朝尘司众人俱是一惊。

    桓宁这等身份，虽说与他们为同僚，但桓宁可不是为了俸禄，而是为了功德，没有功德，便不能继续飞升。故而这数百年来，她虽身处战妖司，亦有着“戮妖剑”之称，行事果干决绝，但在许多人眼中，帝姬始终是帝姬，她这娇怯模样可斩不了大妖。

    如今乍见这细细伤口，才觉她处境之凶险，比较这缚魂丝之威力，可是令人闻之胆寒，她竟亲身经历还活了下来。

    谢拂池率先反应过来，松开了她，“抱歉……不过我还是想问，如果你没死，那剩下的那具魔化骨呢？”

    桓宁面不改色，“飞走了。”

    谢拂池挠着头，又问：“那你去四顾城，总不能是为了找明曜仙官的尸首吧？”

    桓宁一怔，旋即笑道：“不是，我虽与明曜仙官是同僚，但我们所管辖之地并不相交。我是为了兄长的一句承诺。”

    谢拂池挑眉，“哦？让他帮你销了这二百九十年的债？”

    “正是！”

    “那可是接近一百八十万的灵石，我并非质疑你们青阳宫的实力啊……”一谈到钱，谢拂池忍不住搓手兴奋，“只是这些抵得上三千羽族将士半年的俸禄，帝君真的有这么阔绰吗？”

    桓宁笑容微僵，“这不重要。”

    谢拂池拍拍她的肩膀，语重心长，“怎么会不重要呢？要知道倒欠到三百年的时候，轻则停职查办，重责永不录用。”

    桓宁努力维持的笑意已经彻底胯了，“我这次算是婚假加班吗？是不是应该有加班费？”

    谢拂池大笔一挥，“你这是自告奋勇，我改天会亲自颁发一面小红旗送去九微山的。来人，送帝姬回去。”

    “谢拂池！”

    桓宁被“请”出去的时候，还能听到朝尘司司主的殷殷嘱咐，“帝姬有伤，小心点。”

    “一千九百九十七、一千九百九十八……”

    桓宁沿着三千长阶一步步往上爬，一阶一阶地数着。夜已深，草木沾露，沾湿了她的裙摆。

    很少有人会选择一步一步地爬上来，最卑微的仙族也会御风之术，因此即使祁卿时常打扫，台阶上也漫生了些青苔。

    大抵也没有人会想到桓宁会这样一步步走上来。可她却经常在无人处，一遍又一遍地数着，乐此不疲。

    漫长无涯的青石长阶，孤单寂寞的山边落棠，料峭的月已悬上那座威严庄重的宫殿之后。而这里，是属于桓宁帝姬自己的世界，没有声音，亦没有月光。

    但长阶尽头却浮起了一缕柔光，恍若错觉。

    像无尽夜海里亮起的孤灯，那点柔和足以照亮一方天地。

    桓宁好奇地看着，待逐渐走近了，才发觉那不是错觉。提灯人身量极高，夜风徐缓，柔软雪白的衣衫裹着他清绝的身躯，恍若梦境中走出的神明。

    如果真的是神明……就好了。

    桓宁站在阶下提着裙摆，仰头看着他，脸上已然露出得体烂漫笑容，“你怎么在这？”

    “在等帝姬。”桑言答道。

    “等我？”桓宁诧异，慢慢走上来与他并肩，“等我做什么？”

    桑言提着那盏长明灯转身，引着她往里走，里面燃烧的是掺了云乳香的松脂，即使夜风侵袭，已吹的他衣衫如飞，也吹不动这烛火半分。

    “帝君在四处找你。”他抬起手，灯光照亮了桓宁身前的门槛，“祁卿神官告诉我，你会这样回来。”

    即使深夜，鲛君的衣冠也是一丝不苟，唯这夜风多扰，吹落了几缕散发，拂于他犹如玉石之泽的脸颊。

    桓宁心中一动，顺势迈过去，“兄长找我做什么？”

    桑言温道：“不知。”

    穿过未名湖与竹林，来到长盈殿前，果然已有侍卫在那里等候，将桓宁带去了主殿。桑言亦不曾回首，仿佛他只是顺路接了一下桓宁，并非有意等待，径直进了长盈殿。

    桓宁刚入主殿，就嗅到了一丝若有若无的药味，再看端坐在主座之上的桓渊，一身玄青长袍也压不住脸色的苍白。

    “桓宁。”他眉头紧锁，“你可知错？”

    桓宁疑惑，“我何错之有？”

    主座上扔来一面红旗，落在她脚边，捡起来一看，上面龙飞凤舞地写着：帝姬桓宁，见义勇为，妙手仁心，特此嘉奖。落款：谢拂池。

    桓宁：“……”搞那么效率做什么！

    “身为斩妖司掌剑使，为一己私欲私自下界，身为羽族帝姬，不顾危险亲涉险境，桓宁，你还想狡辩什么？”

    桓宁撇嘴，“我斩妖无数，遇过的险境多了去了。”

    “你的每一次任务都经过三尘司估算，饕餮一事，你却擅作主张。”桓渊轻咳几声，脸色越见难看，“朝尘司既已给你放了三年的婚假，从此以后，你便在青阳宫专心修炼，不许再插手此事。”

    桓宁瞪大眼睛，不可置信，“三年！我要被禁足三年？”

    座上可是羽族说一不二的帝君，还是她顶头上司。她遂软了语气，“就算兄长同意，我身为帝姬也绝不能白受这三年奉养啊。”

    桓渊墨眉长敛，“凤族血脉单薄，你既是天地间唯一的赤羽雌凰，好好休养诞下后裔，也算为羽族奉献了。”

    桓宁哽住，“我要是不同意呢？”

    桓渊神色平静，“三日后三尘司迎来百年一遇的清算，届时必有人上门清算你那二百九十年的债，我自会替你销去。”

    “三年换二百九十年，听起来不错。”

    桓渊抬起狭长的眼，“这是一桩不错的买卖。”

    “我若是拒绝呢？”

    “亦可。”桓渊拂袖而起，“你便自己想办法解决吧。”

    被拿捏住经济命脉的桓宁，在他背后默默翻了个白眼。

    桓渊停了下来，桓宁立刻做乖巧状，不期然怀里被塞了一个漆黑的玄木盒子，桓渊冷淡的声音飘了过来，“贺礼。”

    桓宁一愣，正待开口，祁卿却阻止了她，“帝君昨晚遇到了饕餮，伤的很重，如今能撑着和帝姬说完话已经不容易了，帝姬还是等两天再去求情吧。”

    桓宁打低头开盒子，里面躺着一片纹路复杂的龙鳞，颜色幽深无光，触手微沉，遍体生凉。

    “烛龙之鳞！”见多识广的祁卿也忍不住惊讶，“看起来竟是那位上神的。”