之前还无可匹敌的妖兽，转眼就惨死在面前。奇怪的是，穷奇的尸体化为虚影，点点消散，只剩下一颗红色的圆溜溜的妖灵宝珠。白水集仰望山巅，心中骇然。

    魏伶卿捡起穷奇的妖灵宝珠：“他刚才说用他的妖灵宝珠，可以开启万灵什么的。”

    夏侯晴这时却打起了退堂鼓：“山顶有未知的凶险，我觉得我们还是暂时退下为妙。”

    魏伶卿苦笑：“都到了这个地方了，还如何退？山顶的人能够将穷奇这等守山圣兽在短时间内杀死，你觉得他会没发现我们三个么？”

    “不管敌人是谁，我都得守护祝融圣祖的天尊元神，哪怕拼上我这条命！”白水集心意坚决，继续往上爬。

    “莫要鲁莽行事！”魏伶卿赶紧追了上去。

    夏侯晴叹了口气，也跟着两人上了山顶。

    积石山顶既平坦，又宽阔。有三个人围坐在顶台中央，正闭目调息。

    “那不是……”魏伶卿看清三人的相貌之后傻眼了。

    白水集只认得其中一人，愕然低呼：“房皇！”

    丹幽帝皇房瀚兴，太玄帝皇步重芳，琅苍帝皇尚明弦。曾在太玄宫聚首的三大帝皇居然全都在这里！

    他们为什么会出现在这儿？他们又是如何进的长生宫？如何上的积石山？全都是谜。

    三位帝皇好像没察觉到白水集他们似的，双脚左右相叠，对指于腹前，一动也不动。更奇怪的是，三人身上笼罩着一层淡淡的红光，而且红光还在每个人的头顶上方一尺处都聚成一个虚影。房瀚兴头上的虚影是一只威猛雄狮，步重芳头上的虚影则是一只斑斓猛虎，而尚明弦头上的虚影是一只血口大鳄。

    三道兽影从何而来？又有何用？白水集他们纳闷之际，忽然意外地发现，他们自己身上也披上了一层红光，并且光芒正在向头顶汇聚，最终升腾而起，同样显出了兽类的虚影！

    夏侯晴头上的虚影是一只猿猴，魏伶卿头上的是一只狐狸，而白水集头上的兽影竟然就是他自己——白泽本体的模样。

    白水集挠了挠头：“我是妖族，所以显出本体的虚影……你们怎么也有？难道你们也是妖族？猿猴妖？狐狸精？”

    “你才是狐狸精呢！”魏伶卿没好气地说，“我们可是真真正正的人类！再说你怎么解释三位帝皇大人头顶的虚影？总不见得他们也是妖族吧？”

    “这应该是第一次化丹时所使的妖灵宝珠的本体。”夏侯晴道，“我记得当初用的正是一头青猿老妖的妖灵宝珠。”

    经她提醒，魏伶卿恍然大悟：“没错！我第一次化丹用的确实是狐妖的妖灵宝珠。”

    白水集道：“如此说来，三位帝皇化丹所用的分别是狮、虎、鳄的妖灵宝珠。不过他们头上的虚影为什么那么大呢？”两位姑娘仔细一瞧，还真是，三位帝皇的妖丹虚影比她们的看上去要大好几圈。

    夏侯晴猜测：“也许是实力差别所致。实力越强，兽影就越大。”

    “他们究竟在做什么？”白水集纳闷不已，这神山之顶压根什么都没有，三位帝皇却联手杀了穷奇，这让他心中有些不快。他慢慢接近三位帝皇，在距离还有好几十丈时，背对着他的房瀚兴突然喝了一声：“站住！”

    白水集停住了脚步，问道：“你们是怎么进来的？”

    三位帝皇沉默了许久，步重芳喉中似有痰响，终于开口说：“你们用珍戒开了长生宫之门，我们自然可以进来。”

    “你们也是来寻宝的？”白水集不解，帝皇级的高手不是对八兽珍戒不感兴趣吗？况且听萧天河说过，幽狼戒和玄蛇戒是步重芳和尚明弦让出来的，既然他们要进长生宫，又何必多此一举呢？他又想起“天机”老者的话：“我看这位白公子就与长生宫有缘。”在他想来，“有缘”才能进长生宫，“无缘”自然就进不来了。一道精光闪过脑海，白水集恍然惊呼：“我们被利用了！”

    魏伶卿走上前来：“此话怎讲？”

    “这长生宫根本就没有珍宝！八兽珍戒的作用也只是开启宫门而已，一旦打开了长生神宫，谁都能进得来。‘天机’老头故意编造出‘宫内有珍宝’的谎言，哄骗我们进宫，其实是想让我们为三位帝皇打头阵，引开并缠住守山圣兽穷奇！”白水集一口气说了一大串。

    “当替死鬼？”魏伶卿狐疑地盯着步重芳，她的戒指正是步重芳给的。

    “你们不是没死么？”步重芳道，“而且你们也并未缠住穷奇，最后还是我们出手才解决了他。若说珍宝，你不是已经得到了吗？你手里的东西还不够珍稀？”

    原来“珍宝”是指穷奇的妖灵宝珠，这和“天机”老者所说的“长生宫中还有火大妖留下的武器、法器，也许还有修炼典籍之类的东西”不符，另外进长生宫也并非像他说的“没有戒指进去就死”那么吓人，所以白水集还是觉得受了欺骗。他又觉得穷奇太可怜了，兢兢业业地守卫圣山，却惨死在三位帝皇手中。“若是萧天河果真无事也就罢了；若是他有个三长两短，还真得把这笔账往源头上算！”他心道。

    “那三位来长生神宫究竟有何目的？”魏伶卿继续往下问。

    “既然你们的目的已经达到，就不要再多管闲事了！”房瀚兴口气生硬，简直和白水集上次见他时判若两人。

    尚明弦则更不客气：“快滚！”

    虽然不及几位帝皇，夏侯晴与魏伶卿好歹也是《清微榜》榜上有名的高手，几时被如此粗鲁地对待过？白水集更是火冒三丈，迈步上前：“这里可是……”

    话音未落，三位帝皇身上红光大盛，晃得人睁不开眼，头上的兽类虚影也大了许多，他们一起动身，以迅雷不及掩耳之势分别迎向一人。白水集他们只感觉一片光影缭乱之中，似乎真有巨兽迎面扑来似的，仅是澎湃的气浪就将他们逼退并吹下了山巅，可谓毫无抵抗之力。

    三人在山坡上连续翻滚跌落，坠入云雾之中，摔得头破血流，直到山脚处方才停止。

    白水集五脏六腑一阵翻涌，接连吐出几大口血，再看看夏侯晴与魏伶卿，堂堂上境九品级高手，竟然在擎天神山上摔昏了！

    白水集有点懵，自从杀死了《清微榜》上排名第九的“聚灵郎中”之后，他一直认为自己的实力和排名前八的帝皇不相伯仲，没想到今日在甚至没有真正交手的情况下，仅是帝皇带起的气浪，就使得他轻易退败。

    “好强！”白水集觉得有点难以置信，这简直是强得离谱，“当初我也曾和玉阳帝皇法如一交过手，虽然厉害，但没有到这等无可匹敌的程度。莫非……刚才那阵气浪并不是三个帝皇所为？”他仔细回想刚才的情景，发现了一点怪异：三位帝皇起身时爆发的那道夺目的红光，似乎并不是从他们身上散发出来的。也就是说，三人可能只是被大盛的红光映照而已。不过当时白水集眯着眼睛，看得未必真切。“如果红光大盛不是他们三人引起的，那爆发之处应该就是他们三人的身后。气浪迎面而来，也无法判断究竟是不是他们带起的。他们之前一直围坐在顶台中央，又不许我们接近，难道是中央位置有玄妙？不行，我还得上去一趟！”

    白水集活动了一下摔疼的四肢，再度开始攀山。他越想越觉得自己的推断没有错，这里可是擎天圣山，也是祝融圣祖羽化天尊之地，又有异兽穷奇镇守，怎么可能是光秃秃的呢？否则穷奇还守卫什么？

    刚爬了没多高，上方云雾中一个晃动的红点吸引了白水集的注意。“那是什么？”他加快了速度。

    到了红点前，原来是穷奇的妖灵宝珠。估计是魏伶卿在摔落下山的过程中松了手，于是宝珠落在这里。不过此时，妖灵宝珠似乎被云雾所托，正悬浮在半空。白水集伸手去拿，妖灵宝珠却像是有灵性似的，“故意”躲开了，并且飘飘悠悠地飞走了。

    白水集十分诧异，赶紧追了上去。可不管白水集速度多快，妖灵宝珠始终飘在他前方几丈，就是抓不着。“难道是穷奇的灵魂未灭，还要冲向山顶继续守卫积石山吗？”

    忽而，由于白水集一直急于追赶妖灵宝珠，没有注意脚下山岩不稳，滚动的山岩将他摔了下来。他抬头看时，却意外地发现妖灵宝珠也停了下来，就像是在等待他似的。他起身向前，妖灵宝珠也再次往前飞。白水集终于明白了，原来穷奇的妖灵宝珠不是在“躲避”，而是在“领路！”

    “那个‘万灵’什么玩意儿的！”白水集联想到穷奇的临终遗言。

    妖灵宝珠引着白水集上了半山腰云雾渐浓之处，停住了。白水集发现，这里有一道沟，沟里充满了雾气，没有岩石。他恍然意识到，这里正是他和萧天河最初遇到穷奇的地方。当时穷奇震起了山岩才形成的这道深沟。

    妖灵宝珠轻旋了一圈，骤然坠落，冲进沟中去了，里面的雾气也霎时散尽，露出了一个洞口。

    白水集深吸了一口气，钻了进去。

    洞中一片漆黑，唯有妖灵宝珠散发红光照明。山洞倾斜向上，十分陡峭，似是另外一条登顶之路。白水集手脚并用，攀得很快。最终，头上出现了亮光，似乎到了出口。妖灵宝珠冲进亮光中不见了，白水集赶紧跟了上去。

    一跃出了洞口，外面却不是意想中的山顶，而是另外一个更大的山洞。洞中雾气弥漫，但十分亮堂，不知道光是从哪来的。

    妖灵宝珠又在白雾中飘了一小段距离，终于停止了，落回白水集的手里。前方朦胧之中出现三道诡异的红色光线。“那是什么？”他提戟在手，轻步接近。三道人影逐渐清晰起来，是三位帝皇！

    此时他们三个正并肩坐在一面石墙前，头上的红光兽影依然还在。那三道红光光波曲折，似是激荡的闪电，如此也清晰地表明了来去方向——红光正是从石壁中射出，连接在三道兽影之上。三位帝皇似乎正在运功，头顶青烟直冒。白水集躲在洞壁拐角后面，抬头看了看自己头顶上方，此时并没有兽影。

    他们在干什么？石壁上似乎有雕纹，但雾气弥漫，距离又远，白水集实在看不清楚。忽而，地面传来一阵震动。这震动似乎是从石墙那边传过来的。三位帝皇与石墙之间的红光越来越亮，震动也越来越强。洞中响起了轻微的石壁摩擦声，石墙中央出现了一道红线。

    “原来那是一道石门！”白水集心中惊叹。积石山内，石门之后，除了天尊元神还会是什么？想到这起“骗局”的种种，三位帝皇杀死穷奇的冷酷行径以及之后的恶劣态度，白水集几乎可以肯定，他们在打天尊元神的主意。

    “不行，绝对不能让他们得逞！”白水集四下张望，却没找到适合放穷奇妖灵宝珠的“万灵”什么的。

    这时，突如其来“砰”的一声，吓了白水集一跳。石壁上的缝隙竟然合拢了。

    “不要妄想节省功力，若不尽全力，根本打不开这石壁。”房瀚兴道。

    “我可是尽了全力的。”步重芳道。

    “我也是。”尚明弦也不肯承认。

    “不管是谁，这次不要再耍心眼了，否则只会白白浪费功力。”房瀚兴说完，三位帝皇再次开始发功。

    白水集眼见着石壁上的裂缝“不情愿”地越开越大，他决心豁出去了，为了守护天尊元神而死，也算是对祝融圣祖大恩的回报。

    他刚要冲上前去，洞顶上方响起一个声音：“三位来这积石神山，怎么不叫上我啊？”

    云雾中一个人影疾速坠地，落在三位帝皇身后。白水集连忙贴住洞壁，屏住呼吸。还好，洞中的雾气似乎让几位帝皇的感知能力变差，都没有发现白水集。他竖耳细听。

    “你派了个大司马来闯长生宫，自己却悄悄尾随而至，果然精明。”这是步重芳的声音。

    那人冷笑：“你不亦是如此吗？”

    “当然不一样。银马戒乃是洪大司马自己找到的，他来长生宫是自愿。而柴大司马的皎猪戒却是你给他的，来长生宫是遵令。”

    白水集知道来者是谁了，玉阳帝皇法如一！

    总共八位帝皇，竟然来了一半。

    “有什么区别？”法如一大笑，“不管是自愿还是遵令，不都是在前头探路的作用？若没有他们引出守山圣兽并探明其实力，估计你们三个也不敢贸然上山吧？”

    房瀚兴道：“那又如何？他们又没死，而且穷奇最终还是被我们联手所杀。倒是你，打算‘前人栽树后人乘凉’？休想！”

    “哎，大师兄，别这么说嘛，天尊元神只属于有缘之人。缘分未必在你们身上，也未必不在我身上。”

    白水集眉头紧蹙，听他们的意思，的确是要抢走天尊元神。虽然法如一称呼房瀚兴为“大师兄”，但两人的关系看起来确实不好。

    “当初你抢走了本属于我的兽神宝珠，今日你休想再抢天尊元神！”这是尚明弦的声音。

    又冒出来个新词——“兽神宝珠”，白水集听得一头雾水，这又是什么？

    “呵，谁让你出手比我慢呢？如此小事，你居然一直耿耿于怀？再说你得的‘兽神宝珠’也不差啊！咱俩在《清微榜》上的排位不是只差一位吗？”的确，法如一排第四，尚明弦紧随其后排第五。

    法如一又道：“天尊元神最终只能属于一个人，你们三个得手之后不也得彼此争夺一番，多我一个又有什么区别？而且我看你们三个开启这石壁都困难，还不如让我一起帮忙。”

    “如此也好。”房瀚兴竟同意了。

    步重芳惊道：“房兄！”

    “无妨。你看他的相貌，可是年轻了不少？那是‘妖婴回元大法’的功效。”

    步重芳轻笑一声：“呵，原来如此。”

    “何谓‘妖婴回元法’？”尚明弦问。

    “你琅苍洲紧挨着玉阳洲，怎么连这点儿消息都探不明白？”房瀚兴解释说，“‘妖婴回元大法’是‘聚灵郎中’欧阳颇所创的一门邪功，受伤之后用此法可以借妖力催发躯体迅速新生筋肉，回复元气。在催生过程中，相貌会变得十分年轻。”

    白水集心中一个长久的疑问总算是解开了，当初和欧阳颇对决时，他为何受了那么重的伤还能很快站起来？当时欧阳颇变成了年少的模样，又说“多费了我好几颗妖灵宝珠”，看来就是用了这门邪功。

    尚明弦道：“怪不得带个‘婴’，原来是‘返稚回春’之意，我还以为是指丹田中的元婴呢。”

    步重芳却说：“你还是猜错了。据我所知，使用这‘妖婴回元大法’，除了高品质妖灵宝珠之外，还需要一个极为特殊的东西，类似于‘药引’之效，那就是不满周岁婴孩的骨头磨成的粉。”

    “什么？”尚明弦十分诧异，随即似是恍然大悟的口气，“难怪，难怪！早先曾有耳闻，说玉阳洲有大批婴孩被‘聚灵郎中’抓走，幸而最终被侠士所救，可是为了练此邪功？”

    “正是。救走婴孩的侠士是血骨坛麒麟总坛‘白龙’主事夫妇和手下的一干高手。”

    “好狠的心呐！婴孩不满周岁，就被割肉削骨？你还真是个丧心病狂的家伙！”尚明弦骂道。

    法如一的口气却是满不在乎：“如此精妙的回春复元之术，可谓是危急关头的保命良方！试想，本该死的是你，用了此奇术之后，死的不过是个婴孩而已，相当于把婴孩的命续在你的身上罢了！”

    尚明弦没好气地说：“别拿我打比方！丧尽天良之事我是不会做的。”

    “那你现在闯神宫、杀圣兽、夺元神的行径又有多光明磊落呢？”法如一反唇相讥。

    “好了！现在不是斗嘴的时候！万一那些闯宫的人有人找到这儿来就麻烦了！”房瀚兴道，“法如一，你受过伤，还执意加入吗？”

    “当然！师父曾经说过：‘天尊元神有缘者方可得之。’倘若一会儿我争夺元神时落败，只能算是无缘。总之，我们先齐心协力打开这万灵石壁再说！”

    白水集在一旁偷听了半天，听得真是心惊肉跳。最后四个关键的字钻入他的耳朵——“万灵石壁”！