正殿内，吕尚文坐在正座之上，罗灵将与贝灵将、花清雨和赵湘琳正分别坐在左右两边的侧席上闲聊着。见萧天河他们进来，吕尚文和另外两位灵将立即起身相迎，热情地寒暄起来。对于何天遥、花清雨来说，这是他们遇到的第二位妖王。金婵玉的淡然处世、与世无争，吕尚文则是慈祥和蔼、和善可亲。两位妖王有一点是共通的——平易近人。

    众人入座，再度攀谈起来。“清雨姐，你在崖顶看到的那株时隐时现的怪草，就是朝欢峡的‘天下奇珍’休戚莯！”萧天河道。

    花清雨笑道：“方才我已听吕老前辈说过了，真是惭愧，我竟差点儿抢了人家的宝贝。还好，休戚莯及时幻化，让我没认出来。”

    赵湘琳说：“这也怪我。我自接近朝欢峡以来，就一直感觉到有种柔和的力量在谷中深处召唤着我，我竟然没有想到那感觉就是来自于休戚莯！”

    萧天河道：“话说回来，休戚莯果然无比珍惜！这么深的朝欢峡，竟然只有崖顶那一株。吕老前辈，当初为赵姐炼制躯体，恐怕消耗了不少吧？”

    夏灵将却哈哈大笑了起来：“萧兄弟，朝欢峡盛产之物，岂会只有区区一株？休戚莯多生于峡底山涧，那一株长在崖上只是个别。再说刚才在下河之前，你不是都看见了吗？”

    “是吗……”萧天河细细回想了一下，突然一捶手掌，惊道，“对了，那个鹅卵石滩！莫非休戚莯就隐藏在其中？”

    “正是如此。”

    “果真奇妙！”萧天河由衷地感叹。

    提到了休戚莯，吕尚文开口道：“赵姑娘，前番为你炼制躯体时，因为老夫手头的休戚莯数量有限，所以炼制结果并不完美。今日既然你来到了朝欢峡，务必要多留些时日，我再多用一些休戚莯为你完善一下。”

    赵湘琳慌忙道：“多谢吕老前辈，不必如此麻烦。这具躯体我已经十分满意了。”

    “赵姑娘不必推辞了，我有信心，完善之后的躯体强度会提升一大截，速度也会加快许多。现在我的伤势也基本复原了，无妨的。”

    “可是……”赵湘琳看了看萧天河。

    萧天河也劝道：“赵姐，吕老前辈一番好意，你就留下吧，我们回头再来接你就是。”

    “那……好吧。麻烦吕老前辈了。”赵湘琳起身对吕尚文鞠了一躬。

    “萧小兄弟，听你的意思，你们来妖域是有其要事？”吕尚文问。

    “是的。”接着，萧天河就将遇到金婵玉之后的事简单说了一遍，但是涉及到焚天宫的内容，他只字未提。

    “什么？金婵玉已经回到了万鸣洞？”吕尚文十分吃惊，“她为何没有通知我们几个一声？”

    罗灵将撇撇嘴，满脸不屑：“金婵玉不是一向如此特立独行吗？妖族五部之中也就她的虫部不合群，凶妖暴乱当前，竟然置身于事外。”

    “不是这样的。金姑娘跟我说过：‘妖族五部，同气连枝。’她没有插手凶妖暴乱，其实是在等待一个合适的时机。”萧天河为金婵玉抱打不平。

    “嘁，这话谁都会说。都闹成这样了，我们介部差点覆灭，她都不肯出手，所谓的时机，要等到什么时候？难道要等到其他四部都灭亡了吗？”罗灵将依旧对介部历险而虫部却无动于衷的表现耿耿于怀。

    “不，这么想太悲观了。”贝灵将笑道，“也可能她是想等我们大获全胜的时候，再出来分一杯羹吧？”听前半句时，萧天河他们本以为贝灵将相信金婵玉呢，听了后半句才知道，原来她对金婵玉同样没什么好感。

    “好了，不要随意猜忌金姑娘了。我与她是老相识了，以我以往对她的了解，她不是个推脱责任、袖手旁观之人。之前她未率领虫部加入联盟，并且还失踪了许久，我和老石他们的确对她有些不满，但现在看来应该都是误会。如今尉迟风出了关，金婵玉也回到了万鸣洞，我看，虫部也即将竖起保卫大旗了。”吕尚文道。

    夏灵将劝道：“既然如此，她为何不知会我们一声呢？若不是萧兄弟今日来访，谁会知道她回万鸣洞了？老爷子，我看还是先不要对她抱太大希望为好。”

    吕尚文“呵呵”一笑，话锋一转，问赵湘琳：“赵姑娘，自上回一别，时间也不算太久。这期间你竟然已经修炼到了如此境界。如果我猜得没错，你已经接近四象级了吧？”

    几位灵将都吓了一跳，当初元承太还告诉赵湘琳，重新修炼到五行级至少要几百年呢，这才短短几年时间，竟然已经快到四象级了，速度实在是惊人。而要达到这么快的修炼速度，必定只有通过“吞丹”这一种方法。

    “吕老前辈，您说得没错。当初在皇崖寨中，我身负重伤，后来多亏了金姑娘替我疗伤，我才保住了性命。不仅如此，她还提供了大量合适的妖丹给我吞服，一直将我的境界提升到了三才级的极限。”赵湘琳回答道。

    “嗯，这才符合金姑娘的为人。我相信她。”吕尚文笑眯眯地看了看几位灵将。如此看来，他对赵湘琳实力飞速提升的原因早已有数。刚才刻意提起此事，是为了消除四位灵将心中的成见。

    “吕老前辈，为了给尉迟风疗伤，我们得尽快赶往

    万鸣洞去，因此就不在朝欢峡久留了，也劳烦您给指个路。”萧天河道。

    “这好办，我让小夏和小谢送你们过去，也顺便向金姑娘表达一下我们介部的问候。”吕尚文道。

    夏灵将却是一副不太情愿的样子：“老爷子，人家回来了都不告诉你一声，你又何必用热脸贴人家冷屁股呢？我们把他们送到万鸣洞口就回来。”

    “是、是、是啊，那、那个万、万鸣洞，里面、又阴暗、又、又潮湿，我、我、我可不、不想……”谢灵将也发起了牢骚。

    萧天河见状连忙说：“还是不必劳烦两位灵将了，只要告诉我们万鸣洞的具体位置，我们自己前去即可。”

    吕尚文却十分坚持：“萧小兄弟，你听我的，若是去其他几部还则罢了，要是去虫部万鸣洞，呵呵，非得他们两个领你们去才行啊！”接着，他又对两位灵将说，“金姑娘之所以不告知我们，想必是有她的苦衷。但既然我们已经知道了，切不可失了礼数！”吕尚文的气度到底比几位灵将要大，他当即走到大殿一角的书桌旁，挥毫写就了一封短信，递给了夏灵将，命令道，“这封信必须亲手交给金姑娘！”

    “是。”夏灵将无奈地将信封收了起来。

    与赵湘琳道别之后，萧天河他们四人又随着夏、谢两位灵将出了玄衣宫。这回有灵将带着飞行，可比先前像无头苍蝇一样乱撞要有效率多了。

    几日之后，一片辽阔的茂密丛林展现在众人眼前。

    “这片森林中各种妖虫不计其数，时常从林中传出窸窸窣窣、唧唧咕咕的虫鸣声，故而被称为‘万鸣森林’。万鸣洞就在其中。”夏灵将缓缓下降，在森林入口前落了地，“虫部的妖族大多比较凶猛，脾气也都不太好，而且极端排外，若是我们在万鸣森林上空乱飞，势必会惹怒他们。从现在起就得步行了。”

    “哦？是吗？”萧天河心中却是不敢苟同。金婵玉带去太安宫的那五名手下就在孟章界中呢，他们的性格都挺不错，如此看来还是夏灵将心中对于虫部的偏见在作怪。

    夏灵将刚抬起一只脚，又收了回来，回头再次叮嘱几人：“进去之后你们也小心一点，不要到处乱跑乱看，也不要随便大声说话，说不定哪一句就会把虫子们给惹毛了。”

    “真邪乎。”何天遥晃了晃脑袋。

    “有点可怕呀。”叶玲珑小声咕哝了一句。与长期与妖族打交道的萧天河相比，她还是气弱了一些。萧天河轻轻将她揽在了身后，安慰了几句。

    自走进万鸣森林开始，就仿佛跨入了另外一个世界。这里面光线昏暗，只有寥寥几道阳光穿透茂密的树冠，隐约照亮了前面的小路。

    “这些树为何冬天也如此茂盛？”萧天河问谢灵将。

    “一年四季都是如此。树可是培育幼虫的绝佳之所，所以虫部的妖族们把这些大树当成宝贝呢，并且还在不断地栽培新树。其实这里原本是茫茫一片草原，结果硬生生被虫部改造成了现在的大森林。”夏灵将小声道。

    “我的天呐！”萧天河咂嘴称奇，如此广阔的森林，可不是短时间内可以长成的。一棵参天大树，就要历经成百上千年的生长，看来万鸣森林的形成少说也要耗费数千年之久。萧天河心中不禁对于虫部妖族持之以恒的毅力大为赞赏。

    再往深处走，阳光就几不可见了，不同种类的树，其树冠也不同，有高有低，有大有小，彼此遮掩，使得森林上空就像是覆盖了一层厚厚的毯子，阳光被挡得严严实实。

    那是不是森林中就只剩一片黑暗了呢？

    其实不然，森林中的光亮多得很呢。在树冠之间，横七竖八地生有许多树藤，树藤上有的地方垂下虫蛹模样的圆形、椭圆形物体；有的地方则系着像是轻柔飘带一样的东西，在无风的空中轻舞；还有的地方则缠绕着虫茧形状的东西。树藤高低有差，方向不同，藤上的这些物体大小不一，形状各异，更奇特的是，它们大多都散发着柔和的光芒。“虫蛹”表面像是镀了一层琉璃外衣，不仅从其美妙的纹路中透出了红光、橙光，那层“琉璃外衣”还在反射着其他物体的光芒。那些“飘带”近乎呈透明状，但每一条表面都有漂亮的斑点与花纹。最耀眼的就是那些大大小小的“虫茧”，五光十色，照亮了整片万鸣森林。正是有了这些古怪物体的点缀，森林上空树藤虽多，却丝毫不显紊乱。

    除此之外，树枝、树干上也有许多叫不出名字的发光之物。较粗的树上还会有树洞，从中也有亮光冒出。“在入口的地方阳光较为强烈，这些亮光都不明显。越往深处走，这些发光物体就越亮，色彩也越斑斓。”走在最前头的夏灵将介绍道。

    这时，一阵阵清幽的香气从四面八方飘来，耳畔回响着有如天籁般的各种虫鸣。有低沉的嗡嗡声，有轻扬的嘤嘤声，有悦耳的叽叽声，还有富有节奏的咕咕声，俨然汇聚成了一首虫族的大合唱。

    眼观、鼻嗅、耳闻。万鸣森林正给予这批来访者最为奇幻的享受。

    “实在是太美了！”叶玲珑先前的不安感早已一扫而空，取而代之的却是仿佛置身于美妙梦境般的喜悦之情。那些漂亮的发光物体就像是琳琅的各色珠宝，让人无论怎么看，

    都嫌看不够。

    “哎，当心！”走在叶玲珑身后的何天遥忽然喊道。已经入了迷的叶玲珑立即警醒过来，可惜为时已晚，她刚才仰头欣赏美景的时候，已经在不知不觉中偏离了道路，踏入了草丛之中。而万鸣森林的草丛中也有各种树藤、草藤，她的脚勾起了藤条却浑然不知，再往前迈步时被藤条绊住，脚下踉跄扑倒，又将藤条一并勾起。只听一阵枝叶乱响，草丛上方的藤条断了两根，上面的“虫蛹”、“虫茧”全都滚落在地，“飘带”也脱离了树藤，不知飘向哪里去了。

    还未等叶玲珑回过神来，顿时周围虫鸣声大噪，一改先前的和谐悦耳，变得尖锐、刺耳，让人不寒而栗。叶玲珑“啊”的一声捂住了双耳。

    “糟了！”夏灵将心中一沉，暗道真是怕什么就来什么，万鸣森林里这群虫子的不好惹他可是见识过的。

    萧天河与何天遥也踏入了草丛，打算帮叶玲珑解开缠在脚上的藤条，后面的谢灵将想阻拦却已经来不及了，草丛中的藤条仿佛突然“活”过来一样，如同毒蛇一般向二人涌来，绕在腿上就再也扯不开了。随着藤条越缠越紧，两个人被“五花大绑”。

    夏灵将急得直跺脚：“哎呀，我不是告诫你们了吗？不可随意乱跑啊！”

    “什么人！竟敢破坏万鸣森林？”一道尖细的吼声不知从何处传来。

    夏灵将向着半空举手行礼：“听声音应该是直斗堂的黄彦清堂主吧？介部夏宏光、谢南昕求见金部主。”

    “哼，我当然认识你们两个，我是在问那三个毁我树藤的家伙！”尖细声再次提高了嗓音，看来他非常愤怒。

    见对方发了脾气，萧天河连忙拱手道：“黄、黄堂主，我们三个乃是金姑娘的朋友，我叫萧……”

    不料，他却被那个“黄堂主”粗暴地打断：“呔！竟敢蔑称我们大小姐！”

    话音刚落，只听周围“呼啦啦”一阵声响，三道人影如同鬼魅一般出现在草丛中，手中握着古怪的妖族兵器，分别架在萧天河他们三个的头上。

    “住、住……啊、住、住手！”谢灵将费尽全身力气才喊了出来。

    一个拿着三节棍的男子侧首冷笑：“哼哼，谢灵将，我要真想杀他，等你喊出来就迟了！”此人正是刚才喊话的那位“黄堂主”——黄彦清。

    夏灵将把谢灵将拨开，上前道：“黄堂主，以介、虫两部的交情，我岂会带恶人来万鸣森林？他们毁了树藤只是无心之失，称呼金部主为‘金姑娘’也是得到了金部主本人的允许，足以证明他们与金部主之间的关系密切。你这样盲目无礼，似乎不太好吧？”

    黄彦清依然不肯收三节棍，毫不客气：“那女子毁藤是无心之失，所以她才没被绑。这两个男子却依然堂而皇之地踏入草地之中，我只能视之为有意。”

    萧天河诚恳地说：“黄堂主，我们兄弟不懂规矩，踏入草地只是为了替叶姑娘解开脚上的藤条。若有冒犯，我们向你赔罪。”

    旁边押着何天遥的那人道：“黄堂主，人家态度不错，理由也说得通，别太得理不饶人了，倒显得我们虫部气量小。”

    黄彦清硬梆梆地回应：“春堂主，鳞、兽、羽、介四部都多久没派人来了？突然两个灵将带着几个陌生人进入万鸣森林，当然要以谨慎为先。真是怠慢了，弄清楚来历之后再赔礼也不迟！”

    夏灵将向那位“春堂主”拱手道：“这位想必就是半薰堂的春俊明春堂主，久仰大名。”

    春俊明也还礼道：“夏灵将之威名亦如雷贯耳，今日终得一见，果然名不虚传。”原来这两人以前竟从未见过。比起黄彦清，春俊明还算比较客气的，借着与夏灵将行礼之势，也就很自然地将原本抵在何天遥天灵盖上的手斧收了起来。

    “膜群堂的酆堂主，好久不见了。”夏灵将又向第三人行礼。

    “前番一别，已八十余载矣，今日重逢，须得好好喝上几杯啊！”那位酆堂主也收起手中的峨眉双刺，脸上笑容可掬。

    见两位同伴不过打了一声招呼就立即示好，黄彦清不免有些不满：“你们两个啊，真是……还枉称‘御四堂’的堂主，居然这么轻易就放松了警惕！”

    春俊明上前搭着他的肩膀打着哈哈：“行啦行啦！知道你们‘战四堂’随时戒备、堂规严谨，夏灵将又不是陌生人，还能带着人来祸害我们虫部不成？再说了，要祸害也不能只带这么几个能被藤条缠住的家伙呀！”

    “就是，‘无事不登三宝殿’，人家来找部主肯定是有事，这里不是谈事的地方，先回振微宫再说吧！”酆堂主也劝道。

    夏灵将松了口气，暗道还好，这回出现的三位堂主之中有两位还是比较好说话的，最难缠的那几个堂主并未出现。

    “唉，罢了罢了。若是今日贾堂主或是文堂主在这儿，哪能由得你们如此？”黄彦清摇头叹了一声，又对萧天河道，“小子，今日踏草毁藤之事我就不同你计较了。你记住，万鸣森林可不是一般的地方，既然来了这里，就得遵守这里的规矩！”说着，他用三节棍的棍头轻轻敲了一下萧天河的肩膀。

    岂料，就是这样一个无意的举动，却惹出了大麻烦！