那妇人当胸一掌袭来，天逍却并未感到任何疼痛。原来她只是一把抓出了天逍衣襟中的两颗宝石。

    一红一蓝，圆溜溜的，被妇人托在手掌之上。

    “这蓝元石你是从哪儿弄来的？”妇人喝问天逍。

    “什么蓝元石？这是我娘留给我的，我不知道。”天逍撒谎道。

    不知为何，天逍察觉到那位“大小姐”愤怒地瞪了自己一眼。

    “哐”的一下，天逍挨了一个重重的耳光，被扇得眼冒金星，口中流血，咸丝丝的，一边的脸颊如同发面馒头迅速地肿了起来。

    “小子，别以为你不说实话我就拿你没辙了。苗道友，把他先关起来，等老爷回来鉴别蓝元石的真假之后再做处置！”

    “好。”“苗姨”押着天逍向房外去。

    “师父，那个红蒙石挺漂亮的，能不能给我啊？”背后传来“二小姐”的声音，这也是天逍听到的最后一句话。出了房门之后，苗姨直接一掌将他打昏了。

    ……

    也不知过了多久，天逍忽然感到一阵晃动，耳边响起小声的呼唤：“喂，喂！你醒醒！”

    天逍昏沉沉地醒来，映入眼帘的竟是那位“二小姐”的面容。

    来到天焰大陆之后遇到的这些人之中，天逍唯独对她抱有一丝好感。

    “哈，你醒啦！”那姑娘欣喜道。

    天逍有气无力地问：“我……这是在哪儿？”

    “嗯……这里是我们姐妹犯错时，罚我们思过的地方……”姑娘显得有些不好意思。接着，她向天逍嘴里塞了一颗丹药。

    “这是清琼丹。”看到天逍不解的神情，姑娘解释说，“你怎么连这个都不知道？清琼丹是恢复玄力的丹药。”

    天逍“咕噜”一下将丹药咽了下去，果然，丹药在肚中迅速化开，体内玄力在丹药的滋养下快速地恢复着。

    “谢谢。”天逍对她点了点头。

    她蹲在天逍面前，一手搭着膝盖，一手撑着下巴，望着天逍的脸微笑道：“你真是个奇怪的家伙。不知从哪儿冒出来，莫名其妙地闯入天蚕网阵，还带着那么多宝贝……哎，你是不是从哪座大山或是哪座孤岛跑出来的？”

    “呃……”天逍语塞，不知该如何回答，他不能说出实情，但也不想欺骗这位善良的姑娘。

    看出了天逍的尴尬，那姑娘“咯咯”笑了一声：“不方便说的话我也不多问了，不过我觉得你应该是个好人。你转过来，我替你松绑。”

    在姑娘为自己解绑时，天逍好奇地问：“姑娘，你为什么认定我是好人？”

    “看你的眼神就知道咯。清澈、明亮的眼眸代表着这个人的内心也必然是光明、善良的。”那姑娘将背上的魔刀抽出，正是天逍的那柄天仇刀。她将解下的天蚕丝割断，散落在地上。

    “喏，这把刀还给你。”姑娘用完之后，将魔刀插回刀鞘，递到天逍面前。

    “你不想要极品魔刀？”

    “想，当然想，可我不想抢走别人的武器。对了，还有这个。”她又从怀里拿出那颗红色的“宝石”，塞到天逍的手里，“这些既然都是你娘亲留下的，对你一定很重要。很抱歉，那颗蓝元石在师父手里，我实在无能为力。你赶快走吧，你有这么多秘密，爹爹和师父他们肯定不会轻易放过你的。”

    原来她问妇人要来这颗“红蒙石”是为了归还给天逍。

    天逍心中还有许多疑问，但眼下并不是寻求答案的时候。他将刀套挎好，站起身来：“你私自放走我，没问题吗？”

    “没事儿，放心吧。”姑娘胸有成竹，“你跟我来。”

    她推开了房门，带着天逍贴着围墙七弯八绕，最终来到一处偏门附近。

    “你在这儿躲着，我去支开守卫。”姑娘小声叮嘱天逍。

    她从暗处走出，清了清嗓子，门口的守卫连忙行礼：“见过二小姐。”

    “庄园都遭了贼，你是怎么看门的？”姑娘假意训斥。

    守卫不解：“属下一直在这里守着，没人从此门进或是出啊！”

    “哼，我放在房里的红蒙石都被偷了，还不快去抓贼？”姑娘提高了嗓门。

    守卫慌了神：“是，属下这就去找！”随即就慌慌张张地跑开了。

    姑娘对墙根暗处的天逍招了招手，天逍奔了过去。

    “你出门以后，钻入树林向东南方向一直走，遇到一条小河后再顺游而上，就是南宫家族的地盘了。”

    天逍正欲跨出去，忽然又想起了什么，拱手问道：“承蒙大恩，还不知道姑娘名讳，可否告知？”

    那姑娘笑道：“你不也没告诉我吗？”

    “我姓萧，名叫……天河，萧天河。”天逍灵机一动，将“何天逍”三字倒置取谐音，恢复了自己的本姓。

    “我叫西门瑞。切记，一会儿不管你听到什么，都不要回头。后会有期。”姑娘一把将天逍推了出去，关上了门。

    门外有两条小路，一条向东，一条向南，天逍按照西门瑞的嘱咐，猫腰钻进了树林，向着东南方行进。刚走没多久，背后就传来西门瑞的惊声尖叫：“救命啊！”

    天逍趴在地上，从树木的缝隙中远远地望着那扇门。片刻之后，门开了，嘈嘈杂杂地涌出了一群侍卫，还有几道黑影从庄园内升起，沿着两条小路的方向疾飞而去。

    天逍微微一笑，这必是西门瑞设下的脱身妙计，回想刚才她解开天蚕丝之后还故意用天仇刀切

    断，也是为了营造成天逍自己逃脱的假象。他心中不禁赞叹：“真是个善良又机灵的姑娘！”

    待得人散尽之后，天逍起身继续前行。

    “萧天河……呵，听起来还不错。以后我就一直用这个名字好了。”

    ……

    南琅城，南宫府西部大城，紧邻西门府地境。南宫、西门两大家族关系密切，此地多有来往客商，是个繁华的去处。

    萧天河初来乍到，一边感受着天焰大陆的民风，一边思索着下一步的行动。南琅城内熙熙攘攘，小摊、商店中有许多青龙大陆没有的东西。萧天河饶有兴致地逛了几家店，发现此地的货币制度与青龙大陆无二，也是以金银为主，可惜从青龙大陆涉海而来时，他连一文钱都没有带。

    虽然不用吃喝，可总要花钱买套衣裳吧。萧天河身上的衣物被天蚕丝割出许多破口，一路已经引得众多人注目了。另外，他还准备买一幅天焰大陆的地图。来到玄气大陆，毕竟得以修炼为主，所以寻一静谧之处乃是首要之事。

    走着走着，前面一家店铺吸引住了他的目光。店铺屋檐下挂着一面方旗，上书一个大大的“当”字。

    当铺。萧天河摸了摸身上，除了一颗红色“宝石”之外，别无他物。

    “红蒙石……西门瑞说我有许多宝贝，她师父又十分看中那颗蓝元石，想必这颗红蒙石也是珍稀之物，不如把它当了，也顺便问问此物有何用。”萧天河心想。打定了主意，他掀开当铺的门帘跨了进去。

    “嗬！好气派的地方！”一进门，他就被当铺内奢华的布置震慑住了。琉璃晶盏，红绒毡毯，天花板上吊着花式宫灯，墙壁上画着青山绿水，宽敞的房间中左右各摆了两排宽椅，每两座中间都有一个高腿方几，每张方几上都放着瓷盘、茶碗、砂壶、檀炉。茶香芬芳，檀香冉冉，不似接待破落之人的当铺，倒像是接纳高朋胜友的酒楼。

    四排宽椅上已经坐满了人，听到有人进来，纷纷侧目，看到萧天河衣衫不整的样子，又都摇头哂笑起来。萧天河有些纳闷，这群人衣着光鲜，面色红润，哪像是来典当东西呢？

    “客官，请问您要当什么？”一位掌柜模样的人迎了上来。

    “我要当这个。”萧天河拿出了红蒙石。

    顿时，房中所有人都瞪大了眼睛，甚至还有几人发出了惊讶的叹声。

    掌柜的眼睛睁得比红蒙石还要圆，难以置信地问：“红蒙石？您要当红蒙石？”

    萧天河心中暗暗窃喜，看来这东西的确是稀罕玩意儿，于是装模作样地点头说：“是的，要求不高，平常价就行。”

    “哈哈！”“嘻嘻！”“嚯嚯！”“嗨嗨！”

    众人顿时哄堂大笑，前俯后仰，一个个捶胸顿足，好像听到了世上最好笑的笑话一样，笑得眼泪都流出来了。

    房内只有两个人没有笑，一个是莫名其妙的萧天河，还有一个就是一脸怒容的掌柜。

    “臭小子，你是存心来找事儿的是吧？”掌柜恶狠狠地说。

    萧天河皱了皱眉头：“难道这红蒙石不值钱吗？”他已经隐约猜到了。

    “开什么玩笑？这东西，只能给小孩儿当玩具罢了，给你一文钱我都嫌多！今天有贵客在，我就不跟你计较了，赶紧给我出去！”掌柜不耐烦地说着，欲将萧天河推出门外。

    “原来这么不值钱啊……”萧天河心中十分失望，又非常不解，为何西门瑞的师父要抢走蓝元石呢？难道蓝元石和红蒙石价值不同？

    “徐掌柜，不必如此。”最前面一排椅子上站起一人，身穿红色长衫，腰束金色鸾带，头顶素色包巾，背负刀套，手持折扇，风度翩翩。

    掌柜闻言，毕恭毕敬地退到一旁，看来此人地位不低。

    “这位兄台，我方才察言观色，觉得你并非无事生非之徒。徐掌柜有得罪之处，我代他道歉。只是……这红蒙石虽不常见，但却是无用之物，若用做宝石又不够光洁美观。这样吧，若是兄台急需用钱，我给你便是。”那位公子谈吐优雅，从钱袋中拿出一锭金子，递到萧天河面前。

    “这……”萧天河有些犹豫。

    “呵，天下任谁都有不顺落魄之时。放心，只是借予，并非施舍，兄台但收无妨。”那公子笑劝道。

    “那我就恭敬不如从命了。日后必当奉还。”萧天河接下了金子。

    客人中爆发出一阵赞美之言。“霆公子当真侠肝义胆、古道柔肠啊！”“那当然，提起南宫家族的一干嫡传子弟，唯有霆公子最为慷慨，世人皆赞。”“今日一见，便知其风度翩翩。善举一行，便知其义薄云天。佩服，佩服！”……

    萧天河心中了然，南宫家族，来到天焰大陆之后已经听过好几遍了，想必是声名显赫的名门旺族。“原来是南宫霆公子，在下萧天河。公子慷慨解囊之恩，萧某铭记于心。”南宫霆面相和善，举止温雅，不禁让萧天河心生好感。

    南宫霆连忙收起折扇拱手还礼：“我南宫家族家道兴旺，我又喜交天下英雄豪杰，区区一点小钱，不足挂齿。”

    “南宫公子谬赞了。英雄豪杰萧某可算不上，落魄之士而已。只是萧某尚有一问，红蒙石如此无用，那蓝元石呢？”

    南宫霆十分惊讶：“原来萧兄果真不知？如果说红蒙石是世间凡品，那蓝元石就可称得上是天境至宝，若能远睹一眼也算是三生有幸啊。怎么，萧兄曾经见过？”

    “哦，那倒没有，我只是感到好奇，故而一问。”萧天河吓

    了一跳，没想到蓝元石竟然如此珍贵，他可不敢当着这么多人的面声称自己见过。

    “我曾闻言，早年间世上的蓝元石比现在要多。我南宫家的先辈有幸寻得数十颗，这才换来了南宫家族如今的地位。另外三大家族亦是如此。可惜，这几十年来，蓝元石越来越少，鲜有现世的消息。”南宫霆道。

    “唔……”萧天河点了点头。关于蓝元石与红蒙石，他还有许多不解之处。不过南宫家族的地位竟是用蓝元石换来的，足见其珍贵。此外，南宫霆所说的“另外三大家族”又是什么家族呢？看来有必要详细了解一下天焰大陆的格局。

    “徐掌柜，去给萧兄拿一套干净衣服，再拿一副新的刀套来。”南宫霆吩咐道。

    “是。”徐掌柜恭敬地应了一声，心里却泛起了嘀咕：“霆公子这是怎么了？竟对一个流浪汉如此客气。”

    萧天河正欲称谢，南宫霆道：“萧兄，既然你我都是修魔同道，我就多问一句，你为何要将刀鞘打造得如此怪异？”他指的是重剑形的刀鞘。

    萧天河回答说：“刀鞘仅为存刀之用，是何形状并无影响。”

    “话虽如此，只是此剑形刀鞘十分引人注目……呵呵。”南宫霆话没说全，但明显话中有话。这也提醒了萧天河，在以刀为尊的天焰大陆，剑形刀鞘必定惹眼，保险起见还是换一换为好。于是他问道：“不知附近可有打造刀鞘的地方？”

    “不必寻了，我赠一个刀鞘给萧兄便是。”南宫霆十分大方。

    徐掌柜从里屋拿了一套青衫，一副刀套出来，递给了萧天河。

    南宫霆又邀请道：“萧兄，不知你是否有空与我去酒楼痛饮一番？”

    萧天河正好想探听一下天焰大陆的状况，欣然同意。

    一旁的徐掌柜却急了，连忙对南宫霆说：“霆公子，拍卖会还未结束，这样离去不太好吧？”

    坐席中一人道：“徐掌柜，不必为难。霆公子既然有兴结友，我们改日再来便是。”

    其他客人也随声附和，纷纷起身告退。当铺大厅内只剩下了萧天河、南宫霆与徐掌柜三人。

    “既然他们都走了，我们就在这里饮酒好了。徐掌柜，去吩咐一下金玉楼，尽快备一套宴席送来。萧兄，里面请。”南宫霆用折扇掀起了门帘，客气地说。

    出了房间后是一条长廊，两边是美丽的花园。园中有精致的假山，有修剪得整齐又美观的花草，清澈的水塘点缀着宽阔的庭院。萧天河不由得放慢了脚步，左右观望，欣赏着难得的美景。南宫霆见状，微微一笑：“萧兄既然喜爱这花园精致，我索性陪你游览一番。”

    萧天河连忙推辞：“不劳公子。只是萧某不解，南宫家势力显赫，公子与我地位相差悬殊，为何对我如此客气？”

    南宫霆哈哈大笑，手腕一抖甩开了折扇：“常言道：‘人不可貌相，海水不可斗量。’萧兄虽然外表落魄，其实不然。我的玄识较他人稍强一些。从萧兄一进门开始，我就已经感觉到了你背上那柄魔刀散发出的强烈威能。如果我没有猜错的话，此刀应属极品。”

    萧天河惊讶无比，想不到南宫霆的玄识竟如此敏锐。“敢问南宫公子是何境界？”

    “不高，不高，仅是空冥前期而已。萧兄应该已是空冥后期境界了吧？无需诧异，我只是玄识灵敏，这与我修习的功法有关。”南宫霆解释道。

    “不知南宫家族子弟是跟随哪个宗派修炼？”萧天河趁机打探讯息。

    “宗派？”南宫霆面露疑惑，连连摇头，“宗派都是些无名之辈或是旁门左道之人创立的，岂能与我堂堂南宫家族相提并论？萧兄，恕我直言，你身带极品魔刀，境界却算不上很高，又似乎不谙世事，之前是否一直在隐秘之处静修？”

    萧天河尴尬地拱手笑道：“的确如此。之前我一直跟随师父修炼，很少涉足江湖。此番乃是头一次出来闯荡，让南宫公子见笑了。我只知道四大家族，但详细情况并不了解，还望公子赐教。”

    “随我来。”南宫霆引着萧天河来到水塘边的石桌旁坐了下来。

    “说起四大家族，天焰大陆几乎无人不晓。南宫，北堂，东方，西门，四大家族分别雄踞一方。另外，有林林总总若干家族分别与四大家族结盟，形成了如今的四方势力，统治着天焰大陆的‘外圈’。”南宫霆简要地描述道。

    “既有‘外圈’，必有对应的‘内圈’，不知划分这内、外两圈的依据是什么？”萧天河好奇地问。

    “看来萧兄当真对天下的格局一无所知。与‘外圈’相对的乃是‘内核’，并无‘内圈’一说。划分依据嘛，估计没人知道，反正自古就是如此。”

    萧天河又问：“那‘内核’与‘外圈’的界限在哪里？”

    “‘内核’区域其实很小，不过方圆几百里，但那里却是禁地，没有得到允许，谁也不能进入。”

    萧天河更好奇了：“为何是禁地？需要得到谁的允许？没有允许进入‘内核’地域又会如何？”

    南宫霆也更诧异了：“萧兄居然连这都不知道？还好你没有冒然进入内核区域。那里是‘魔主’居住的地方，所以是禁地。想要进入内核区域，当然得得到‘魔主’的允许了。如果不得允许，不论是修魔者还是平民百姓，不论境界高超还是低微，也不论是故意硬闯还是无意冒入，结局只有死路一条。”

    “魔主……”萧天河心中默念。光从这个名称就能看出，此人必是个极为强大的存在。