穿过霸王殿，后面是一处风景雅致的小院。院子并不大，被霸王殿与山岩包围着。山岩淌下一淙小溪，汇入院子角落处的一泓清潭。从清潭中又引出一条沟渠，潭水源源不断地沿着沟渠穿过小院，流入另一侧岩壁中的小洞之中。

    渠上斜架起两座拱桥，分别通往左右两边的一排矮房。这两座拱桥十分精巧别致。

    左边的一座是石拱桥，弯月形的拱在桥面之下，桥上扶栏与石柱上皆有精雕细琢的鸟兽风景，拱顶处与桥面之间刻了“映月桥”三个正楷大字。

    右边的那一座则是木拱桥，颇为少见的是，桥面距下方水面仅一尺来高，双曲拱位于桥面之上，整个桥看似由两侧的曲拱吊挂而起。两拱之间搭着许多横于桥面的短梁，梁上又分出许多支梁连接于拱上，整个拱桥仿佛一个狭长的木笼一般。从中而过，别具风格。双曲拱的最高点横梁上，垂下一木牌，写着“照幽桥”三个草书大字。

    其实以雷啸炎他们的实力，这区区几丈来宽的沟渠抬抬脚也就过去了。渠上架桥，纯属点缀院色之意。再看那两排房屋，琉璃青瓦层叠，墙上爬满藤叶，配上这封闭的院落，有种说不出的恬静。

    此已是入夜时分，院中却并不昏暗。在映月桥的每一根石柱上，都有一盏座灯，烛火悠悠，倒映在渠中流淌的水面上，仿佛星星闪烁，难怪要叫映月桥再看通幽桥，曲拱的每一根支梁上，都吊下两盏组成一串的挂灯，横梁上更是挂了三串灯笼，将拱桥照得灯火通明，而桥彼侧的景色在相较之下却显得幽暗了许多。桥景恰如桥名——照幽。

    贺崇宝带着众人踏上了照幽桥，来到右边那一排屋前，推开当中的一扇门，进入了房内。房内布设十分朴素，石榻占了半边，一个简单的矮方桌置于榻上。桌旁有一蒲垫，除此之外房中再无他物。

    贺崇宝掀开蒲垫，在榻上随意摸了几处，搬起一块方形石板，露出了一个洞口，从洞口中投射出柔和的烛光。

    “好家伙，原来在你的坐垫下面，还有机关难怪我一直没发现呢”雷啸炎惊叹道。

    贺崇宝瞥了他一眼：“当然了如果连你这种大老粗都能轻易发现，那还能叫隐藏？敌人一来就全完了”

    贺崇宝从洞口滑落下去，片刻，两位女子就从底下攀爬出来。

    先上来那名女子衣着华丽，紫色的外袍套着白色的内衫，大红鸾带，五色染成的头巾之下，垂腰的长发之中夹着数根小辫，辫上点缀有各色的头绳与箍筋，肤白如雪，肌莹如玉，貌美如花，加之一抹自然的微笑，予人眼前一亮之感。“大家好，我叫田晓莹。”她大大方方地行礼道。

    “关灵韵见过各位。”后上来这位姑娘相较之下则要“朴实无华”许多。清一色的黑衣、黑裤、黑束带，一头利落干净的齐耳短发，额上绑着一条黑色头箍，头箍正中有金线绣成的一只乌鸦。她目光炯炯有神，鼻巧唇薄，一副英武干练的模样，虽不及田晓莹那般靓丽惹眼，但却有一种截然不同的飒爽之美。

    “两位姑娘别来无恙啊。”石灏明道。

    雷啸炎与汤元星包括萧天河在内，齐齐瞅了他一眼，心中萦绕着一个同样的疑问：“这家伙怎么什么人都认识？”

    两位姑娘却顾不得回答，就与黎翠嫣、白樱雪、杨月玫三人抱成一团，泪如泉涌。

    雷啸炎用胳膊肘捅了捅汤元星，小声道：“看来她们姐妹的感情非常深厚啊”

    “且听贺大哥如何说吧。”汤元星道。

    把两位姑娘藏在地下这么久，贺崇宝当然得向雷啸炎做个解释。

    “老雷，实不相瞒，我的身份是……监兵界第一宫——西奎宫的妖族。这两位姑娘以及先前那位杜姑娘也同样都是监兵界的妖族。与主人失散之后，我带着两位妹妹来此处躲避仇家并养伤，同时也等待着主人的现身。可没想到，最终还是被人打探到了行踪，惹下了这么大的麻烦。”贺崇宝满怀歉意。

    “贺大哥，你是说小柔也来了？她人呢？”田晓莹急切地问道。

    “我在这儿呢。”杜怀柔从石灏明身后闪出，热泪盈眶地与田、关二女拥在一起。

    雷啸炎对着贺崇宝的肩头捶了一拳：“我早就觉得你不简单，只是你平时话太少了。当初你直接告诉我一切不就得了，难道还怕我们会泄露你的秘密么？也不至于让两位姑娘屈居于那个破洞之中如此之久”

    “贺大哥也是怕连累到你才不得已而为之的。我们也托你的福，在宗飘界安安静静地休养了这么多年，伤势已经痊愈，功力也基本恢复。”田晓莹向雷啸炎躬身谢道。

    “呵，好说，好说……”雷啸炎很不擅长和女子打交道，尴尬地挠了挠脑袋。

    在场的没有外人，于是大家都坐在石榻之上，听石灏明与贺崇宝一五一十地将整件事情的来龙去脉讲述完整。

    原来，孟章佩与监兵佩的主人乃是一对夫妻。这一点早在杜怀柔刚结识萧天河没多久就已经告诉过他了。

    石灏明以略带惆怅的语气，述说了两件稀世珍宝落入一对夫妻之手，是多么的遭人嫉恨。尽管夫妻二人严守珍

    宝的秘密，可依然还是被打听到风声的高手给盯上了。在躲避追杀的过程中，两人失散过一次，就是在那一次分离期间，男子碰巧来到了宗飘界，意外地收服了雷啸炎与汤元星的结拜义兄——殷朝兴。

    夫妻重聚之后，在一次与追杀者惨烈的战斗之中，殷朝兴为了向主人报恩，英勇地战死了。再后来，男子原本的一名随从对孟章佩起了贪念，趁着下界通道打开之机偷得宝贝逃到大赤界。

    石灏明的回忆到此为止，后面的情形由贺崇宝继续讲述。时隔多年，在隐秘之地——江由界藏身的夫妻二人再度被仇家嗅到了行踪。这一次，没有孟章界妖族的助战，夫妻二人更是输得一败涂地，被迫分散逃命。而田晓莹与关灵韵就是在那次战斗中为了掩护主人逃命而受了重伤。女子只吩咐受伤不重的贺崇宝照看两位妖女，自己则带着监兵佩消失了，并且切断了与监兵界之间的感应，从此再未在江湖上露过面。

    听完了贺崇宝的话，众人嗟叹不已，原来身怀珍宝的夫妻二人竟有如此坎坷的遭遇。“匹夫无罪，怀璧其罪”可谓是老生常谈了。在这个弱肉强食的世界，超然的实力才是最有力的保障。

    “有件事我想不明白，你们的主人当初为何不把你们收入监兵界养伤呢？”萧天河提出了一点疑问。

    “身带稀世珍宝总会惹人觊觎，况且当时我们几个已经功力大损，伤势也很重，所以主人打算将监兵佩秘藏于某处。将我们放在外面休养，届时不必去取监兵佩也可以号令我们。还有，我除了要照看两位义妹休养之外，还有其他的任务——一是打探主人丈夫的消息；二来等待杜小妹回到禹馀界。可惜主人的丈夫完全不知所踪，杜小妹在孟章界里被带到下界之后也一直杳无音信。杜小妹没回来，就说明孟章佩也没回来。”贺崇宝看着杜怀柔道。

    “那日我本是去替嫣儿她们几个疗伤，却不想稀里糊涂地被黄天远偷了孟章佩带到了大赤界。黄天远他根本无意修炼，只想在下界独霸天下、作威作福。此外下界的仙、魔两道分处于两座大陆，之间非但无法通行，甚至人们都不知道另外一座大陆的存在。而黄天远对修魔大陆的统治又牢不可破，若非最后遇上了天赋异禀的相公，能够任意穿梭于两座大陆之间，恐怕我们就永世不得回还禹馀界了”杜怀柔庆幸地说着，还冲着萧天河挤了挤眼睛。

    “哦？怎么，你们结为连理了？”贺崇宝吃惊不小。

    萧天河连忙解释：“别误会，那是在下界时为了隐瞒身份而假冒的。”

    杜怀柔撅起了嘴，摆出了一副“我好伤心啊”的神情，幽怨地望着萧天河，楚楚可怜。

    萧天河打了个哆嗦，赶紧避开她的眼神，岔开话题：“今日来广源盆地的六位元帅之中，五个是灵威大帝麾下，一个是华林大君麾下，莫非当初觊觎珍宝的人就是他们？”

    关于这一点，连石灏明都不清楚。当世的十位大帝与大君他并不熟悉。至于当年的追杀者有没有可能攀上大帝或大君的高位，那就得问贺崇宝了。但贺崇宝却迟疑地说：“说实话我也吃不准，大帝与大君并非那么容易能见到的，何况我也在宗飘界待了这么久。究竟是当初的追杀者当上了大帝或大君，亦或是他们走露了风声被大帝和大君获悉，都有可能导致如今的险境。不过六大元帅此次前来是为了杀死三位妹妹，而并非是来逼问主人或监兵佩的下落，这点倒是非常奇怪……”

    “不必多想了。眼下灵威大帝他们依然把嫣儿她们三个误认成追杀目标，所以当务之急是赶紧离开这里。这下你们两个没有异议了吧？”石灏明问雷啸炎和汤元星。

    “嫣儿姑娘去哪儿，我就去哪儿，我要保护她”雷啸炎拍着胸脯表达心意，连称呼都由“黎姑娘”变成了“嫣儿”。

    汤元星随即也点了点头。

    “好人多同行不便又引人注目，所以由天河立即将你二人纳入孟章界，然后由他带着我们离开宗飘界”石灏明道。

    “我觉得大家应该迁往江由界藏身，继续打探主人的消息。”贺崇宝提出了建议。

    江由界和宗飘界一样，都是无主之地，其他妖族皆无异议。

    事不宜迟，萧天河依照从前收纳敖睚眦的过程收纳雷、汤二人，其他人为他们护法。天亮之后，收纳完成。萧天河满意地从石榻一跃而下，感觉全身都充满了活力。雷啸炎的妖灵宝珠与火属性宝石融合、汤元星的妖灵宝珠与水属性宝石融合，分别形成了两颗新的命格。两个命格也增强了萧天河的功力。自此，孟章七宫都有了妖族，孟章佩的收纳数已满。

    说来也奇妙，铸造出孟章佩的神匠赵孟章——他也是孟章佩的第一任主人，除了他抓齐七种妖族以检验法宝功效之外，后续的历代孟章佩之主都从未收满过。一来是抓匹配的妖族不易，想抓厉害的妖族更困难；二来孟章神佩名扬天下，在世人激烈的争夺中不断地易主，加之期间有妖族战死，而新的妖族又补充不进来，所以直到如今的主人萧天河，才仅仅是第二次使孟章佩收满了妖族。

    也许神匠赵孟章无论如何也不会想到，这等“壮举”竟然是由后世的一位

    初等修魔者完成的。

    萧天河活动了一下筋骨，对汤元星道：“对了，当初我被你追得与三位同伴失散，现在也不知道她们身在何处。你对耀明森林的地形熟悉，又是宗飘界妖族的统领，可否劳烦你替我找到她们？”

    汤元星咧嘴一笑：“小事一桩，何必如此客气？”

    “哦，还有，我们一共是四人，需要十二颗妖灵宝珠通过大赛。我这里已有三颗，尚缺九颗，不知……”

    “更是小意思了，帮你凑齐便是。”汤元星道。

    石灏明纳闷了，问道：“天河，听你的意思，你打算继续参加那个什么下级修真者评定大赛？”

    萧天河回答：“正是。我刚才仔细考虑过了，恐怕辛元帅已经对我起疑，如果我再莫名消失，他必定会下令搜寻，那样反而麻烦。倒不如我装作已与你们分开，继续做回普通的初等修魔者，他们问不出你们的下落，相信也不会过分为难我。反正他们无论如何也不会想到我身上有孟章佩。贺兄你们几人也不必寻找新的落脚之处了，就在孟章界里安心休养好了。”

    这是个好办法，至少比大伙兴师动众迁移到江由界要方便许多，只是萧天河要担一些风险。

    “禹馀界中人族与妖族难以和平共处，所以你与妖族成为朋友这件事显得十分古怪，若是辛元帅问起来，你打算怎么解释？”石灏明问道。

    萧天河笑道：“哈，这个问题当时他自己不是已经替我回答了么？我是从下界飞升上来的，妖族朋友是在下界就结识了的。”

    “不妥。这个解释有个漏洞。”石灏明提醒道，他的心思不是一般的缜密，“我们已经和元帅们交过手，可谓不分胜负。下界刚飞升上来不久的妖族，岂能有如此强劲的实力？估计是当时情势复杂，元帅们都没有细想。等他们回过神来，恐怕你就要遭殃了。”

    “没事儿，这个问题我也想到了，我自有办法。实在不济，你们再出来掩护我逃走就是了。到时我们再到那个什么‘酱油界’去好了，与现在直接去没有什么差别。我的方法值得一试。”萧天河自信满满。

    看着他那胸有成竹的模样，石灏明同意了：“是江由界，‘大江’的‘江’，‘自由’的由。”萧天河不是个莽撞之人，头脑也颇为灵活，石灏明信任他。

    ……

    为了等待汤元星寻找几个同伴的消息，萧天河在广源盆地中又多留了一日。

    在宗飘界中，修炼成人形的妖族仅有雷啸炎他们几个，其余妖族皆听命于他们。所以尽管耀明森林颇为广袤，但汤元星可以任意派遣残翼琉牙蝠与凿山黑飞鼠帮助寻人，再以妖族特有的功法传递消息。果不其然，几个时辰之后，残翼琉牙蝠就轻而易举地发现了苏紫依与叶玲珑的行踪。当初“三花聚顶”小队四散而逃之后，两人都不忍心逃得太远，毕竟只留下了萧天河一个人应对强敌，她们十分担心萧天河的安危。于是两人又分别悄悄返回了分离之处，那时萧天河已经随汤元星去广源盆地了，只留下了先前被杀那几人的尸首。

    没看见萧天河的尸体，两人松了口气，但又不知他去了哪里。于是她们继续结伴同行，绕着分离之处一圈一圈向外搜寻萧天河与范凌云的踪迹。此时此刻，能不能通过下级修真者评定大赛已经不重要了，找到患难与共的同伴才是最重要的事。

    至于范凌云，连汤元星都没找到她。他派出的残翼琉牙蝠飞遍了耀明森林的每一处上空，凿山黑飞鼠跑遍了耀明森林的每一个角落，都没有发现范凌云的行踪。因此，汤元星推测，范凌云十有八九是出了耀明森林。

    可如果真是出了耀明森林，那又是因为什么呢？初识范凌云时她就毅然出手相救萧天河，后来又路见不平拔刀相助苏紫依，看来她并非是个无情无义之人。在这个前提下，她对萧天河不管不顾而独自走出耀明森林的原因就值得深虑了。

    第一种可能，范凌云是去搬救兵了。当时汤元星展露的实力不俗，远远不是几个初等修真者能够应付得了的。她去向高手求助，道理上说得通。与高手在一起的话，她应该没有什么危险。

    第二种可能，范凌云是为了逃命。既然耀明森林中的妖族没有继续追击她，那么敌人就应该是同样参加大赛的修真者。不过只要她顺利逃出了耀明森林，也就安全了，森林外可是有很多人的，想必没有哪个狂妄之徒胆敢在森林外公然杀人越货。

    “无论是哪种情形，她都应该性命无虞才是。”做完了推测的萧天河松了口气。

    “你们说她会不会在森林中就已经遇害，并且被毁尸灭迹了呢？”雷啸炎突然冒出一句大煞风景的话。

    汤元星嗔怪道：“胡说八道些什么？你就不能想点儿好的？”

    雷啸炎也知道自己说错话了，神情尴尬。

    萧天河摇头道：“不，不可能，她可是个炼毒者，来参加评定大赛的又都是些初等修真者，她没那么容易被杀的。好了，你们进孟章界吧，我得去同另外两人会合了。”

    雷啸炎与汤元星长舒了一口气，依依不舍地环视了广源盆地熟悉的景色最后一眼，消失了。

    本章完