当听闻敖睚眦来自于大赤界，石破天连忙追问：“小兄弟，那敖天波同你是什么关系？”

    “敖天波正是家父。”敖睚眦此时也显出难以抑制的激动，“不过我们兄弟九人还没出生时，父亲就已经飞升上界来了，所以我从未见过他。”

    “兄弟九人？哈哈，天波老弟如果知道自己有九个孩子，想必会高兴得发疯啊！”从石破天欣喜的神来看，他与敖天波的关系非同一般，“你其他八位兄弟现在何处？都飞升了吗？还有令堂呢？”

    敖睚眦的眼神一下子暗淡下来：“他们……都死了。只剩下我一个。”

    “啊……”石破天颇感意外，这则喜忧参半的消息，究竟要不要告诉敖天波？

    “既然父亲不知道我们兄弟有几人，还是不要告诉他了吧，就当只有我一个儿子就好。”敖睚眦道。

    石破天点了点头：“理应如此。”

    石灏明上前道：“敖睚眦兄弟虽然飞升较晚，但自上界之后功力突飞猛进，实为一员不可多得的猛将。蛟族亦属我鳞部，以后他自然会与我们并肩作战。”

    “哈哈，好！天波老弟有子如此，着实令人羡慕啊！”石破天大笑。

    “我才应该羡慕你们呢！石大哥与天波兄都突然多出来一个了不得的儿子，鳞部与兽部都添了两员猛将，让我好生嫉妒啊！”蓝晓宁笑对石灏明道，“石世侄，你怎么不多结识几个带翅膀的好兄弟呢？喏，今唯独我羽部一无所获，空手而归，让我这心里空落落的……”

    “蓝姑娘真是说笑了，羽部人才济济，还有鹏王坐镇，岂是我兽部可以比拟的？”林水寒道。

    石破天笑道：“你们休要互相奉承了！言归正传，明儿，你可曾见过介部其他四位灵将？”

    “见过。四位灵将背负着重振介部的使命，在山塌之时悄悄离去了。”这是石灏明早已想好的说辞。

    “那你又是如何被困在山洞之中的？”

    “为了陪一位好兄弟寻人。”石灏明望向了萧天河。

    石破天一拍脑袋：“你不说我倒忘记他了，此人到底是谁？”

    石灏明咧嘴笑了：“是我的生死之交。”

    萧天河亦笑了笑。在场的其他人无不惊讶，重新打量起萧天河来。他是个人类，而且只是一个一元级刀魔而已，很难想象他竟然能与妖王之子缔结如此深厚的谊。

    “既然是明儿的至交，那应该是个可以信赖的人了。”石破天又看了萧天河一眼，那眼神，似乎要将他看穿一样。

    萧天河对石破天躬道：“石前辈，抱歉了，刚才晚辈刻意隐瞒了介部几位灵将的消息。”

    “无妨，其实今来到这里的人都是我们三个的心腹，不会将重要的消息泄漏出去。”石破天道，“不过这里太接近人族地境，吕老爷子他们又闹出了那么大的动静，我们不宜久留。这位少侠，你何不同明儿一起去我鳞部惊霖岛？”

    一个人类，深入妖界至鳞部总坛，肯定多有不便，萧天河当然有这个自知之明，于是回答：“多谢前辈好意。只是在下尚有要事在，就不去了。后若得闲暇，必往惊霖岛去探望灏明兄弟。”

    分别的时刻终于到了。石灏明、敖睚眦、雷啸炎、汤元星四人齐齐聚拢在萧天河旁，依次与他拥抱道别。

    看到如此形，围观的众妖族们不感慨万千。人族与妖族之间的斗争何止千万年，两族族人之间何曾缔结过这等深厚的谊？萧天河虽然只是一个一元级的低手，但却使得众妖族一再对他刮目相看。

    “对了，你们几个临走之前，再帮我做一件事。”萧天河忽然想起来了，还有仇没报呢。

    “你不用说我也知道。”石灏明笑了笑，“我们几个这就去把那个妄图陷害你的恶棍给抓来！”

    ……

    再说八王营这边。郑怀礼亲眼目睹了高崖坍塌的形后，大着胆子走到了崖边，向下望去。原本茫茫的深渊，因为少了一边的缘故，倒像是高峰俯瞰云海一般。只是下面满是浓雾和扬灰，什么都看不见。

    “山塌地动，渊底又有阵阵异响，看来，得派人下去打探打探了。”郑怀礼总觉得这事或许与赵湘琳有关，心中略有不安。

    召集来几位队长之后，郑怀礼点了两人，令他们带队下到渊底一探究竟。两位队长听了面面相觑，没有应声。

    “怎么，不想去？”郑怀礼面露愠色。

    其中一人道：“统领，这天崩地裂的形我还是头一回见到，下到渊底倘若有什么危险……”

    “又不是没有下去过，有何危险？要真有危险我们这边的山崖也完蛋了！”郑怀礼没好气地斥道。

    另外一人眼珠一转，一个鬼主意冒了出来，他谄媚地笑道：“统领，我们不是有一个查探渊底状况的最佳人选么？”

    郑怀礼瞅了他一眼：“你是说那个路小岩？不妥不妥，放他出去万一他借机逃走怎么办？”

    “统领只需跟他交心密谈，告诉他，上一回他那几个朋友并非被人亲眼目睹丧命，而是突然被一股可怕的吸力吸进渊底的洞窟之中去了，因为考虑到他们几人生还的希望渺茫，又担忧营地中人为此再去渊底搜救而重蹈悲剧覆辙，所以不得已，才直接宣告他们已经陨。而刚才那阵剧烈的动，其实是对面的山崖在地震中崩塌了，想必那山

    洞也已经随之而毁。现在下去查探，说不定他那几个朋友尚有一线生机。他一直被关在房中，根本不知道外面的状况，我看他讲义气的，所以只要统领会演戏，态度再恳切一些，他自然会乖乖地下去！再说，即便他敢逃跑又如何？那可是重罪，铁定没好果子吃的，嘿嘿。”

    演戏，说谎，装恳切，这不正是郑怀礼最擅长的么？

    当下，郑怀礼摸了摸下巴，一说辞就已经在肚中酝酿好了，他扬起嘴角笑了笑，起离开了房间。

    两个被点名的队长齐齐松了口气。其中一人道：“还好你脑子灵光。真下去渊底万一被山岩给埋了那就死定了！”

    另外一人瞟了他一眼：“山岩碎石什么的都不可怕。对面的山崖彻底坍塌而我们这边却完好无损，怎么可能是天道自然之灾？”

    “你的意思是，山崖坍塌是有人为之？”另外几位队长都瞪大了眼睛，这个推测如果是真的，破山之人该是何等厉害的高手？

    “也许吧！那边可是妖族地境，不得不让人联想很多。我有种预感，一定发生了什么了不得的大事。”

    ……

    路小岩是个特别单纯的人，郑怀礼一番“诚心诚意”的交谈彻底消除了他心中的恨意。如今在他心中，郑怀礼是一个顾全大局、心豁达之人。先前与赵湘琳、萧天河之间发生的不悦，郑怀礼解释说是未能得到提拔后的失落导致心糟糕，并非有意针对二人。而关于自封统领的事，在他说来，听到了失去同伴的噩耗之后，总要有人站出来承担统领的责任，安抚动的人心。至于这些时对路小岩的关押，郑怀礼的理由是：新官上任为了服众而立的下马威。

    路小岩起初还半信半疑，但当郑怀礼说出萧天河、廖齐峰他们有可能还活着，因此想让路小岩下到渊底去探查时，路小岩的疑虑就打消了。尤其郑怀礼还“假惺惺”的提出要陪他一同前去，让路小岩觉得他是一个不折不扣的“大好人”。

    路小岩也很清楚，在山塌之后下到渊底可能会遇到危险，所以他自然不会同意让“新统领”陪着自己以犯险。郑怀礼能带来这条消息，已经让他感激不尽了。

    于是，带着一丝得知友人可能未死的喜悦，抱着一线寻得友人生还的希望，路小岩独自一人踏上了下山的路。而在他背后默默“护送”的则是郑怀礼不怀好意的讥笑和鄙夷。

    或许只能说，郑怀礼得意得太早了，但谁又敢彻底否定这是上天善意的安排呢？路小岩刚出营地没有多久，就遇到了上山而来的萧天河一行人。

    当萧天河、赵湘琳、路小岩一起站在郑怀礼面前之时，他内心的躁动与慌乱恐怕丝毫不亚于那座坍塌的高崖。更让他绝望的是，三人后还立着三位陌生的男子，从他们无意中显露出的气场来看，应该是高手。

    “我居然上了你的当，把你当成了好人！”弄清了事实真相的路小岩气愤无比。

    郑怀礼沮丧地瘫坐在地上，一语不发。他最担心的事还是发生了，山崖坍塌果然和赵湘琳有关！更糟糕的是，赵湘琳与萧天河不仅安然无恙，还带着一干高手找上门来了，他想逃都逃不掉。

    “你妄图将我们一网打尽，还好我与赵姐福大命大，意外地生还了。可是，你却害死了我的两位好兄弟！今我就取你狗命，来祭两位兄弟的冤魂！”萧天河亮出了魔刀，正要砍下去，石灏明却拦住了他：“且慢。比起你来，我想有一个人更适合给这个人渣一个了结。”

    萧天河怔了怔，看向了赵湘琳。

    “事到如今，你还有什么话说？”赵湘琳冷冷地问。

    郑怀礼自嘲地笑了笑：“事到如今，我还能有什么话说……”

    “那就带着你满肚子的虚伪，去黄泉路上好好地反省吧！”赵湘琳的泪花喷涌而出，手起，刀落。

    郑怀礼闭上了眼睛，用也许只有他自己才能听见的声音说了一声：“琳儿，对不起……”

    可恶之人终于除掉了。

    路小岩凑近萧天河小声询问：“萧兄弟，你这些朋友都是从哪儿冒出来的呀？”为了避免不必要的麻烦，萧天河并未让路小岩曾经见过的敖睚眦露面，又事先叮嘱石灏明他们三个不到万不得已不可亮出兵器，反正以三人的手，郑怀礼根本逃不掉。

    “他们都是我在下界结识的好友，这次是特意为了救我而赶来的。”萧天河道。

    “哇！能破开山崖，想必他们都很厉害啊！以后他们就一起留在八王营了吗？”路小岩悲伤之余，这也许是唯一一件让他兴奋的事了，“魔军肯定会吸纳这样的高手的！”他甚至已经开始憧憬将来萧天河当上八王营统领的形了。

    “抱歉，小岩，他们不会留在这儿的。”萧天河顿了一顿，又说，“包括我和赵姐在内。”

    “什么？你们都要离开？”路小岩吃了一惊。

    萧天河点了点头：“我们都有更重要的事要去做。”

    “可是……可是，加入了魔军之后是不许随意退出的啊！”路小岩一时也只能想到这个挽留的理由。

    赵湘琳揉了揉眼角，似要拭去溢出眼角的泪滴。她对路小岩说：“你不知道，要脱离魔军不是不可以，只是需要付出一笔相当巨大的钱财，大约为三百年左右的俸禄。”

    “说起钱财，我有些东西给你。”萧天河从怀中拿出来一个

    布包，递到路小岩手中。

    路小岩打开一看，里面是一枚储物戒指以及四块珠牌。储物戒指是萧天河参加下级修真者评定大赛临行前，廖齐峰、孙海良、路小岩三人合资买来相赠的。那块绿色的珠牌是路小岩的，紫色的是萧天河的，而两块蓝色的则属于廖齐峰与孙海良。萧天河为了赢得跟郑怀礼的比赛，问他们借来了珠牌，不想此时竟成为了两位好兄弟唯一的遗物。

    睹物思人，想起两位关照自己多年的大哥已经一并死在山洞之中，尸骨无存，连个下葬的机会都没有，路小岩忍不住蹲在地上痛哭流涕。

    “在回八王营的路上，我顺便绕去了八王城一趟，将那块紫色的珠牌存满了，就当是临别的赠礼吧。”萧天河道。

    路小岩抬起头，抹去眼泪：“这么说，你真的在渊底找到钱矿了？”

    萧天河点了点头，拍了拍他的肩膀，道了一句珍重，与赵湘琳等人一起走出了房间。

    下山路上，雷啸炎道：“天河还真是大手笔，居然把紫色珠牌给填满了，还一下子都送给了那个小子。其实多得了那两块蓝色珠牌，他已经是个大富豪了。”

    萧天河惆怅地叹道：“那可是两位好兄弟的遗物，我想，他应该永远都不会动用那部分钱吧。我飞升到禹馀界之后，最先遇见的就是小岩。自此分道扬镳，还不知何才能重逢，赠予区区一些钱财，又算得了什么。”

    “我们又何尝不是如此？今各奔东西，还不知何时才能重聚。”石灏明在山脚的岔口停住了脚步。

    萧天河挤出一丝笑容：“妖族更需要你们，这也许是你们的使命。我期待着你们功成归来的那一天。”说完他心意一动，将孟章界中的妖族全部都召了出来。

    “天河，务必保重！”石灏明道。萧天河抬起手，与他的手紧紧握在一起：“你也是。”

    “天河，保重！还有，替我好好照顾嫣儿。”雷啸炎恋恋不舍地望着心上人，叮嘱着萧天河。黎翠嫣则对他投以一个鼓励的眼神。

    “放心吧。”萧天河笑了笑。

    “杜姑娘，是你让绝望的我重获了新生。你的大恩大德，我将来必定会报答的。”敖睚眦对杜怀柔拱手道。

    杜怀柔拍着他的肩膀激励道：“休要辜负了我为你重塑的炀骨刀，用它奋勇杀敌吧！”

    ……

    彼此道别后，一行人分成了两拨。

    分别总是凄凉的。四灵将千恩万谢地走了，孟章界四位男妖族也依依不舍地离开了。萧天河冲着西下的夕阳伸了个懒腰，念叨了一句：“一切都会继续……”

    旁的赵湘琳问他：“小弟，接下来你有什么打算？”

    “打算？我还真没好好想过。”萧天河坐在了路边的石头上，细细整理着思绪。赵湘琳没再打扰他，沿着小路不断地徜徉，想着自己的心事。其他几人则都回到了孟章界之中。

    许久，直到黄昏逝去，夜幕降临，萧天河终于站起来。

    “走吧！”赵湘琳先开口道。

    “你要去哪儿？”萧天河十分诧异。

    “看你这样子，一定是想好了目的地。”赵湘琳轻笑，“你去哪儿，我就去哪儿。”

    萧天河哈哈大笑，冲着前方一挥手：“好，目的地飞云区飞云城，出发！”

    等两人到达八王城外时，已经接近戌时了。

    “赵姐，你确定不要进入孟章界？万一你被发现是个妖族，那可就麻烦了！”萧天河在路上已经不止一次地问过赵湘琳，可每一次她的回答都是“不”，理由只有一个——在孟章界里太无聊了，不如外面自在。

    “我会小心的。再说也没有几个人会那么无聊，仔细辨识周围的人是不是妖族……”赵湘琳满不在乎。

    “倘若有高手呢？不用辨识，一眼就能认出你是妖族的那种高手。”

    “那样的高手跑来这八王城做什么？再说若真是运气不好，碰到一个，我立即躲进孟章界中不就行了？”

    “你是能躲进去，那我怎么办？”

    “你的胆子怎么那么小？”赵湘琳不以为然地笑了，“我教你个法儿，到时你就装作完全不知的样子就好了，一个高手怎么会和你一个一元小刀魔斤斤计较？真是的。”说完她就进入了城中。

    “这能行得通吗？”萧天河依然不太放心，可看赵湘琳心意已决，只好跟了上去。

    刚进城不一会儿，天就突然下起了大雨，不得已，两人只得匆匆找了家客栈安顿下。不知是不是因为下雨的缘故，客栈大厅中人声鼎沸，酒桌座无虚席，简直比酒楼菜馆还要闹。目睹了各桌的琳琅美食，细嗅了扑面而来的酒气菜香，两人肚中的馋虫被勾引上来了。于是找小二定下了一桌酒菜，两人在房中对酌起来。

    “小弟，我记得你是从飞云区调来的吧，你现在返回去是为何啊？”赵湘琳问。

    “得先去把我们的退军费交上啊，免得被人当成逃兵追捕。”萧天河呷了口酒。

    赵湘琳差点被酒呛到：“还好没跟你走太远，你这个傻瓜，要交费只要在大帝统治的地域内随便找一座大城的军务所就可以了。喏，八王城就有，明一早去登记一下名字，再把费用交齐即可。”

    “原来这么方便……”萧天河抓了抓脑袋，“不过也无妨，下一步的计划也跟飞云城有关。”