盘查者口中的难民营，是城外一处破旧不堪的老宅院，挡不住风也遮不住雨的院子内外，简易的草棚随处可见。

    躺在草棚下的人大多年老，或是身有残疾，也有因饥饿而四处游荡的孩童。

    随着距离的拉进，空气中一股难闻的味道冲击鼻腔，同时耳边也传来一阵激烈的争吵声。

    原来是两个人因争夺一件衣物而发生口角……

    环境中蚊虫乱飞，满地污浊，卫生情况糟糕！

    放眼望去，和难民营相隔不远的一处地方，聚集着很多人，可能是因为到饭点了，正有不少啃咬着黑面馒头、饥饿的人。

    当然，也有正排队领取馒头的人。

    看来那里就是这片难民区的命脉之源，一座施舍食物的木结构大棚。

    从大角镇到烈风城，一路上全靠土豆和为数不多的干粮支撑，到现在随身携带的食物也已经见底了。

    一家人精疲力尽，肚子里也空的发慌，所以一看见有领取馒头的地方便不由自主的加快脚步。

    元浩这个时候也跑了起来，生怕去晚了，馒头就没有了。

    可元浩跑的还是不够快，即便是去了也很难挤进人群，要知道那可是一群饥饿的难民，其中一些快要饿疯了的人已经开始抢夺食物！

    从发放馒头到馒头全部发出仅用了几分钟的时间，而这个时间还不够元浩抵达现场。

    既然如此，元浩停下脚步，喘着大气，注意力也转向那被夺取了食物而破口大骂的妇人身上。

    “女人的馒头也抢，这还是男人吗？！”

    从未见过这种情形的元浩在感到错愕的同时也为女人愤愤不平。

    于是冲动之下厉声大喊：

    “少年！馒头还给他！”

    元浩不光是喊，还向那正准备啃咬馒头的少年冲了过去。

    抢夺馒头的少年看上去比元浩要大上不少，可他那瘦骨伶仃的身板却无法和元浩相比。

    在同龄人中身高都拔尖的元浩，身体健壮、有力，介于熊壮魁梧和清瘦匀称之间的一个状态。

    加之精神饱满、正义凛然、无所畏惧，这让夺馒头少年惊慌失措，拔腿就跑。

    “别跑！站住……”

    也不知道从哪来的力气，一口气就追出老远的元浩一时间竟全然忘记了母亲之前的叮嘱。

    在大角镇就经常惹是生非的元浩可没少被母亲训斥，到烈风城这一路上，尹慧更是再三强调，遇事别冲动，要学会冷静和思考。

    可真当心神因践踏和不公而彻底点燃的时候，又怎么会把母亲的话放在心上。

    “元浩，回来！”

    “哥！”

    突如其来的一幕让尹慧立声制止，元琳见状也急的大喊一声。

    因情急而脚步不稳的尹慧向前一个踉跄，摔倒在地，连带着从随身布袋里滚出的银钱，以及一颗“红色晶核”。

    “妈妈！”

    真是一波未平一波又起，元琳赶紧扶起尹慧，同时流露出痛楚的表情，就仿佛摔倒在地的是他自己似的。

    如果说那为数不多的银币已经让很多人眼红了，那么从布袋里滚出来的红色晶核则更是会令人失去理智，进而铤而走险，杀人夺宝！

    虽然因意外而暴露出的财物被尹慧及时收回，但抬头一扫周围的难民，可尽是一双双阴森古怪的眼睛！

    几天前为解孢子之毒，遭遇复合独角怪一头，战斗中释放出双色水晶的巨石天降消灭独角怪。

    这枚小小的红色晶核，正是独角怪体内凝聚多年的结晶。

    红色晶核的价值肯定大于红蓝双色水晶，这一点毋庸置疑。

    毕竟双色水晶是一次性消耗品，而且还需要两个人同时施法，在锁定目标和施法时间上都不太理想。

    如果是放在信息透明的真实交易中，这些限制条件都会是价格的减分项。

    至于红色晶核，他无法像双色水晶一样直接使用，但他是锻造、炼金等专业领域中必不可少的材料之一。

    周围看见红色晶核的人不止一个。

    如果现在不行动，就可能会被其他人抢了先，如此猜疑之下那些原打算暗中动手的人便会在短时间内心生歹意，在失去理智的同时，脚步也止不住的前移。

    眼看周围一共五人向自己步步紧逼，尹慧自知大事不妙，在紧张、惊惧、无助等强烈情绪下先是一把护住女儿，又双腿发力，进入备战状态。

    明显不怀好意的五个人将母女围困起来，他们个个丑陋不堪，目光贪婪，失去了正常人应有的理智，只剩下即将到来的疯狂和暴力。

    尹慧预感到这种疯狂和暴力，并被内心的恐惧吞噬……

    但耳边女儿的呼唤声似具有了某种魔力，让尹慧快速摆脱心中的桎梏，然后直面当下。

    “别过来！光天化日之下，你们想干什么？“尹慧厉声大喊。

    五人中个子最高，块头最大的歪脖子男人发出冷硬沉闷的声音：

    “女人！快把你身上所有的财物都交出来！否则……”

    尹慧快速从竹筐里拿出砍刀，双手紧握刀柄，同时目露凶光并大力吐出两个字：

    “滚开！”

    一把亮晃晃的大砍刀从无到有，手持砍刀的人也意志坚定，这可让妄图扑上去的五人脚步停滞，目光中有所迟疑，但效果却持续不长。

    因为这五个人个个身藏凶器，削尖的木棒、短硬匕首、弯勾铁爪……

    “一帮饿鬼，小心我活活晒死你们！”就在这一触即发危机时刻，突然有声音从后方介入，听起来有着岁月的苍老感，显然是一位老者。

    当然更加突出和给力的，还是这名老者语气中不容置疑的威严和强势。

    出现的老者面庞坚挺、眼神犀利、身材中等且粗壮厚实。

    手握一把金纹蛇头铁拐的他步态稳重，一身宽大玄色工装服更是表明了身份。

    身为工匠总管，老者蒋炎，负责烈风城各种防御工事的建造和设计。

    城里面进不去，城外森林又可能会被魔狼袭击，本就是逃难至此的难民们无家可归，只能暂居难民营，每日靠黑面馒头度日。

    当然代价就是，去充当廉价劳动力，为城外各种安防工作添砖加瓦。

    因此蒋炎的突然出现，让这五个妄图抢夺财物的难民形色剧变，吓的是魂不附体、仓惶逃离……

    画面一转，抢馒头少年终于被元浩追的喘不过气来，于是上气不接下气的他身体下蹲，又干脆瘫坐地面，一手撑地，并向追他之人射出恶毒的目光。

    “从、从哪冒出来的小鬼？多管闲事！”

    元浩此时呼吸急促，就连张口说出的话也带上了喘息之气：

    “跑不动了吧？去把馒头、还给那位、大姐……”

    空气中刺鼻的火油味和焦黑的地面与之前截然不同，站在阴影中的元浩这个时候才注意到自己所处的环境。

    抬头仰望，不禁睁大了眼睛。

    一座座五米多高的石质平台方方正正，平台上由黑铁打造的火焰喷射器通过导管与石台顶部相连。

    那长达三米的喷射枪，底座支架、控制室等，共同构成了防御魔狼的火焰屏障或地狱迷宫。

    从发放馒头的大棚到这边的作战平台，就仿佛是进入了另一个场景。

    右手持一根木棒，从四方平台的一面悄然走出，进而手中木棒高高举起，移步向元浩靠近。

    “砰”的一声闷响过后，被人用棒子狠狠抡了一下的元浩应声倒地，晕了过去……

    元浩倒下了，抢馒头少年和从背后打黑棒的独臂男人目光相接，进而眉头舒展，邪魅一笑！

    烈风城以北的黑山矿洞，其外表光秃秃寸草不生。

    如果是顺着黑漆漆山洞向里深入，便能发现另一个天地。

    当视野一下子开阔起来，画面中多数正在卖力的苦工和少数手持皮鞭的监工之间，一方拼命苦干，一方抽打着皮鞭发威，形成了强烈的对比。

    苦工们抡起大锤砸向岩石，响声震耳，一锤接着一锤，也只是为了岩石中大小不一的黑色矿石。

    有人推动的矿车由远及近，铁轨上缓慢前行的矿车内堆满了矿石，向不同方向延伸进去的矿洞分支通往更深更远……

    继续向下深入，更加昏暗、闷热和潮湿的矿洞似走不到尽头。

    就在这条最深、最新的矿洞末尾，此刻正挖矿的三个人中，就有一位大角镇村民，元武，元浩的父亲。

    微光中挥动着十字镐的元武面部轮廓较深、姿态坚挺，每一次挥镐的幅度不大，间隔适中，完全没有停下来的征兆。

    和其他两名矿工一样，虽然呼吸都很沉重，但还算均匀。

    昨晚就从昏迷中苏醒的元浩发现自己被关到小黑屋里，在喊破喉咙也起不到任何效果后，也只能盘坐地面，保存体力。

    直到今天早上被人放出来才看清周围的环境，原来是被人打晕后送到了一个矿洞之中。

    一出来就被人用皮鞭打的浑身是伤，还胁迫说挖不满一车黑矿就没有饭吃。

    就这样，在遭受一连串沉重打击后，无路可走的元浩只能接受现实，加入到矿工们的行列中来。

    抡起十字镐一下接着一下，肚子早就饿扁的元浩硬撑着使劲干，而距离不远的另一名矿工见状，则摇头叹息……

    “停停停！你这样挖到明天早上也装不满一车！”

    说话的这位矿工耳大腰圆，体态丰满，身高和元浩相当，只是脸黑的看不清容貌。

    元浩不明所以，扭头盯着对方。

    “光靠蛮力是不行的，”说着他就亲自做起了示范，“你看看我。”

    ……

    过程中，元浩照葫芦画瓢，挥动十字镐的动作渐入佳境，同时也学会了几个寻矿、敲矿和取矿的小窍门。

    “我叫元浩，小哥怎么称呼？”

    一番观察和练习下来，两个人也渐渐熟络起来，直至喘口气的间隙才发现不知该如何称呼对方，于是元浩先问。

    “叫我大牛、牛蛋、牛魔王，都行！”

    “好一个牛魔王！你落到这矿洞里面多久了？”面对眼前这个块头挺大的少年，元浩觉得他确实挺牛气的。

    之所以有这种感觉，只需要让牛魔王和其他矿工们站在一起比较一下就知道了。

    在其他人只剩下皮包骨头的情况下，牛魔王身上的肉还是一抓一大把。

    如今，同样沦为矿工的元浩，可没有吃不饱肚子还不掉肉的自信。

    “已经大半年了……说出来你可能不信，我落到这矿洞的经历，到现在想来都像是一场梦！”牛魔王许是回忆起了自己的噩梦，一句话说到最后，整个人都像是没站稳似的晃了一下。

    闻言，元浩吃了一惊：

    “干了大半年的时间，你的体重可有减轻？”

    “我喝水都长肉！”

    轻飘飘的一句回答过后，牛魔王提高语气，表达重点般一字一顿的说：

    “知道吗？我是被一条金鱼吐出的大泡泡给带入天空，又飘了五天五夜才落入地面，结果一觉醒来就在这矿洞里了。”

    元浩心里不相信，但嘴上却说：“果然够梦幻！”

    长长叹了口气，元浩懊恼不已，同时又感到困惑和担忧。

    “我怎么就糊里糊涂、不明不白的落到这矿洞里了！”

    元浩情绪起伏不定，一时间脑子很乱。

    “也不知是谁偷袭了自己？昏迷中发生了什么？这矿洞距离烈风城有多远？母亲和妹妹是否安全……”