翌日，

    晌午。

    周怀民此刻正蹲在西关镇中心的空地边上，将自己怀里的数个小炸肉饼送入口中。。

    昨日抵达西关镇后已是傍晚，居民们大多已经回家休息，只有零星的几个散商还未收摊，自己便寻了一个卖炸肉饼的老妇人打听客栈位置。

    哪知这西关镇虽有市集，但未设有客栈容过客歇息，最后还是那位老妇人看天色昏沉，好心收留了周怀民一晚，才不至于让周怀民继续留着野人模样在镇上游荡。

    “都怪那个叫斑波的家伙，”将最后一个炸肉饼扔进口中，周怀民咬牙道：“翼风诀不过数个时辰的路程被拖了整整一天，害我睡了一整晚的木桌！若是有缘再见，定是要让他补偿补偿。”

    不错，虽然那位老妇人自说是孤寡老人便将周怀民带回家中，但其本不过寻常人家，家中即无客室也无多余的床位。

    老妇人从箱底翻出洁白绣红的棉被要为周怀民打上地铺，这让周怀民哪里忍心，便将之垫在院中的窄木桌上对付了一晚。

    早上起来本就腰酸背痛，又是用冰凉的井水梳洗，这一肚子的怨气便都向着那无端惹事的斑波去了。

    用衣袖沾去嘴角的油渣，周怀民重新看向路口，一个消瘦白须的拄杖老人正靠坐在门墩上向面前一众坐在地上的孩童讲着各类故事。在他身侧，一只体型硕大的青皮水牛正稳稳趴在地上休息。

    老人吐字清晰，契合官话。

    “最后，这位中州九品高手事了拂身去，深藏功与名。”扶着长须，老人缓缓道。

    “李爷爷，这故事讲完了，我还要听上次那个东海巨龟的故事！”一个孩童举手道。

    “对对！”另一个小男孩站起，跳着说：“那个巨无霸最后怎么样了，越过东海去往无极之海，然后呢？”

    “不急，我们可以下次再讲。”老人笑呵呵地回答。

    “那这次又有什么神奇的灵兽呢？”一个角落里的小女孩怯生生道。

    “这次吗…”老人再次抚须，闭目思考片刻，看着那个站起的小男孩道：“既然阿达那么想了解那只巨龟，那我们或许可以聊聊同样生活在东海之中的一种灵兽。”

    阿达叫道：“是那只巨龟？”

    “不是。”老人摇摇头，又道：“那只巨龟我可不知道是什么。是另一种巨兽，名为怒涛巨鳄，乃是先天三品灵兽。”

    “哇哦！”几个小男孩闻言一阵惊呼，想来也是知道灵兽资质与品级的概念。

    “怒涛巨鳄是水土双属性的灵兽，成熟后身长数寻有余，一些高品级的怒涛巨鳄更是能有此数倍之长。”

    “这么大！能有阿哞大吗？”阿达指着那大青牛道。

    “呵呵，那可是比我这老伙计要大的多了。”老人闻言一笑，拍了拍身侧老牛结实的后背。

    青牛也摇摇尾巴，肥大的鼻头微微颤动，慵懒地抬头看了一眼老头和阿达，而后又重新躺了回去。

    “那能有两个阿哞大吗？”另一个小男孩又问。

    “两个也差得多。”老头摇摇头，张开五指道：“至少得五个吧。”

    “哇！”小孩们一阵惊呼。

    那个阿达更是兴奋道：“好大！以后我一定要有一只怒涛巨鳄，那样一定很威风！”

    远处，一个中年男子正气鼓鼓地向这路口走来，老人看了他一眼，随后低头道：“孩子们，恐怕今天我是不能和你们好好说说这怒涛巨鳄的长相和习性了。”

    “怎么了？”阿达疑惑道。

    “阿达！！！你小子，说了午饭前回来！还要让我来找！”那男人来到跟前，狠狠掐住阿达的后衣领将他拎起，而后又转头看向老人，点头温和道：“麻烦您了，阿达我就领走了。”

    “不麻烦。”摆摆手，见阿达一边扑腾着一边被他长辈扭走，老人笑着向其他孩子道：“都快些回去吧，不然让父母找来，可就得像阿达那样了。”

    小家伙们闻言立马嘈杂站起，拍拍屁股，与老人道别后便三五成群地向各自家中跑去。

    看着面前重新变得冷清，老人又是笑呵呵地抚了抚白须，将身前拐杖搂入怀中静坐，眯起双眼，闭目案神。

    周怀民也只是静静地在旁看着，这个老人在孩子们面前的慈祥面孔，让周怀民好感频生。

    尤其从那小女孩和叫阿达的孩子的话语中也能猜出，这位老者颇有阅历，且时常在此分享，那讲述的内容也让周怀民有了几分亲切。

    几番纠结，周怀民最终还是厚起脸皮上前问候。

    “您好。”周怀民来到老者跟前，弓身拜谒。

    “哦？”那老人睁开双眼，看向周怀民。

    只是一瞬，似是惊讶又似宽慰而瞪大的双眼重新垂下，恢复了早先那祥和的面容。

    周怀民听到回应，抬头起身看向老者道：“晚辈本是游历到此处的散人，先前在街边听前辈您所讲内容只觉十分有趣，也好奇后续，便想来问问。那怒涛巨鳄可还有何非凡处？”

    “不必多礼，”用手中拐杖将周怀民双手轻拍落下，老人抚须轻笑道：“我也不过是半截身子入土的老东西罢，没什么本事，只能以如此年纪在些孩子面前装装厉害而已。小友就直叫我李老人吧。”

    见周怀民点头，李老人道：“怒涛巨鳄本生于东海，却难得有土属性能量，这让它们可以顺着江河直入中原而不畏惧能量匮乏，且凭着先天三品的资质，它们在陆地上也可与一般灵兽抗衡。”

    “作为修炼者，若是被它们攻击，可谓万分危险。但对于水土二系的御兽师而言，若能在除东海之滨以外的地区碰到它们，那不可不谓之为大机缘。”

    见周怀民不为自己所说话语而动，仍面色平静，李老人挑了挑眉毛，遂道：“而若是有御兽师能收服一只怒涛巨鳄，或许可以带着它去往东海历练，即便有相当多的怒涛巨鳄诞生于江河，但那些最为顶级的个体皆出没于东海。具体原因我不了解，但想来是东海中的某些材宝将会对怒涛巨鳄的生长大有裨益。”

    “原来是这样，好生有趣。”周怀民点点头，“谢谢李前辈了。”

    “太客气了。”摆摆手，李老人笑道：“但不论小友是否要去往东海历练，我都还是建议小友先在兑州转转。”

    周怀民疑惑道：“有什么说法吗？”

    “兑州有适合你其他宠兽的材宝。”李老人毫不避讳，泰然道。

    “什么？”

    周怀民闻言大惊，不自觉也后退了几步。