瞪了他一眼,道:“多嘴,还不出去办事!”

    楚铮呵呵一笑转身离去,暗想母亲手下那些狼堂中人已跟随父亲多年,父亲看来是想学刘备借荆州,有借无还了。

    鹰堂在京城的高手大部分都隶属赤堂,陈振钟早已将他们集中到一起整装待发,鹰堂三大供奉接到楚铮手谕后也已应允此事,楚铮对此毫不担心,因此出了书房门径直就向楚夫人房中去了。

    楚夫人还未入睡,她深知梁上允被杀一事对楚名棠影响很大,已命狼堂中人出去四处打探。听楚铮说已基本确定那些刺客所在何处,不由得大为高兴,将楚铮大大地夸奖了一番。楚铮趁机提出请高老总管相助一事,楚夫人马上就答应了下来,似一点都未想到自己丈夫是别有用心。

    楚铮离开楚夫人的房间,却并未回踏青园,反而走到一隐密之处,看了看四下无人,身形一展便从墙上越了出去。

    一路上楚铮小心翼翼地避开那些不时走来的巡逻军士。自己身份不同,若给人发现楚家五公子不顾宵禁,深夜偷偷摸摸地溜出府,定会让一些人浮想联翩,何况自己要去的地方更是不好说出口的。

    楚铮熟门熟路地来到京城四大青楼之一的万花楼前,他也觉得有些奇怪,自己不过才来过一次,怎么就把路记得那么清楚。

    可能是由于宵禁的关系,万花楼比平日更为清静。楚铮走进大门,可能是没想到这时候还有客人来,都没有人出来相迎。楚铮脸皮有点薄,对青楼的规矩又不熟悉,站在那里不知所措。

    楚铮连着咳嗽了好几声,总算有一人走了过来,轻笑道:“这位公子,怎么这么晚也想到我们万花楼来,不知是哪位姑娘让公子如此念念不忘……”

    楚铮转过身来,笑道:“当然是姬夫人你了。”

    来人正是与他有着数面之缘的天魅门长老姬夫人。

    姬夫人不由得一愣,看了楚铮数眼突然一惊,道:“原来是公子大驾光临,妾身有失远迎,还请公子恕罪。”

    楚铮不由得笑道:“在下昨日才与夫人作别,怎么夫人好像就不认识我了?”

    姬夫人神色复杂,缓缓说道:“是妾身之错,还请公子见谅。”

    楚铮并不知道,昨日这姬夫人离开时,他的龙象伏魔功尚停留在第四重。后来他为武媚娘疗伤,因祸得福之下居然突破了第五重的境界。龙象伏魔功进境极为缓慢,每练至一层虽不能说真添了一龙一像之力,但楚铮内力至少增强了一倍,连当时在一旁的吴安然也颇为心惊。

    楚铮第五重初成,尚不知如何收敛,气息外溢。还好龙象伏魔功浑厚平和,寻常人还察觉不出,可天魅门的内功心法与之天生相克,方才楚铮一进门万花楼中一些身负武功的弟子便感觉到了。几个负责迎宾的弟子武功稍差,竟不敢靠近楚铮身边,几人大惊之下忙去禀报几位长老。几位长老还以为是对头上门了,便让姬夫人先出来应付,其余急忙商量对策。

    姬夫人见来人是楚铮,稍稍松了口气,说道:“吴先生怎么没和公子一起来,妾身那师侄女琴儿对他可是颇为挂念。”

    楚铮暗笑,吴安然为了这琴儿已经吃了不少苦头,今日就是叫他也未必会来。口中却笑道:“师父他老人家另有要事在身,不便前来,请夫人转告琴儿姑娘,请她恕罪。”

    姬夫人道:“那公子此次前来又是所为何事?”

    楚铮道:“在下有事想求见徐门主,还请夫人通报一声。”

    姬夫人当下不敢怠慢,道:“请公子稍候。”