尖啸声起，三枚飞镖一前两后直追四人而去。此时高廷舜和管风春两人在前，已经跨出了大厅，危险的是在后的梁若媞和何天遥。

    自刚才起，何天遥心中一直有所防备，一听身后镖响，立即推开了梁若媞。不过梁若媞让开之后，飞镖就会击中前面的高廷舜，何天遥索性不避，一掌将飞镖拍落。管风春则没那么机警了，背后结结实实地挨了一镖。还有一枚最先发出的镖似乎偏移了方向，扎在门楣正中。

    巩队长笑了一声，下令道：“统统拿下！”随即，他和胡副队以及厅外的几名守卫将四人团团围住。

    “巩队长，出尔反尔，背后偷袭，不是大丈夫所为吧？”何天遥冷眼相对。

    “不这么做又怎能诈出真相？”巩队长挥了挥手，镣铐又重新戴在了四人身上。

    这时，厅外有人来报，呈上一封信。信封上虽然没有字，却有一个朱红色大印，匆匆一瞥，何天遥只辨认出朱印上方的“神炎”二字，看来那是个官印。

    巩队长阅信毕，大手一挥：“先把他们押回地牢，待之后再做理会！”

    等其他人都离开了大厅，胡副队问：“队长，上头是否来了新的指示？”

    “嗯。信中说琅苍军已经遣使到孔大人处议和，恐怕闲风原那场仗打不下去了。上头下令，务必要在战争结束之前，找出黑鳞巨蟒的下落。”

    胡副队讶异道：“这是为何啊？难不成要我们神炎军撤关不成？”

    “撤关倒不至于，但琅苍军那边要求我们和玉阳军一样，退关三百里，把这片山区让出来……”

    胡副队愕然：“这怎么行？”

    “听我说完！”巩队长很讨厌说话被打断，“作为交换，他们琅苍军让出闲风原。”

    “原来是这样。”胡副队乐了，“不过以平原换山地……怎么想都是他们吃亏，可真够傻的。”

    “不见得。冷冬寅能当上琅苍洲大司马，可见不是个懦弱无能的角儿。他此番主动示好，恐怕别有深意。说不定……黑鳞巨蟒的秘密已经走漏了风声。”

    “啊，莫非神炎军中有内奸？”

    “这事儿是孔大人和丁大人协作，孔大人是大司马，虽然麾下将士众多，但他却是将秘令直接下达给我们这些边关守卫。丁大人身为大司空，手下管着本洲诸官，谁敢保不是他那边出了问题？总而言之，秘密已遭泄露的可能性很高。”

    “那就更不能让出黄云岭了啊！”胡副队急道，“好不容易才有了巨蟒的线索，若是被琅苍军抓得，那岂不可惜？而且对我们来说，巨蟒逃至黄云岭地境可谓是立功的天赐良机，绝对不可放过！”

    巩队长扬了扬手里的信：“可是上头已经下令让我们速速探明了，估计孔大人应该也猜到了消息已经走漏，故而准备答应求和的条件。现在上头给我们留了最后一点时间，若能抓住黑鳞巨蟒则最好。若是抓不住，哪怕是黑鳞巨蟒逃出了黄云岭，只要回报其下落也算是大功一件。”

    “那事不宜迟，我们得赶紧行动！”胡副队道，“队长，我建议只留下几个人守关，其他人悉数出动，你我分别带领一队，以管风春所说遇见黑鳞巨蟒之处为起始点，四处寻找巨蟒的踪迹。”

    “不，我带队去，你留下。还得分出一部分实力不弱的弟兄留守，就按管风春的计策，以死蛇当诱饵。若是黑鳞巨蟒真来了这里，宁肯杀死也不能让它逃了。”巩队长叮嘱，“此外，也要留意另外那三个人，尤其是何天遥。”

    其实胡副队对于巩队长刚才的突然变脸也十分不理解，仔细回想巩队长所说放人的理由，确实说得过去，为何最后又不放了呢？

    对此疑问，巩队长笑答：“难道你没发现，那条森蚺是被人勒爆了心脏而死的么？那么，勒死巨蟒的人是谁？若是那个管风春，恐怕早就说出来邀功了。”

    “那会是谁？”

    “何天遥。”巩队长十分肯定，“偏偏他又说自己是至境一品的实力，我不信，故而用飞镖试他一试。你觉得从他刚才展现出的身手来看，会是至境一品么？”

    直到此时，胡副队才恍然大悟，不得不赞叹巩队长心思缜密。

    “他们一定隐藏了什么秘密。不过闲风原战事即将休停，即便他们是奸细，此事也可以往后放一放，还是黑鳞巨蟒之事要紧。立即吩咐下去，一刻之后，集合出关！”

    ……

    回到地牢后，颜子召笑道：“恭祝诸位全身而回。哟，还多了个同伴。”

    何天遥没好气地说：“他才不是同伴，他是叛徒！”

    “是个禽兽！”高廷舜干脆开骂了。

    梁若媞对管风春的怨气更深：“休要糟蹋‘禽兽’二字，那是个‘禽兽不如’的东西！”

    管风春背上的镖伤本就痛得厉害，也自知理亏，不做言语。他心中相当气闷，折腾了好几天，非但没得什么好处，结果还是落了个被囚地牢的下场。

    管风春不做回应，高廷舜和梁若媞骂了几声也就停了。接着又开始说起巩队长来，什么反复无常，什么言而无信，反正“卑鄙小人”的帽子已经扣定了。

    何天遥将大厅中发生的一切从头到尾细细回想了一遍，叹道：“巩队长卖相粗犷，实际心细如尘，让人不得不佩服。”

    “那叫老谋深算！”梁若媞撇了撇嘴，“亏他之前还说最讨厌出卖同伴之人，害得我以为他是什么光明磊落的正人君子，结果却从背后偷袭！”

    “他那并不算是偷袭。”何天遥反而替巩队长辩解起来。

    管风春本欲说一句：“我都被他击伤了还不算偷袭？”想想还是忍住了。

    何天遥分析道：“他的第一镖故意射偏，目的为何？是为了让我们听到镖声，以便应对。况且以他的实力，一镖仅让管兄伤了些皮肉，可见并未使出全力。”

    颜子召插言道：“关于巩新庆的为人，我确有耳闻。兵士们都说，他虽然很凶，但行事磊落。”

    梁若媞十分诧异：“你都被他关这么久了，竟然还帮他说话？”

    颜子召笑道：“但他并未折磨我，不是么？即便没从我这儿获得什么信息，我也始终皮肉完好。唔，牢饭是次了些，可试想普天之下，又有哪一方的牢饭会给美味佳肴呢？”

    梁若媞叹道：“罢罢罢，你们都说他好，可我们还是阶下囚。下一步该如何是好？总不能和颜公子似的，一直被关在这儿吧？”

    “‘山前必有路’，先睡上半日再说。”何天遥敲了三下墙壁，然后以包袱为枕，躺了下来。

    高廷舜叹道：“都什么时候了，哪里睡得着哟！”

    颜子召大笑了一声，他已经明白了何天遥的意思：“睡上半日”，意思是入夜之后行动；敲了三下墙壁，是指三更时分；“山前必有路”，并非是常言略去“车到”两字句首，而是指从地牢紧靠着的山体中逃狱。何天遥故意不明言这个计划，应该是担心管风春会再次背叛。

    高廷舜和梁若媞可是没见过何天遥“融石化土绝技”的，哪里安心得了？正好现在管风春同在地牢，两人憋了许久的怒火，终于有机会倾泻。她们的嘴皮子也确实厉害，尽挑尖酸刻薄的话说，连啐带骂、冷嘲热讽。管风春本就理亏，又不便和女子对骂，只得老老实实把那些话全都听进了耳朵。尽管他一再叮嘱自己莫要在意，可言粗触耳，如何不在意？直气得他浑身忽冷忽热，大汗淋漓。这一通臭骂，持续到守卫送来晚饭才停止。管风春已经躺倒在地，有气无力，仿佛大病了一场。

    夜半子时前，何天遥悄悄将胡蓓璇召了出来。要顶着威压开出一条出狱的通道，必然要消耗胡蓓璇大量妖力。恰好陵光界中还剩下最后一颗离清丹，何天遥毫不吝啬，给胡蓓璇服下。离清丹可以提高服用之人的等级，使得胡蓓璇可以在清微界支持足够长的时间。

    逃狱通道从何天遥的牢室斜向上，进入山体，出了营寨的范围之后，从山脚拐出。然后，胡蓓璇又从通道墙壁上分别开出另外四个洞，分别通往四间牢室的后壁。为了不被发现，胡蓓璇每条通道都留了最后一寸厚的墙壁，待全部完成之后，何天遥又将她收回到陵光界。这一切，都在无声无息中进行，另外几间牢室中的人全都不知道，直到何天遥一脚将后壁踹碎，出现在他们面前。梁若媞、高廷舜、管风春尽皆目瞪口呆。更令他们吃惊的还在后头，他们顺着通道进入了山体，又从山体通道逃了出去。

    梁若媞深深吸了一口微凉的空气，似乎依然不信自己已经身处地牢之外，可转头望去，黄云关营寨的灯火正在百丈开外闪耀。“这一切都是你挖出来的？”她难以置信。

    何天遥笑了笑：“雕虫小技，不足挂齿。”

    颜子召道：“何兄，你这等钻地通山的本事，恐怕找遍全天下也没几个人能做得到。就算是魔神、仙圣那般高手，也难做到悄无声息呀，佩服佩服。实不相瞒，我在神炎洲有仇家，而且仇家的势力不小，所以我才躲进黄云岭的。如果我没猜错的话，四位应该是奉了琅苍军中某人之令才前往玉阳洲的吧？”颜子召很聪明，猜得一点都没错，他这番话的意思就是要彼此坦诚相待了。

    何天遥点了点头：“不过我们不是琅苍军的人。”

    梁若媞见管风春也被救出，不满地问：“还救他作甚？”

    “任务尚未完成，怎能留下管兄一个？”何天遥道，“管兄，现在你若是回去通风报信，恐怕也很难抓到我们，反而你自己肯定会被扣下。你做何选择？”

    “那还用问么？”管风春不会那么傻。

    何天遥又问颜子召有什么打算。

    “不知你们到了玉阳洲之后，是否有投奔的去处？”

    “没有，任务完成之后就会分道扬镳。”何天遥看了梁若媞一眼，梁若媞低着头，不知在想什么。

    “唔……”颜子召摸了摸下巴，“何兄，可否让我与你们同行？我从未去过玉阳洲，很想去看看。”

    “有何不可呢？”何天遥笑道。经过这几日的相处，他觉得颜子召人还不错，为人开朗又很健谈，此路东去也不会无聊。

    何天遥俨然已经成为了几人的首领，管风春对此当然不服，他出言相讥：“既然那个巩新庆城府极深，你就不怕此人是神炎军安排的奸细？耽误了大事，你可担当不起！”

    颜子召愣了下，反唇相讥：“管兄多疑了，我可不会做出背叛同伴的事。”

    管风春不满地冷哼一声，大步向前走去。

    “你们先走，我去去就来。”何天遥转身返回了山中通道，又召出胡蓓璇来，将地牢墙壁恢复了原状。随后，他赶去与同伴会合，一行人趁着茫茫夜色往东而去。

    可以想象，当第二天地牢守卫前来送饭，发现牢中所有囚徒都消失的时候，脸上的神情会是多么的惊讶。他冲出地牢，大声叫嚷，可惜巩队长在前一天下午就已经带着大部分守卫离开了，此时营地中所有留守的人包括胡副队在内总共才八个，人手严重不足。胡副队只得连忙带所有人于营寨附近粗略搜索了一番，自然一无所获，这会何天遥他们早已东去上百里路了。搜寻无果，胡副队大怒，检查所有牢室的门锁，都没有发现被强行破坏的痕迹，最后只得将责任归咎于那名倒霉的当班守卫身上。守卫百口莫辩，暂时被认作叛徒，关于地牢内。待巩新庆回来之后，才将他放了出来，毕竟前夜营寨中其他守卫也没看见囚徒的身影，即便有叛徒相助，也只能逃出地牢，却逃不出营寨去。从此，“五名囚徒一夜之间莫名消失”成为了黄云关的一个不解之谜。此乃后话。

    再说何天遥一行人，疾速赶路一夜，估摸着不会有人追来了，才放慢了脚步。从此一路无事，又行了几日山路之后，顺利走出了黄云岭山区。一出黄云岭，就是玉阳洲地境了。远处可见一处营寨，那里就是任务的终点——临黄关。

    临黄关本和黄云关一样，有兵士守卫。自闲风原战事起，陈总兵就来到了临黄关坐镇。说起“总兵”这个官职，乃是边关守卫队的大统领。每一位总兵要统管十几个甚至几十个边关，因此，总兵的本领都很高强。

    进了临黄关，几人报上了姓名，随后在厅内见到了陈总兵。陈总兵是个面色白净的儒雅男子，言谈举止颇为斯文，不像是个武将，倒像是个教书先生。听说四人是替琅苍州先锋营送来包袱之后，他连忙打开包袱细细查看。四人也十分好奇，翘首静观。包袱的秘密可是困扰了他们整整一路，就连脑筋灵活的颜子召也曾将包袱颠来倒去地研究了许久，可惜依旧一无所获。

    那些衣物陈总兵只是随便看了一眼，就丢在一旁。可是，包袱里除了衣服就再无他物了。最终，陈总兵的视线落在了那四张摊在桌面的包袱皮上。包袱皮都是普通的旧布，看上去没什么稀奇。陈总兵轻轻抚过四张包袱皮，忽而眼睛一亮，吩咐道：“拿火来，再取一把扇子。”

    几人面面相觑，不知他打算做什么。旁边的军士奉上火烛，陈总兵将其中一张包袱布平铺，然后点燃了一角。包袱皮很快就在火焰中化成了黑灰。火苗不足以引燃桌子，在布烧完之后也就熄了。陈总兵挥扇吹去了黑灰，脸上露出了微笑。

    四人探头望去，惊愕地发现，桌面上竟然显出了些许字迹和一副地图！未等看清，陈总兵就下令让他们立即离开。

    出了黄云关，候在门外的颜子召迎了上来。五人一边向远方的城郭行进，一边谈论起刚才发生的奇妙之事。听完几人的描述，还是颜子召先想通了谜底，拍手大笑道：“原来如此！”

    其实那四块包袱皮中，有三块都是普通的布，唯独其中一块，在织时掺进了材质不同的线。正因为材质不同，线的耐烧性也不同，烧尽所需要的时间也就不同。烧得时间越长，在桌上留下的黑色痕迹就越深，地图和文字就是以这种方式传达的。

    颜子召评价道：“这种方法相当隐秘，即便被人抓住，恐怕也很难想得到这一点。而且，要保存信息也很简单，只要找一块干净的纱布，往桌面上一拓，再从纱布反面按灰烬痕迹缝上线即可。妙哉，妙哉！”

    “真令人大开眼界。我们几个，包括黄云关那个心思缜密的巩队长，都没能破解包袱的秘密，陈总兵果然厉害！不过说起来，陈总兵可真是胆大，居然直接就那么烧了，万一猜错了，岂不糟了？”高廷舜道。

    何天遥说：“你不见他在烧之前曾经轻抚过包袱皮么？想必就是那时他发现了其中有一张包袱皮掺进了不同的丝线。”顿了一顿，他又道，“其实若是我们足够心细的话，应该也能发现，说到底，还是我们心糙了一些。”

    “我很好奇，那究竟是什么地图，旁边又写了些什么。”梁若媞道。

    颜子召幽幽地说：“军机要务，不是我们这种普通人可以掺和的。况且有时知道得太多，反而会招来杀身之祸。”

    走到一个岔口，管风春忽然抱拳道：“诸位，既然任务已经完成，之后我就不再奉陪了。就此告辞。”

    何天遥和颜子召也回了礼。高廷舜和梁若媞巴不得他赶紧走，连正眼都不给一个。

    “高姐，梁妹妹，后会有期。”管风春见两人还是不愿理睬自己，只得悻悻地从另外一条路离开了。