钱之江道：“不如请两位到我的船上去，我们三人正好坐下来说话，是非曲直自会明白。”又轻轻道：“此地也不是说话的地方，平白让江湖朋友见笑，帮中家务事何苦落人话柄。”翁家两兄弟一听，便道：“如此甚好，我没做过，又怕他做甚？”

    三人各跟江湖朋友道别：“对不住，原打算与各位痛饮，而今我帮中要务，不得已先行告退了，待水落石出，再明示江湖，另行欢宴。”又与王凌川等王史两家人先行道喜，拱手而别，三人个各带手下和那小二嫂子登船。

    兰草对项北一吐舌头：“项公子，若不是我和你讲条件，就不会让别人抢先说出来了。”

    项北道：“她们有备而来，就算是你先讲出来，只怕漕帮内斗也是免不了的。”

    王凌川眼见片刻之间，前来贺喜的朋友就有三家匆匆离去，还少不了各有一场恶斗，对眼前这个一身杏黄裙衫的小姑娘赵玉璇真是气不打一处来，心中也知，正所谓来者不善，只是她们究竟要怎么样才肯罢手，又倒底要得到什么？

    王凌川一直未曾下马，此时也顾不了许多，翻身下马到得赵玉璇面前轻轻道：“姑娘，你们托镖在先，而今搅局在后，到底意欲何为？”

    赵玉璇道：“不过是看个热闹，送份贺礼，图个喜庆，沾些福瑞，新郎官不必在意。”又轻轻道：“你还是少管别人嫌事，看好了托你的镖是正经，要是那方子有失，我们可要登门拜会王家上下了。”

    王凌川“哼”一声，转身上马，又欲接亲起程，没成想这马却迈不开步子，低头一看，马下一个小矮个，精瘦瘦的，两只胳膊正架在那马腿上，那马吃力居然无法前行，只能仰头长嘶。

    兰草惊讶道：“看不出这人会有这么大的力气，项大哥，他是谁？”

    项北道：“十有八九是两准焦家的人，他们家家传这种功夫，而且还都是相马的高手，两准马市基本上由他家操控着。”

    就听王凌川道：“焦兄，为何不让小弟起程？”

    这位焦兄弟道：“新郎，我瞅这马不对劲半天了，让我看看这马蹄铁。”说着，用手托起其中一只马蹄，这马居然十分听话，站得稳稳的。待这位焦兄解下马蹄铁，里面却安着一枚不大不小的铁珠，这好比在人的鞋子里放东西，也不是不能走，却十分不舒服，走的时间长了，自然是会磨出血泡来的。

    王凌川诧异道：“焦兄，这是怎么回事？”

    只听这矮个子道：“看来是有人给新郎下绊子了，好在你这匹是好马呀，通人性，知道今天是你的大日子，却是忍了半天了，若是到了今晚，它这四只蹄子可就都废了，只能在马厩里躺着。”说着，又依次解下另外三只马蹄铁，果然每个里面都有一枚铁珠。

    王凌川道：“我的马专有人管，倒也不难查出是谁下的手。焦兄弟，谢谢你了。”

    这焦兄道：“谢什么，只是瞅这马可怜，你快些换一匹吧，我给它上点药，包上点，让它休息，没准明天能跟着你们一起上路，只是不能驮人运货，等好了再说。”又爱惜着抚它道：“好马呀，好马。”

    赵玉璇好象也被眼前的事弄得有些糊涂，但她很快就笑道：“有道是百闻不如一见，阁下想来就是两准焦家的人，请教尊姓大名。”

    这人道：“一点微末之技，何足挂齿，在下姓焦名延寿。”

    赵玉璇道：“原来是赤兔旋风。”

    兰草听了奇道：“这人为何叫赤兔？”

    项北道：“他的坐骑是一匹通体红毛的千里驹，名唤赤兔，奔跑起来如风似电。”

    就听这焦延寿道：“赵姑娘，我也有一事请教，不知那武林风云录上有没有记载。”

    赵玉璇道：“不知是何事？”

    焦延寿道：“在下就是一介马夫，爱马，我们焦家有一幅中原好马图，上得图的都是马中的魁首，共计有两百三十二匹，这些马可都是价值连城的名驹，但这两年来，这两百多匹马倒有一多半忽然失踪，这些马的主人有些是在下的朋友，也有的是素不相识的中原豪杰。这些马也有为大内御用，或者为远疆将领坐骑的，可都莫名其妙的被偷盗，而且失踪后并不见在中原的任何马市上交易，我想问赵姑娘，可知这是为何？”

    赵玉璇皱眉道：“这本书上记的都是人事，没有马情。”

    焦延寿叹口气道：“既如此，谢姑娘了。”

    项北和坐在轿子里的史玲珑听到这些，却是心里一惊：难道是盗“六合”的那些西域人，盗了这许多中原名马？他们图的什么？偷好马到自己国家去卖个好价钱？

    项北禁不住往那个扮成乞丐的“男孩”边望去，却见他们听了这些话，脸色神情大变，两人悄悄往焦延寿那边靠，项北拉着兰草，慢慢跟着。眼见焦延寿给那马匹包扎好，这边也有人另牵了马匹来给王凌川，新郎官再次上马，鼓乐又响，众人欢喝声再起，项北却看见那个高个的乞丐朝那低头抚马的焦延寿发出三枚暗器，项北叫声不好，手中也无它物可用，顺手拔了兰草头上一根发簪，掷了出去。

    那焦延寿正好抬头，就见三枚钢针直扑面门而来，速度极快，已是到了鼻尖眼前，正是防无可防，躲无可躲，不由得“啊”一声叫出来。就听焦延寿一声惊呼，和一声轻微的“叮当”声，众人听到惊呼，都静下来，循声看去，却见焦延寿显然吓得不轻，脸色有些发白，在他脚下躺着三枚毒针和一支发簪。

    众人明白过来，都四顾相望，不知是何人所发。焦延寿惊魂未定，但得片刻稍稍安定，便道：“不知焦某得罪了哪路朋友，居然要置焦某于死地？！”项北拿眼角瞥见两个假乞丐，也正东张西望，显是在找谁发了发簪。