对于萧天河的疑问，斗笠老者回道：“八兽珍戒的奇特与珍贵可是远远超过世人的意料。老夫与这八枚戒指有缘，即便放在储物法宝之中，我照样能通过秘法感知戒指的下落。”

    洪潮生接话道：“‘天机’道友说椋鹿戒到了从乌城，一个多月之前离开了，今日又返回来，对比一下近日进出城的人，很容易就锁定在你身上了。”

    原来秘密是这么走漏的。不过萧天河心中依然充满了疑惑：这个“天机”老者究竟是什么来头？为什么这些清微界举足轻重的大人物，包括三位帝皇在内都对他客客气气的？

    除了对“天机”老者的来历感到奇怪之外，萧天河还很在意葛兆渊提及的那个“长生宫”。听他的意思，长生宫似乎与八兽珍戒有着密切的联系。

    正巧，魏伶卿向“天机”老者问起了此事：“长生宫必须聚齐八枚奇戒才能进吗？”

    “不用，没有戒指也能进去。”“天机”老者的回答出乎了所有人的意料。

    “早说啊！那我们还费个什么劲！”葛兆渊气鼓鼓地坐回了椅子上。

    “天机”老者悠悠地说：“只不过进去就死罢了。”

    “瞧这大喘气……”葛兆渊又一下子从椅子上弹了起来。

    “天机”老人言语戏耍众人，这些清微界有头有脸的大人物却无一恼怒。

    魏伶卿道：“那剩下的事就简单了。先去找另外两枚戒指的主人，实力弱就把戒指夺过来，实力强就把人拉入伙。就是不知那长生宫究竟在何处？”

    “天机”老人接下来慢条斯理的一番话，却道破了令所有人都瞠目结舌的天机。

    “天地之阴阳二气溃散，三界将倾，以威压最大、天地之气最为致密的清微界首当其冲。

    阴阳残缺，五行补之。有五行大妖自第三下界起修，于第二中界封印五行邪妖，最终升至第一上界，功达极致而升华，当以五行之力护界之重任。如此成就，绝非人类可及。

    时有虚空异界，威压强而破障，为护光明天下、黎民苍生，木、火、金、水四大妖炸裂本属宝珠，于东、南、西、北四方之极化为新障，土大妖则融灵于地，保住苍茫尘世。

    为表伟大功绩，四大妖灵魂升真，仿若开天辟地时之阴、阳二主，化为四方天尊，各统万物。

    然火大妖先有伤在身，故于催裂火属宝珠之时控神稍有偏差，致迸出余珠一枚，故南地长生神宫气蕴不稳，短时无碍，久则积重。火大妖高瞻远瞩，于长生神宫留下入门玄机，以待后世卓绝之辈寻得火灵余珠，炼而融回，补全长生残缺。

    可惜虚空威压绝非平和柔缓，始、本二气日益稀薄，后人如何能成大妖天尊所望？莫言炼珠融回，连开启长生神宫玄机亦非易事。

    幸有中界之四位神匠飞升，受古灵之引，开今神之智，洞虚空之玄，知世情之危，因而呕心沥血，燃己命之菁，于长生天尊统御之万灵中择选八兽，融灵入其骨，投身入炉，血祭炼物，四人魂魄皆注，灵血合铸，终成八兽珍戒，以开启长生宫门。

    珍戒流传至今，此时已是修真新期，修真者得惠于开创化丹之法的高人，实力渐回，开启长生宫门之机指日可待。如今八枚珍戒似有灵应，一时间纷纷现世。此时不去长生神宫，更待何时？”

    大殿之中静得连一根针掉在地上都听得见，所有的高手们心中都是无比震撼。“天机”老者所言如同神话一般，却条理清晰，前因后果环环相扣。若说是他编的，恐怕也没人相信他会将故事编得如此漂亮。

    五行圣祖之事众人有所耳闻，但四圣祖升化天尊却是天上之事，有关长生宫开门玄机更是常人不可能知道的天机奥秘。“天机”老者不愧他这“天机”称号。

    经他这么一说，大家也明白了，原来八兽珍戒并非如江湖传闻的那样由陆长冈、苏君溪夫妇所铸。那为何神铸夫妻会占铸戒美名呢？魏伶卿提出这个疑问，“天机”老者回答说，在戒指的流传过程中，有人曾经试图毁掉八枚戒指，但四神匠灵血合铸的珍宝岂是那么容易毁掉的？最终，也只是其中六枚戒指略微受损而已。

    陆长冈夫妻二人的真正功绩在于补，而不在于铸。只可惜当初四神匠铸戒所选的灵兽骨材已不可得，两人只得于北地寒境另觅六种耐热之兽，以其骨修铸珍戒，以防将来开启长生宫门时耐不住炽热而再度破损。为了加以区分未修之戒与修补之戒，夫妻二人又在八枚戒指上加铸兽首，这才成了如今的模样。所以世人所称的“陆苏奇戒”，仅是针对其中六枚被修铸过的戒指而言，另有两枚是原戒。

    这与萧天河所知八兽珍戒的秘密大致相符，唯有一点出入：“天机”老者声称“陆苏奇戒”是指除了幽狼戒和玄蛇戒之外的六枚，因为狼、蛇二戒乃是原铸。而萧天河以为除了冥牛、霜雁二戒之外的六枚才是“陆苏奇戒”。看来这六、二之数的区别纯属当初《八兽珍戒》残本误导。

    萧天河问“天机”老者：“八兽珍戒与长生神宫的来历是清楚了，可此时开启长生宫大门的意义依然不明。据前辈之前所言，火大妖留下开门玄机的目的其实是希望后世的修真者能寻回意外迸裂的火灵妖珠并将其炼而融回，可现在既没有找到余珠，也没有合适的融回之人，为何要聚齐珍戒开启长生宫呢？”

    “没错，我也有此疑问。”“宝珠”洪亮的声音在殿中响起，“所谓的‘融回’究竟是怎么回事？‘融回’之法是什么？又要‘融回’到哪里去？在事情未弄清楚之前，我觉得还是不要贸然开启长生宫为好。”

    “天机”老者却说：“四大妖升化天尊之后，三界已经渐趋稳定。进入修真新时期，修炼也不必完全依靠始、本二气，纵然南极长生宫气蕴不稳又如何？‘融回’之事已经不需要了，如此火大妖所期望之事已经失去了它本身的意义，开门的玄机反而变成了世人的一次接近火大妖天尊元神的良机。长生宫可是火大妖升化天尊之处，宫内一定有当初催裂妖珠所剩的残片，尔等哪怕只要寻得一丁点儿的妖灵珠残片，必定受益无穷。更何况，长生宫中还有火大妖留下的武器、法器，也许还有修炼典籍之类的东西，哪一件拿出来都是盖世无双的珍宝。”

    张崇武亦道：“是啊，试想一下，火大妖，不，是火之圣祖，难道他光指望着后世修真者融回火灵余珠，却不给小辈留下一些丰厚的谢礼吗？”

    “不管你们去不去，我是一定要去的。”炎鸦宗主伍宗言一听说长生宫内有火妖珠残片，兴奋得两眼直冒精光，他的功力属性正是火。

    “‘宝珠’道友若是不在乎寒羊戒，大可将它让与我。我琅苍洲必定感阁下慷慨之恩。”葛兆渊道。

    “宝珠”攥了攥拳头，脸上似有愠色：“我宝应门的‘丞空’就因为这枚寒羊戒遭受重创，临终前将戒指托付于我，我如何不在乎？”

    “‘丞空’道友归西了？”众人面面相觑，在“宝应五天丞”之中，“丞空”是最低调的一个，在场的人竟无一见过“丞空”本人。

    “天机”老者道：“那你更应该去长生宫闯一闯，得回一些珍宝，壮大宝应门，如此才是对‘丞空’最好的报答。”

    “宝珠”对众人道：“虽然不知‘丞空’是被何人所伤，但想必袭击之人不是等闲之辈。今日诸多高手聚集于此，我权且借机宣告，宝应门一定会将此事彻查到底！诸位若是好心提供线索，宝应门牢记大恩；若是无心相帮，万一凶手牵涉到个人情谊时，也请诸位不要阻拦；若是凶手就在这殿中，呵，给我洗干净脖子等着！”

    滚滚宏音在大殿之中回荡，引出了内堂的三位帝皇。

    “‘宝珠’道友不必如此激动。”步重芳道，“我相信以宝应门的能力，找到凶手并非难事。眼下八兽珍戒下落皆已明了，当是聚而前往长生宫之时。”

    “三位大人果真不去长生宫吗？”冷冬寅问道。

    “我们一开始就对陆苏奇戒没什么兴趣，现在若是强占宝戒，于情于理也说不过去。”房瀚兴说完之后，对“天机”老者抱拳，“还请‘天机’道友入内堂一叙。”

    “霜雁戒的位置我已经说过，皎猪戒的下落你们也清楚，长生神宫在等着你们，预祝各位好运，嚯嚯。”“天机”老者进入内殿之前，抛下这么一句话。

    张崇武深吸了一口气：“诸位，怎么说？”

    “先寻得所有珍戒，再决定入长生宫的人选。”冷冬寅道。

    伍宗言道：“入长生宫的人自然就是珍戒之主，这还用得着决定么？”

    “你们要么孑然一身，要么独掌一方势力，当然不必考虑其他。而我们则不同了。帝皇大人不去，座下三司地位齐平、实力相当，不寻思一个妥善之法，恐怕生出不睦。三司不睦，那可是一洲之大事。”冷冬寅此话挺有道理。

    许万春出言讥讽：“呵，好像说得你们琅苍洲三司之间关系原本有多和睦似的。”

    的确应了许万春所言，葛兆渊对冷冬寅的话相当不满：“本洲三司之中彭大人此行未来，冷大人的意思是要和我争夺珍戒吗？”

    冷冬寅慢悠悠地说：“若你的珍戒未丢，还则罢了；现在戒指已丢，尚皇大人得回冥牛戒之后并未归还于你，换言之，再新得珍戒的话，你我皆有资格争取。”

    许万春颇有微辞：“新得的珍戒，大家都有资格争取，缘何单单便宜了你们琅苍洲？”

    葛兆渊道：“你们太玄洲已有一枚银马戒，要争你们自己争去，还想再占一枚戒指不成？”

    洪潮生反驳道：“你们琅苍洲的冥牛戒可是尚皇大人做主赠给了炎鸦宗伍掌门，并非他人强求。自己让出珍戒，现在却要另占一枚新戒，这说得过去吗？”

    饶大司徒也附和：“我们太玄洲可不像你们琅苍洲那么贪心。要我说，得了新戒，现在在场的所有人都有资格争取，包括这些宗派和江湖人士。”

    两洲的五位“三司”大人唇枪舌战起来。幸亏丹幽帝皇座下三司一个都没来，否则还不知道要争成什么模样。其他人乐得看热闹，眼见着双方争吵之势越来越凶，最后却是萧天河站出来道：“一枚戒指在玉阳帝皇手中，另外一枚在‘踏月仙子’手中，岂是那么容易得的？”

    他的话如同一盆冷水浇在火堆之上，大殿中瞬间安静下来。

    “‘踏月仙子’？你能肯定霜雁戒在她手里？”饶大司徒上下打量着萧天河。

    萧天河点了点头：“霜雁戒本是血骨坛‘红樱’主事之物，现交与‘踏月仙子’保管。‘黄狼’主事的皎猪戒已被夺走，诸位大人不宜再去抢夺霜雁戒吧？”

    “你是如何知道得那么清楚？”许万春生疑。

    “‘踏月仙子’夏侯晴是我姑姑。”萧天河索性随着何天遥称呼了。他先后说出“踏月仙子”和“红樱”主事之名，就是为了打消这些人的贪念，不去找夏侯晴的麻烦。

    “‘大小姐’么……”魏伶卿托着香腮。

    “啊！若真是如萧公子所言，那长生宫之行就能见着‘大小姐’与‘二小姐’联手了，有意思。”洪潮生道。

    魏伶卿奇怪地干笑了两声。

    冷冬寅道：“不管是‘踏月仙子’还是‘红樱’主事，都有资格前往长生宫，玉阳帝皇更不必说。我想没人会打算去抢夺这两枚戒指了吧？”说话的同时，他的视线落在了萧天河身上。言外之意已经很明显，还是椋鹿戒更招人惦记。

    不过之前“宝珠”和魏伶卿已经表明了相护之意，所以能不能得到椋鹿戒还得看萧天河是否愿意让出珍戒。

    葛兆渊和许万春已经利诱过，萧天河虽未回应，但看他模样似是不为所动。于是冷冬寅问道：“不如萧公子直接明说吧，你想要什么？只要冷某能做得到，愿意付出任何代价来换取椋鹿戒。”

    “抱歉，我打算自己留着。”萧天河直接拒绝。

    冷冬寅叹息一声，难掩失望神色：“看来我是无缘去长生神宫见识一番了。”

    “那可未必。”说话的人居然是“二小姐”魏伶卿，面对众人疑惑的目光，她笑了一声，“我要去会一会‘踏月仙子’。”

    所有人都吃了一惊，“踏月仙子”在《清微榜》上可是高居第十二位，超过“四圣天师”八位。

    “宝珠”诧异道：“《清微榜》可是我们宝应门编撰的，但连我这号称‘宝应门第一高手’的人都排在‘大小姐’之后，足见其实力之强，你当真要去夺她的戒指？再说，你不是萧公子的朋友吗？‘大小姐’可是他的姑姑！”

    魏伶卿冷笑不止：“这个‘姑侄’关系怕不是亲的。我论我的朋友，她论她的义亲，我与她之间根本不相干！”

    张崇武道：“没错！尔等光听见‘踏月仙子’的名号就畏惧了？别忘记了，她可是江湖上人人所不齿的凶邪女魔头！‘二小姐’的意思是，大家借此机会联手除掉她？”

    “宝珠”摇头道：“夺了霜雁戒，必定会得罪血骨坛。可别把我算在里面。”

    “你宝应门和血骨坛不是势不两立么？恁地如此胆小怕事？枉称宝应门第一高手！”张崇武激道。

    “宝珠”也不生气：“江湖恩怨，哪里分得清楚？宝应门和血骨坛确实是对立的组织，但不代表要互相赶尽杀绝，更何况鹬蚌相争，自有渔翁得利。江湖凶险，是敌是友，风云变幻，不可鲁莽行事。”

    “那可是个女魔头，人人得而诛之。为民除害，何过之有？”伍宗言一向和张崇武穿一条裤子。

    “宝珠”摇头晃脑：“事有蹊跷。你们光说‘大小姐’是个女魔头，可还记得她这恶名从何而来？”

    经他这句提醒，众人恍然发觉，对啊，“踏月仙子”自害了血骨坛麒麟总坛数百条人命之后身败名裂，连以前江湖上赫赫有名的“白龙”主事都惨死她手，按理来说血骨坛应视她为不共戴天的仇敌才对，“红樱”主事又怎会与她攀上交情，还将霜雁戒交与她？

    见大家都沉默了，“宝珠”说出了自己的看法：“当年‘白龙’主事惨死之事一直存疑，他和‘踏月仙子’原本是一对人人艳羡的江湖儿女，又长行侠义之举，怎会突然反目？而且踏月仙子’哪怕再厉害也只有一人，何至于搭进血骨坛麒麟总坛数百条人命？思来想去，我始终觉得当年惨事另有隐情。”

    “入魔之人哪里还在乎什么情谊？再说一旦入魔发狂，想必实力也与平日不同，麒麟总坛那些人包括‘白龙’主事在内都没料到会遭女魔袭击，不慎而亡说得过去。”张崇武道。

    “那后来呢？自麒麟总坛惨事之后，‘踏月仙子’可还是‘踏月魔女’？据我宝应门的消息，这些年来她所杀之人都是些十恶不赦之徒，实乃义举。一个入魔之人应该不会这么做吧？”

    “那又如何？麒麟总坛惨案可是她自己承认犯下的，并非他人强赖在她身上。何况血骨坛本就是个杀手组织，刺杀行径也不是什么正人君子所为。‘红樱’主事与‘踏月仙子’私下来往，说不定当初麒麟总坛惨案就是她二人里应外合的‘杰作’。‘二小姐’，此行我炎鸦宗助你一臂之力！”伍宗言这番话也不知是不是发于真心的正义之言。

    “多谢好意，伶卿心领了。我与‘踏月仙子’有些私怨，会一会她而已，并非要斗个你死我活，所以还请诸位莫要干涉。”魏伶卿对着萧天河点头示意。

    萧天河还能说什么呢？

    洪潮生问：“‘二小姐’是打算独自前去夺戒？”

    “正是。若伶卿有幸胜了，决不独占两枚珍戒。”

    “那我们也只能静候佳音了。”冷冬寅拱手道。