热闹街市，人来人往。

    一个老婆婆佝偻着身子，斜背着装满药材的藤筐，右手牵拽着个七八岁的女孩，左手拄着根木丈，颤巍巍的走着。

    老婆婆边走边看，似乎在选个地方摆摊，那小女孩走了半晌，累了，屁股打坠，“奶奶，我走不动了，我不走了”，睁着一双可怜巴巴的大眼睛仰头看着这老婆婆。

    这婆婆环顾左右，只得拣了一个靠路边的墙根坐下，将药材从筐里拿了些出来摆好，又将小女孩抱着身前坐着，自言自语：“老天保佑，今天如能卖光了这些，老头子也有一碗白米粥喝。”

    坐了一会，无人问津，小女孩东张西望，眼前走过一个小孩，手中拿着一个小小的拨浪鼓，女孩露出羡慕神情，目不转眼的盯着。

    这婆婆叹了口气：“宝宝乖，奶奶卖完了药材，就给爷爷和宝宝炖鸡蛋吃，好不好？”

    小女孩一听，使劲点头，立刻乖乖坐好。旁边一个卖水果的小贩，拿了个水果递给小女孩，那小女孩望着水灵灵的果子，却是不接，抬眼看婆婆，婆婆说：“拿着吧。”才欢天喜地的接了。

    这小贩说：“老人家，你还是另选一个地方吧，这里平日是牛三开赌局的地方。等会他来了，可有麻烦。”

    这婆婆道：“什么赌局？”

    小贩道：“就是一张油布上画了很多的圈圈，猜猜哪个小碗里的石子多一样的把戏。”

    那婆婆抬眼看看这条长街，只见熙熙攘攘，要另外找个地方只怕不易，便道：“我再往边上挪挪，他哪里用得这么大地方。”那小贩微微叹了口气，卖自己的水果去了。

    过不多久，只见一个瘦瘦小小的汉子走了过来，这汉子穿得旧但也还干净，懒洋洋的夹着一包赌具，两眼睛隐隐露出凶光，看见这老婆婆和小女孩，顿时加快了脚步，踏上前来，笑着问道：“老婆婆，你在这里做什么？”

    这婆婆见他形象莫名有些害怕，忙道：“是牛大哥吧，不知大哥能不能行个方便，让老婆子在大哥边上摆个小摊，我只有一小筐药材，不占多大地方的。”

    这瘦小的汉子弯下腰来，依旧带笑：“只怕待会我这小赌局人多，挤着婆婆。”

    这婆婆看他笑容却觉更加害怕，道：“那我再往边上挪挪。”说着便要起身，这牛三笑着：“如此最好，我来帮婆婆吧。”一手紧紧抓着婆婆的手腕，另手当胸一掌，将这婆婆当街扔出。

    众人惊呼，这婆婆本来一手抱着小女孩，这一下来势突然，和这小女孩一起被牛三丢出，重重摔在街心。

    这婆婆挣扎着爬起，只觉嘴里甜腥，渗出血来，来不及擦拭先看怀中的女孩，叫道：“宝宝！宝宝！”却见这孩子一点声息都没有，耷着脑袋，手软软的垂着。

    这婆婆急得疯了一样，哭叫着向牛三扑过去，牛三叉手站立，等那老婆婆冲到面前，突然一侧身，这老人重重跌倒。待她慢慢一节节从地上爬起来，已是一口泥沙，谁知刚刚站起，又被牛三一脚踢倒。围观人群中不时有人起哄，牛三听得众人不满，恶狠狠笑道：“有谁要替这老婆子出头？！一个糟老太婆也敢在我牛三的地界上撒野，牛大爷如何再在这条街上混。”

    一个十四、五岁的少年看着这一切，嘴角露出一丝冷笑。他从怀中掏出几枚铜钱，对身旁一位卖烧饼大爷说道：“大爷，我买几个烧饼。”又问：“大爷，这牛三爷是做什么的？”

    这大爷叹口气，低声道：“这个牛三是本地的一个泼皮，有两手功夫，仗着这点功夫在这条街上横行霸道。唉，真是伤天理呀！”

    少年道：“难道没人管他？这一处的父母官就由着他不成。”

    这大爷道：“这个泼皮原是本地大户金家的一个更夫，后来不知因为什么事被赶了出来，但这金家公子仍然照看着他，这牛三仗着金家才敢如此。金家财雄势大，家里上上下下都有功夫，就连官府也与他家交好！”又说：“娃娃，你是外乡人吧，不要看了，赶路去吧。”

    这少年点头笑笑，将包好的烧饼揣在怀中，却并不离开。

    牛三将那婆婆踢得爬不起来，骂道：“老婆子，这筐不值钱的药材就当是赔给你牛大爷了。还不快滚！”自拎着那筐药材，骂骂咧咧的走了。

    旁边有人将这婆婆扶起，这老人家踉跄走到孙女面前，放声大哭。人群渐渐散去，不时有人放几枚铜钱在这婆婆身边。

    这少年走到婆婆身旁，低声道：“老人家，别伤心了，这个小妹妹没有死。”

    这婆婆听得此言，睁大了眼睛，看清是个少年，便又继续大哭起来，少年道：“老人家，快让我看看这个小妹妹如何？再过一会儿，可真的没救了。”

    这婆婆听他说得郑重，犹疑了一会，将手中紧抱着的女孩微微松开一点，这少年也顾不了许多，一边说着一边抢提起这女孩，朝她后心就是一掌，这婆婆大惊，却见这女孩子“哇”的一声吐出一块水果来，缓缓睁开眼晴，叫了声：“奶奶！”

    婆婆大喜过望，连声答应。原来这女孩正咬着那小贩给的果子，牛三那一掌打得她从婆婆怀中跌落，果子卡在喉咙里，接不上气来，登时晕了过去。

    这婆婆抱着孙女喜了一阵，转头看这少年，却已不见了，地上多了一包烧饼，婆婆拿起来，却见下面还有一锭大银。

    这少年转过街角，跟着牛三而去，见他走进一个清幽小巷，几竿竹子从小巷旁的一个院落里伸展出来，迎风而立。少年施展轻功，几步蹿前，便要将这牛三了结。却见他一转身，轻轻叩门，少年急忙跃上墙头趴着。院门打开，走出一个十七、八岁的小丫鬟，手中还握着一束兰花，这小丫鬟看着牛三道：“你又来做什么？可是又惹了什么事，请少主子帮你出头？还是快走吧，上次的事给姑太太知道了，将少主子一顿好打。你可别再来了。”

    牛三赔笑道：“绿屏姑娘，你可屈着牛三了。牛三来，没别的意思，只是今日里得了一筐药材，虽然都是粗陋货色，却是山上刚挖新采的，药材咱府上总是用得上的，牛三知道姑娘此时一定在这里折兰花，守着钟点来的。还请姑娘收下，这些东西就是给姑娘们泡水洗脚也是不错的。”

    绿屏道：“呸！狗嘴里吐不出象牙来。”看了看那筐里的药材，都是一些补气养血的常用药，也就接了，说道：“你快走吧。”

    牛三道：“是，是，就走。”那院门合上，牛三反身离去，还没走出两步，就再也走不动了。

    少年跃进院内，只见院内是个兰圃，各色兰花盛开，清香四溢，旁边几竿竹子也生得甚好。少年不及多看，悄悄跟着绿屏，这院落极大，亭台楼阁、水榭回廊，不盛富丽，少年远远见前面几个青衣小帽的仆人走过，便跃上回廊，两个下人扶着一个被打得鼻青脸肿的男仆，这三人见了绿屏，神态恭敬，叫声：“姑娘。”

    绿屏点点头，问道：“又被少爷打的？”一人道：“是。少爷新练什么‘净沙掌’，已经打坏好几人了。”绿屏看了看那人的伤势道：“好生下去养着。”三人应了一声走了。

    走到回廊尽头，却是一座假山，绕过假山有一片空地，空地上斑斑血迹，两名仆人倒在地上呻吟，众仆人围着一个青年公子，这公子约莫三十左右的年纪，走过去查看了一下，挥挥手，有人过来将两名受伤的下人抬走。

    这公子皱眉道：“为何总是打得内外皆伤？”抬眼瞥见绿屏，嘴角一笑，挥手叫众人下去。

    绿屏走过来，道声：“公子。”

    那青年公子道：“给姑姑送兰花吗？”

    绿屏道：“是。另外还有件事告诉少爷，今天牛三来过了，倒也没别的事，只是他得了筐药材，巴巴的送来。”

    这公子低眼看了看绿屏手上的药材，逼近她，笑道：“既送来了，你就收着吧。”

    绿屏一时慌乱，手上的药筐掉在地上，那公子趁势抓着她的手笑嘻嘻道：“那不成气的牛三可还说了什么？”

    绿屏涨红了脸：“他说这药材都是粗陋货色，用来泡水洗脚倒还不错。”

    这公子抬起绿屏的下颌，笑道：“我给你洗如何。”

    绿屏一身乱颤，低声道：“公子，”这公子呵呵一笑，抬手搂住她的纤腰，说道：“你要是不喜欢我，为什么每次采花送饭，都绕路来看我练功，你当我不知道么。”说着将她抱起，低头亲吻，兰花落了一地。那绿屏有气无力的挣扎，公子一手抱着她，一手已将她的外衣扯开，露出雪白肌肤和红色束胸，那公子抱着她向假山中的空洞走去。

    眼见两人进了山洞，少年跃下，拾起地上的药筐，抽身便走。

    却见一个少妇牵着个小女孩远远的走来，身后跟着两个丫鬟，少年只得又跃到回廊之上。

    那小女孩道：“妈妈，爹爹见了我的‘小折梅手’会高兴吗？”

    少妇柔声道：“爹爹最喜欢莺儿了，爹爹昨天刚教的，莺儿聪明，今天就会用了，爹爹一定很高兴。”语调神情却并不开怀。

    小女孩却听得眉开眼笑。

    走了几步，少妇看见地上的兰花，心中惊疑，吩咐两名丫鬟：“你们陪小姐待在这里。”自己往前走，隐隐听得洞内有声音，缓步向前，到得洞口，只听得少妇“啊”的一声，倒退几步，又惊又怒。

    这少年正要趁机跃身离去，那药筐一歪，少年迅即扶住，却已有一根药材落下，正落在回廊下小女孩眼前，这小女孩瞪大了眼睛抬头一看，便要叫，少年无计可施，只得将手放于唇上，做了一个不要出声的动作，这小女孩眨眨大眼睛，笑了，倒也不说话。

    少年大喜，见那两名丫鬟似有发觉，便“啪”“啪”扔出两根药材，正中一左一右两名丫鬟的穴道，动也动不了。

    少年轻轻跃下，从后面抱起小女孩，跃上廊顶，两个小孩趴在上面，一个向内一个向外，这小女孩子搂着少年的脖子，轻声道：“小哥哥，你的身手好棒呀，你是新来的吧，是不是爹爹叫你来培我玩的？你点了金环、玉环姐姐的穴道，她们功夫不好，可解不开的，不如你解开了她们，我们一起到另一个地方去玩。你功夫这样好，你和我做一路，金环、玉环一定玩不过我们的。”

    小女孩千伶百俐，说了一大堆。少年抬眼望去，只见刚才那少妇正抓着公子哭闹，那公子衣衫不整甚是尴尬，而绿屏抓着几件衣衫挡在身上，缩在一旁发抖。

    少年正焦急，心想如何摆脱这女孩，她小小年纪居然已在练“折梅手”只怕也有些功夫，便低头道：“我们玩个游戏如何？我点你哑穴，你若是撑不住了就用手拍拍我，解了你的穴后，我再封住自己的哑穴，看看是你撑得久还是我撑得久。输的那个要扮青蛙跳。”

    这女孩歪着头，想了想，道：“不行。”顿了顿，又说：“输了的，还要去买棉花糖。”少年微笑点头，伸手点了这女孩的哑穴，抱着她的手却有意无意挡着这女孩的耳朵。那女孩双手环着项北的脖子，头埋在他怀里，倒也安静。

    再看那个公子，被妻子撞个正着，很有些恼怒：“还不放手，就有三妻四妾又如何？不守妇道，好妒成性！”

    这少妇冷笑道：“你朝秦暮楚，还说我不守妇道。出去寻花问柳也就罢了，现在连姑姑的贴身丫鬟都不放过。”

    一句话点醒这公子，他喝道：“你若敢泄露半句给姑姑得知，看我如何收拾。”

    少妇道：“我正是要去告诉姑姑，好再还有一个治你的。”

    说着转身便走，这公子一把扯回，恶狠狠道：“你敢！”

    少妇道：“有什么不敢的，你既做了，还怕让人知道不成。”神情氛恨。

    这公子声音转柔：“少萍，你就原谅我这一回，给姑姑得知，你忍心看我受责罚？”

    少萍冷冷道：“我知道你是不会改的。”

    这公子道：“我怎会骗你，我若是再犯错，你就告诉姑姑，可好？”

    少萍停了一会，道：“你好好对我们母女，姑姑自然不会得知。若有什么不好处，我便立时告诉姑姑。”

    他伸手抱住她：“我如何不答应，你说什么，我总是听的。”一双手慢慢向上，少年暗叫不好，只见金肇康已经捏住少萍的脖子，少萍睁大了眼睛，眼中满是惊怒，看着自己的丈夫：“金肇康，你…”但嘴角很快又有一丝快意：“你永远都不会知道了…”她的目光渐渐迷离似乎看着很远很远的地方：“等得久了吧…”话未说完就软绵绵的倒在地上了。

    少年心头一震，低头看看自己怀里全然不知的小女孩，心道：这女孩已然和自己一样，没有妈妈了。

    金肇康听妻子临终之际的言语，有些发愣，但很快丢开。抬眼见两个丫鬟呆立一旁，还以为她们被吓傻了，冷笑一声，双掌齐出，两个丫鬟当即毙命。

    少年看到，心里愧疚：若不是我点了她们的穴，她们或者来得及走脱。眼看三条人命毙于一瞬，金肇康纵身一跃，这少年反应奇速，顺着廊顶下滑，至廊下使个“壁虎功”，紧贴廊顶，怀中依然贴胸抱着那个小女孩，脚上勾着那筐药材。

    金肇康跃上假山，站在高处，看看四下无人，跳下。看了看还在发抖的绿屏，一边整理自己的衣衫一边喝道：“还不快将衣服穿好！”

    绿屏哭着说：“你杀了少夫人，你杀了金环、玉环，你……你将我也杀了吧！”

    金肇康眼望着衣不蔽体的绿屏，道：“我如何舍得杀你。”

    绿屏直直的盯着他，他突然转换语调，叹口气：“唉，我也不想这样。”眼望着少萍的尸体，露出悲苦无奈的神情：“虽然我当初是被逼娶她，但这几年也算有些夫妻情分。我也不想如此。”

    说到此处，眼望绿屏：“我若是喜欢她，真心想娶她，又如何会出去寻花问柳，夜不归宿？这些你都知道的，你一直帮我在姑姑面前遮掩，我真是好生感激…喜欢你，又有什么错？她要以此为要挟，作一辈子的把柄，又如何能答应？我如何能与你分开。”

    绿屏突然“哇”的哭出，一头扎在金肇康怀里。

    金肇康嘴角一笑：“屏儿，别哭了，不会有事的，你仔细听着，旁人问起，你就……”

    这少年趁此时，悄悄从回廊处折返，左转右转，不见出路，抬眼见一间小房，侧身看了看，不见有人，便进去，将怀中小女孩放下，心中也长出了一口气。左右看看，却是一间柴房，堆满了草垛，几只水桶与一些杂物在一旁支愣着。

    少年看看这小女孩，道：“你撑得真久，哥哥却是不能，你在这里坐着，哥哥去买棉花糖。”小女孩听得此，大眼睛里满是得意和喜悦。

    这少年定了定神，提着那筐药材出来，跃墙而上，这里围墙高阔，少年跃到一半便已下落，将怀中“百变索”掷出，勾住墙头，这才跃出。

    少年走在街上，找那卖药的婆婆，一路打听，追到城门外的小径上终于追上。婆婆看见这少年，便要下拜，少年急忙扶住，将那筐药材递上：“老人家，这是您的东西，拿着吧。”

    婆婆道：“你救了宝宝，又给了我们银子，”说着指指肩上的米袋和手中的酒壶，笑道：“老头子有酒、有白米粥喝了。小恩公，这筐药材你就收了吧。”

    少年笑道：“原本就是您的东西，我不过替您取来，如何能收。”放下药材，抽身就走。那婆婆颤巍巍追上来，从怀中掏出一枚系着红绳的葫芦形佛珠，递给这少年：“这是老头子给我的，说是一个得道高僧给的护身符，恩公带着吧，祈望它能保平安。”

    少年推却，这婆婆急了，一口鲜血涌出。少年大惊，伸手扶住，搭脉一试，不禁难过，心道：婆婆年事已高，刚才牛三的一摔一踢已然将这婆婆重伤，只怕是去日不多了。接了那佛珠在手，道：“谢谢婆婆！”又道：“婆婆可将这筐里的药材自吃了，对身子有好处。”

    一直在婆婆身边吃烧饼的小孙女突然说到：“那个坏蛋打我奶奶，长大我要杀了他。”少年听得此言，低头见女孩眼中的目光，不禁一凛，本想说：“那牛三已然被我杀了。”想了想终究未说，当下和这一老一少道别。

    少年施展轻功，急急奔走，心道：将这封信送到，早些回去，免得师娘担心。突的想到自己说“你撑得真久，……哥哥去买棉花糖”时金家女孩的飞扬神采，心下歉疚：如能早些办完师命，回去看看她。

    少年日夜兼程，这一日午后终于赶到少室山下。上山前行不多远，就见路旁一左一右闪出两名十八、九岁的僧人，两个和尚手打合一：“阿弥陀佛，请小施主留步。”