“隆隆隆！隆隆隆！”

    河汘地的战鼓再一次响起。

    大雨初停，天空依旧阴霾未散。这才刚刚临近傍晚，就已经显得光线晦暗。

    一里多长的桥面上，穿梭着长长的纵队。赤睛氏族正在加紧向西城撤退。万夫长、千夫长、百夫长各级指挥人员，在队伍中不断呵斥发令，督促队伍加快行进。马蹄声、脚步声与呼喊声交错四起，再加上桥堡顶层“隆隆”作响的战鼓声，由不得任何人在此刻有一丝一毫的放松。

    桥堡上的旗手不停的变动旗帜，向城里发送旗语。只要是千夫长以上的赤睛氏族，都可以看得懂这些信息。

    “裂斑氏族已经抵达东城外的平原的，稍后就会与巴塔的队伍接触。”崩伽站在桥堡下看完旗语，俯身趴在了石桥的护栏上，向着桥底的方向大喊着。

    巴格拉奥正陪同周自行，顺着西岸的码头边的河滩，一直下到了石桥的最底部。他们站在最靠近西岸的一根主桥墩旁，它负责撑起的那部分桥面连接着西河岸。一旦东岸的队伍全部完成撤离，在裂斑氏族通过桥面之前，周自行必须使用禅意拳摧毁这一段桥梁。

    巴格拉奥抬首向崩伽点头示意，表示收到信息。他还看到了所有在西岸上密密麻麻的赤睛勇士的目光几乎都聚焦在他与周自行的身上。在他们眼中，这个矮小的北陆人，就是个未知的怪物，没有几个人相信他的身体内会蕴藏着怎样的力量。

    他们甚至无法理解，自己的拉奥为何要选择相信一个异族人。若不是巴格拉奥强令禁止讨论，关于北陆智人的传言将会有各种或真或假的版本在左右爪尉军中相传。如此一来，刚因巴格拉奥到来而提振的士气，又会遭受了一股莫名打击。而实际上，现在已经对赤睛氏族的士气有了一些影响。

    就在一个多时辰前，大雨开始减弱，已有了即将停止的迹象。木工喏帕将巴塔曾布置给他制作的马具全部送到了东岸。他与其他匠人们不眠不休，竟然照着图纸做出了五十副马具。经过简单的调试和练习，赤睛勇士们发现这比他们骑在光溜溜的马匹上，更加能够稳固他们的身体。

    “有了这个，赤睛勇士可以骑在马上用刀、矛冲击敌方的队伍。”巴塔独臂骑马，亲自测试了马具后说道，“赤睛氏族的突击能力将大大增强。”

    “这东西是和这个北陆人学的？”古亚还有些质疑与不屑，“狂野血脉之力同样可以赋予赤睛氏族速度与力量，这东西毫无意义。”

    “狂野血脉之力可以在短时间内让赤睛勇士拥有无上的爆发力，但任何一个赤睛勇士也无法长时间保持这种状态。当体能下降时，需要借助马力为赤睛勇士提供持续的速度。这用在阻击战中，再适合不过了。”巴塔其实根本不想向古亚解释，在他眼里，古亚不过是个没有任何实战经验的“勇士”，“巴塔带一百名勇士在东岸为大部队撤离争取时间。五十人采用步战，依靠狂野血脉之力在城内与对方周旋。另外五十人为骑兵，在侧翼对裂斑氏族形成骚扰。无论如何，巴塔将为周自行争取到两个时辰的时间。”

    “你和这些勇士，将是南境这片土地上的第一支骑兵队伍。”周自行拍了拍巴塔的没有受伤的那一侧肩膀，“桥墩断裂后，桥面不一定直接崩塌。可能还需要从桥面上用禅意拳打出最后一击。趁着这个时间，巴塔一定要带着勇士们回到西岸来。巴塔一回来，我就会彻底摧毁桥面。”

    “战鼓为攻，鸣锣收兵。”巴格拉奥说道，“巴塔务必在第一时间内撤回。”

    就在巴格拉奥和巴塔等人做好战斗部署的同时，厄卦、厄丹从巢原地匆匆赶到。他们是赞匝和哈嚓派来确认河汘地守卫情况的，可此时，巴格拉奥也无暇向他们解释当前河汘地的状况和他最近几日的遭遇。不过兄弟俩得知巴格拉奥依旧健在的消息后，亢奋到不能控制自己的情绪。

    除了必须优先解决河汘地的战事，巴格拉奥意识到还有一件极其重要的事情需要做。那就是必须要有人阻止即将在先祖之息举行的送魂和继任仪式。厄卦、厄丹连夜赶路，已然是筋疲力尽。古亚成为了巴格拉奥传令的最佳人选。他命令古亚带领部分巫贤巫士返回巢原地，向赞匝和暗眼智巫长去报告敖鞑这一段时间来的所作所为，并立即逮捕敖鞑。这个几乎葬送赤睛氏族的罪人，将被押送到先祖之息。只不过等待他的不再是继任仪式，而是审判仪式。

    时间从一个多时辰前再次回到现在。巴塔已经在东城做好阻击战的准备，而东城的队伍已经撤离殆尽。

    兀刹变幻成狂野形态穿过码头，一路狂奔，来到巴格拉奥身边，一边恢复着常态一边汇报道：“最后一名勇士已经抵达西岸。周自行可以开始了。”

    “开始吧，不过……”巴格拉奥闭上眼睛，低声说道“那绝对不是抵达西岸的最后一名勇士……”

    兀刹意识到自己匆忙间说错了话语，悻悻的让到一边。

    只见周自行赤裸上身，以便更加顺利运气。他的体格看似瘦小，但褪去了上衣后，才发现他的全身没有一丝多于的脂肪。拉丝般的肌肉包裹着他小巧的骨架。当他运足气之后，每一块筋骨都像是充满了劲道，双拳在舞动间，也不知是运拳速度太快导致的错觉还是拳气带动形体的变化，肉眼看去显得越来越大，如同充气般膨胀。桥上围观的赤睛虎人差点以为，这个北陆智人都获得了狂野血脉之力。

    周自行运足了气，扭胯旋肩，挥动右拳向着桥墩方向打出重重的一击。他整个人就像是风暴中的风眼，汇集了身边的一切力量，划出一道拳气，“轰”的一声炸在了厚重的桥墩上。这声音撼动着整个河汘地两岸。西岸的赤睛勇士各个惊脱了双眼一般愕然，他们从未见过如此巨大的力量。

    不过那桥墩毕竟是由石盾氏族修建，极其坚固，一击之下，只有表面崩碎了诸多石片。桥体的结构并未发生任何变化。周自行再次运气，咬紧双齿，又是一拳打出。这只比上一拳更加势大力沉，桥墩上崩裂的声音如同惊雷一般。

    周自行喘着粗气，疯狂的继续连击。每一拳都像是耗尽自己全部体能的最后一击。巴格拉奥、崩伽和兀刹站的离他最近，但也还有一两丈的距离，拳气带动的风直吹的他俩无法睁开眼睛。

    “轰！”

    “咣！”

    “咚！”

    ……

    六拳之后，击打的声音终于停止，周自行的身体已经完全超出了负载，摇摇晃晃，已然快要站不稳脚步。他深深吐出一口气后，一头栽倒在岸边的沙滩上。

    巴格拉奥和崩伽赶紧上前查看周自行。他满脸煞白，汗珠连连，几乎要昏迷过去。但气息尚在，明显是过于疲惫。

    “周自行尽力了。这桥……”崩伽抬头看向桥墩。

    崩伽话音未落，只听得碎石崩裂声四起，粉尘冲天，整个桥墩顷然破裂，散落到南岔河中。但桥面依然没有全部塌陷，靠着最后一点的张力，勉强连接在一起。崩裂的桥墩变成一块块碎石，落在河床中。较小的部分落水沉没，可能已经随着南岔河冲向了下游，或者落于河床，唯有几块较大巨石倒在一起，仍堵在桥洞之中，阻塞的河道中水流反倒是变得更加湍急。

    “扶……扶我上去……”周自行强撑着疲惫，“桥面必须……再击打一次，否则……还不知道什么时候……会塌……”

    “快！”巴格拉奥一把背起周自行，一边向桥面跑去一边向兀刹命令道：“向巴塔他们发令，立即撤退！等他们一过大桥，周自行将立即断桥！”

    兀刹化身狂野形态，疾步狂奔，向西岸的旗手传达巴格拉奥的命令。旗手挥动旗帜向着桥堡顶部的旗手继续传递信息。与此同时，桥堡上的鼓声骤停，猛响起几声锣鸣。这些信号意味着向东岸一百名勇士发出撤离的信号。

    崩伽拾起周自行丢弃在地上的上衣，一路追随巴格拉奥，很快就来到了桥堡与桥面相连处。巴格拉奥将周自行放在桥堡的门口，他一手扶着门栏一手被巴格拉奥搀扶，低头闭眼，依旧重重的喘着粗气，缓缓的恢复意识。崩伽上前用周自行的衣服为他擦了擦脸上的汗水，避免迷入眼睛之中。周自行这才勉强睁开了双眼。

    桥面上空无一人，桥堡与桥面的连接处已经露出数道裂缝，一直延伸出去有五六丈的范围，看起来都无法承受百余人的阻击部队撤退时通过。此处一旦断裂，裂斑氏族的大军就无法从石桥上通过，这将暂时阻断裂斑氏族对平草的进攻，至少在石桥修复完成前是无法继续开战的。

    “快些撤回来啊……”兀刹低声说着，他期盼着赤睛勇士的身影能够尽快出现在石桥的尽头处。可越是着急，桥面上却越显的安静。

    一里多宽的河面，几乎阻碍了隔岸的视野。赤睛氏族在西岸根本无法看清东岸阻击战的情况。大约近一炷香的时间，石桥的桥面上发出了微微震动，人影与飞矢也渐渐在桥的东面现身。赤睛勇士列好战阵，随时准备应对突发的各种情况。周自行也缓的一口气，做好了随时使用禅意拳击打桥面的准备。

    也就几个弹指的功夫，对岸的部队就已经冲到西岸边。头前开路的是十几个赤睛骑兵，他们个个浑身血红，面露疲色。桥面在马匹的奔踏下几乎是摇摇欲坠。在他们身后，紧跟着还有十多名步战的赤睛勇士，化作狂野形态一路跟随。

    巴格拉奥仔细甄别着每一名返回西岸的赤睛勇士，巴塔并不在其列。

    队伍最末的赤睛勇士一面奔跑一面大声吼着：“左爪尉有令！请立即断桥！立即断桥！”

    “左爪尉在哪里！”巴格拉奥一把扭住这名勇士的肩膀，他的肩膀上有数道伤口，鲜血正沿着巴格拉奥的指缝流出，他赶紧松开。

    “他带着最后的十几名死士，为阻击队伍争取时间。”勇士刚才的大吼可能已经耗尽了体能，他在巴格拉奥面前的声音突然变得微弱无比。

    “带他们去救治！快！”兀刹向身边的其他勇士下令道后，来到巴格拉奥身边，“时间紧迫，左爪尉怕也是等不了多久。”

    “巴格拉奥要去把他们带回来。”巴格拉奥说罢，随即变身，就要向桥东奔去。幸得身旁崩伽和兀刹反应快，一把拦住，三个人险些一起摔倒在地上。

    “不能再去了！”兀刹喊道，“他们已经过来了！”

    一片黑影从桥东奔来，很明显是裂斑氏族的黑甲武士已经突破了阻击队伍最后的防线。嗖嗖几声飞羽的声音，天空中已经有密密麻麻的箭矢落下，他们的弓阵，已经在桥面上向西岸发起了射击。

    “分散！掩护！”西岸赤睛勇士的队伍立即对此作出反应，快速向西岸两侧及后方撤去。

    周自行紧咬牙关，对着天空连续两三拳挥出，拨动的空气瞬间将飞行的箭矢推散，绝大部分零零散散的落入南岔河与石桥的桥面上。

    裂斑氏族似乎被这突如其来的一击所震惊，他们引以为傲的箭术居然被一股神奇的力量阻挡下来，这是从来没有发生过的事情。

    周自行再次挥动双臂，运气击向桥面。此时他的双臂充血膨胀，表面的皮肤似乎已有挣裂的纹路和血印出现。“轰轰”几声之后石桥桥面轰然塌陷，砸在河床中残留的桥墩碎石块上，发出剧烈的碰撞声音。

    桥面上一道五六丈宽的巨大缺口，终于阻断了裂斑氏族继续进军的脚步。