在功力比试的三个小项之中，防御项比试算是相对比较无聊的一项，完全就是在武斗台上站桩挨打的过程。直到最后阶段，“好戏”才刚刚拉开帷幕。

    能坚持到第七道刀波之人，已经非常值得人尊敬了。在这道刀波发出之前，台上只剩下一位五行级壮汉、一位七星级高手以及六合级的柳千灵三人。刀波发出之后，前两人都从台上摔了下去，柳千灵虽未如此，但也倒下了。

    “这一项又是三人平分！”台下的观众议论纷纷，称赞着三人的坚韧，也为他们感到惋惜，最终还是没人能突破七分。原本最有希望的就是那个七星级高手，六道刀波之后，他的伤势并不算严重，按众人原本的估计，他再接个两、三道刀波恐怕都绰绰有余，谁知此时竟是他伤得最重，重到没有办法参加第三项比试的程度。

    “防御项是这位白鬼帮的柳帮主胜出！七分！”凌波门长老大声宣布。

    “不是并列第一？”“她不是倒下了吗？为何还计七分？”众人不明所以。

    “她是倒下了，但并未挪步。”长老捋须笑道，“这‘挪步’二字是指不能通过后退来卸去刀波的冲击，柳帮主已然做到了这一点，所以这道刀波也算她硬接下了，故而以七分计数！”

    原来如此，众人心服，却有一人不服，叫屈道：“不公平！”

    大家转头望去，原来是那个被第七道刀波击飞下台的七星级高手，他忍着剧烈的伤痛，抬起手来，指着发出刀波的凌波门刀魔：“你、你刚才发出的刀波，根本不是七星级的实力！”

    “呵，的确不是。是八卦级的。”台上的刀魔竟满不在乎地承认了！

    现场顿时一片哗然。虽然八卦级和七星级只差一个等级，但以七星级的身躯去硬受八卦级的刀波，肯定是吃不消的。难怪那人受伤如此严重。

    见刀魔痛快地承认了，七星级高手不满地哼了一声，等着凌波门给一个说法。

    “我虽然是八卦级，但前六道刀波都是压制在七星级的功力发出来的，并无不公。”刀魔解释道。

    “我说的是最后一道！”七星级高手恼怒不已。

    “那就要问你自己了！你真以为可以瞒天过海，骗过所有人？”那刀魔剑眉倒竖，声色俱厉，喝得七星级高手不敢吭声了。

    “怎么回事？”人们窃窃私语。只见七星级高手神情黯然，完全没有了方才那股忿恨的气焰。

    凌波门刀魔给出了解释：“此人在比试中舞弊，偷偷以护体法宝抵挡刀波的攻击。我以八卦级刀波击毁了他的法宝，并且击伤了他，算是给他一个教训。”

    “怪不得他之前的伤势那么轻呢！”“隐藏得够好的啊，我还真没发现他使用了法宝！”“七星级的实力还搞这种把戏，他是哪个帮的？”在人们的一片冷嘲热讽之中，那人一语不发，奋力站起身来，拨开人群一瘸一拐地走了。

    这时，柳千灵也从台上站了起来。凌波门长老送上了一枚丹药：“柳帮主，吃下这颗丹药，可助你恢复伤势。第三项的对战比试，你还打算参加吗？”

    柳千灵接过丹药吞了下去，然后整理了一下衣服和头发：“多谢。最后能有机会和贵派的高手在防御上一较高下，我已经满足了。对战项就不参加了。”

    她下台后，竺远来赶紧过来搀扶她，并埋怨道：“为何那么拼命？”

    柳千灵笑了笑：“对我来说，也就只有这一项还有些希望。反正最终和凌波门比试时无须再上场，不如此时放手一搏。费徒空那边如何了？”

    竺远来摇了摇头：“恐怕还没上场呢！铸造实在是太慢了。”

    柳千灵环顾四周：“我娘呢？”

    竺远来愣了愣：“哎，对啊，老太太到哪儿去了？她那么疼你，怎么没关注你的比试呢？”

    “那还愣着干什么？快去找啊！”柳千灵焦急地推了竺远来一把。

    此时的踏蓝道可以用“人山人海”来形容，在茫茫人群之中找人可不是件容易的事。竺远来料想老太太应该不会对铸技感兴趣，所以只在踏蓝道南边来回寻找。“兴许是看得久了，累了，所以坐在某处休息？”他的目光仔细地在坐席上扫了两遍，并没有发现老太太的身影。“要么是被挤在人群里面？”竺远来开始在每一座战台周围寻找起来。当他走过第三座战台时，身前突然出现了一个披着斗篷的人。

    其他人的视线都落在战台上，等待着精彩对战的开始，此人却是面向人群外，也就是竺远来过来的方向。

    竺远来侧身想过去，那人却横挪了一小步，依旧挡在他身前。看来，刚才打的那次照面并非是无意之举。

    “你很强。”披着斗篷的人原来是个女子。竺远来暗暗吃惊，他自己就不矮了，这女子的个子竟比他还要高一个头。女子的声音很奇怪，似乎是染了风寒，鼻音非常重。

    “姑娘认识我？”竺远来问道。

    “并不认得。但我能感觉到。你很强。”女子再次重复了那三个字。

    这句话的字数多了一些，竺远来觉得她的口音也很奇怪，虽然每个字的发音都字正腔圆，但似乎发得很用力，导致语句并不是那么连贯。

    “姑娘不是本地人吧？你想跟我说什么？”

    “不是。”女子回答道，“你的身法我看过了，的确不错。期待和你一较高下。”说完之后，她竟直接离开了。

    竺远来望着她的背影，甚觉莫名其妙，这姑娘没头没脑地说了几句话，究竟有何用意？

    眼下找老太太的事更重要，竺远来无暇多想，继续在人群中搜寻起来。可是找了半天，依旧无果。“难道老太太去了铸台那边？”竺远来转到了踏蓝道北边，果不其然，他很快就在一座铸台边上发现了老太太。

    “大娘，你怎么在这儿啊？”竺远来长松了一口气。

    “别吵，我正在看他们铸造呢。”老太太全神贯注。

    “你闺女受了些伤，你不过去看看？”

    “以她的本事，还死不了。”这漠不关心的回答大大出乎了竺远来的意料。老太太的视线一直没有离开铸台，目不转睛地看着数位铸匠在那儿忙活着。铸台上，此时正在进行第二批次的铸造。铸匠们各显神通，用独门本领锻打着刀胚、剑胚。要说铸造的三大过程之中，也就这一部分还有点儿看头，后面短暂的淬火和单调的启灵过程更显无聊。每个人锻胚落锤的方式都不一样，在出成品之前很难区分孰优孰劣，况且观众之中“看门道”的少，“看热闹”的居多，见着谁动作花哨一点，就会鼓掌叫好。其实由于法阵的存在，外面的声音并不能传到法阵里面，但铸匠们都能从人们的表情和动作上面判断出来。为了博得更多喝彩，铸匠们使尽了浑身解数：有绕着铸台转圈的，有自己连连转圈的，甚至还有个人夸张到在铸台上方来回翻着跟头落锤。

    老太太轻轻摇了摇头，小声道：“哗众取宠，华而不实。”

    竺远来笑道：“大家都闷头铸造反而没意思，这么看着多热闹啊！反正只要落锤的次数、位置、力道拿捏准了，怎么捶都一样。”

    “呵，你会这么想是因为你根本不懂铸造。”老太太顿了一顿，又道，“其实一个铸匠的水准如何，从他使用的锻锤就能大致估计出来。尽管如此，我还是对他们抱着一丁点儿希望，期待着能有人惊我一二。可惜，他们还是让我失望了。”

    “他们的锻锤都不行吗？”竺远来还以为锻锤只要能用就行呢。

    “统统不行。锻锤对于铸匠来说就是另一把武器。试想一个九宫级高手，会去使用一把烂武器吗？反之亦是如此，一个一元级低手，也不会去追求什么超极品的武器。所以，什么品质的锻锤，就配着什么水平的铸技。”老太太的话仔细品品还真挺在理，“就已经上台的这两批人来说，每个人的锻锤我都观察过了，全都是糟粕，其主人的铸技也就可想而知了。可是看看他们，不仅不觉得丢人现眼，还要在那儿卖力地演‘猴戏’，真是一点儿廉耻都不要。”

    旁边有几人也听到了老太太的话，纷纷笑了起来。不知是在笑台上那些人，还是在笑老太太。竺远来暗暗咋舌，这老太太的口气真是越来越大了。正好老太太又说：“越看越让人生气，不看也罢！”他就赶紧拉着老太太离开了铸台。

    战台一边，对战项的比试正如火如荼地进行着。老太太见着柳千灵之后，稍微斥责了她几句，三人就在台边的席上坐下，观起战来。

    就这样，武林大会一直持续了十几日。因为凌波门放宽了限制，泺宁冈周围村镇之人也都聚拢过来看大会的热闹，观众越来越多。在这期间，竺远来曾经不止一次地在人群中搜寻那位身材高大、罩着斗篷的女子，却再也没有发现过她的身影。

    三大部比试方面，身法比试因为其他人都放弃了，所以早早就决出了结果。功力比试在最精彩的对战项结束之后，也暂时告一段落。铸技比试持续时间较长，十八日之后只决出了熟练、数目两项，品质一项还未开始。不过观众们却等不及了，本来懂铸技的人就不多，而且武林大会越接近末期，人们心中对凌波门将要派出的那个神秘人物就越感到好奇。“既然品质项有几个月才能决出结果，不如先开始其他项目的最终对决，也好让大家过过瘾。”每天都不少人如是向凌波门请求。或许是被说得烦了，在第三十三天，黄应阁终于松了口。观众们顿时一片欢呼，凌波门藏了许久的神秘人物终于要露面了！

    最终对决，先从功力开始。由于对战项的胜者受了不轻的伤，尽管凌波门提供了高品质的丹药，但想要完全恢复，还得些时日。好在攻击项与防御项并无此碍，武林大会第三十四天的清晨，战台上黄角岩已经立好。

    辰时，战台下人山人海，围得水泄不通，此项中三位七星级的并列第一也已经坐在台边，可黄角岩前面依旧空着。

    “怎么搞的？你们凌波门的人呢？”其中一人询问长老。

    “稍候自会和门主一同前来。”长老回答道。

    片刻后，人群中不知是谁高喊一声：“黄门主到了！”大家纷纷转头望去，黄应阁正摇着轮椅从问波台往这边来。在她左右，并没有见其他人影。

    “不是说‘和门主一同前来’吗？人呢？”众人聚来就是想看看凌波门的神秘人物是何方神圣，可凌波门却如此一藏再藏，难免有人心生不满。

    黄应阁到了台上，却不往正中去，而是停在长老和那三位优胜者旁边，清了清嗓子：“开始吧！”

    开始？人都没来，如何开始？

    正当大家纳闷之时，通向问波台那条线上的人们忽然感到上方卷过一阵轻风，一道模糊不清的黑影好似蹑影追风、绝尘逐电，从人们头顶掠过，径直撞上了台中那一排黄角岩。只听“轰”的一声，那一排黄角岩应声炸裂，尘灰蔽日。待众人拂落灰尘，再向台中望去，却只看到一堆残岩碎砾，不见半个人影。

    刚才那一瞬究竟发生了什么？人们面面相觑。

    许久，黄应阁笑问：“这一项本门胜出，诸位可有异议？”

    “什么都没看见，就算你们赢了？”台边那三位并列第一中有人刚回过神来。

    黄应阁指了指台中那一堆碎石。

    “不行不行，连怎么出手的都没有看清，怎么能算数呢？”台下有人喊道。

    “方才本门的高手上台、击石、下台一气呵成，黄角岩碎了就是最好的证明。没看清楚的话是自己实力不够，怨不得别人。”黄应阁冷声道。台下那人被呛得说不出话来了。

    “那也不对啊，十块黄角岩怎么全都碎成渣了？”又有人提出疑问。的确，这次黄角岩碎得比以往都要彻底，已经不能说是“岩石”或是“石块”了，只能以“石子”来形容。更让人震惊的是，十块黄角岩尽皆如此。

    按照正常的标准，能击碎十块黄角岩的人，已然是九宫级的实力。那么，能把十块黄角岩都击得粉碎的人，会是什么级别？十全级？

    黄应阁一掀眉毛：“怎么，本门就不能有如此高手吗？”

    台下炸锅了，也难怪众人不信，江湖帮派之中，就连八卦级的高手都不多见，九宫级的更是凤毛麟角。至于十全级的嘛，呵，说来可笑，真是刀尊、剑真的话，还加入什么江湖帮派？

    莫非是凌波门内有人一路修炼到了十全级？如此虽能解释刀尊、剑真为何会出现在江湖帮派，却解释不了渡劫之事。想从九宫级升到十全级，可是要成功渡过末劫的，天底下没有任何一个人会傻到留在帮派里渡劫。从另外一个角度来说，在渡劫之前，凌波门若有这等九宫级高手，为何一直不曾在江湖上露面？即便一直在为了渡劫而隐修，也不至于为了区区一个武林盟主而出关，凌波门自有八卦级高手，已然可以应付各项比试。

    “那也得露个面啊，如此‘神龙见首不见尾’，谁知道那些黄角岩是怎么碎的？”有人再次提出了异议。

    黄应阁道：“那好，不管用什么方法，只要在场的诸位有人能将十块黄角岩一击击碎到如此程度，我凌波门甘愿认输！”

    击碎十块黄角岩并不难，难就难在那“一击”上。的确，这些在场的人，哪怕把法宝、符咒、法阵通通用上，恐怕也难达到如此威猛的程度。不过黄应阁的话倒是提醒了某个“心细”之人，他立即借题发挥：“慢着！刚才大家都没有看清，谁能肯定他只出手了一次？”

    “心细”之人本以为自己注意到了他人不曾注意之事从而洋洋得意，却被旁边的一人迎头浇了一盆冷水：“自以为是！刚才那十块黄角岩变成碎渣不过是一瞬间的事，就连炸裂的声音都只有一声，即便不是‘一击’，除了刀尊、剑真，还有谁能达到如此惊人的速度？”

    刚才的情形，不论是威力还是速度，在场的无人能够匹及，所有人都沉默了。黄应阁笑道：“如此说来，大家都同意本门胜出了吧？”

    这时，拜云教主安如常开口问道：“那防御比试呢？”他的话让众人眼睛一亮，对啊，防御比试是要在台上站定的，总不能还不现身吧？人人都期待着一睹神秘高手的风采。

    黄应阁却一挥手：“一日只比一项，防御项明日再比。”接着，在大家阵阵遗憾的抱怨声中，她摇着轮椅和长老一起离开了踏蓝道。

    “嘁，还要吊一天胃口……”柳千灵撇了撇嘴，见一旁的竺远来满脸肃穆的神情，遂开玩笑道：“怎么，被打击到了？”

    “唔……”竺远来摸了摸下巴，依旧是一副若有所思的神情。

    柳千灵推了他一把：“你怕什么？反正又不用和那人交手。”

    “嗯……”竺远来似是自言自语，“似乎有些不太对劲啊！”

    “哼哼，当然不对劲，刚才那个人，根本不是刀尊！”老太太忽然道。

    “哎呀，娘！您怎么又来了！”柳千灵赶紧把老太太从人群中拉走，生怕她再“口出狂言”。

    竺远来眼睛一亮，连忙跟了上去。